尘埃之花 (采葑采菲)

　　玛琳用不属于她这个年龄的果断而且冰冷的语气说：“萨伦队长，我的友善可能让你产生了误会，让你以为自己可以随便质疑上司的决定。请牢牢地记住自己的职位，以及你应该受到谁的管辖，如果下次再发生这种情况，就请你脱下盔甲，滚回家去。”
　　接着，玛琳转向了其他白花骑士团，她放大了声音：“骑士们，你们是白花骑士团的战士，我是白花骑士团的祭司，我们是真正的利益共同体。你们的损伤就是我的损伤，你们的荣誉就是我的荣誉，请永远相信，不管什么时候，我都会和你们站在一起！”


第246章 15
　　两天后的黎明, 他们对哥尤堡发动了攻击。
　　哥尤堡是一个建造在湖中半岛上的城市，坚固厚重的城墙砖石陷入了水中，现在是秋汛期, 湖水淹没了城墙脚下的半岛本体，水花直接拍打在城墙上。远看去, 这座城市不像是建造在半岛上, 而是仿佛就是从湖中生出的一样。
　　哥尤堡的东侧有一个泊船的小港口，闸门完全封闭，即使现在他们有船，如果从哥尤堡的其他侧面进攻, 也只能碰上高耸的极难攀登的城墙。只有哥尤半岛方向的大门士兵们可以踩到坚固的土地，在这个方向，哥尤堡和半岛岸上之间只相隔一条人工挖凿的宽阔沟渠，只要越过它, 他们就能够触碰到哥尤堡大门。
　　而他们今天的最大目标，就是用渡船连接浮桥，强攻正门。
　　湖岸相对平坦，树木也都被尤吉焚烧得一干二净，当国王军的旗帜出现在冰湖半岛的地面上，浩浩荡荡的一支大军被一览无遗。哥尤堡上的瞭望兵远远地就望见了他们, 瞭望塔上的警钟被敲响了，急促得仿佛呼吸困难的老人，沉睡中的哥尤堡整个被惊醒。
　　伴随着晨曦，队伍列阵完毕，前锋队伍、弓兵队伍、骑兵队伍依序列开，蓄势待发。玛琳站在后方侧翼的一个山坡上，她的身边是白花骑士团的执旗兵, 只要玛琳下达命令，他随时准备着挥动旗帜，将命令用白花旗传递给骑士团。
　　锡德伯爵是这次战斗的前锋，已经做好了强渡护城河的准备。
　　士兵们每二十人乘坐一条小船，将盾牌举过头顶，奋力地划向对岸。而这个时候，敌人也做出了应有的反应，高墙上扬起一排巨大的手臂，巨大的石块在天空划过一条弧线，坠落在了士兵们中间。
　　玛琳仰起头去，看到一片如同流星雨的投石，从哥尤堡的巨大城墙上倾泻下来。
　　这是实心弹，攻击范围很有限，但一旦砸中，强悍的冲击力能够直接将人的身体碾成碎末。
　　士兵们大声地吼叫，将盾牌举起形成紧密的防御，沉重而笨拙地朝着前方推进。
　　石块接连地落在水面上，激起爆炸一样的水花，不断有士兵被击落水面，又不断有士兵上前，顶替他们的位置。
　　所有的船都用绳索连接到一起保持稳定，看起来他们马上就要触碰到对岸了。
　　这时，空中传来一声尖锐的呼啸声，一个巨大的火球从哥尤堡内飞出，后面拖着一条长长的黑尾，犹如坠落的陨石朝着船队飞来。
　　如果火球落在船面上，这些得来不易的木质船只全部都会被毁掉。
　　然而这时，一道闪光从军队侧面而出，掠过战场上方，就像是一只银色雨燕划过空中，猛地撞上了坠落的火球。在碰撞的那一瞬间，火球在哥尤堡的城门前炸开，无数的火焰碎片落下，如同下了一场火雨。
　　——是玛琳！
　　西德尼趁机大喊：“进攻！”
　　哥尤堡的城门打开了，手持武器的叛乱兵们涌了出来，冲向了正在登岸的士兵们。
　　第一波登陆的士兵来不及调整阵型，很快就被冲了回来，锡德伯爵不甘心，用后排的投石机压阵，再次发动了冲击。
　　叛乱军顶住了压力，列队竖起长枪，将登岸的士兵们全部都戳下去。
　　不断有士兵受伤或者是死去，声音震得地面也跟着颤动，在中心战斗的人耳边都是轰鸣一样的吼叫，听不到其他任何声音。
　　这场战斗整整纠缠了一天一夜。
　　国王一方一直处于劣势，他们的作战范围被局限在这个狭长的范围内，大军滞留在后，受到道路限制完全无法往前碾压推进。
　　最前线的士兵最多推进到了哥尤堡的城墙下，但他们没有顶住投石机和密集的弓箭，很快又退了回来。
　　在玛琳拦截了所有用投石机投掷的火球后，叛乱者又想到了其他办法。黄昏时，叛乱者的船队从侧翼对国王军发动了攻击，船上堆满了干草和火油，燃烧的火船被水流送入国王军的船列中，所有的船都烧了起来。
　　失去后方支援，前锋部队很快就在哥尤堡城墙下败下阵来。
　　第一次强攻哥尤堡，最终以失败结束。
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　　两方僵持了整整一个月。
　　哥尤堡内一点没有任何资源短缺的迹象，这是当然的，这个石头城内汇聚了整个哥尤大区的物资，即使国王军都不会比它更富有。
　　而西德尼的队伍却渐渐地陷入了战斗的疲态，除了第一天进行了有效的攻击，后面他们再也没有碰到哥尤堡的城墙。而每一次强攻，都会有士兵死去，所有的局势都对国王军不利。
　　实际上这已经是比较好的情况了，如果当初皮朋聪明一点，能够在哥尤堡之外留下可靠的据点，那么现在他们后方漫长的补给线还会不断地遭到叛乱军的骚扰。
　　西德尼命令士兵在营地的周围挖了巨大的壕沟，铺上防御工事防止叛乱者偷袭，尤吉的偷袭者队伍行踪很难捉摸，他们甚至会在很远的地方上岸，花上一两天的时间绕到国王军的后方，在惊起骚乱后，又快速地消失。
　　直到玛琳和白花骑士团回来，这种状况才好转了。由于有预知者的预警，叛乱者的夜袭多次以失败告终，而能够担任偷袭的士兵都是叛乱者当中的佼佼者，即使是叛乱者自己也会感到心痛，在每次都会损失掉一批士兵后，尤吉就慢慢放弃了这种做法，国王军总算是得到了喘息的机会。
　　尽管如此，前线的的战斗还是一点进展都没有。
　　到了这个时候，即使是各位贵族们，也不得不承认，强攻是无法得到哥尤堡的，他们只能选择围困。
　　但这个过程必然非常漫长，因为谁都不知道要围困多久才能让尤吉屈服。
　　谈判的事情，终于被摆到了台面上来。
　　“按照惯例，将由神职者来担任这个谈判的中间人。 ”在一场充满争吵的会议后，玛琳回到白花骑士团的营地，找到了瓦尔德和菲利多。
　　“随军的神官是考伦斯，我想应该就是他了。”瓦尔德正在准备草药，回答说。
　　玛琳点头，说：“确实应该是他，其他的牧师们还无法让尤吉产生敬畏，担任使者的人至少也得是神官。所以现在有一点问题。”
　　菲利多和瓦尔德看着玛琳，等待她的解释。
　　玛琳说：“首先，我觉得考伦斯好像不太愿意担任中间人，毕竟不是人人都有丝妲薇安那样的胆量。”
　　二十一年前丝妲薇安暗中前往马尔维诺的时候，马尔维诺和神圣帕赫罗在边境时常发生摩擦，关系非常紧张。当然，如果不是因为危险，大概这个机会也轮不到当时还什么都没有的她。
　　“总之，考伦斯神官表现得很不甘愿。他私下暗示了西德尼，要求西德尼给他更多的权力，最重要的是，要承认他可以代表中央神殿对白花骑士团实行节制。”
　　“这不可能！白花骑士团也不会承认他！”菲利多立刻说。
　　西德尼也不可能答应，他好不容易才通过玛琳取得了白花骑士团的实际控制权，怎么可能这么快就让出去，尤其是在现在他如此贫穷、只有白花骑士团这样一支精锐骑兵的前提下。
　　玛琳不急不忙地补充了下一点：“所以这又是另外一个问题了——西德尼对他的能力不信任。不管怎么说，充当中间人的必须是两方都能够信任的人物，托光明女神的福，这个角色通常都只能由神职者来担任。但西德尼非常担心这个伙计会把事情搞砸。”
　　尤其是在没有出发之前，看不到任何可以谈判成功的曙光，考伦斯就已经开始和西德尼提条件，这显然会让西德尼更加质疑他。
　　菲利多眯起眼睛观察玛琳，他感到了一丝不妙，声音不由变得紧张起来：“玛琳，你想做什么？”
　　“如果可以的话，我恨不得能自己打扮成神职者上场，只要西德尼能够让其他神职者闭嘴。”玛琳无奈地说，“可是，神职者们不会同意，叛乱者也不是来自宫廷，他们也不可能接受女神官。”
　　女神官是只服务于中央神殿和宫廷的，所以当初丝妲薇安有机会与马尔维诺交涉，但面对叛乱者情况就完全不同了，叛乱者根本就不能理解女神官的职能。
　　瓦尔德说：“我可以去。”
　　但下一秒钟，他就知道这不可能。军队中的神职者们不会允许一个堕落者或者魔法师披上神职者神圣的外袍，不管情势如何紧急，他们都不会允许，因为光明女神高于一切。
　　西德尼现在为此烦躁极了，神职者们又累赘又啰嗦又顽固，用光明女神的名义把守在所有能够解决问题的路上，问题就是，西德尼还不能把他们怎么样！