秋夜宴 (Doings)

　　谢晚一向听她的话，她循循善诱，她便全都交代了出来。
　　“他出关时曾答应我每日都会给我写信，可一连月余一封书信也没有传回，我原先伤心没有想起这事，午后突然想起，就忍不住去了袁家，门房的小厮告诉我如今家里大小事务都由袁少夫人打理，不巧少夫人外出置办丧葬物品，我打听到去向，又连忙赶至撷芳斋。”
　　她说到这里，目光跃过湖心，眺望至对岸。那里酒肆商铺林立，灯火已经阑珊，她知道有一个人正在那里看着她。
　　可接下来的话，不管谢意如何威逼利诱，她都不肯再说了。
　　谢意猜想必是与袁家有关，而她又不肯透露，正两厢僵持之际，一女子从后面走了出来，到她面前微福了福身子。
　　“小女子乃波斯来的舞者，名叫阿丽莎。二小姐若要在菡萏阁登台演出，不若让我去代替二小姐舞一曲？我与二小姐体型相似，身材相仿，想必隔岸观火，可以掩人耳目。”她话说得含蓄，言辞间别有深意。
　　谢意倏忽间洞察，既晚晚一直看着对岸，就证明撷芳斋上有人正在盯着此处。
　　隔着一条湖，远远只能看到女子玲珑倩影，却无法看清女子的面容，若是阿丽莎能取晚晚而代之，自也没什么好怕的了。
　　谢意嘴角微动，同梁嘉善耳语几句，随后曹参军带着几人不动声色地消失于人群当中。
　　她对阿丽莎露出赞许之色，同意她的建议。
　　阿丽莎便去水台中央劝说谢晚：“我知道你不肯说一定是有什么难言之隐，但你想想，若你的心上人得知，你为了几封书信将自己置于险境，还要被这么多人看笑话，他的心情又会如何？”
　　谢晚神色一顿，有所松动。
　　阿丽莎照着谢意教给她的话，继续低声道：“还记得你阿姐教过你的吗？凡事三思而后行，你今日便是在此舞了一曲，就一定可以拿到想要的书信了吗？事后他们不怕谢家追究吗？也许等你一跳完他们就会毁掉书信，这样一来就死无对证了。”
　　“那……那我该怎么办？”
　　“你随我起来。”
　　阿丽莎从舞袖中拿出两面薄纱，与谢晚各自戴上，遮了面颊之后除了瞳孔的颜色稍有不同之外，两人从发饰到衣服全都一模一样。
　　“待会你跟着我一起跳，跳到中间段你旋转出去，对岸的人分不清留在台上的是我还是你。”
　　“那你怎么办？”
　　“二小姐放心，这面水台的大小我闭着眼睛都可以丈量得一清二楚，不会有问题的，而且……大小姐允诺了我，此事过后会将我赎出去，我心中甚喜。能为二小姐舞这一曲，我心甘情愿。”
　　谢晚见状不再相劝，郑重地朝她点点头，又向谢意递去一道目光，随即鼓乐声起，灯火霎时点亮了湖心两岸。
　　听闻有世家贵女在菡萏楼献舞，这一晚的红子坊热闹非凡。
　　谢意却不敢放松，霓裳羽衣曲繁音急节，乐音铿锵，稍有不慎就会跌落水台。
　　她屏息看着谢晚展开双臂，在阿丽莎的带领下旋转起跳，好几次差点踩空，全赖阿丽莎机敏，紧急关头调整动作将她往回拽，至舞曲最激烈的中段，忽而发力将谢晚一推。
　　谢晚顺势滑出人群，站在谢意身旁努力平复呼吸，却不敢大意，只压低声音偷偷对谢意说：“对不起阿姐，我……”
　　“回来就好。”谢意目不斜视，嘴角微动，“现在可以告诉我始末了？”
　　经此一遭，谢晚总算识破对方的诛心之计。
　　这面水台看似除了有些狭小，没有别的问题，但其实对一个鲜少登台表演的女子来讲，充满了肉眼看不到的危机。水台边沿悬空，而她极度缺乏舞台经验，无法拿捏每一步的距离，因此稍有不慎就会踩空。
　　对方应该是曾在菡萏阁看过霓裳羽衣曲的表演，才会对她提出这个要求。
　　谢晚说：“我心急，得了门房的信就往撷芳斋来，却偶然看到袁少夫人的丫鬟守在后巷，我心中生疑，上前探查之际见她衣衫不整地走了出来，见到我更是慌乱。袁大公子与袁将军尚未下葬，二哥尸首至今还在关外，她、她却……我追到后巷，看到一名男子匆匆离去。”
　　她过去常与袁今走动，对这位袁少夫人不算陌生。
　　袁家家风清正，男子们虽都是武将，不比读书人会说话，但都很敬爱结发妻子，也不允许纳妾，偏巧这位少夫人喜爱风花雪月，吟诗作对，因此常与文墨不通的袁大公子争吵。
　　好几次都被谢晚撞破，自觉颜面尽失，久而久之就怀恨在心。
　　但被谢晚当场捉个正着，她到底心虚，好生哄了谢晚一会儿，得知她为袁今的书信而来，心中大石一落，总归与她不清不楚的男子已经跑了，谢晚纵使说破天去也没有人相信，因此她便拿着袁今的书信，威胁她不准说出去，还要让她去对岸的菡萏阁跳一支舞。
　　“她允诺我，只要我跳了这支舞，就会把二哥的书信都还给我，也会好好地当她少夫人，不再与那人见面。我、我怕说不来不止坏了她的名节，更会伤及袁家的脸面，所以才……”
　　谢晚说完，暗自呕了口气，“可我哪里想到，她完全是在羞辱我！”
　　“她不是在羞辱你。”谢意沉吟着，声音冷冽，“她是想要你死。”
　　话音刚落，水台上的阿丽莎忽然踩到一块松动的木板，身子一歪，当即从二楼坠落湖中。一时间哗然四起，梁嘉善立刻命人下去打捞。
　　谢晚倒吸一口凉气，喃喃道：“怎、怎么会这样？”
　　谢意也觉得奇怪，如果只是这些恩怨，那位袁少夫人怎会恨不得让晚晚死？一时却也顾不上了，她立刻携谢晚下楼。
　　好在京兆尹府的官兵们训练有素，很快救上落水的阿丽莎，与此同时曹参军也带了人回来。
　　远远地就听到一个女子的声音，“放肆，我乃骁骑将军的夫人，你们竟敢抓我？”
　　到了人前，见谢晚好端端地站在谢意身旁，而落水的那个女子正凄然柔弱地看着她，她眼眸骤然瞪大，忽而明白了什么。
　　事已至此，不消片刻她就全都招了。
　　“整个袁家若说有谁兴许懂我的心思，那就只有二弟了。二弟很好，他真的很好，我生病时他大哥在外数月不归家，他每每写信回来总会给我捎带一句问好，说是他大哥的意思，其实我知道都是他。我嫁进袁家多年至今无所出，个个笑我是不会下蛋的鸡，他大哥听得那些闲言碎语，只会让我宽心不要理会，二弟却会替我教训那些人……二弟那么好，为什么我嫁的不是他？为什么他会喜欢你这个草包？”
　　她坦然道，“母亲自年后就身体一日比一日差，近来更是每况愈下，家中一应琐事都由我来掌管，因此二弟的书信寄送回府，全都到了我手上。我看着他给你写的那些信，感受着他对你的思念，爱慕和情意，很是嫉妒。谢晚，你真的不配，你就是个丧门星！”
　　见谢意脸色难看，曹参军立刻斥道：“休要胡言乱语！”
　　“我偏要说，他们经年出征，大大小小的战事经历了数十回，何曾这般惨烈过？一门五子竟无一归还，而二弟、二弟居然到现在……我花了很多银钱，找了很多关系，甚至、甚至豁出清白才让人将他的衣冠送回京都，这一切都是发生在与你谈婚论嫁之后！若不是他非要娶你，此战怎会让他去？你不是丧门星又是什么？”
　　曹参军见她越说越离谱，给左右官兵一个眼色，就要将她拉下去。不料谢晚忽然冲上前，怔怔地问道：“二哥是因为我才去关外的吗？”
　　“他们出征前一夜，我听到父亲在书房同二弟说，如今朝局紧张，袁家从未参与任何党争，圣人心中清明，原不想梁家挑此大梁，不料有人推波助澜。对外，山谷关是中原要塞，抵挡匈奴进犯在此一举，对内，虽然两广灾情不断，但尚有回旋的余地，若从青州调兵前去支援，理应是最有效的方案，但李贼猖獗，欲以此相逼令圣人主动交出虎符，圣人无可奈何，只好对袁家委以重任。父亲担心会有人利用此战行事，已然预测到前境艰难，舍不得让二弟一起涉险，问他若是想要留在京都，可向圣人求情，圣人顾念袁家多年军功必然允准，但二弟一口拒绝了。”
　　她泪流满面，心有不忿地瞪着谢晚，“他说他要替你挣军功，来日让你当诰命夫人。谢晚，你究竟何德何能，令他爱你如厮？”
　　“谢晚，我告诉你，那些书信早就被我烧了，你别想，你这辈子都别想再看到他给你写的信了！”
　　“那些思慕与爱恋，我要一起带着去地底下找他了。”
　　……
　　一场闹剧收了尾，众人总算知晓世家贵女被迫登台献舞的始末，原来是一场缠绵悱恻的爱情，夹杂其中的还有难以启齿的兄嫂不.伦。
　　谢晚听完袁少夫人最后一句诛心之言，血溅当场，晕了过去。
　　谢意连忙安排人手送她回府，临去前定定看了一眼阿丽莎。她对老鸨说：“她的卖身契我赎了，从今日起她就是自由身。”
　　老鸨看着一叠厚厚的银票两眼放光，当即同意。阿丽莎强忍着寒意，向谢意叩首道谢。谢意扶她起身，想了想还是问道：“你是否早就知道水台上那块木板有所松动？”