尘埃之花 (采葑采菲)

　　狄克小心地观察勉强的两人，在昏暗的烛光下悄声地后退，余光仔细地在四周寻找出路。
　　这时，玛琳敲了一下她的魔杖，那魔杖是用沉重的蔷薇木做成，敲打在地板上发出沉闷地一声轻响。
　　就在这一瞬间，狄克的后背猛然撞上了一片无形的屏障，阻止了他继续后退。
　　狄克的心一片冰凉。他差一点忘了，他面前的这个魔法师可是能够使用大型魔法攻击魔龙的高阶魔法师，根本不像她的外表那么柔弱。
　　而自己，不过是一个没有魔力的药剂师佣兵，根本没有违抗她的资本。
　　“光明神殿不会相信你的话，”玛琳回忆起一些小事，失声笑了出来，“你是一个佣兵，与暴力和血腥打交道的职业，大神官怎么可能会相信你的话。还是说，你想要让齐恩对大神官说——大神官，我的一个佣兵朋友向我告密，说……”
　　狄克的喉咙吞咽了一下，默默地低下了头去。
　　她连提都没有提起索罗沃奇，是不是在说明，她根本不担心费切尔公爵知道她和神职者有来往。
　　不需要玛琳再提问，狄克乖巧地吐露出了真话：“是的，您没有猜错。国王陛下性命垂危，不幸的话，可能是今天晚上，最久，也不过七八天，国王陛下就会离我们而去。魔药只能延缓他的死亡过程，救不了他的命。”
　　“和国王没有魔力是不是有关系？”玛琳问。
　　狄克点点头：“如果您研究过魔药，就应该知道魔药生效和患者本身的魔力是有关联的，本人魔力越强，魔药的效果就越好。王室拥有魔法血统，虽然国王本人并没有魔力，但魔药在他们身上的效果应该也要比在普通人身上要强。但国王太老了，随着衰老，不管多么强大的魔法师的魔力也会衰退。这种时候，哪怕是精灵的魔药，以生命之水作为魔力引导剂，对衰老造成的死亡都没有任何办法。”
　　在这之前，狄克并不知道就算没有这次意外，国王的寿命也不长久了，这次他突然的昏厥只是加快了这个过程。
　　菲利多在头盔里紧紧地皱着眉，说：“玛琳，你一开始就不应该相信魔药。现在连这个药剂师的话也证明里拉切神官的判断才是正确的，如果要救国王陛下，只能进行那个被你称作‘开颅手术’的治疗办法。”
　　“您说的那是什么？”狄克突然听到了奇怪的词组。
　　玛琳简短地解释了，然后问：“据说是有记录的治疗方法，曾经治愈过患者，作为见多识广的药剂师，你怎么看？”
　　“这是佣兵公会的记录，发生在三十年前。”狄克突然说，他的语气非常肯定，“这件事在佣兵公会可以通过高级佣兵的权限用金币查阅到，这是一个堕落神职者佣兵留下的记录，这不是一次记录，这是四次。其中，一个人当场死亡，一个人活了下来但是变成了傻子，两个人在治疗后清醒了过来，但也只是短暂地活了几天，然后很快也死去了。”
　　狄克能够知道这件事，是因为他作为药剂师，曾阅读过许多关于医术的资料，这份记录就在其中。
　　“所以说这种治疗办法根本就不靠谱？”玛琳先是惊讶，然后又觉得是预料之中。
　　“这就是为什么我从一开始就没有考虑过这种办法。”狄克说，“其实我更奇怪的是，就连佣兵公会也没有几个人知道这件事，为什么光明神殿会知道这种方法。如果这份记录出现在大街上，无疑会被神职者当做禁书焚烧，保留书的人也会被处罚。”
　　玛琳看向了菲利多，菲利多一动不动，也不知道是否被这个真相给打击到。
　　同时玛琳也依然没有想通一个问题，她问：“既然几乎是必然会失败的治疗方法，这些神官又为什么要这样做？”
　　他们想要国王死吗？那么只需要等待就足够了啊，这种时候非要加入，说不定还会把害死国王的罪名背到自己身上——不，这点她应该是多虑了，光明神殿不管做什么都可以使用女神的名义，永远不会得到罪名。
　　这时候，菲利多突然开了口：“应该是为了给国王进行临终祈祷。”
　　菲利多的声音很低落，他已经接受了国王将要死去的这个事实。他无法保持平常心，那毕竟是这个国家的君主，年轻时也曾是为神圣帝国开疆扩土的贤明国王，而现在，就在相隔着几个房间之外的地方，他正在慢慢死去。
　　听到菲利多的话，玛琳突然想起了什么，她的后背一片冰凉，冷到她的心底去。
　　——“米利安·达斯，你为你的罪忏悔吗？”
　　——“我忏悔，我为我的一切忏悔……所、所以，阿什牧师，我能上天堂了吗？”
　　——“不，米利安·达斯，女支女是无法进入天堂的。”


第156章 07
　　据说, 没有临终祈祷的人，将无法进入天堂。
　　她几乎快要忘记的这具身体的母亲米利安，在米利安因为生病奄奄一息的时候, 阿什牧师曾来到他们的小村庄，为这个将要死去的女人进行临终祈祷。
　　垂死的米利安像是一具腐烂的尸体, 只有她的眼睛还发出一点亮光，就像是燃烧她生命力的最后一点火焰，在显示着她还是一个活人。
　　米利安伸出一只枯瘦而溃烂的手, 绝望地伸向阿什牧师。
　　阿什牧师却连忙让开，害怕她的手弄脏自己的白色袍子。
　　“玛琳？”
　　菲利多的声音将玛琳从深渊一样的回忆当中拉了回来。
　　玛琳抬起头, 她的眼睛里幽暗的神采让菲利多精神一震, 他好像又一次看到了十五岁的玛琳, 那个站在杰图加拉神殿侧门外衣衫褴褛的瘦小女孩。
　　狄克并没有发现玛琳的走神, 他忽然笑了一声：“哦, 临终祈祷吗？那对于光明神殿的信徒来说确实是一件大事。”
　　在光明圣典的教义中，人类就是为了赎罪而生, 所做的一切全部都是为了死后能够上天堂。不管多么穷凶极恶的人, 只要在临终的时候向光明女神忏悔，就有可能去往天堂。
　　所以可想而知, 对于光明女神的信徒来说临终祈祷有多么重要。
　　玛琳不知道的是, 甚至还有魔法师在临死前突然感到害怕，悄悄地去找神官忏悔，试图得到上天堂的机会。
　　菲利多也轻微地点头，说：“是的, 对于女神的信徒，临终祈祷是最后的机会，你一生犯下的所有错误，都可以在这个时候得到赦免。”菲利多的目光放到了画室的一副画像上，“比如威利斯大帝，他就是这样的。”
　　玛琳猛然地抬起了头，说：“威利斯大帝？”
　　菲利多说：“威利斯大帝，‘强欲’的君王，他晚年的时候纵欲且暴怒，甚至杀死了劝诫他的神官。这种暴行激起了大臣和勋贵们的愤怒，众怒之下他不得不退位给西德尼六世。此后威利斯大帝一直待在王宫的教堂里苦修，为他的罪行虔诚地忏悔。六年后威利斯大帝病危，大神官亲自为他进行了临终祈祷。得到大神官祝福的威利斯大帝获得了光明女神的谅解，得以升往天堂。”
　　“在临死的时候，对死亡的恐惧有时会让人做出错误的判断，甚至和平时这个人的所说所做完全不同。”玛琳话音一转，又说，“如果忏悔就可以表示做过的错事一笔勾销，是不是也可以表示国王陛下可以在这个时候撤销他曾经做下的任何决定，比如，取消白花骑士团的祭司，有人曾告诉我，这是已经在光明女神的眼睛下面定下的誓约，除了国王自己，没人能够取消。”
　　“神官们绝对不会这样做。”菲利多紧张地说，就算是光明神殿不支持的事情，也不能引导一个垂死的老人做出违背本心的决定，这绝对不是一个品格高尚的神职者应有的行为。
　　玛琳又说：“不过我认为大神官应该不会为了祭司的位置大费周章，我们应该想想，国王陛下是否做过让光明神殿更感到不满的事。”
　　“如果说到令光明神殿不满……”狄克显然对这个话题非常有兴趣，“那当然是哈丽特王后和西德尼王子了，据说光明神殿可是非常不情愿地给哈丽特王后戴上了后冠，也是非常不情愿地承认了西德尼王子的合法继承人身份。”
　　而且西德尼王子似乎和那个同样叫西德尼的六世国王不同，他并不是那么坚定地支持光明神殿。
　　玛琳说：“可是丝妲薇安女神官怎么会同意，西德尼王子是她亲手送上了王储的位置，连他的婚姻都是她一手促成，如果西德尼王子失去了王储的身份，那么她的努力全部都白费了。”
　　在这个时候，菲利多加上一句：“丝妲薇安女神官听说伊泰莎王妃有生命危险，已经去了王妃的住所，在确保王妃平安之前，她暂时应该无法回来了。”他的声音很低落，但在犹豫中，他还是说出了这个可能会有用的消息。
　　玛琳说：“一定是大神官的人搞的鬼！”
　　她皱起眉头思索，她必须想办法阻止这一切。
　　就在这个时候，突然响起一声轻微的震荡声，是远处传来的魔法波动。
　　玛琳和菲利多同时看向了那个方向。
　　“来不及了……”玛琳轻声说，一定是神官们已经行动了。