妖王的报恩 (龚心文)

　　于是袁香儿就将当初遇到厌女的经过选择部分，大致说了一遍。
　　“原来，她还在原处等我。”娄太夫人颓然坐回位置，抖着手来回摩挲那枚历经了半百岁月的玲珑球，过了许久，才平息了情绪缓缓说起往事，“第一次见到阿厌的时候，我才是一个十岁的小娃娃……”
　　当年，年仅十岁的娄椿跟着母亲回娘家小住。
　　外婆家在天狼山脚下，家中年纪相近的表哥表姐整日带着新来的表妹进山玩耍。那一日娄椿在丛林间发现了一只纯白的雪兔，惊喜万分，一路追逐。
　　明明记得并没有跑出多远，一回头的时候，娄椿却发现身后的道路突然就不见了。
　　刚刚还可以听见的兄弟姐妹们的欢声笑语，不知道何时消失无踪，四周徒留一片寂静，昏暗的林子里视乎有无数的眼睛在窥视着小小的她。
　　娄椿哆哆嗦嗦满脸眼泪地在森林中走了很远的路，越发看不见一丝一毫人类活动留下的痕迹。天色变得昏暗，远处依稀传来深山中一些诡异的声响，最要命的是天空还在这时候下起了雪。
　　那些大人们用来吓唬孩子的，关于妖精鬼怪，猛兽强人的各种恐怖故事，更加鲜明的在小女孩脑海中来回浮现。
　　我是不是会死在这里，也许马上就会跑出一只老虎、黑熊，或是什么狐狸精，无头鬼，他们会抓住可怜的我，把我的手指一根根吞进肚子里去，呜呜。
　　十岁的娄椿抱着自己小小的肩膀，一边哭一边走，人生第一次对死亡这件事有了真切的认知。
　　“别再哭了。你也太吵了。”一个和她年纪差不多的小姑娘突然从一棵槐树后出现。
　　她穿着一身不太长的褐色衣袍，赤着双脚，雪白的胳膊扶在树干上，一脸极其不耐烦地看着娄椿。
　　终于遇到自己同类的娄椿找到了感情的宣泄口，她不管不顾地抱住了那个小女孩，哇地一声哭得更大声了，死活不肯松手，险些没把鼻涕眼泪全挂到那个孩子的衣服上去。
　　“其实没多久我就知道了，阿厌并不是和我一样的人类。”回忆到这里的娄太夫人露出了怀念的笑容，“但我并不怕她，阿厌看起来很凶，动不动就说要把我吃到肚子里去，实际上她的心比谁都软。”
　　“她是那么的厉害，什么都难不住她。但我只要拉着她的袖子，露出可怜兮兮的表情，说我饿了，说我好冷，她就会跳着脚，一边骂骂咧咧，一边给我找来好吃的食物，她带我去避风的山洞休息，还用柔软的皮毛给我垫了御寒的床榻。”
　　“那时候我还为自己拥有这么点小聪明感到洋洋得意。”娄太夫人抛起那枚已经不会响的玲珑球，让它在自己的一根手指上滴溜溜的转圈，“那些日子一直在下雪，厚厚的大雪覆盖一切，我几乎一步都走不出去。但阿厌却每天都掰开洞口的积雪钻出去，给我找来新鲜的食物。剩下的时间，我们两个就窝在暖和的山洞里一起玩这个玲珑球。”
　　“一开始，是我教她，但她很快就胜过了我。我们挤在一堆细细软软的皮毛堆里，勾着手约定永远都要在一起玩耍。”
　　历经岁月的玲珑球无声地转个不停，娄太夫人凝望着它，眼角的皱纹在阳光中渐渐变得深刻，
　　“虽然和阿厌住在一起很快乐，但我很快开始想家。我开始哀求阿厌带我回去。她最初不答应，后来耐不住我一直搓磨终于松口同意了。”
　　厌女带着娄椿来到她们当初相遇的那颗大树下。
　　“顺着这里向前走，路上不要回头，很快就能回到你们人类的世界。”厌女伸出白白嫩嫩的小手指，指着前方的道路。
　　“谢谢你，阿厌，这个送给你。”娄椿将自己从小随身带着的玲珑金球放进自己朋友的手中，依依不舍地和她告别，转身向着山外走去。
　　“阿椿，”身后的朋友喊住了她，“你还会回来吗？”
　　“嗯，一定，我一定回来看你。到时候我们再一起好好玩玲珑球啊。”娄椿泪眼婆娑，拼命挥手。
　　“好，那我就在这里等你。”阿厌却只是站在树下淡淡的说。
　　娄椿走出很远，回头看时，那个小小的身影还站在那里，白白的小手撑着树干，就好像她们初见时的模样。
　　“那你后来为什么没有再去找她？”袁香儿开口询问，虽然厌女确实很凶狠，又很强大。但想到那个小小的身影，几十年孤单地在那附近玩着玲珑球，却没有等来自己的朋友，不免也觉得她有些可怜。
　　“一开始，是家里出了变故，实在脱不开身。”娄太夫人的目光暗淡下来，“说起来终究是我的错，我想着她不是人类，寿命绵长，便是让她等一等想来也不打紧。就这样时间过去了一年又一年，待到一切稳定下来，我也相对自由之后，我才高高兴兴地去天狼山找她，可是不论我怎么走，去多少次，都再也找不到当初的那条路。”
　　停在袁香儿肩头的乌圆，用只有袁香儿听得见的声音说道：“普通人类是进不了灵界的，偶尔灵界出现裂缝和人间相接，才会有人类误闯进来。但这种裂缝不太稳定，过不了多久就会变换方位。厌女那个傻子大概是想不到这一点的吧，出入两界对她那样的大妖来说，和呼吸一样的容易。”
　　“原来是这样。阴错阳差，就蹉跎过了几十年。”袁香儿有些唏嘘，
　　娄太夫人站起身，把拐杖交给身边的儿媳，端端正正向着袁香儿行了一个福礼。
　　即便袁香儿是从现代社会来的，但也知道不好受年纪这么大的老者的礼，起身避开了，
　　“太夫人这是何意？”
　　“既然小娘子找得到那个地方，老生有个不请之请，还望小娘子能带着老生走一趟。”
　　娄太夫人这句话一出，她的儿子和儿媳当即吃了一惊站起身来，急急说道，
　　“母亲不可，如今天寒地冻，大雪封山，母亲这般年纪如何进得了天狼山深处？若是母亲执意想念，不如由儿子替您去一趟，好好拜谢恩人也就是了。”
　　“娘亲莫要心急，便是要去，也等着来年开春，雪化了，天气和暖。让媳妇安排好舟车软轿，缓缓抬着您上得山去。”
　　娄太夫人举起手，阻住了他们的话语，
　　“都说人到七十古来稀。我本已放弃，曾认为这辈子，也兑现不了当初的承诺。想不到机缘巧合，竟让这位小娘子将玲珑金球送到了我的面前，这是上天垂怜，给我一个机会，我绝不能再错过。”
　　“母亲大人。”娄衔恩还要再劝。
　　“孩儿，你还记不记得母亲当初给你取这个名字的意义。”娄老太太握住了执掌家业多年长子的手，“为娘这一生，从未亏欠过什么人。唯独负了自己最要好的朋友。若是此事不能遂愿，一生为憾，活着也没什么滋味。”
　　娄衔恩为难了半晌，终于收拢衣袖，站在母亲身后，夫妻俩一起向着袁香儿行了一礼。
　　“让我带你去天狼山么？”袁香儿心中迟疑，
　　“不不不，我们不去。”乌圆趴在袁香儿肩头，“厌女太恐怖了，我可不想去见她。要是她还在生气，变出一堆蛾子把我们埋了可怎么办？”
　　这位老太太信守承诺，将童年时的约定牢记在心中五十余年，令人敬佩，但袁香儿不知道是否应该带她前去见那只喜怒不定，实力恐怖的大蛾子。
　　“带她去吧。”南河的声音突然在门外响起，他正巧在福翠轩伙计的带领下进入屋中。
　　他迈步进屋，来到了袁香儿身侧，说得话很简洁，但立刻就平息了袁香儿的疑虑，“不用担心厌女，还有我在。”
　　从阙丘到这里的时候，是周德运陪同前来。想不到回去的时候，同行的浩浩荡荡多了娄家一应人等。
　　仇岳明特意从床榻上起身，将她们一路送到周宅大门之外。
　　周家娘子本是一位弱质芊芊，风流婉转的女子。只因内里换了个魂魄，明明一般的身躯单薄，纤腰楚楚，但就那样站在门栏处，挺直着瘦弱的脊背，紧拧着双眉，就无端给人了一种杀伐决断，气势不凡之感。
　　他凝着眉目看着袁香儿，欲言又止。
　　袁香儿在这个世界生活了十余年，作为一位安居在国家腹地的普通百姓，对那些驻守边陲，征战沙场，为她们提供了一份安逸生活的军人是敬佩而尊敬的。这位年少成名的仇将军之赫赫威名，即便在阙丘这样的小镇上也都时常能够听闻。《仇将军大破天王阵》，《白袍小将辕门射戟》等等桥段甚至被编写成了戏文，梨园传唱，妇孺皆知。
　　袁香儿想到他这样一个人，险些被囚禁在后院，折磨至死，心中免不了戚戚。
　　“您不必多虑，只需专心静养即可，”此处人多，袁香儿紧守承诺，绝口不提他的姓氏名讳，“等过完年，咱们再一道北上，我必为您的事尽力。”
　　仇岳明低首垂目，行了个军人间常用的抱拳礼。
　　告别鼎州，扬帆起航，顺着沅水逆流而上。
　　两岸青山，江影空阔，碧波云淡，不由令人心情舒畅。
　　袁香儿坐在楼船二楼的厢房，陪着娄太夫人饮茶。