尘埃之花 (采葑采菲)

　　他决定下次再碰到这女孩，一定要追问她到底怎么回事。
　　文森牧师说：“我想你知道，作为牧师，我一旦离开神殿总是引人注目，所以明天给你一个下午的假期，我会给她介绍一个好房东，她初来乍到，应该很难找到合适的住处。不要忘了向她转达我的好意，以免她过于忧虑。”
　　等菲利多离开后，在他身后，卡贝娜修女走过来，说：“万一那个奥德林女孩在说谎呢？你的功夫就白费了。”
　　文森牧师轻轻摇头：“就算是这样，也值得冒险，神圣帝国的神职者这三百年来一直在逐渐减少，这不仅仅因为有学徒淘汰制的缘故，还因为有魔力潜能的神眷者越来越少见了，像这个女孩一样，没有魔法血统却能拥有魔力的孩子，还是我在神殿任职后第一次见到。”
　　卡贝娜修女说：“没有魔法家族的传承，她的天资恐怕有限。”
　　文森牧师笑了：“一个女性神殿学徒想要走上神职者这条道路，可比一个男性要难得多，神殿中的女学徒到最后成为神殿女官的屈指可数不是吗？她的作用可不是在这里。”
　　卡贝娜修女又说：“你确定她真的会站在你这边吗？就算她没有魔法家族背景，只能依靠某个神官或者牧师，杰图加拉可不止你一个牧师，海德萨比你会拍马屁得多，万一这个女孩觉得海德萨牧师更被神官看重呢。”
　　“可我是唯一一个亚曼伦区出身的。”文森牧师说，“就像你和我一样，我们天然就是一个阵营的，亚曼伦区最大的神殿本来就应该由亚曼伦人来主持，难道不是吗？这个女孩，如此贫穷，在杰图加拉无依无靠，就在她最需要帮助的时候，我出现了，她就会就像雏鸟一样，永远信任和依赖我。”
　　“她这样的女孩，恐怕迄今为止都没有得到过别人的笑脸，现在可以得到一个牧师的青睐，我都能想象到她会怎样受宠若惊。”
　　文森牧师意味深长地说：“我和海德萨不一样，我还很年轻，我有很多时间可以慢慢调教我的支持者。等他们慢慢长大，遍布整个亚曼伦，该我得到的自然会落到我手里，一切循序渐进，而不用像有些堕落的牧师一样，为了得到利益而无耻地向卑劣的政客低头。”


第13章 生计难寻
　　和菲利多分开后，玛琳依然回到了鸢尾花旅馆，她恬着脸问厨房的人买了剩下的一点面包，忍着奚落和厨房的女帮佣讲价。
　　晚上，她还是只能休息在旅馆的马厩里。睡在马草上并不舒服，所以玛琳晚上睡得很浅。
　　睡梦中，玛琳听到了窸窸窣窣的声音，因为本来就睡得浅，玛琳醒了过来。
　　马厩里面本来就不算安静，晚上也会有马嚼马草的声音。
　　迷迷糊糊睁开眼睛，接着月光玛琳看到了一个硕大的黑影，正在靠近自己，那个窸窸窣窣的声音，正是这个庞大黑影的主人，踩在马草上发出来的。
　　玛琳顿时就回想起了那个可怕的夜晚！
　　武器，她需要武器，玛琳疯狂在自己的身边搜索，她摸到了一根木柴，玛琳举起了木柴，尖叫道：“别靠近我！”
　　黑影停下了。昏暗月光下，玛琳的脆弱又凶狠，让人不禁觉得，假如再靠近她，她会像野猫一样疯狂撕咬。
　　黑影慢慢后退着离开了。
　　玛琳瘫坐在地上，她认出了那个黑影。
　　-
　　第二天的早上，玛琳得到了一个坏消息。
　　“你不能住在马厩里了，”小旅馆的女帮佣对玛琳说，“有客人被你吓坏了，让我们把你赶走。”
　　玛琳哀求：“我就在马厩旁边再呆几天，等我找到了活儿我就马上离开这里。”
　　“你要留下来，得付钱。”女帮佣说。这个女帮佣是个四十来的矮胖寡妇，在这个大多数人都比玛琳高的地方，她居然比玛琳还矮一点点。
　　玛琳知道她看不起自己，女帮佣作为小旅馆的员工，对别的人都还算热情，只有面对奥德林来的人的时候，总是一副嫌恶的表情，玛琳甚至觉得，若是有机会，她一定会在给罗德家的人送酒的时候，往里面吐口水。
　　不管玛琳怎么哀求，她都无动于衷。
　　“我就住在马厩旁，谁都不会打扰。”
　　“不。”
　　“真的，拜托您了，我一直都很安静，您也知道，我绝不会打扰到别人。我很快找到工作，拜托了。”
　　在这个时候，玛琳看到女帮佣的目光看向了什么。她沿着女帮佣的目光看过去，顿时汗毛竖起。
　　厨师不知道什么时候站在门边，远远地看着他们两个人。小旅馆的厨师是个五十多岁的很肥胖的男人，他的下巴是额头的两倍宽，可能因为常年在厨房，他的脸总是涨红着泛着油光，像个肿胀的熟透的猪肘。
　　——他就是昨晚那个黑影。
　　“你得付钱才可以。”女帮佣说，“付了钱你就不用住马厩了，你可以有一张温暖的床……”
　　玛琳预感到了她接下来要说什么。
　　“……厨师可以帮你付钱，你明白的，只要你……”
　　“不用了，谢谢。”玛琳说完，再也不敢逗留，抓起自己的小包袱逃跑一样离开了。
　　女帮佣看到玛琳逃走了，往地上吐了一口唾沫：“只是一个乡巴佬而已。”
　　厨师走了过来：“她居然拒绝了？”
　　女帮佣冷笑说：“明明只能住在马厩里，跟一个乞丐也没有多少差别，倒还把自己当做高贵的淑女小姐了。整个亚曼伦区谁不知道他们奥德林的女人都是女支女？真会装腔作势。”
　　一个杰图加拉的乡下妞，居然会看不上自己？厨师觉得自己的自尊被大大伤害了。
　　他生气地说：“她会后悔的！以后就算她跪在我面前哀求，我也不会回心转意了。”
　　-
　　玛琳找到一家面包店，店主本来不相信玛琳可以干活，但玛琳强烈保证自己能干好活，绝不会比别人差，于是店主同意让玛琳试试。
　　玛琳很勤快地帮忙打扫面包店清洗盆子。
　　店主开始表现得也非常满意，玛琳都以为自己得到这份工作了，但在黄昏面包店准备关门的时候，店主却很无赖地说：“不，我觉得不行，你的力气还是太小了，我还是得雇个成年男人才行。”
　　玛琳快要被气疯了：“你之前并不是这样说的！你说如果我能做得跟那些大个子一样好，你会雇用我。”
　　“不，我没有说过这样的话。”
　　玛琳气得脸色发青，她大声争辩：“好的，我明白了，你只是想要让我白白为你做一天工！你太卑鄙了！”
　　“天，一个奥德林出身的人，居然说敢说别人卑鄙。”
　　本来有许多路人，听到这边有争吵都围绕了过来，听到店主说玛琳来自奥德林，目光立刻变得非常异样。
　　“居然是从奥德林出来的。”
　　“肮脏的地方，肮脏的人，怎么好意思留在杰图加拉。”
　　“执政官应该把所有的奥德林人都赶出去。”
　　“……”
　　玛琳咬着牙，从周围的人态度中她就能知道，今天她得不到任何公正。
　　玛琳从柜台上抓起一包卖剩下的面包边：“我要这个，用这个充当我今天的工钱。”
　　“滚开，你什么都拿不到，明白吗？”店主举起了擀面杖，看着就要打过来了，“从这里滚开。”
　　玛琳忍着委屈，大声吼：“这是我应得的！。”
　　说完，她抓起面包边，飞奔逃走了。
　　店主在后面大声喊：“她偷东西！果然是肮脏的奥德林！”
　　-
　　玛琳一边往小旅馆走，一边含着泪吞着面包边。
　　她也许错了，杰图加拉并没有她想象中那么好，她应该考虑再去更大的城市，去一个别的人都没有听过奥德林的地方，一个大家都不会在乎你从哪里来的地方。
　　现在手里拿着一袋面包边，勉强算是今天的食物，可是明天呢？还不用说明天，今天怎么办？她今天就要没有住宿的地方了，难道还是只能去找尼尔管家？这个贪婪的人，玛琳还欠着他一个金币呢，要想从他手里再借钱出来只怕难于上天。但她又能去哪儿呢？这个偌大的杰图加拉，她根本没有一个可以求助的对象。
　　回到小旅馆，门口正好碰上一个认识的罗德家的长工，他吐得昏天黑地，满地都是秽物，抬头看到玛琳，露出一个猥琐的笑容：“哦，是哭丧脸玛琳啊，你的小相好来找你了。”
　　玛琳本来不想从前门进入，她准备从厨房的门进入小旅馆的，谁知道居然听到这样的消息。
　　——“你说谁？”
　　小旅馆里面正是热闹的时候，里面的人大声说话吃饭，吵闹得不行。
　　罗德家的长工和护卫们正在一边喝酒，一边大声嚷嚷着聊天。
　　“尼尔管家说，明天咱们就离开杰图加拉，跟他一起出去办事。”
　　“我不想离开这里，杰图加拉真是太棒了。”
　　“不用担心，尼尔管家说了，等事情办完了，只需要几天，我们又可以回来。”
　　“……”
　　玛琳的目光绕开这群酒鬼，她看到在吧台的一个角落里，远离人群，坐着一个穿着灰色袍子的瘦长身形，玛琳当然一眼就猜到那是谁了。