王嬷嬷嘴里的少爷澜之,是冯氏娘家哥哥的嫡次子,年龄上,确实和嘉平侯的嫡长女苏语嫣相当。
最重要的是,侄子冯澜之,确实是冯氏之前暗地里看好的最佳人选。
“澜之确实还没有婚约,只是,我那个嫂子一向宠溺澜之,一直想找个最贤良温顺的姑娘照顾他。
咱们府上的这位大姑娘,性子,嗯,略微张扬骄傲了一些,大概不符合嫂嫂相看儿媳的标准。”
“夫人,大姑娘的才华容貌那是没得挑,绝对是咱们皇都洛京城里数一数二的伶俐人儿,至于其他的……想来大姑娘年纪渐长,以后再定了亲,肯定会收敛脾气的。”
提起那位侯府嫡长女的娇蛮脾气,饶是冯氏再善于隐藏真实情绪,也忍不住嘴角下拉。
若不是大姑娘苏语嫣的嫁妆实在丰厚,身后又有武威伯遗留在军中的香火情分和重要人脉,她还真不愿意让娘家侄子娶那么一个张扬强势没教养的姑娘。
“澜之虽然出身书香世家,可是在念书上实在没有什么灵气,他想走武将军功的路子,我这个做姑姑的,自然要帮帮他。只是,苏语嫣被武威伯教坏了……”
王嬷嬷不愧是冯氏的心腹,她抬眼悄悄打量了一下冯氏的表情,就大概估摸出这位侯夫人的不满之处了。
想到那位冯少爷偷偷塞给自己的银两,王嬷嬷笑眯眯地接着说好话:
“夫人,要我说,小姑娘家家的,在闺阁里厉害一点,都是闹着玩儿的,将来嫁了人,到了婆家,多倔强的脾气都能捋顺了。
咱们女人一辈子,难道还能真的要强到男人的头顶上,作威作福的?难道还能公然顶撞公婆?还能不孝顺长辈?”
说到这里,王嬷嬷压低了声音:“夫人,这婚后能闹腾的,都是有娘家撑腰的,大姑娘若是嫁进冯府,这娘家婆家就是一家人,闹腾不起来的。”
这话让侯夫人深以为然,她心口蓦然一松,觉得自己之前是想左了。
大概是因为,曾经的武威伯给她留下了太深刻的印象,所以,如今每次一提起继女苏语嫣的婚事,她就下意识地联想到武威伯的各种威胁,以及他身后的那群兵痞子。
自然而然地就觉得,男人做了苏语嫣的未来夫婿,肯定要被管得严严实实的,进而夫纲不振了。
现在经过王嬷嬷的劝说分析,冯氏豁然开朗,时移世易,强悍粗鄙的武威伯早就归西,他再也不能跳出来给外孙女撑腰了。
“你说得对,王嬷嬷。澜之那样的品格容貌,确实是大姑娘的良配,你的这个提议非常好,哎,你不说,我都忽略了自家亲戚了。”
王嬷嬷勉强一笑:“夫人是爱女心切,总想给大姑娘寻个十全十美的郎君,就灯下黑了。我们这些外人反倒看得更清明一些,当不得夫人夸赞。”
冯氏从矮榻上坐起身,理了理鬓角的散乱头发,语带感叹:
“这姑娘嫁了人,一身荣辱都系在夫君子嗣上,结亲时,确实应该找我娘家这样知根知底的人家。
况且,我那侄子澜之模样俊俏,秉性温柔,最会讨女孩儿欢心,大姑娘她……终归是女儿家。”
“夫人放心,大姑娘肯定会明白您的苦心的。”
冯氏和王嬷嬷两人接着谈论了几句大姑娘的婚事。
晌午已至,守在西暖阁外面的大丫鬟梅香得了小厨房那边的传话,隔着如意祥云纹的锦缎门帘向屋内脆声禀告,说是午膳已经备好,请夫人移步偏厅用餐。
侯夫人冯氏的明禧院开始用午膳了,嘉平侯府中的另一个精致院落里,同样飘满了珍馐佳肴的香气。
十五岁的侯府千金苏语嫣同样忙碌了一上午,此时胃口颇好,她先喝了一口咸鲜香浓的银笋金菇火腿汤,然后才开始慢条斯理地用餐。
她长得明艳妩媚,一举一动都优雅得体,自带一股风流韵味,一个人坐在黄花梨木的圆桌前,顾盼间动静皆宜,好似一幅明艳生动的仕女图,令人望之惊艳。
只是,这幅美女进餐图美则美矣,就是持续的时间有点儿过长。
苏语嫣先是吃了一大碗碧粳米饭,然后捡了三个肉馅儿的翡翠烧麦和两个松软白胖的豆沙包,就着荤素搭配的菜肴,一点不剩地吃进肚子里。
待到她把筷子第五次伸向不远处的鸭肉春卷儿的时候,立在不远处的大丫鬟溪月终于忍不住咳嗽出声。
素白的纤纤玉手捉着黑色镶银纹的筷子,因为这声咳嗽迟疑了一瞬,不着痕迹地拐了个弯儿,夹起了一块小巧的枣泥蜂蜜糕。
“主子,您一餐吃的量,比府里二姑娘一天吃的都多。”
苏语嫣沉默不语,只是加快了咀嚼的速度,长久以来的斗争经验告诉她,这种时候,与其和这丫头辩驳斗嘴,还不如趁机多吃两口。
果然,不等苏语嫣咽下最后一口银耳甜汤,院子里就响起了乳娘白姑姑大惊小怪的声音。
“哎呀呀,我的大小姐,白姑我就出去了这一会儿功夫,你就吃了整整一桌子的东西,你这是打算在出嫁前,把老伯爷留给你的家底和嫁妆都吃光吗?”
第2章
白姑姑人未至,声先到,等她矮胖的身影出现在梧桐院偏厅的门廊前时,苏语嫣刚巧吃完最后一口点心。
她轻轻侧头,眼角微挑的双眸自带一股潋滟妩媚,粉白的香腮漾起盈盈笑意,又乖又娇,刹那间,说是色若春晓、艳如朝霞也不为过。
白姑姑被这笑容晃得一阵失神,饶是她老人家见惯了自家姑娘的美貌,偶尔也要被惊艳几分。
回过神来,白姑姑也硬不起心肠来抱怨自家大小姐了,只能轻哼一声,顺便瞪了一眼纵容苏语嫣敞开胃口吃喝的丫鬟们。
酒足饭饱的苏语嫣拿起手帕,斯文秀气地擦了擦嘴角,掩着唇悄悄打了两个心满意足的嗝儿。
一旁的溪月和溪风早就习惯了白姑姑和自家姑娘间的斗智斗勇,此时忍着笑,指挥小丫头们撤去杯碟碗筷,然后又亲自端上消食的香茗。
“姑娘,你还喝得下?”
白姑姑扫了一眼撤下去的碗碟数量,露出一个惨不忍睹的表情:“咱们起来活动活动,在院子里散散步?”
苏语嫣懒洋洋地应了一声,起身走进阳光正好的院子里。
这座梧桐院是她在嘉平侯府的住处,占地颇大,修建得典雅精致,秀丽玲珑,说是嘉平侯府里最舒适最雅致的住处也不为过。
她作为一个生母早丧的嫡长女,能有这样优越的居住条件,当然不是因为她更受嘉平侯的宠爱,或者因为继母冯氏对她有多偏重照顾。
这梧桐院里的一草一木,摆设家具,都和嘉平侯府没有多少关系,全是由苏语嫣的母族留给她的财产购置添加的。
苏语嫣的亲生母亲宋氏,是现任嘉平侯的原配嫡妻,出身武威伯府,是戎马一生的武威伯独女。
宋氏自幼长在洛京,同一直在边疆打仗的父亲武威伯聚少离多,性格上不仅没有继承亲生父亲一丝半毫的彪悍好斗,反而被教养得贤淑恭顺,与世无争。
她出嫁之时,武威伯陪嫁给她半个伯府的产业,那才是真真正正的十里红妆,羡煞洛京中所有贵女。
后来,生性柔顺、与人为善的宋氏在苏语嫣七岁那年郁郁而终,得知爱女早逝噩耗,远在北境边疆的武威伯跑死了三匹千里良驹,日夜不休赶回了皇都洛京。
他回来后的第一件事,就是带着一百亲卫兵闯进嘉平侯府,迅速制住了府上的所有人,然后亲手痛揍了一顿女婿嘉平侯,打得他半年无法下床行走。
侯府大门紧闭,侯爷被痛殴昏迷,养尊处优惯了的侯府众人一时慌了神,瞧见凶神恶煞的武威伯就先软了腿,折了脊梁和膝盖。
而后,这位在边疆打了一辈子仗的男人连夜审讯嘉平侯府的仆役下人,军中审问奸细叛徒的刑讯手法,让他很快就搞明白了,自己亲闺女到底因为什么而郁郁早逝的。
他用血腥暴烈的手段揭开了嘉平侯府一直竭力隐藏的的丑闻——嘉平侯宠妾灭妻,纵容妾侍爱宠欺辱正室夫人,并贪墨宋氏的嫁妆。
搞到了证据和供词,这位行事粗暴却粗中有细的大将军,直接扣押着证人证物,带着爱女的嫁妆单子,进宫喊冤去了。
当然,他临走之前,没忘了把年仅七岁瘦瘦小小的外孙女带离侯府。
嘉平侯府和武威伯之间的官司闹到了御前。
彼时,老皇帝还在位,这位圣人因为年轻时的宫闱经历,十分厌恶宠妾灭妻甚至逼死嫡妻这类事,所以,他理所当然地偏心痛失爱女并总能打胜仗的武威伯。
圣意之下,嘉平侯府不仅不能怪罪武威伯强闯侯府,痛殴当朝侯爷的罪责,还得给武威伯老老实实地道歉,并在老皇帝的调解下,忍气吞声地同意了一系列的和解条件。
最后的结果就是,嘉平侯亲手处死了欺辱过宋氏的一干人,包括给他生了庶长子的青梅爱妾,归还了宋氏的所有嫁妆,并把嫡长女苏语嫣的教导抚育之责,移交给了武威伯。
当然,把侯府的嫡长女送到外姓长辈身边抚养这件事,对外的说词还是需要一层遮羞布的。
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