此刻陈忠住处。
一清秀白净太监将陈忠的房间打扫得干干净净，纤尘不染。
陈忠跨进房间时，那太监正麻利乖巧地摆放清粥小菜。
陈忠爱吃酸甜口，檀木桌中央摆着腌玉片，其色泽光亮如玉，白嫩如婴儿手指，上面点缀着红椒细末，像红梅覆雪，陈忠一进门就闻到它的酸甜清香，一种新鲜的食材生气扑面而来，该是现做的。
小太监见他回来，弯眼一笑，自然地把手背到身后，恭敬又不失亲昵，“师傅回来啦！”
他背身给陈忠盛饭，轻声道：“外面天冷，您冷久了罢？粥正烫着呢，赶紧先喝一口。”
陈忠的眼睛落到小太监手上。
小太监不知道怎么用的菜刀，菜虽切的较好，但手上全是大大小小的刀痕。他不欲让陈忠看见，不仅背着他盛粥，麻利放好后还用宽大的袖子挡住。
小太监有一双清澈透亮的眼睛，笑起来弯弯如月牙，还有单颗小虎牙，可爱憨厚。他是被养父母卖到宫中的。十六岁。
陈忠原本有两个养子，都是在宫中收的。他已不奢望传宗接代，只想有个人养老送终。
但之前两个都难令人满意。
都在宫中摸爬打滚活下来，心思一个比一个沉，演技一个比一个好，但演技再好能逃得过陈忠的眼睛？他从小伺候熹帝，呆在熹帝身边三十多年，见过的魑魅魍魉其他太监如何能比？关公面前耍大刀，陈忠懒得戳穿他们。
直到他抱着试试的心态去内务府看了一眼新来的，几乎一眼就看上了安顺。
当年他和他弟弟分开的时候，他弟弟就这么大，也有一双圆溜溜不谙世事的眼睛，也单边长了一颗小虎牙。
安顺不仅合他眼缘，性格也是实打实的好，有时甚至显得格外天真。
但陈忠一点儿不介意，甚至愿意保护他的这一份天真。
孩子懂事乖巧，为了给他做饭，手上全是伤口。
陈忠心下动容，面上却仍旧一副什么都没看到的样子，拿起筷子，“一起吃吧。”
安顺坐下，没有推辞，笑眯眯给自己盛了一碗，没有客气。
二人温温馨馨吃了一顿饭。
这边。
去琉尾洲打探消息的族人回来一个，对鄢枝道：“琉尾洲大部分地区已成荒区，皇族得一怪病，死伤无数，剩者不过三成，琉尾洲商人俱携宝迁徙宁国沿海。”
“什么怪病？”
族人摇头，“他们还在深入了解，我极速赶回，只知道这些。”
琉尾洲似面临灭国之灾，形势严峻，令人咋舌。然琉尾洲却在此关头若无其事来沇国邦交，对国内情况丝毫不提，行为反常，不得不令人警惕。
若他们真有不可告人的计划，琉尾洲如此，他们势必会非常激进。
前去调查的情兽族人正是意识到了这一点，才特意派一人回来早点告之鄢枝情况，便于应对。
晏沉这边亦差不多时间收到琉尾洲传回的消息。
不过他派暗部去查已是一个月前的事，马的脚程无法与情兽一族相比，所以消息滞后到这几日才传回。
“圣池枯涸，皇家怪病，十之八九速老而死，琉尾洲人亦多干涸枯死，场景甚诡异，此地或有怪力乱神之事。皇家幸存者，皆一夜失踪，无迹可寻。”
晏沉将纸条烧掉。看来皇家不是失踪，而是举国来了沇国。
琉尾洲面临灭国之危，为了生存，怕是要拼尽全力得到他们想得到的东西。
红渊死地。
晏沉垂着眼，神色不明。
红渊确实有能救琉尾洲的东西。
红渊也确实有能改变情兽的东西。
只不过，红渊之门事关整个人类未来的命运，打开的代价，非一族一国能承担。
它能解一族一国一时的困境，但殊不知，一旦打开，或许是更大困境的开始。
晏沉一个人坐了半晌，谢瞳走进大殿，奉上一盒子，“解药已出。”
晏沉微微抿唇，他伸手打开盒子，一粒殷红如血的药丸静静躺在盒心。
“制了几颗？”
“三颗。”
晏沉挥手让她下去。
晏沉换了衣物，进宫。
后山。
四身饕餮的标志悬空凝立，猩红威严，活灵活现，不管见多少次，此标志永远给人胆寒之感。
石壁上，丝丝缕缕的红雾冒出来，有的彼此缠绕，有的飘飘扬扬，有的停在石壁上……
红雾冒出来越来越多了。
原本他一年只需清理一次，如今……
晏沉伸出手，一缕红雾乖巧绕上他指尖，下一瞬间，红雾蓦地消失。它身边的其他红雾顺势靠近他，温顺的绕上他的手，一缕一缕消失在晏沉手中。
晏沉面无表情。
宫中进行顺利，其余部署也有条不紊开展着，鄢枝正松了一口气，阳城一条消息将她瞬间击至谷底。
有族人因毒死了。
没有到半年。只三个月。
也有族人因中毒身体虚弱，无法变形。
阳城的情况比他们预计的要糟糕太多。
但他们还没有研发出解药，不管是族内还是鄢枝，他们对解药的研究一筹莫展。
晏沉的血确实有作用，但她收集回去的血太少了，杯水车薪，连半个人都救不了。
是夜。
一道白光如流星滑过，太子府的暗士随即追去。
太子寝宫外，万籁俱静。两名暗士各立南北，五感警惕到极致，细细逡巡一圈。
今夜下了雪，四处皆白，庭院空旷，只一棵红梅老树立在门外。
没有异常。
待二人落回原处，又过了一柱香时间，红梅树下一层白雪悄无声息蠕动，转瞬消失。
一团白雪落进太子寝宫，倏尔幻化成人——正是鄢枝。
她一瞬间逼近床边，手起穴定，速度极快，一把抓住他的手，正欲划破，却见其手腕上已有狰狞伤口。
鄢枝一惊，朝他面上看去，晏沉睁眼，唇上血色略淡。
难怪今天成功控制了他。
他身体比平日虚弱，没有反抗心思。
鄢枝转瞬飞走。
她来得快，走得也快。两个人只对视了一眼，连话也未曾说，但晏沉仿佛心情极好，嘴角带笑。
又过十日，同样是雪夜，鄢枝再次落进太子寝宫，点穴、握腕、放血——
她眉头紧拧，手指上的气流无声收回。她咬牙按了按，血丝渗出——伤口不是假的。
她瞪他一眼，气流重新凝于指尖，面色冰冷，一副“你死活与我何干”的无情样子，却偏偏，偏偏就定在那里，半天没有下手。
晏沉看着她，心中一软，手指对腕一划，伤口崩开，鲜血瞬间流出。
他从她腰间取出小瓶，悬于腕下，一小股血流滴落瓶中。
他笑了笑：“妇人之仁。”
鄢枝心下一痛，反唇相讥：“自然没你心狠。”她盯着他血肉模糊的手腕，心里烦躁不堪，不知他在做什么，十日了伤口竟然还红艳艳如同新生。
更令她愤怒的是，一小瓶接满后，他竟然又换了一个小瓶，欲再相接，鄢枝一把拂开瓶子，小瓶子砸去墙上，瞬间四分五裂。
她转瞬飞走。
手腕上的血滴在床上，晕开朵朵红梅，晏沉慢吞吞扎好伤口，不知在想什么，半晌一笑。
宫内。
皇帝又一日没早朝，不仅没早朝，连床也起不来。
妘画和妘诗光溜溜躺在他身边，玉体横陈，美不胜收，老皇帝的手流连忘返。
有心无力，摸摸也是好的。熹帝一边摸，一边对陈忠道：“替朕去看看。”
陈忠躬身：“是。”
他走出殿外，身边跟着安顺，二人一前一后，快步走向金銮殿。
二人走到殿外，陈忠道：“在这里等着。”
“是。”
文武百官在殿下等待，陈忠进去，高声道：“今——日——不——朝——”
百官行礼，依次退下，有官微不可闻摇摇头，有官叹息一声。
安顺低眉颔首，安静躬身在殿外，只看到一双一双鞋履从面前走过。
等所有鞋履划过，陈忠并没有随后出来。
安顺又等了一刻钟，陈忠才不疾不徐从金銮殿走出，二人往明光宫而去。
接下来几日，俱是如此。
后皇帝终于懒洋洋上朝，陈忠守在殿外，安顺身份不够，没有跟着一起。
下朝后，安顺找到当日当值的太监们，一群人躲在假山后赌钱，安顺输了一次又一次，其他太监们高兴得合不拢嘴，拉着他要再来。
安顺扯回袖子，清声道：“不了不了，我师傅今天站太久，膝盖疼，我要回去给他揉揉。”
这些太监都知道他师傅是谁，闻言笑道：“难怪陈总管疼你，是个可心的。”
安顺叹一口气，“也不知道我师傅站了多久，一个时辰还好，揉揉也就过了，若超过一个时辰，他的腿呀，可能要疼上好几天呢！”
其中一个道：“刚好一个时辰，皇上今天正好卯时进的金銮殿，下三刻各大人陆陆续续出来，过了一会儿，我们皇上才打着哈欠离开金銮殿，像是在里面睡着似的。”
