尘埃之花 (采葑采菲)

　　“王室对外宣布塔契尼是叛乱者，将他从王位继承人的名单上面剔除了。如果有国家或者领主发现了塔契尼，西德尼愿意支付十万金币赎回他。”玛琳回答。
　　光是让其他王室同意将塔契尼定为叛乱者就整整花了一个月时间去谈判，西德尼还承诺会留给塔契尼王室成员应有的尊严，绝对不会处死他。这种情况玛琳初听到的时候是很意外的，因为她前世国家的历史上，王位的争夺非常血腥残酷，失败者不要说保住自己的性命，一家人都要跟着陪葬。
　　除此之外，十万金币也是一个非常庞大的数目，举个类似的例子，马尔维诺五十多年前从其他国家赎回他们被俘虏的王储，总共只花了六万金币。玛琳根本不知道这笔钱能从哪里来，她怀疑王室连两万金币的现金都没有。不过这算是用钱买和平，至少留下了和塔契尼进行谈判的余地。
　　“当初就应该让梅内尼特死在盖涅门堡，真是一个会找惹麻烦的老头。”费切尔冷笑了一声。
　　但是玛琳还是认为自己这样做没有错：“如果大神官真的死在魔法师的手里，那我们将陷入永无止尽的和光明神殿信徒的复仇战争中。现在他们光明神殿自己内部斗争，丝妲薇安和瑟雅德拉都恨不得能幽禁大神官一辈子，梅内尼特大神官这辈子是真的别想再见到太阳了。”
　　费切尔虽然嘴上抱怨，但他对现在的局面还是很满意的，因为玛琳的表现超出了他的期待，现在他对玛琳也变得宽容了很多，玛琳觉得他对待自己的态度越来越接近克里夫了。
　　“西德尼九世还说了什么？”费切尔又问。
　　西德尼当然还说了其他的，因为他很信任玛琳，又和玛琳的关系比较亲近，于是让玛琳来探探费切尔的口风。
　　玛琳说：“西德尼说，他会参加这次庆祝我就任的宴会，并且希望能和你谈谈。”
　　费切尔挑起了眉头：“谈什么？”
　　玛琳有点尴尬地说：“就是他说，他很有诚意地想要和索罗沃奇家族合作……”
　　玛琳尴尬的表情成功地取悦了费切尔，他露出一个几不可见的笑容，一闪就消失了。
　　玛琳尽量平铺直叙地说：“他想要和索罗沃奇家族联姻，他可以保证拥有索罗沃奇家族血脉的孩子会成为下一任国王。”
　　说完玛琳更觉得尴尬。
　　对于这些贵族家庭来说，联姻是最常见的表现诚意的合作手段。为了巩固地位，贵族们形成了一个闭合的联姻圈，哪怕是光明贵族和魔法贵族之间，寻根问底也大多数都有亲戚关系。
　　如果西德尼现在是单身，她帮西德尼转达一下，大概是没什么问题的。可是现在迫于形势，西德尼还不能和伊泰莎离婚，他还是一个已婚男人。西德尼委婉地向玛琳表示他愿意和索罗沃奇家族定下秘密的婚约，只要他一和伊泰莎离婚，这个秘密的婚约就能生效。这种还没离婚就订婚的行为违背了玛琳朴素的婚姻观，虽然她知道在政治面前扯这些显得她很不合时宜，但她听到西德尼的想法时，真的是想要扭头就跑。
　　费切尔笑了，显然并不意外，他说：“他不但可以得到索罗沃奇家族的支持，还能够得到最纯粹的魔法师的血脉。雷佩达家族已经连续有三代人没有出现过魔力体质了吧？这可真是一笔划算的买卖。”
　　玛琳没有发表意见。
　　费切尔又看向了玛琳，他的灰色眸子幽幽地看着玛琳，用一种很危险的语气问：“你想要当王后吗？”
　　玛琳被这突如其来的问题吓了一跳，以为自己听错了：“什么？”
　　费切尔不高兴了，他的眼睛颜色一下就变深了。
　　玛琳毛骨悚然，立刻回答：“没有！”
　　西德尼要的是索罗沃奇家族的支持，姓索罗沃奇才是最重要的，而玛琳只是索罗沃奇塔的学徒，显然不符合他的标准。
　　“西德尼九世还是王子的时候就非常风流，整个纳特西亚上过他床的小姐贵妇不计其数，他也是瑟雅德拉的入幕之宾之一，对你这样没有见过世面的女孩来说，他懂得如何讨好女性，可能确实很有魅力……”
　　玛琳皱着眉，表情是尴尬又不失礼貌的微笑：“你好像跟我说过。”
　　“我会让你得到一个比西德尼九世更好的结婚对象，至少是一个魔力强过他一百倍的高阶魔法师。”费切尔说。
　　玛琳试着去研究费切尔的眼神，发现他居然是认真的！
　　他该不是怕自己被西德尼蛊惑了吧，玛琳顿时有种大祸临头的危机感，解释说：“我支持西德尼又不是因为他的男性魅力什么的，难道不是你示意我帮助他的吗？当初是你让我去王宫的。”
　　看来她没有忘记，费切尔很满意玛琳这个答案，嘴角忍不住轻轻地勾了一下。
　　玛琳被费切尔的喜怒无常吓得头皮发麻，走出书房的时候，她抹了一下头上的汗珠，长长地吐了一口气——和他说话可真是太折寿了。
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　　格蕾丝原本正在花园里和同龄的女孩玩耍，最近几个月不断有索罗沃奇家族的贵族女孩到纳特西亚来，这让格蕾丝找到了可以聊天和玩耍的同伴。之前在这个巨大宅邸中和她地位相等的女孩只有玛琳，然而玛琳向来不合群，要么不在，就算在，不是在练习魔法，就是在阅读。
　　这些女孩多数都是初次来到纳特西亚，同样到达一个新鲜的地方，她们于是有许多可以聊的话题，清脆的笑声不断地从花园的树荫下面传出来。
　　这时，有人看到玛琳从藤蔓包围的回廊上走过，有个女孩说：“看，是‘那个玛琳’。”
　　玛琳并不知道她被人注视了，她要去白花骑士团找菲利多，明天就是她的就任庆祝会，别人可以不来，菲利多一定要来。
　　女孩中有一位新来的男爵小姐，她伸出头去观望，正好看到玛琳匆匆离开的背影。
　　她皱皱鼻子，咕哝说：“她甚至都没有看这边一眼，她就像无视那些仆人一样无视了我们。”
　　按照这些贵族小姐平时的理解，如果偶遇了同等阶层的人，是必然要上前去行礼问好的，这是基本的礼仪。虽然回廊距离这里有些距离，但她至少应该在回廊上朝着这边行一个屈膝礼，然后她们当然也会回一个屈膝礼。
　　“也许她没有看到，她总是这样匆忙。”格蕾丝说。
　　男爵小姐不满地说：“连社交的时间都没有吗？她又不是农民的妻子。”
　　男爵小姐这样一说，周围的小女孩们都小声地笑了。
　　“玛琳这个名字听起来也很像农民的妻子。”有人低声说。
　　于是又是一阵矜持的轻松笑声。
　　“她现在已经不叫玛琳了，她的任命书上写的名字是玛塔莉柯格林·布伦第安特，还是公爵大人亲自口述，让书记官起草的。”一个女孩酸溜溜地说。
　　当时是因为费切尔认为玛琳这个名字实在是太不“高贵”了，于是他一再要求使用玛塔莉柯格林这个古称。许多人在面对玛琳的时候，就会称呼她玛塔莉柯格林小姐或者是阁下，但是到背地里，因为那个名字实在是绕口，许多人还是忍不住简称玛琳。
　　女孩们说话带着酸，当然不是嫉妒她有一个绕口的正式名和一个土得掉渣的简称，她们是羡慕公爵大人为了庆祝玛琳就任祭司而举行一场盛大的宴会。
　　每个女孩都是热爱宴会的，而且这可是最富有的索罗沃奇公爵为她而举行的，这是多么荣耀又荣幸的事。
　　“是因为她不喜欢社交，所以公爵大人才专门为她举行宴会吗？”男爵小姐猜想说，“公爵大人真是太偏爱她了。”
　　当然不是，是因为祭司这个位置意义非凡，格蕾丝想，但她又忍不住觉得，不过，也应该有偏爱的缘故在里面。
　　格蕾丝原本也是祭司的候选人之一，后来西德尼九世简化了选拔过程，在面试的阶段格蕾丝就被淘汰了。
　　接着在王宫宴会上，许多人因为祭司选拔对玛琳提出了挑战。
　　在之前他们并不知道，魔法决斗就是为玛琳量身定做的游戏，玛琳站在决斗场的一端，只花了一个小时就将他们全部击败，整个过程她连移动都没有移动过。她甚至都不需要魔杖，在“开始”的信号发出后，她转身使用一个小型魔法就打断了对方的施法。
　　这是一种带着强烈侮辱的挑衅意味的决斗方式，是上位者对下位者的蔑视。有几名挑战者因为施法被打断后的魔力反流当场重伤晕倒。
　　玛琳在魔法决斗场上的胜利让魔法师们扬眉吐气。当时格蕾丝就和索罗沃奇家族的人一起站在观战的平台上，他们的中心是费切尔公爵，那是格蕾丝第一次在费切尔公爵脸上见到这种叫做欣慰的表情。
　　当任命书宣布的时候，等待消息的白花骑士们发出了轰鸣一样的欢呼声。他们甚至冲上来想要把玛琳抛上空中。最后因为玛琳是一名女士，这种行为被国王和公爵大人阻止了。
　　这才是格蕾丝真正意外的地方，她本以为玛琳能够成为祭司是因为公爵大人，她没有想到玛琳居然得到了白花骑士们的爱戴，她成为祭司竟然是众望所归的。