妖王的报恩 (龚心文)

　　这大概是袁香儿首次如此直观地认识到人妖之间不可磨灭的矛盾。
　　回到张家的时候，张熏匆匆忙忙迎到门口，看见自己的妻子全须全尾地回来了，年轻的秀才红了眼眶，伸手想要一把拉住自己的妻子。
　　考虑到众目睽睽之下，这样的行为过于孟浪，又在将将够到大花袖子的时候急忙收了回去。
　　那只读过圣贤书的手指在袖子里来回搓了几次，终于改为向着袁香儿拢袖为礼。他恭恭敬敬施展衣袖，真心诚意地行了个大礼。
　　一行人被让进客厅，在那里大花的婆婆张李氏正指着刚刚回魂的林氏痛骂，责骂的语气几乎极尽一个女性能对自己同类释放恶意的极点。
　　“像你这样被妖魔附过身子的污秽之物，还有什么脸面留在世间？魔物为什么不收了你这个贱人，还我儿回来？”她在最后这样指着林氏的鼻子骂道。
　　林氏撇开脸，一手搂着自己的女儿，一言不发，极尽隐忍。
　　张李氏转脸看见进屋的大花，想到这个小儿媳妇整个人都被魔物掠去，更是无法忍耐，当即扯着嗓子骂了起来。几乎恨不能立刻休了她，换一个清清白白的娘子照顾她家光宗耀祖的小儿子。
　　大花闭着嘴不说话，她从前十分惧怕婆婆的责骂。只是刚刚体验过天翻地覆的经历，见识过力量强大的妖魔，婆婆这样色厉内荏的辱骂突然就不能再引起她的任何恐惧。
　　倒是张熏最终看不下去，上前了两步开口劝道，“母亲，此……此事并非阿花和大嫂之过，咱们镇上，少说也有四五十数人遭逢此难，万不能说让大家都去死的话。”
　　他一向孝顺，从不顶撞母亲，这次也是憋了半天终于把话说出口。
　　话出了口才发现也没有那么难。其实无论说话的对象是谁，都不应该逃开一个理字。话说到后半截，已经流畅自然，不再结结巴巴，气势也强了起来。
　　“大嫂和阿花刚刚回来，还要操持大哥之事。还请母亲先放下成见，让她们去歇一歇。”
　　在这个家庭中，男权的观念极重，张李氏早早没了丈夫，大儿子又刚刚离开，家里唯一的男丁就成为了她下意识地依靠。小儿子说的话，比儿媳妇解释上千百句都来得有效。
　　即便如此，她还是愤愤不平地念叨：“我儿，你也太宠媳妇了，女人不能这样惯，仔细过几日爬到你头上来。”
　　说话间，她瞥见了袁香儿的目光。
　　袁香儿已在客座入座，身边坐着胡青和虺螣，三位容貌各有特色的殊丽女子并排坐在一起，毫不掩饰地露出鄙夷的目光，看着这一幕闹剧。
　　“看吧，我都说了，人类就是这样。”
　　“嘻嘻，真是奇怪，大花怎么不给她一个耳刮子？嫌手疼么？”
　　细声细气的调侃声，看似密语，其实毫无忌惮地说得让人恰巧能够听得见一点。
　　张李氏突然打了个寒颤，她虽说没有亲眼看见，但也听到了儿子和女儿的述说。约莫知道了袁香儿身边的这几位都是些什么样的存在。
　　别看张李氏在家中一众小辈面前作威作福，大呼小叫地惯了。但面对外人，特别是这样她不敢招惹的诡异存在时，她是特别胆怯的。
　　想到小儿媳妇有一个这样的朋友，她的心里不由打了一个哆嗦，肚子里那些臭粪烂水，倒是不敢往外倒了。勉强交代一句，哭哭啼啼地在女儿的搀扶下退向后院哭她的长子去了。
　　大花的注意力其实根本不在婆婆身上。她好奇的视线一直悄悄落在南河、胡青等人身上。
　　特别是南河，哎呀，这位就是阿香的心上人啊，难怪看不上铁牛呢。
　　此刻的南河端坐在座位之上，窄腰宽肩，身高腿长，俊逸无双，气势不凡。
　　但大花总能想起昨日袁香儿抱在腿上那只小奶狗，那副被翻来翻去露出肚皮任凭抚摸的样子。一想到那个画面，她几乎忍俊不禁到需要举起袖子遮住脸才勉强不至失礼。
　　正襟危坐的南河总觉得哪里不对劲。
　　这是他第一次以人类的模样见袁香儿的闺蜜，
　　他悄悄把自己从冠帽到鞋袜审查了一遍。
　　一丝不苟地没有穿错呢。
　　自己应该没有什么地方表现得对不吧？
　　因为张家还需忙着办理丧事，袁香儿等人没有多留，早早告辞离开。
　　大花和她的夫君特意将她们送到了镇口。
　　大花拉着袁香儿的眼眶发红，依依不舍，“能来就常来看看我。”
　　“一定。”袁香儿说，“你若是想回娘家，就时常回来才是。”
　　她知道大花的婆家其实经济十分拮据，当初迎娶大花多半还是看在她家的嫁妆丰厚的份上，如今多了治丧这样的大开销，只怕更加艰难。于是开口说道，“若是有任何难事……”
　　大花捏了一下她的手，“我心中最大的难事，恰巧都让你给解开了。今后的路我会好好走的，若是事事靠着别人，处处都是难事。只有自己站得起来了，这路才能走得顺。”
　　“我家大花这么快就能说会道了啊，”袁香儿笑着告辞，“总之有事就回来说。”
　　送走了袁香儿，大花跟着张熏，一前一后往家里走。
　　在她的眼前，慢慢伸过来一张手掌，
　　“啊？”大花没明白。
　　摊在她面前的手立刻不好意思地往回缩。所幸最后时刻，大花反应过来一把抓住了夫君忍着羞愧才递过来的手。
　　她的手掌就被握在那微凉的手心里。
　　“我……很多地方没做好，以后我会改。”
　　走在她前面的男人说了这句话，后脑勺一动不动，甚至没转过脸来。
　　“这是什么话？夫君你哪儿都好，我从第一次见到你的时候，就满心欢喜你，天天期待着嫁给你。”
　　那握着她的手，就握得更紧了。
　　多鼓励他，多说他的好处，我觉得他需要你的鼓励。
　　阿香说的果然是没错呢。
　　“夫君……”
　　“嗯？”
　　“你看咱们家，眼下没个进项，花费的地方却不少，我想……”
　　“你想什么？”
　　“我想着只靠大嫂整日织布也不是个事，我能不能在集市上租个摊位，先做点小买卖，补贴一下家用。”大花说这话的时候心里有些忐忑，生怕读书的夫君不喜欢自己抛头露面。
　　她的丈夫沉默许久，没有松开她的手，只是有些艰难地说道：“如此慎好，辛苦娘子。此后我但凡得空，就去帮你。”
　　“又怕母亲不许呢。”
　　“娘亲那里，自然有我去说。”


第110章
　　离开两河镇的时候，袁香儿独自进入了镇子口的河神庙。
　　外面下着雨，庙宇内没有其它香客，只有一位年迈的庙祝在为长眠灯添香油。神坛上端坐着酉水、沅水两位水神的塑像，慈眉善目的酉水水神和素白十分相似。
　　人面蛟身的沅水水神依稀是丹逻的模样，只是经过了艺术加工的神像显得威严肃穆，失真了丹逻的那份狂傲不羁。
　　“又下暴雨了，今年这势头不对啊，”老庙祝在昏暗的角落絮絮叨叨，
　　“沅水可是几十年没发过大水的。今年可别出事哟。”
　　“以前沅水常常发大水吗？”袁香儿忍不住问他。
　　“从前啊，这里水患频繁，大家都十分敬畏河神，年年祭拜，修筑河堤，种植林木，以祈求风调雨顺。”老庙祝声音沙哑，动作缓慢，眯着眼给添上最后一点灯油，“这些年河神大人改脾气了，温和了许多，来祭拜的人反倒少了。”
　　他提着油桶跨出斑驳的门槛，在门外的大雨中撑开油纸伞，“降水丰亏由天，调水理水由人。倒也怨不得鬼神啰。”
　　袁香儿点起一炷香，在素白的神相前拜了三拜，插进香炉中，香烟袅袅一线，凝而不散。
　　“他快死了，请帮帮他。”一个声音突然在庙宇中响起。
　　袁香儿抬起头，神像温和的面目在青烟之后变得有些虚幻。
　　“素白前辈，是你吗？”
　　没有人能完整地回答她的话，重复的声音却一直在昏暗的庙堂内循环回响。
　　“请帮帮他。”
　　“请帮帮他。”
　　明明已经死去的神灵，却因为不放心自己的朋友，还在以某种形态滞留在天地间。
　　袁香儿祭出素白赠予的那一捆小小的鱼线，鱼线可以指路，可以寻人。注入灵力之后银白的线条抬起头来，向着远处飞去。
　　天空中黑云残败，雨水渐歇。
　　在一处荒芜人烟的乱石浅滩上，八位术士各自占据八卦方位之一，凝神聚气，祭出符咒，不断念诵口诀。繁复的阵盘上，金色的法线交织成网状，紧紧束住了一人身鱼尾的魔物。
　　那魔物双目赤红，在金芒耀眼的鱼网内拼命扑腾着尾巴挣扎。
　　“大胆妖魔，你频发水患，为祸人间。如今给你一个机会，乖乖入我清一门下，以洗你之罪孽，渡你大道修行。”
　　虚极道人背负纹古铜剑，长须飘飘，一派仙风道骨的模样，立在半空中开口呵斥。
　　反而他年轻的师父清源，正坐在使徒的后背，曲着一只脚，一手撑着下颌，饶有兴致地看着阵法中的丹逻。