老人气质干净清朗,让林溪有种直觉上的好感。她在座位上坐好,想想,问:“云外竹海,这是这座城市的名字吗?”
神态和语气有种很讨长辈喜欢的乖巧,不过林溪自己并未意识到。
老人面上笑意更浓。
“是小世界的名字。”她示意莫成乾往茶盏里加一注水,笑道,“但令无剪伐,会见拂云长。殊不知青竹也有寿数,而今城中街道随处可见的翠影,与千年前的绿意已然不同。唯有这幽静之意、傲岸之形,不论再历多少轮回也不会改变,生死流转、往来承继,概莫如是。”
言谈间,在这折叠于马车中的空间里,忽然有百千绿竹破土而出;竹笋破壳,翠竿抽长,满眼绿意凭空生出,占满空间,铺天盖地到处都是。林溪惊叹一声,兴致勃勃地东张西望,发现此刻自己就像置身于真正的竹海中一般,墙壁和古画,还有街道上的往来熙攘,全都不见了。
竹林青青,节节拔高;新绿转浓,翠意幽凉。但很快,这片生机勃勃的景象渐渐枯萎、落叶,最终衰败如褪色的照片,徒留冷风吹过一片凄凉。
生时极盛,败时惨淡,这样的对比分外有感染力,林溪也不禁叹了口气,莫名觉得有点惆怅。
但随即,她身边传来一声冷哼。
几点雪花乍然浮现,吹出万千寒意;霜雪席卷一切,转眼将破败的竹林变成冰天雪地。
唔——
一声闷哼,幻象破裂。林溪再眨眼,看见老人捂着心口咳嗽,莫成乾面露焦急,而精灵满脸不快,眼神也颇为不善。
“伊瑟?”林溪不解,“我没有感觉到恶意。”
“有些心机不需要恶意。”执法者队长一言断之,神色冰冷,叫人心中一凛,“当年莫失莫忘的事我没有和你们计较,因为我是后来才接管的他们,但这不意味着我会放任你们利用林溪的天真。想让她认同你们、同情你们,进而影响到我的态度?相信我……”
伊瑟眼中的怒意酿成一片阴影,有如暴风雪来临时昏暗的天空。
“敢利用这个不知世事的小光法师,最后的结果会让你们觉得还不如直接欺骗我。”他平静的语气里藏着一种尖锐的嘲讽,“这家伙幼稚好骗不是你们选择她的理由。”
全车静默了一瞬。
“……天真我认了,不知世事也还行,幼稚好骗是什么鬼。伊瑟·威尔曼先生,你知道有个词叫‘死于话多’吗。”林溪戳戳精灵的手臂,无奈的语气只换来对方一个无辜又理直气壮的眼神。
“难道不是吗?”他果然底气十足,竟然还掺点儿恨铁不成钢,“就是你看起来太容易对人产生好感了,才让不怀好意的人总是打你的主意!”
“没有‘总是’吧喂,话说回来我能记得的骗过我的人不就是你吗。”林溪挑起眉毛,神态和精灵有种微妙的相似,“拼命骗我还死鸭子嘴硬不承认的精灵是谁啊。”
“……那不一样!”伊瑟气急。
“哦,轮到威尔曼先生自己的时候就是‘不一样’啦——”
林溪拖长尾音,眼见伊瑟神情郁闷起来,她才笑了,握住他的手,将大理石般微凉修长的手指一一扣住,仿佛一个亲昵的安慰。执法者队长一眼瞪过来,瞪到一半就软化了神色,正好对面尼尔在跟别人吐槽说“你们看就是这样,千万不要打小光法师的主意,那就是老大的小可爱小甜心,在她面前老大就是个傻子,什么幼稚的事都干得出来。他已经不是以前冷静清醒的冰霜精灵了,而是沉浸在爱情中的傻精灵,所以绝对不要招惹……”
伊瑟抬手一只梨砸过去,正中喋喋不休的羽族少年的脑门。
莫家的老太太已经缓过神来,眼见这打打闹闹的一幕,又笑起来。尽管莫成乾还在忧心地问她感觉如何,她本人却镇定地制止了小辈的关怀,轻描淡写说不必挂心。
林溪一直在分神观察两位莫家的长辈。
“我倒不介意先听听看主人怎么说。”她突然说,奉送一个微笑,手里还牢牢牵着自己的精灵,“您有什么事想告诉我们的话,请直说吧。”
老太太端起茶盏,缓缓喝了一口茶;茉莉花的香气随着袅袅水雾散开,隔了朦胧的水雾,老人始终精神饱满的面容忽然露出些许疲色。
“……将生死视为统一的整体,故而能淡然处之,这是莫家祖上流传下来的理念。然而人生苦短,生死之间大恐怖,令许多族人不免重视生者更甚于死者,对于未知的危险也过于警惕。”老太太叹了口气,“莫失莫忘是好孩子,老身知道,因此也就更愧悔当年袖手旁观,以至于现在族里对他们两人都颇多冷淡和猜忌。最近发生了一些事……老身只是希望,诸位执法者,尤其是威尔曼队长,能暂时按下怒火,让族里自行处置这件事。”
“和莫失莫忘有关?”
这下,一行人都皱了眉,尤其是伊瑟。他最年长,对特殊组的许多成员都有种操心的兄长心态,尤其双胞胎来学院的年纪很小,才12岁,跟当年他自己离开故乡时差不多大,在特殊组里也算很小的,本身性格又单纯,因此受到很多人关爱。
“老祖宗,我来说吧,您先歇一会儿。”莫成乾接过话,面露苦涩,“家学渊源,莫家族人许多从事考古与博物馆相关的职业。两周前,某处遗迹清理现场出土了一样古怪的东西。按照规矩,为了云外竹海的安全,这类物品都得上报族中,再由指定人员前去考察,才能决定如何处理。”
“但是,也不知怎么的,两个小少爷将那样东西带回来了。”他也叹了口气,“虽说规矩在那儿,但规矩不外乎人情,云外竹海处处都有法阵防护,就算真是什么古怪的物品,照理儿也不该掀起什么风波。可这一次,偏偏就是那样东西搞出了古怪。”
林溪下意识问:“什么古怪?”
“接触过那样东西的族人,全都莫名其妙陷入沉睡,还没法儿叫醒。”莫成乾苦笑连连,“因为是两个小少爷惹出的事,族中一些人疑心这是暗影入侵,还进一步怀疑是少爷们失控,搞得人心惶惶。众怒难触,族长没办法,只能将两个小少爷关了祠堂。算起来,少爷们该跪了有两天两夜了……”
“都什么年代了,你们怎么还搞跪祠堂那一套的?”林溪瞪大眼睛,急了,“不可能失控啊,特殊组身上都有暗银之阵的。而且,如果真的是失控,后果也不会仅仅是让人陷入沉睡呀!”
“是,您说的在理儿。”莫成乾更是苦笑,“但姑娘哎,人心猜忌起来,是不讲究什么合理性的。”
林溪还想说什么,但伊瑟握住她的手,制止了她的着急。
“恐惧是不讲道理的,何况莫失莫忘在莫家的处境本来就不好。”他注视着两名莫家的长辈,淡淡道,“所以我一直不赞成他们回来,但他们坚持每年都要回来看看。他们的做法是为了谁,我原本以为你是知道的。”
莫成乾沉默不语,神情很是内疚。看样子,其中还有什么内情。
这时,一直慢悠悠看街景,悠闲得如同来旅游观光的米德尔·维夏,在细心梳理完他那头粉色卷发后,微笑着开口了。
“别急着生气,我亲爱的执法者们,虽然我十分理解你们的心情。”他慢条斯理道,领口那朵系住深蓝色披风的金玫瑰坠饰闪烁着细致璀璨的光芒,正和他安然的绿眸相得益彰,“不过,要知道,这一回的委托在我们巡逻者的职责范围内。要是我没记错,莫家正是指定我们来解决由那件物品引发的古怪现象的。”
车内的气氛忽而又微妙起来。伊瑟眯起眼睛,盯着米德尔,但什么都没说。
米德尔正以“职责范围”为由,强调这起事件的处置权和主导权,看似婉转温和的言辞下,隐藏着强硬和不容退让的态度。林溪意识到了这一点。
她注视着那名白皙、精致、中性乃至有几分柔弱的美丽面庞,忽然意识到,纵然对方向来表现得轻松愉快、温和无害,但作为巡逻者实际的负责人,又能让爱丽丝对他心悦诚服,必定内心也自有一番计较。
执法者和巡逻者关系向来不好——这一事实在学校生活中并不明显,仅有的一些交锋也在随后和爱丽丝的交往中被淡化了。但现在,这一矛盾终于再次露出水面,尽管只是隐隐约约、冰山一角。
“……当然,巡逻者的任务我们不会干涉,正如执法者的管辖范围也不容任何挑衅一样。”终于,伊瑟冷淡地开口,承认了双方的界限划分,但紧接着,他又说:“不过,在队员的私人事务方面,尤其涉及到暗影相关的事物,是否需要执法者出手,我也有自己的判断。米德尔,别忘了,如果真的和暗影有关,这件事是绕不开执法者的。”
“没错,但有一个前提,”米德尔爽快承认,嫣然一笑,言语中却寸步不让,“那就是必须经过程序上的汇报和递交。”
双方对视片刻,一方神色冷淡,一方笑容满面,却没有谁落于下风。
最终,是莫家的老太太打了圆场。
“老身希望这件事能在巡逻者手中得到解决,因为老身相信那两个孩子没有将污染传递给任何人。”她诚恳说道,“族长实在是迫于压力,不得不按族规处置。说是跪祠堂,但私下老身交待过,叫两个孩子别死守规矩,就当关在屋子里看看电视、玩玩电脑。也请执法者不必太过忧心。”
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