亡灵酒馆经营日志 (百玖)

　　这个期间，瑞格瑟王国的国庆日到来了。
　　这是王国的三百年盛大庆典，这个国家在数年前曾陷入王权更迭的动荡，直到四年前，原本毫不起眼的第十一王储横空出世，中止一切。王国内部的纷争被迅速平定，从分裂的边缘被捞了回来，朝着更加稳定繁荣的未来驶去。
　　“天佑瑞格瑟！”臣民们对此津津乐道，并对王国的光辉未来深信不疑。
　　如今，老国王在两年前退居幕后，主持国庆日的正是这位摄政王储。
　　无论出于怎样的理由，苏茜都必须走这一趟：消失不是无缘无故发生的，它必须要有一个“契机”，既然副都是属于王国的城市，说不定能在这里找到些什么。
　　第三大都城的消失并未令国庆日沾染上任何阴霾，和其他人一样，这里的居民也被抹去了关于副都的记忆（“你说副都？那是什么地方？比起那个，美丽的女士，要和我喝一杯吗，我请客。”），所有人都沉浸在节日的快乐当中。
　　“我真喜欢这里，”多萝西亲了下刚刚收到的花，闻着空气中的甜香，说的话却非常危险，“我可以用约会的名义直接带走看上的材料，只要付出一个吻。”
　　苏茜：“……”
　　苏茜：“被抓了我可不会赎人的。”
　　多萝西大笑起来，她将咖啡端起来喝了一口，眼波流转：“放心好了，领主小姐，我永远对您的骑士绝对一心无二——”
　　苏茜：“……不需要，谢谢。”
　　王宫广场方向突然传来一阵热闹的喧哗与音乐，街上的人流纷纷朝那里涌去。
　　苏茜随手招呼咖啡厅的侍应生，问：“怎么了？”
　　“啊，你们是从别处来的吧？是国庆的花车巡游！”他特别自豪地说，“今年的巡游是摄政王储殿下亲自领队，在巡游后还要发表讲话！”
　　侍应生真情实感地吹了一小轮彩虹屁，又给初来乍到的异乡人科普了一番十八辆巡游花车的含义，最后以一个特别符合花都气质的逸闻收尾：“装饰在花车上的血玫瑰花束受过祝福，得到它的情侣将相爱终生。”
　　多萝西配合地轻轻鼓掌：“听上去真不错。”
　　她挑了眉打量着自己的同行者：“我觉得，这个活动适合你们。”
　　苏茜：“……”
　　她觉得耳根有点烫。
　　她低头喝了口咖啡，轻咳一声：“我们可不是来做这个的。”
　　多萝西大笑起来，亡灵法师与死亡相伴，永远能把及时行乐的真谛诠释得淋漓尽致。她伸手点点领主的额头，笑眯眯地说：“放轻松一些，领主小姐，忧心忡忡可不会让事情变得更好，您大可以让自己更开心点。”
　　“何况，不是说巡游的主角是王储吗，想个办法找他商量，也是您作为领主的职责。”她说，“至于我，则会帮您打听打听其他的消息。”
　　说罢多萝西拎着一支刚刚收到的玫瑰站起身，婀娜多姿地走向不远处的青年。她将玫瑰递给对方，巧笑倩兮地凑近说了什么后，就用手指轻轻松松地勾住青年的领带，摇摆着纤腰朝边上的酒馆走去。
　　进门前还回头向苏茜抛媚眼。
　　苏茜简直叹为观止。
　　“这才是她的真实目的吧！”领主恍然大悟，“难怪这么积极地撺掇我来这里！”
　　……她忽然有些担心明天出现旅馆尸体的惊悚头条。
　　“那么，你想去看看吗？”而拉斐尔没理会亡灵法师，直击重点。
　　苏茜：“……”
　　拉斐尔笑了：“那就走吧。”
　　——
　　巡游的花车一一绕过花都的主要街道，重新回到王宫广场时，已是正午时分。那位备受拥护的摄政王储一步步走上被鲜花妆点的高台。
　　噢——的确是一张招人喜欢的好脸。苏茜胡思乱想。
　　这是个适合节日的好天气，广场上人头攒动，臣民们鼓起掌，爆发出热烈的欢呼声。
　　“我的子民们——”王储说。
　　“嗒”。
　　这时，苏茜隐约听见一声轻响，好像时钟终于停摆。
　　与这里相隔半个街区的酒馆里，满脸通红的铁匠大叔正侃侃而谈：“我们的摄政王储殿下再过不久就能继位了吧！天佑瑞格瑟！比起老国王和他的几个废物儿子，唔，他们做过什么来着——”
　　他的声音戛然而止。
　　邻桌的多萝西眯起眼，酒馆内的喧哗突然敛去，只有那几个茫然的异乡旅人不明所以地惊慌张望着。她看向窗外，热情洋溢的商人也好、跑来跑去的报童也罢，花都的一切被突然按下了中止键，凝固在那里。
　　“天佑瑞格瑟？”
　　亡灵法师慢悠悠地端起酒杯，端详着浅红色的液体，甘梅酒的芬芳的甜味正合她意，她又喝了一口，此时化在舌尖的味道枯涩无味。多萝西摔了酒杯，杯子与酒一并碎成粉尘。
　　“神他妈天佑瑞格瑟。”
　　王宫广场前一片沉寂，欢呼与掌声全部停在中途。
　　只有摄政王储还是活着的、不对，他算活着的吗？苏茜心底本能地冒出一个否认，细微的寒意缓缓自她脚下向上蔓延，她太熟悉这种寒冷了——
　　拉斐尔不知何时解除了伪装，不存在的风掀落他的斗篷，露出雪青色的头发，胸口的魂火安静地燃烧着。亡灵仰起头，隔着上千静默人群，与高台上的王储遥遥对视。
　　“啊，是你。”“王储”那张称得上英俊的脸上露出一个公式化的微笑，他的声音极其柔和，像软体生物缓缓爬过手臂，“我记得你，你是当时的那个小天使。”
　　话音未落，拉斐尔猛地展开羽翼，将苏茜往身后一拦，反手抽出她腰间的细剑，雪白剑光豁然炸裂，瞬间切开周围的一切。
　　花车、广场雕塑、乃至人群，全都遍布裂痕，却又诡异地维持原样。
　　“你不是已经试过了吗，你杀不死我。”“王储”说，他——或者说祂的整个身躯都被切开了，支离破碎的脸在说话间细微地组合着表情。
　　“还是说——”祂话锋一转，仿佛循循善诱，“你已经忘记被撕去翅膀的痛楚了，小天使？”
　　天空忽然暗了下来，大地微微震颤，视线内的所有事物逐渐褪去色彩，无数阴影如同沙砾般自天空、自周遭的裂口处簌簌滑落。
　　这座浪漫的城市，早就已经枯萎了。


第114章 开业第一百一十四天
　　“欢迎醒来, 拉斐尔。”
　　睁开眼首先看到的，是熠熠星空。
　　“从今以后，你是持剑者, 是裁决者，你将守护所见的一切，斩断一切阻碍与威胁, 你将战无不胜。”
　　他回答：“我为此而生。”
　　但是。
　　他自诞生起经历过成千上万次战役, 未尝有过败绩，繁星的裁决者曾威名远扬，所有人都相信, 只要他的手还能握剑, 就绝不会输。
　　但是。
　　他并非真的战无不胜。
　　羽翼被粗暴地撕开，骨骼节节寸断，胸口被洞穿, 属于自己的鲜血溅在脸上，竟然还是温热的, 耳畔是自高空坠落的寒冷风声。
　　哪里会不疼、怎可能会不疼。只是——
　　不能退、不能输。
　　不敢退、也不敢输。
　　但他最后并没有赢。
　　在许久之前，女巫在世界的界限上窥见了一道裂缝，没有什么时间犹豫，他们以繁星环域的死亡为代价，重新封住了那道缝隙，裁决者孤身而战, 将从裂缝中爬出来的“东西”逐一塞了回去。
　　他几乎已经做得足够好了, 最终只剩下一点碎片逃了出去。然而，哪怕只有那么一点, 都不能算胜利——因为祂是属于世界另一面的虚无。
　　——
　　黯淡的碎片飘出峡谷外，停驻在一片草叶上。
　　祂并不害怕, 哪怕祂被切碎成上千片，除祂之外的其他部分已经被重新封回了另一边。但祂清楚，属于这一面的任何事物都无法真正杀死祂，更何况作为“虚无”的碎片，祂没有任何情感，当然也包括恐惧。
　　一辆马车辘辘驶过，车轮滚过草叶，祂轻轻飘了起来，黏在上面。
　　马车在某个城镇停下，三三两两的人聚拢过来，他们用坚硬的金属交换货架的物品。祂无声无息地附着在一枚硬币上，又被一只粗糙的大手交给了一个孩子。
　　孩子欢天喜地，握着硬币在简陋的市集上转悠了好多圈，他在贩卖枫糖浆果的摊位前犹豫了很长时间，最后还是离开了。
　　“希望明天卖糖的大叔还回来。”孩子握着硬币喃喃自语。
　　这个年龄的孩子总有各种各样的苦恼，比如在阳光明媚的假期里不得不与后院里的垃圾纠缠。
　　“真讨厌。”他说，“要是垃圾直接消失就好了。”
　　——消失？
　　祂说：好的。
　　于是那些垃圾凭空消失了，只余下细碎的灰白砂砾。
　　孩子又惊又喜，他四下张望，反复确认了那些讨人厌的垃圾真的不见了，站在原地向神献出生平以来最真情实感的祷告，兴高采烈地出门玩耍了。
　　他很快发现了那枚硬币的神奇之处。
　　它能做的事不多，既不能变出好吃的糖果，不能让可爱的爱丽丝妹妹喜欢上自己，还不能把讨人厌的学校变不见，但它能让一些同样不招人喜欢的东西消失。比如他的通识作业（老师也没发现他没有写作业有什么不对）、看守果园的那条恶狗（虽然老约翰很快又养了一条更凶的）……