秋夜宴 (Doings)

　　好几次差点就要告诉谢晚真相，又怕惊扰了对方，坏了大小姐的布局。
　　王歌见她话到一半没有下文，接着问道：“只是什么？”
　　察觉到王歌正在试探自己，凛冬只好继续装傻：“没什么，只是突然想起来，平阳村的管事好像很能干，大小姐曾夸奖过他。”
　　“那一定没错了，阿姐肯定在平阳村。”谢晚招手叫来小厮，“快备马车，我亲自去接阿姐回来。”
　　“二小姐……”
　　“晚晚……”
　　凛冬与王歌同时出声阻拦，彼此对看一眼，凛冬低下头去，王歌继而说道：“你不能走，你走了家里大小事务怎么办？”
　　“后院的琐事一日日攒着从无完结的时候，何必急于一时？且让他们等着，眼前我有更重要的事。”
　　王歌抿唇，露出一丝不易察觉的笑容：“也好，九姑娘看到你一定很高兴，说不定就不药而愈了。”
　　“说得正是。”
　　她虽也怪阿姐待父亲薄情，可她们到底是一母同胞的姐妹，情谊深厚，轻易不可动摇。
　　谢晚一路疾步绕过长廊，凛冬亦步亦趋地跟着，好几次想开口都被王歌打断了。走到门口，马车已经备好，谢晚临蹬车前手一抬，从腰间解下一把钥匙，递给凛冬。
　　王歌发笑：“晚晚，你这是做什么？”
　　“我刚才想起来，元和铺这两日会有一批珠宝送过来，掌柜的先前同我打过招呼，可能要开账房。我寻常糊涂，也知道这事不能耽误，凛冬一直在我身边，同掌柜也算熟悉，这才把钥匙交给她。你千万别多想，我绝没有不信任你的意思，只是她更清楚府中的大小事务罢了。”
　　谢晚讨饶地笑笑，给王歌递过去一个委曲求全的眼神。
　　王歌自来善解人意，此时也不能耍小心眼，异常大度道：“同你开玩笑的，看你，还特地同我解释。你且放心去找九姑娘吧，不必记挂家里，倘若信得过我，我也帮凛冬照看着点。”
　　“那就太好了，谢谢你。”
　　全府上下都称谢意为“大小姐”，唯独她由始至终“九姑娘”，女孩子有时灵敏起来，蛛丝马迹都值得怀疑。谢晚不是不信王歌，只依稀觉得她不太喜爱阿姐。
　　有敌意在前，她自当谨慎，账房钥匙交给凛冬最为稳妥，因为她一早就知道凛冬是姐姐的人。
　　她把凛冬召进车内，低声叮嘱了几句，方才道：“我不知道阿姐究竟怎么样了，也不知道你们在瞒着我什么事，但我还拎得清轻重。这是谢家，不是王家，对吗？”
　　凛冬眼眶湿热，点点头道：“二小姐路上小心。”
　　谢家如今无异于龙潭虎穴，她留在家里也是水深火热，倒不如去谢意身边。先还觉得她冲动，此刻一想倒是好事。
　　大小姐没了后顾之忧，才能大展手脚。
　　“平阳村未必是大小姐落脚之地，二小姐需要留个心眼，注意沿途的情况，倘若大小姐确实不在，您立刻折返，前往东郊谢家的农庄。”
　　平阳村在西郊，与东郊方向完全相反，一左一右相隔数十里。
　　“您已经不是一个孩子，姐妹之间哪有隔夜仇，大小姐待您如何您应当清楚，此去一定要同大小姐好好说话，切莫再耍小孩子的性子。至于表小姐的忠奸，也且看这回。”
　　她临时发作，王歌应当没有时间提前在路上布置伏击，即便有也不必担心，她手里还有一张底牌，是谢意临走前附在她耳边，只说给她一人听的。
　　“大小姐留了一个人保护您，您千万记住，他叫姜利。”
　　……
　　“姜、姜利？”
　　蒋晚迷蒙中叫出一个人的名字，冯今靠近过来，仔细一听脸色顿沉。
　　他把蒋晚叫醒，告诉她天快亮了。蒋晚还沉浸在梦中，抓住他问：“跟我们打扑克的那个男生，是不是叫姜利？”
　　冯今闷声点头，嘟囔道：“你提他干嘛？”
　　蒋晚左右张望：“他怎么不在？”
　　“他不是在火车上就失踪了吗？他包厢的人还来问过，你忘了？再说他去哪了我怎么知道！”冯今赌气道，“小意现在情况不明，你竟然还有心思想……想别的男人！”
　　她先前几次三番向他撒火，他还以为她就是耍大小姐的脾气，没想到她根本心有旁骛！一会这个，一会那个，那他算什么？这几年若即若离的关系，又算什么？
　　“不是的，你听我说，我不是……”蒋晚话到嘴边，自暴自弃地拍了下腿，“哎呀，我怎么说呢，就是、就是我做梦梦见一个人，他也叫姜利。”
　　冯今一听更气了，撒开蒋晚的手，神色几变，最终只是痛苦压抑地问道：“晚晚，你究竟还要伤害我到什么时候？”
　　蒋晚一个趔趄，跌坐在地。她茫然地看着冯今，思绪凌乱，口齿模糊道：“怎么会，怎么会这样……”
　　她的记忆里好像也有一个人对她说过同样的话？
　　是对她说，还是对那个叫做“谢晚”的女孩说？
　　他说：“晚晚，我与你自幼相识，日久相伴，我的心意你一早知道，哪怕经年变数良多，我也始终未改。谢家失势，父亲要为我重新择妻，我宁愿与他恩断义绝也要娶你，而你……晚晚，你心不在我，为何不及早表明，你究竟还要伤害我到什么时候？”
　　“袁今，不是的，不是的，我不是……”她说不出来，脑子很乱。
　　“你只是还没想清楚，对吧？”袁今说，“没关系，晚晚，我不怪你。你生来就有父亲疼爱，姐姐保护，无忧无虑，没有经过后院斗争的洗礼。你就像金丝笼里的雀鸟，天真烂漫，有向往自由的天性，追逐繁华的权利，不知世外险恶，也不懂……不懂珍惜眼前人。总有一天，你会明白的。”
　　孩子要走要跑，你不能怕她摔倒就不撒手，这样她不高兴，你也勉强。倒不如放手让她去，她摔疼了，想回来了，不必强求也会看到你的好。
　　袁二公子离去前只道一句：“晚晚，如今你阿姐不在家中，凡事你需得谨慎。”
　　谢家是真正的钟鸣鼎食之家，谢融祖辈更曾荣极一时，一家出了三位公卿，到谢融这一代因子嗣艰难才逐渐没落。
　　传闻“元和号”有传世之宝，富可敌国，谢家有惊天之贵，因才圣人手下留情，没有诛灭谢家九族。
　　如今以晋王为首，储位之争日益激烈，朝中无人，谢家姐妹却身怀巨富，这不是好事。
　　“你记住，肉眼看到的未必真实，不要随意听信身边人的谗言，是非曲折，由心而断。”
　　“二哥，我……”
　　她只有示弱的时候，才会知情懂礼地唤他一声“二哥”。袁今摸摸她的脑袋，敛着桃花眼，尽含笑意。
　　他是贵族士子，有浩然正气，面对女孩纵有一时的气恼，转念又会变成脉脉的温情。
　　晚晚是他从小捧在手心里爱慕的女孩，怎舍得她有一点难过？
　　“没有今日，还有明日。没有明日，还有明年，没有明年，还有今生。倘若今生也没有，那就只能来世了。晚晚，二哥很爱你。”
　　不料一语成箴，舍了朝朝暮暮，却没等来长久的两情。
　　谢晚终究要嫁给旁人。
　　……
　　记忆中的女孩哭得喘不过气来，蒋晚也不由自主红了眼眶。
　　冯今见她傻气十足地坐在冰凉地砖上，嚷了几声，始终没有反应，只好夹着她的双臂，将她半拖半拉抱起来。
　　“好了，别耍大小姐的性子了。”
　　蒋晚擦着鼻涕说：“我没有。”
　　“没有你哭什么？”
　　“还不是因为你凶我！”
　　她一把将鼻涕擦他身上，冯今作势要揍她，手抬到天上去，落下来却跟雪花一般温柔，改为抚摸她的脑袋。
　　“别闹了，好不好？”
　　蒋晚骂了几句，这才不情不愿地点个头：“怎么办呢？得快点想想办法救小意。”
　　正说着话，旁边的人群里忽然传来一声暴喝：“我靠你干什么？”
　　刘阳到嘴边的一句“你怎么回来了”还没冒出个音，就被一股力道掀翻在地，往后三百六十度翻滚，脑袋直冒星星。
　　他瞪大眼睛，怒道：“祝七禅，你吃错药了？”
　　“旁人或许听不清动静，你也听不清吗？”祝秋宴放低声音，面无表情说道，“人类的隔音设计，能逃得过你的耳朵？”
　　刘阳反应过来，捂着胸口咳嗽一声，顾左右而言他：“我听到了，不就是那档子事，何必大惊小怪？”
　　他以为有人利用职权之便，又行欺负女性的劣迹，本想听听再看，岂料后来没了声音，他就以为不了了之。
　　眼下看祝秋宴去而复返，恍才察觉事情不简单。
　　他一拍脑门：“不、不会是那位小姐吧？”
　　祝秋宴暗自咬牙，也不知这老鬼是装疯卖傻，还是真的靠不住。他一脚踢开刘阳累赘的酒袋，低下身道：“我已经打过招呼了，你立刻动身，去俄罗斯。”
　　刘阳一怵，想要解释，谁知刚开口就被祝秋宴抬手制止。
　　平房就是砖头砌盖而成，没有特别装修，头顶悬着一盏黄色的灯。
　　灯火再是柔和，也无法磨损祝秋宴立体深邃的棱角，尤其当他一双静眸只看你却不说话时，那被数百年岁月一刀一刀刻印的细褶，仿佛活了过来。