妖王的报恩 (龚心文)

　　在一个天气特别好的日子，袁香儿站在梧桐树下，忍不住开口询问吊儿郎当趴在树枝上的妖魔。
　　“窃脂，你知道师娘得的是什么病吗？”
　　树冠中传来一声嗤笑，飘逸的洁白翎羽轻轻垂落，“她那哪里是病，不过是寿数到了，无以为续罢了。”
　　窃脂俊美的面孔从枝叶间探出来，“小香儿，你知不知道，你们人类那短暂的寿命在我们妖族的眼中，和朝生暮死的蜉蝣也没什么差别。我们许多妖族愿意和人类结下契约，并非是无力反抗，不过是漫长的岁月过于无聊，借此在人间游戏一番罢了。”
　　他伸出白色的翅膀，在袁香儿的鼻尖上轻轻刮了一下，“我觉得我不过是打了几个盹，你怎么就变高了。是不是我冬天睡上一觉，你就要变成白发苍苍的老太婆，腐朽烂到泥地里去了。”
　　“窃脂，她还是孩子，你别吓唬她。”余摇的声音从檐廊下传出。
　　“哼，早晚不都得知道的吗？”窃脂有些没趣地收回翅膀。
　　余摇从檐廊的阴影中缓步走出。正午的阳光很明媚，将斑驳的树荫打在他温和的面孔上，他伸出手摸了摸袁香儿的脑袋，像往日一般笑盈盈地说，“倒确实是长高了不少。”
　　“师父，窃脂他刚刚说……”
　　“香儿，本门讲究的是道法自然。”余摇在她的面前蹲下，认真凝望着她的眼睛，“道生一，一生二，二生三，三生万物，而这世间万物都脱不了自然二字。人间生死聚散理应顺其自然，本不该过度执着。”
　　余摇对袁香儿的教导从来都十分随便。可以了，去玩吧，不懂没关系，是他最经常挂在嘴边的口头禅。他很少说这样玄之又玄的教义，袁香儿表示听不太明白。
　　“现在不明白也没事，只是师父本来不愿你接触那些山中的妖魔，但现在想想，为师自己都不能克制之事，又如何能勉强于你。只希望你长大之后，能有和师父不一样的见解人生。”
　　袁香儿听得是一头云里雾里，她第一次这么近的看师父的眼睛，这才发现师父的眼眸和寻常人似乎有些不同，清透深邃，仿佛里面有深渊，有大海，承载着深海中万千世界。
　　也许是看着这样的眼睛久了，袁香儿午睡的时候就梦到了大海，她仿佛做了一个很长的梦，听了许久的海浪涛声，
　　午后的阳光透过纸窗晒进来，庭院里寂静一片。
　　袁香儿醒了过来，揉揉眼睛，走到院子里，总觉得似乎有什么东西和平时不同了。
　　不太对劲，未免太过安静了些。
　　除了窃脂和犀渠，师傅还有很多大大小小的使徒，往日里即便师父出门在外，这座院里的屋檐上，地板下，墙头树阴，花木之间总能听见那些小小的精灵发出叽叽喳喳的声响。
　　但此刻，一切仿佛突然就消失了，静得连一声虫鸣都听不见。
　　“窃脂？犀渠？”地板下没有响起那种低沉的嗓音，院中的树叶一动不动静立在树梢。
　　“师父？大家都到哪去了？”袁香儿双手拢在口边，冲着庭院大喊。
　　梧桐树下的石桌边上坐着一个窈窕的身影，那人穿着一身轻薄的罗裙，鬓发高盘在脑后，正抬头看着天边的云霞。
　　听见喊声，她转过脸来，气色红润，美人如玉，正是袁香儿那久病不起的师娘。
　　“师娘，您怎么起来了？”袁香儿又惊又喜地拉住了师娘的手，“师娘，您这是好了吗？”、
　　云娘点点头，伸手摸了摸袁香儿的脸颊。她的手掌既柔软又温热，再不像往常那般冰凉，
　　“那可真是太好了，师父他知道吗？对了师娘，我师父呢？怎么到处都看不见他。”
　　云娘浅浅地笑了笑，没有回答她这个问题。而是挽着袁香儿的手站起身，携着她走出了院门外，
　　“你师父有事出一趟门，要过些日子才回来。”
　　因为师娘说这句话的时候带着浅笑，袁香儿就没想到所谓的过些日子，有可能是三两天，当然也可能是经年累月。
　　集市上的乡民们看见云娘子出门都十分新奇。
　　“哎呀，娘子这是大好了呀？”
　　“那先生可得高兴坏了。”
　　“娘子要买哪些果子？不好叫娘子受累，让我家的小子给您提回去。”
　　云娘笑着一一回应，她和寻常人家的妇人一般，系着一条头巾，挎着一个竹蓝，携带着袁香儿，弯着腰在市集上挑挑拣拣的买菜。
　　“师娘这是做什么？”袁香儿不解地问道。
　　“买些蔬果，准备今日的晚食。”
　　“师父不在家，师娘身子不好，这些琐事交给徒儿来做就好，怎么好让师娘亲自动手？”
　　余摇在的时候，家里打水煮饭的杂事，一向都是由余摇一手包办，袁香儿像是一个真正的孩子一般无忧无虑地生活了这些年，她也很享受这种被当做孩子宠爱着的感觉。
　　但如今师父出门了，她觉得自己还是个有原则的人，该由自己挑起这些事，不能让刚刚病愈的师娘劳累，毕竟自己实际上并不是一个孩子。
　　虽说她两辈子都不会煮饭，但现在学起来也不算晚。
　　“瞎说，你才几岁，师父不在，自然有师娘煮饭给你吃。”云娘伸出白皙的手指，在袁香儿的鼻子上轻轻点了一下，“你师父当初怎么宠你，如今师娘一样宠你。快说，晚上想吃点什么？冰糖肘子吃不吃？”
　　袁香儿咽了咽口水，她正是长身体的时候，特别的馋肉吃，于是她瞬间放弃自己刚刚立起来的原则，“吃……吃吧，冰糖肘子谁不吃。”
　　二人手挽手地往家里走去，天边云霞累覆，满布细密鳞云，霞光灿灿，有如谪仙过境。这样的漂亮的霞光袁香儿在记忆中只见过一次，那是师父到袁家村接自己的那一天。


第6章
　　院子的大门外响起砰砰的敲门声。
　　“来了，来了。”袁香儿一路小跑着从院子的梧桐树下穿过，打开院门伸出脑袋。
　　只见门外浩浩荡荡的一队人马，彩釉香车从者众多，车子的主人穿一身圆领织锦长衫，戴一顶轻纱帽，显然是富庶人家的子弟。却放下身段，让一应仆从等在身后，亲自前来敲门。
　　“请问自然先生在家吗？”客人叉着手行了个礼，恭恭敬敬地说话。他看上去十分年轻，相貌也周正，只是左边眼眶上淤青了一大片，好像被谁狠狠地捶了一拳头，显得有几分滑稽好笑。
　　又是一位大老远跑来求师父帮忙的。
　　袁香儿：“我家先生出远门了，已经好些年都不曾回来。”
　　“先生不在家里？哎呀，那可怎生是好？”客人来回搓着手，又问道，“可知先生何时归来？”
　　袁香儿摇了摇头。
　　自从那一年师父突然消失，距今已经过去七年，袁香儿从一个豆丁一样的小娃娃长成十六七岁的少女，都不曾再见到师父一面。尽管时间已经过去了那么久，但依旧时不时会有不知情况的人舟车劳顿，从很远的地方特意赶过来寻求师傅的帮助。可惜的是，他们也注定只能失望而归。
　　袁香儿正在闭门送客，远远看见师娘和斜对门陈家的婶婶并肩从集市上归来。连忙推开了门扉迎接师娘进屋。
　　“今日在集市上看见有卖小鸡仔，十分可爱，便又买了两只。”云娘掀起盖在篮子上花布一角，露出两团微微耸动的黄色毛球，“把它们养在院子里，好不好？”
　　师父刚刚离开的时候，庭院里住的那些妖精同时消失了，骤然的寂静让人很不习惯。或许师娘也感受到了这份寂静，于是在院子里养了不少阿猫阿狗，小鸡小鸭，终于让空落落的庭院又重新叽叽喳喳地热闹了起来。
　　陈家婶婶看见袁香儿出来开门，赶上前来亲热地握住香儿的手上下打量，余先生家的这个小徒弟，小时候瞧着倒也寻常普通，之后约莫是在先生的家里沾染了仙气，一年比一年出落得漂亮了，为人处世也大气爽利，就是自己看了都十分喜欢，也难怪家里的老大铁牛整天放在心里惦记。
　　于是她拍着袁香儿的手热乎乎地说：“哎呀，好香儿，婶子刚刚还在和你师娘说，这样的好姑娘将来可不能随便便宜了哪家不知底细的臭小子。最好是在就近找一户好人家，以后照顾你师娘也两相便宜。”
　　袁香儿大大方方冲她笑了笑，挽着师娘的手进门去。
　　那位准备离去的客人看见了云娘，疑惑地打量片刻，几个箭步跨了回来，“这位可是云娘子么？小人是周生啊，娘子可还记得小人？十五年前，先生和娘子一道路过洞庭湖，曾救过小人一命。”
　　云娘看着他，思索了半日，方才恍然想起，以袖掩口惊讶地道，“原来是你啊，当年你不过是一个十岁不到的孩童，想不到如今都这样大了。”
　　周生连连打恭，“娘子倒是和从前一般无二，不曾想娘子还记得小人。当时幸得先生道法超然，救下小人性命。小人这些年心中时时记挂先生恩德，不敢或忘。百般周折打探到恩人仙址，特特前来拜会。”
　　云娘便将人让进院子来，也不进屋，只在梧桐树下的石桌上入座。