一头灰发的男人面色阴沉,面上疤痕愈发阴森。
“既然都冻起来了,不如让它们冻得更结实一点。”他露出一个狰狞的微笑,“米德尔,把这个世界碎片——全给冻结起来吧!”
“哎,我可不是那个擅长玩冰的冰霜精灵……”
米德尔装模作样地扶额叹气,唇边微笑却更加深刻。
“不过,是个好主意啊,格罗索大人。”
“我们动作要快一些。”格罗索有些凝重地说,“如果佩雷尔乌斯说的是真的,我们的成败将决定战争的走向。”
“的确……”
“毕竟,古老的神只即将重新降临。”
*
神庙屹立在圣城之巅。高大异常的石柱排列四周,光是基座就比两个人加起来都高。
巨大的建筑容易让人感觉到自身的渺小。因而,越是巨大,越能彰显神灵的伟岸和崇高。
安格丽菲的神庙没有过多装饰,只有流畅的线条简单地刻在石柱上。四周种满了藤萝花和小麦。和其他地方不同,这里的植物隐隐带着一种暗红的色调。
大长老阁下的衣袍拂过植被,又拂过立柱边缘。
神庙没有门。此刻天光尚未完全消失,但从外朝里看,只能看见一片幽深的漆黑,除此之外,什么都看不到。
即便以精灵的视力,他也什么都看不到。
大长老没有停下步伐。而另两名年轻的羽族,已经悄然后退几步,站在了伊瑟后方。
精灵略一侧头,蓝眼睛里只有一片漠然,还带了一丝讥讽。
他跟着大长老,踏进了神庙的黑暗。
唰——
一束暗红色的光照了过来。很快,更多光线充盈在神庙中。
一条长而宽阔的通道,两侧是形态各异的石雕。前一段雕刻的是各位仙女,中间一段是副神,最后两侧是当年的主神。最中央有一个基座,本该放置着神庙之主的雕塑,但现在那里空空如也。
一座巨大的高台伫立在基座前方。那是祭坛。
有十一个人影围在祭坛四周。
伊瑟站定脚步,挑了挑眉。
“长老会的其他成员?”
“欢迎——”
“——伊瑟·威尔曼阁下。”
啪嗒——砰。
一块石头滚落下来,砸在地上。是某个雕塑手里捧着的“花朵”。
万年前修建的古代神庙,现在已经处处风华,连神的面容都已经模糊。血红的光线里,他们模糊的五官仿佛扭曲成了不知名的怪物。
雪花开始飞舞。
雪风围绕着冰霜精灵,寒冷汇聚为他手中的长剑。他握着维利耶尔,剑尖直指大长老的后背,再也不掩饰冷笑和敌意。
砰——!
冰雪激起寒流,将他身后两名作势欲扑的羽族重重击飞。
但就在同一时刻,一张细密的网从四方乍然升起,眼看就要将精灵包裹其中。每一根丝线都经过特殊汁液的浸泡,只要沾上,就能让猎物麻痹倒地。
然而……
轰!
火焰烧起来了,对象却是围捕精灵的细网。
“维纳尔——你在干什么!!”
有羽族惊怒大喝,展翅起飞,朝这边急速飞来。但维纳尔·庞格尔冷哼一声,背后双翼横展,掀起一道狂暴的龙卷风。
轰——砰!
几名长老被扫飞出去,重重撞在石像上。久未维护的石像早已腐朽,立即发出令人牙酸的崩塌声。
但大长老并未停手。
他抬起手。一根样式简单的黄金手杖凭空出现。
“风将住、雨将停、时光将固守、四方将沉寂,为此方所指向者,身将为所囚、心将为所禁,逃避为徒劳、祈求为妄念,既以光明作判,当自此刻匍匐、无所召即无所赦——光之囚徒·双重牢笼!”
无数金色的光线交织亮起,生成一座巨大又华美的牢笼,将长老会的十一名羽族囚禁其中。
怎么可能!
维纳尔!你怎么可能使用光系法术!
等等,那是女神赐予的神杖……
你背叛了我们——维纳尔!
伊瑟也愣住了,连他周身的冰雪也为之一滞。
光系高级法术“光之囚徒”,也被称为半神阵法,是光系法术里最强的战斗阵法。林溪曾在幻月海域使用过,而即便是她这个正统的光法师,还有神谕碎片和嘉德丽雅的支持,也花了很长时间才布置好这个强大又精密复杂的阵法。
而大长老竟然只凭借吟唱就在瞬间完成了这个法术。
“咳……只是储存在神杖中的半成品法术。”维纳尔抬手掩唇,轻咳两声,回身漠然看着精灵,“见笑了。”
用出“光之囚徒”后,神杖的光芒黯淡不少,大长老的面容也似乎憔悴了一些。但他神情凛然、姿态端肃,那一丝憔悴只让他更显庄严。
伊瑟默然片刻,并未收起警戒。
“怎么回事?”
“我是圣城的大长老,永远将圣城的利益放在首位。”维纳尔再次说出这句话,“两百年前,长老会决议通过献祭来驱逐暗影时,我为了全族的生存,同意了。”
他平静如坚冰,冷凝的外表下像有莫名的悲哀涌动。
“一切的失控,都源自当年。我们不仅献祭同族,还献祭其他无辜的生命。而这一切,都是在我们口口声声信仰的女神神庙里进行的。”
他看着牢笼里徒然挣扎的长老会成员。
“你们认为是我背叛了吗?不,早在多年前,当我们杀死无辜的生命时……不对,在更久以前,当我们的先辈烧死被暗影感染的同族,也烧死他们的家人时,我们就已经背弃了信仰生命女神的荣耀。”
——不!不!!这是为了羽族的未来!!否则我们早就死在暗影危机里了啊!!!
“与其罪恶地活着,不如坦然地死去。”
大长老轻轻闭眼,颓然一声叹息。
“我早该明白这一点……连亚罗德那孩子都比我更早清醒。”
——维纳尔……你究竟想做什么?!
这也是伊瑟想问的。执法者队长见惯残酷,此刻并未有丝毫动容。
“做什么?会这么问,只能说明你们果真都丢失了自己的信仰。”大长老手握黄金神杖,轻轻敲击地面。
笃。笃。
“感觉不到吗,我的同族们?我们引以为傲的圣城喀琉斯,这座吸收众多生命的鲜血苟延残喘的‘神圣之城’,并没有彻底摆脱暗影啊!”
如同回应他的话语一般,整座神庙忽然剧烈地摇晃起来!
不仅是神庙,整个喀琉斯都在摇晃。
——警报,警报!伊瑟,检测到暗影粒子浓度迅速提高……九级戒备,八级戒备……一级戒备……警报!警报!即将突破临界值!
机器圆球窜往半空,绿色电子眼急急闪动。
神庙外隐约有无数尖叫和哭喊。
执法者队长神色一厉,手掌一翻,正要按动一个什么按钮——
轰!!
冲天的火光。
维纳尔制造的牢笼突然燃烧起来!
被关押其中的长老们只来得及尖叫一声,就尽数被烈焰吞没。不光是他们,之前被伊瑟打晕的多利安和斐珞,也变成了燃烧的火球!
——检测到喀琉斯多处出现异常热量波动,重复一遍,检测到喀琉斯多处出现异常热量波动!
冰霜精灵终于流露出愕然的情绪。
“你做了什么?”他问,“难道……”
“我烧死了他们。”
火光击退了沸腾的暗影,也令摇晃的神庙略微安定一些。维纳尔·庞格尔站在火海前,整个被勾勒出橙红的轮廓。他深紫色的眼睛被光照成深红发黑的颜色,却又像水晶一样闪着明澈光。
“所有曾直接参与献祭的同族,我都记录下来,并留下了法术。”他的语气坚硬异常,“既然他们都同意通过献祭生命来驱逐暗影,那么他们的生命也可以被献祭。”
“那么你自己呢?”伊瑟神色有些阴沉,“大长老阁下,无论羽族犯下什么罪行,都需要经过公开审判。这是各种族的大契约里载明的约定。”
精灵尖锐地说:“即便自裁谢罪,也不能抵消任何你们的罪孽!”
“这并非抵消,只是必要的措施。”
面对精灵的诘问,大长老平静又从容。
“威尔曼阁下,您了解暗影吗?”
“……什么意思?”
“暗影的本质是什么,它为何出现,始终是一个谜题。但是,我已经有了一个猜测。”维纳尔看了一眼神庙四方起伏的暗影,“为什么羽族反复驱逐暗影,不惜堕入邪恶,暗影却越来越多?与外界隔离的喀琉斯,分明只居住了自认为光明无暇的我们,那最初为什么会出现暗影?”
“暗影——本质上是一种情绪。”
“它是生灵负面情绪的结合体。嫉妒、焦虑、冷漠,还有最重要的——生命被夺走时的怨恨;所有负面情绪聚合在一起,就形成了暗影。”
“因此,越是生命稀少的地方越不容易出现暗影,越是纯粹平和的生命越有可能免疫暗影的感染。”
“为什么羽族无法摆脱暗影?”
维纳尔扯了扯嘴角,露出一个悲哀的笑容。这是他第一个明显的表情,仿佛冰山裂开一丝缝隙,暴露出其中真实的自己。
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