在怪物收容所做美食 [强推] (纪婴)

　　画像下依次标注着每人的名姓， 名字下方则刻着同一句话：“血与火。”
　　“这些人的姓名栏上都是同一个姓氏， 霍华德。‘血与火’可能是家训一类的东西。”身处幽暗寂静的场景中， 她下意识压低声音， “能出现在主厅的画像里，他们的身份一定不低。红宝石戒指……是领主的象征吗？”
　　“应该没错。”迟玉安静站在她身边，冷冷轻嗤道，“虽然骑士的确应该对领主效忠，但我们要对付的那位显然已经对所谓忠诚形成了执念。真是讽刺， 仅仅一个红宝石戒指就能让人死心塌地地卖命。”
　　林妧笑了笑：“说不定他们之间是真的存在很深的羁绊啊。在一起经历许多事情后， 能心甘情愿为某个人无限付出……这样的情况也是有可能的吧。”
　　她顿了顿， 用调笑的目光望他一眼：“这是大人的情感世界， 像你这种小弟弟是不会懂的啦。”
　　迟玉出乎意料地没有怼回来，而是不置可否地沉默片刻， 良久露出一个习惯性的微笑：“或许吧。”
　　他神情古怪，林妧却也不好深究，只得尝试着把话题转向别处：“我听说亡灵骑士能力格外强大，虽然拥有实体，却并不能被物理攻击杀掉，我们要怎么才能赢过那两位？”
　　“笨。”
　　迟玉终于笑出声来，细长的眼眸如月牙弯出细微弧度：“不然你以为，收容所派遣我来这里的目的是什么？”
　　见身旁的小姑娘微微一愣，他耐着性子解释：“我的身体里包含着一部分属于亡灵的力量，遇上他不成问题。”
　　林妧愣了一下：“你……”
　　她本来想用“死”这个字眼，但思来想去又觉得不太礼貌，于是瞬间改口：“你过世了？”
　　“很遗憾，尚且健在。”
　　迟玉皱着眉头笑，并没有加深这个话题：“亡灵之间可以相互感应。除了我们，这栋古堡里只有两名个体存在，其中一个力量很强，另一位只比镇子里的居民强上一些，应该分别就是骑士与领主。”
　　“所以说，领主和镇民们一样，都是受到骑士影响而出现的超自然生物。”林妧摸摸鼻子，“中世纪距离现在少说也有几百年了吧？即使过去了这么久，也要坚持把领主召回身边……想想还真是不容易。”
　　“这是大人的情感世界，像你这种小女孩是不会懂的。”
　　少年恶趣味地模仿了她的语气，话音刚落便神情微滞，与林妧同时停下脚步。
　　挺拔如青松的金发青年站在顶层入口处，他原本是清秀温和的长相，却因为浑身肃穆的杀气让人望而却步。
　　淡金色长发温顺披散于身后，单薄白袍隐隐显现出男人健硕紧致的肌肉。在他手中握着把锋利长剑，窗外微光渗进屋里，映出一瞬浅蓝寒光。
　　亡灵骑士。
　　“我来对付他。”迟玉上前一步，将林妧护在身后，“你趁机前往顶层解决领主。”
　　他说罢略微侧过身子，眼底闪过狡黠的笑：“没问题吧？”
　　“先担心你自己吧。”林妧从腰间掏出匕首，“可不要真的变成亡灵了。”
　　“你们不该来这里，请离开。”
　　骑士轻声开口，与外表一样，他的声音清澈细腻，完全与杀戮与血战挨不上边。但他的语气却又极冷，裹挟着决绝的狠戾气息。
　　林妧头一回见到这么彬彬有礼的杀意。
　　“你以为自己的主仆情深很伟大？只不过是个无理取闹的杀人凶手而已，洛伦镇的几百条人命可不是儿戏。”
　　迟玉笑意不减，眼底逐渐笼上一层漆黑阴翳：“别自我感动了，白痴。”
　　战斗一触即发。
　　骑士因为这句话骤然暴怒，腾腾黑气从身后喷涌而出，化作不断飘忽的飘渺人形；迟玉则不紧不慢地划破手掌，猩红鲜血如流水垂直滑落，最后越聚越多，居然凝聚成一把鲜红刀刃。
　　林妧很不合时宜地想，等战斗结束，一定要给他做顿大餐补补血。
　　迟玉向前的速度非常快，手起刀落间，轻而易举便将人形雾气拦腰斩断。在他挥刀的刹那，林妧见到少年身后附着一道形态诡异的不规则黑影。
　　虽然只有极为短暂的一瞬，但她的确看清了。
　　——附在他背后的影子比亡灵骑士更为狰狞沉郁，仿佛最纯粹的黑墨如影随形。
　　心里有太多太多的困惑，可林妧顾不得太多。
　　领主还在顶层等着她。
　　亡灵骑士余光瞥见她上楼，旋即又把视线重新移回战场。
　　对于他来说，那个看起来娇弱不堪的小女孩是如同蚂蚁一样能被轻易捏死的家伙，以领主的实力，解决她不在话下。
　　一切都会好的，他想。
　　等他除掉眼前的黑发少年，霍华德家族的荣耀必将继续传承，带着血与火的尊严。
　　*
　　城墙上寒风席卷，迫使林妧眯起眼睛。
　　身材魁梧高大的中年男子无声站立于走道中央，双手向下，将竖直立起的大剑紧紧抵在地面之上。
　　璀璨夺目的红宝石戒指被一丝不苟戴在他的右手中指上，平添几分沉稳庄严的王者气质。
　　她与对方无神浑浊的绿眼睛对视一秒，很有礼貌地笑了声：“嗨，你好。”
　　显然领主并没有打招呼的闲心，汹涌血丝在见到外人的瞬间疯狂上涌，不过多时便占据整对瞳孔。
　　金黄乱发迎风扬起，雄浑男音与狂风一同响彻耳边：“杀！”
　　果然没有留下自己的意志。
　　眼看大剑被男人毫不费力地举起，林妧迅速后仰躲过第一道攻击，凌冽剑风堪堪与鼻尖擦身而过，紧接着便是下一道挥砍。
　　若是换作常人，早就精疲力竭无法动弹，但他的进攻却几乎没有停歇，甚至越来越娴熟凶狠，剑锋掠过空气时，发出野兽咆哮般的剧烈响声。
　　猛烈攻势犹如骤雨疾风，林妧手里只有一把匕首，在武器上便落了下风，但她的神情却不见丝毫慌乱，耐心地一次次闪避，寻找进攻之间的空隙。
　　对付这种体型悬殊的庞然大物，她从小就游刃有余。
　　眼见男人从头顶下劈过来，林妧侧身躲过这次力拔千钧的猛击，在刀尖与地面沉沉相撞时抓住空档一个闪身，径直绕到领主身后。
　　她的声音近在咫尺，笑得清甜无害，杀意像潜伏的毒蛇：“你输了，领主大人。”
　　还不等转身，刀尖便行云流水地掠过领主脖颈。她刺得很深，迅速蔓延的疼痛迫使男人怒吼出声，手中的大剑应声落下。
　　然而与预想中截然不同，受到致命伤的领主并没有像其他恶灵那样顷刻消散，一缕黑雾自他头顶盘旋而出，融化在弥漫的雾气里。
　　林妧意识到不对劲，警惕地后退一步。
　　“别害怕，小姑娘。”熟悉的男声陡然响起，与之前不同的是，领主此时的声线清明柔和许多，甚至还带了点安慰似的笑意，“我不会伤害你。”
　　他转身与林妧四目相对，魁梧的身形从足部开始缓慢消散，想必过不了多久就会全部消失。
　　她深吸一口气：“这是……怎么回事？”
　　“夏佐的家族生生世世侍奉于霍华德堡，那孩子是我最为亲密的骑士与伙伴，因为心存执念，不愿意接受岁月更迭的事实，试图将我复生。”男人缓声开口，“但他作恶太多，暴戾逐日在心中累积，力量早已不再纯粹。因此即使我的残魂得以复苏，意识也大都被恶念遮盖，变成只知杀戮的凶灵。”
　　林妧微微蹙眉：“那现在……”
　　“他附加在我身上的力量被你斩断，如今站在这里的，是我本身的意志。感谢你赐予我解脱。”他笑了笑，声线粗砺却出乎意料地温柔，“我有件事情想拜托你，小姑娘。”
　　林妧收回匕首，安静与他对视。
　　“这片败落的土地已经束缚他太久太久，是时候放手了。”
　　狰狞血丝自领主眼底逐渐褪去，取而代之的是散发着绿宝石光彩的淡淡笑意。他的目光慈爱且庄重，把林妧打量一番后双手上抬至前胸，在小姑娘微诧的视线里缓缓取下红宝石戒指。
　　“来吧，小女孩。虽然旧日辉煌已逝，它无法为你带来任何名利与财富，”他笑着递过戒指，声音随着逐渐消散的身体越来越低，“我把这枚象征家主身份的戒指赠予你，只要接过它，你就是霍华德堡的新主人。恳请你带领那孩子重新寻回光明坦荡的内心——这是霍华德家族最后的愿望，也是我个人的小小私心。”
　　他因骑士的执念醒来，却未曾想到睁眼时已是千百年后。
　　曾与他举杯相庆的人们尽数化作尘埃，不知长眠何处；家族荣耀被遗忘在时间的幕布之后，昔日的壮志凌云宛如春秋大梦。觥筹交错、笙歌曼舞尽成过眼云烟，唯有那份忠诚延续了千百年之久，并将在余生继续追随。
　　可领主却没办法告诉那个孩子，他的执念已近乎偏执这场追随的终点必定是万劫不复的深渊。
　　“告诉夏佐，小姑娘。”雄狮般的男人缓缓闭上眼睛，在彻底消散前对她说，“比起‘忠诚’，心存善意才是最好的美德。如果以忠诚为名号滥杀无辜，这份所谓的忠心便也成了不可饶恕的暴行，我们理应为枉死的平民们谢罪，他和我都是。”