和宋捕头这个坚定且执拗的无神论者不同，盛国的大多数人都是信佛也信神的，看月老祠与青莲寺的香火鼎盛，可见一斑。
刚开始他们也没往歪处想，只认为这位众口相传的扶夫人会些好本事，可转头又有人说了这位扶夫人实在行迹古怪，说不得她就是那个害人的凶手，使树藤的妖怪呢。
三人成虎，越说越像那么回事儿。
现在可不是事不关己高高挂起的时候，如今人人深陷恐慌，没个安宁，都怕自己是下一个死者，毕竟谁不想再多活几年啊？
这个时候，有人在后头张着嘴来回地推动怂恿，自然就没头没脑地随波逐流，跟着吆喝的人急吼吼地到扶宅来看个究竟了。
可这一看，又迟疑了。
门里的女子很年轻，秀眉连娟，炜烨含荣，正是最鲜活的好年纪。
不过，虽说面容妍茂，丽质少有，却也不算绝世出奇，再看眉目一两分和顺，气质有十分干净，瞧来瞧去也不过就是个颜色过人的普通小娘子罢了。
这……这真能和妖怪扯上关系？看起来着实沾不上边儿啊。
世人常以貌取人，看屋里讨伐的对象并不是想象中妖精怪物或妖里妖气，或可怖害人的模样，诸人发热的脑子稍稍清醒下来，一时左顾右盼的窃窃私语。
宁杳也不急，还叫觅秀搬了个椅子来在门里照壁前坐着，有一搭没一搭地摸着大黄的脑袋。
外头闹哄哄的，还是紫衣襕衫的读书人站出来，手里拿着折扇，直直指着宁杳，大声道：“你们可是忘了我们今日是来干什么的？加上昨日死去的几对新婚夫妻，已经足足二十条人命了，二十条啊！再这么下去，迟早轮到咱们，到时候一城人都得死绝啊！”
他激情愤愤，一口一条人命，叫外头的人又焦躁起来。
人不为己天诛地灭，涉及生死谁也淡定不下来。
宁杳看过去，“可这与我有什么干系呢？”
那读书人喝道：“当然和你有关系！因为你就是那害人的妖怪！”
宁杳挑眉，歪歪头，“证据呢？就凭这你一张嘴吗？”
那人重重叹了口气，转过身冲诸人作了个揖，“鄙人姓王，家住北花三巷，区区不才，多年苦读，只得了个秀才名。与几日前死在书斋的冷秀才原是邻里同窗。”
“冷兄惨死，我是痛之愤之，恨不能手刃真凶，亲自为冷兄报仇。可官家无用啊，半月没有线索不说，还接二连三有乡亲父老断送姓命。”这王秀才面上显出沉痛来，“我们读书进学，为的就是以后出人头地，为国为民！这一桩桩惨案怎么能叫我袖手旁观？我就想啊，官家查不到，我来查！就是粉身碎骨，也要找出凶手，叫冷兄叫这些枉死的冤魂泉下有知……也能瞑目。”
他字字铿锵有力，面色涨红一副大义凛然又夹杂着愤然悲恸的模样，让周围同行人的心也不由自主地跟着涌动起来。
宁杳倒是微微感慨，这位王秀才神采奕奕，容光焕发，怎么看也不像忧国忧民的样子啊。
王秀才可不知道她在想什么，继续向这些老百姓说道：“这不查不知道，一查吓一跳啊。”
他抬起手，“你们道这位扶夫人是什么身份？”
有人答道：“扶五爷是郡王爷义子，自然是郡王的义儿媳了。”
“正是！”王秀才看了宁杳一眼，“我一开始就奇怪，这样大的案子，官家怎么会什么线索都查不出来，这其中关窍我可算是知道了。有王府的大靠山在，谁敢啊？我就问谁敢啊？头顶的乌纱帽还要不要了？命还要不要了？”
“官家的人都怕，我不怕！”王秀才唾沫横飞，“我来告诉你们事实的真相。先让诸位见几个人证人……”
诸人瞪大了眼，屏住了呼吸，就见他扭头往后喊道：“冷嫂子，你来看看，当日冷兄出事，你是不是见到过这位扶夫人。”
应声出来的小妇人髻上筱竹笄，身穿素麻衣，正是死者之一冷秀才家的新妇。她凄凄望了宁杳一眼，含泪道：“当时妾在里屋，曾听见过几声狗叫，出去瞧时，隐隐约约好像是见到了这位夫人。”
人群中一阵顿时哄然，目光往宁杳身上飘去。
宁杳慢悠悠剥了粒花生放进嘴里，瞧，这是睁眼说瞎话，有备而来呢。
要知道自打从青莲寺回来，她可再没出过门的。
王秀才挥挥手，让冷娘子到一边，又叫道：“何小兄弟，你又来看看，你私下与人闲说，在酒楼曾见过的奇怪客人，是不是她。”
这次出来的和顺酒楼的小二，他紧皱着眉头，应道：“是，扶夫人当时定了十二菜，一点儿没剩，难得见到这种事儿，就记在心里了。”
王秀才呵呵讽笑道：“十二个大菜啊，扶夫人好大的胃口，你吃得下吗？你一个人吃得下吗？寻常人都不行吧。”
众人连连点头，就是在码头做活儿的大汉，十二个大菜也噎得慌啊。
这纤纤瘦瘦的女子，怎么塞得下去？！
在场的人心跳得越来越快，这说明什么，这说明古怪得很呐。
王秀才再道：“还有一位马夫人，您府上就在扶宅隔壁，你发现什么奇怪的事没有？”
马夫人欲言又止，吞吞吐吐的，“这、这，要说奇怪的，就是扶家的四条狗特别厉害，还什么都会，跟成了精似的。”
她咽了咽口水，“还有、还有他们家最近突然种了不少树，什么杏树啊桃树啊，一院子都是。”
说到树，自然而然地就想到了树藤。
树藤是什么？
那就是害人的东西啊！
诸人惊骇，有胆子小的连连退了好几步。
宁杳：“……”真是厉害了，这些平常人不会留心的小事，居然真叫他给串起来了。
这是铁了心的要把她说成妖怪，恨不得她去死啊。
她斜晙了一眼，这秀才后头是谁呢？
要说一心要她命，整个萝州城也就只有郡王府的那位了吧。
宁杳低低头思索着，门前已然群声沸腾。
一辆楠木马车从街头缓缓驶来，稳稳停下，一身紫裙广袖的郡王妃搭着婢女的手，踩着凳子下来。
她头戴幂篱，双层的雾蓝纱严严实实罩了半身，多日被禁足府中，身子愈见孱弱，走了两步便有些喘气儿。立定了半晌，缩在披风下两只干瘦的手用力一攥，哑着嗓子冷冷道：“王秀才说得不错的，但还有些事情，须得本王妃来说个清楚道个明白。”
众人举目看去，宁杳微微一笑，哟，幕后推手这不是来了。
第11章
郡王妃的现身，让所有人都为之一震。
独独王秀才嘴角翘起，露出一丝隐晦的笑意，衣襟中厚厚一沓银票贴合在胸口，便是站在门前风口处也不觉得冷了。他抵手轻咳，佯装出宁折不弯的傲骨，抬起下巴与郡王妃正色道：“还有什么可说的？事到如今，一切已然明了，郡王府莫不是还要护着这妖孽，枉顾萝州满城百姓的死活？”
众人已经被挑动起了情绪，摩肩接踵地涌上来，喊嚷的声音此起彼伏，像一阵轰轰雷雨。
“王秀才说得对！”
“咱们的命就不是命了吗？”
“绝对不能就这么算了！”
“何等可恶啊，不能放过她……”
红衣铁甲的王府侍卫奋力拦人，拔刀叱喝，“都退下！都退下！”
郡王妃抬手止声，冪纱中双目沉沉，“王秀才误会了。”
“本妃此行并非是要为其庇护，开脱罪责，”她停了停，待诸人的视线尽是聚拢了来，斩钉截铁一口定音，“而是要亲自将这凶狠暴戾的孽障就地正法！”
整条街都安静了下来，他们目光灼灼地看着这位郡王府的女主子，满含不信任的同时，似乎又在好奇她究竟还能说出什么话来。
“时至今日，我也不敢再对诸君有所隐瞒，”郡王妃语声低缓，任谁都能听得出内中的懊悔，“不错，这些事正是宁氏所为。”
“宁氏自晖州王家嫁入我府不过一月，当时万音门姜仙子尚在萝州，见过一面便说此人有些古怪，要我多加小心注意。我当时见琂儿娶妻正是满心欢喜，自然不以为意，如今想来却是愧悔难当。”
郡王妃沉哑，“近日城中流言四起，都说有妖孽作祟，我暗中查探，真是痛断心肠。若非我疏忽至此，又怎么会叫无辜之人丧命。”
她言辞恳切，高高在上的贵妇人低下头颅，叫众人面上的激愤之色也渐少了些。
“近日请诸位做个见证，”她哽咽道：“非是我要害杀义子儿媳，实在不得已而为之，今天若放过她，来日又该有何颜面觐见国君，面对满城父老乡亲？”
宁杳的脚边已经剥了一堆的花生壳，嘴里咯嘣咯嘣的响，日子无聊了，就喜欢看看戏，真人演出来的可比话本子里的寥寥数语精彩多了。
这番不惊不乱，安然自若，叫诸人心生畏惧。
她含唇愈笑一分，他们愈惶惶退一寸，生怕从门里头突然冒出几根树藤来。
“诸位莫慌，我们这么多人，还怕她不成？”王秀才大声煽动鼓吹，“王妃深明大义，能站出来大义灭亲少有人能及，要怎么处置这妖孽，我们都听您的！”
