神游青冥 (阿半)

　　她不信神，信自己。

　　许嘉眉也不信神，信科学。

　　然而她有两个秘密，她的秘密一点也不科学。

　　大姐说：“神仙是真的，听说郡城有一位活生生的真神仙。”

　　二姐问：“是谁？在哪？做过哪些事？”

　　大姐答不出，瞪了二姐一眼：“专心吃饭，不准说话！”

　　许嘉眉端起饭碗掩饰自己的窃笑。

　　下午，在家里睡了一觉的三姐妹来到店铺，见到神色憔悴的秋婶在扫地。

　　大姐向她问了一声好。

　　许嘉眉问：“你家孩子好点了没有？要不要先支取这半个月的工钱看病买药？”

　　秋婶连连摇头，一叠声保证自己会好好干活，绝不让家事影响工作。

　　许嘉眉察觉秋婶的畏惧，有些意外地想：大约是我打发了另一个帮工，秋婶怕我把她也给开除了。

　　另一个帮工嘴很甜，干活敷衍了事，许嘉眉请她做三天帮工，客气地让她找别家。秋婶晓得做主的是许嘉眉。

　　店铺的流水账是许嘉眉记的。

　　每天做多少吃食、哪种吃食该做多少，也是她拿主意。

　　“阿娘，你休息一下，我们看店。”大姐推了推母亲，“我把小狗带过来了，阿娘可以逗狗解闷，小狗特别黏人，超可爱！”

　　“看家护院的狗不是拿来逗着玩的。”父亲说。

　　“逗一下没关系的，反正小狗是个娃娃。”大姐招呼许嘉眉，“你数一数店铺里卖了多少东西，我数抽屉里的钱。”

　　“我来数东西。”二姐说，“眉眉记账。”


　　第二章 突如其来


　　午后的太阳最毒辣，一眼望向对面的店铺，门可罗雀，大家无所事事地拉家常。忽有一辆马车从榕树坊外行驶进来，赶车的青衣小厮放慢速度，从许记门口过去。

　　不一会儿，马车又出现。

　　小厮大声问：“是新开的卖新鲜吃食的许记店铺吗？”

　　大顾客？

　　许嘉眉思忖着走出店铺，扬起笑脸道：“我们是半个月前开张的，确实有卖别人不会做的糕饼点心。”

　　小厮道：“拿几样新鲜吃食过来，给我家少爷尝尝味道。”

　　许嘉眉吩咐秋婶：“拿那几样卖得最好的给他。”

　　小厮接过油纸包起来的糕点，拆开之后递给车里十五六岁的少年，自己也拣了一块送进嘴里。尝到前所未有的新鲜味道，小厮眼前一亮，不由得多看许嘉眉两眼。

　　噫，小姑娘真可爱！

　　“味道还行。”少爷嘴刁，吃了一块糕点，正眼望向许嘉眉，被她的笑容晃了晃，脸上露出笑意，“这种糕点怎么做的？卖不卖方子？”

　　“我们只卖糕饼点心。”许嘉眉道，“少爷不妨进小店坐坐？我们有好吃的糕饼，也有好喝的冻饮。天气炎热，喝冻饮爽快。”

　　“你长得好看，说话不要这样粗俗。”少爷阔气地说，“有什么新鲜玩意，尽管拿来。”

　　你是客人，做生意不能对客人发脾气。

　　粗俗的许嘉眉回到店铺，拿起一个木托盘给秋婶，把每一样吃食都取一包放在托盘上，放满了拿到马车旁，说：“少爷确定要品尝？你要尝，请把我家的糕饼点心买下再尝。”

　　少爷皱眉头：“本少爷像是付不起钱的穷人吗？阿胜，给她钱。”

　　许嘉眉收下钱，眉开眼笑：“谢谢少爷，少爷是有钱人，我们并没有瞧不起少爷，只是我们做小本生意，担不得任何风险，请少爷见谅。”

　　少爷瞧她：“你这嘴也生得巧。来，小姑娘把油纸给拆开。”

　　许嘉眉保持微笑。

　　这让少爷瞪了她一眼，吩咐小厮拆包装，故意逗她：“我原本想着，你家卖的糕饼还可以，赏你一点好处。你不识趣，便不赏了。”

　　许嘉眉含笑道：“我们是卖糕饼点心赚钱的。”不是靠客人打赏赚钱的。

　　“小丫头不识抬举。”少爷哼了一声，挨个尝过许记做的吃食，“你们家卖的吃食好像都不错，有秘方？”

　　“每一家卖吃食的都有独门秘方。”

　　“这些，每样买二十包。”少爷指了指拆开的各种糕饼，又点出几种，“这些每样四十包，拿得出来？”

　　“有的不够，你还可以尝别的，别的也好吃。”许嘉眉吩咐秋婶，把没有放进托盘的那些糕饼点心也拿出来，“少爷需要冻饮吗？”

　　她成功地把冻饮推销给少爷。

　　许嘉眉来到厨房，用牛乳、果汁勾兑了半杯饮品，取硝石制冰，再将飘着冰渣的凉开水倒进饮品里搅拌均匀，拿给少爷喝。

　　牛乳、果汁和硝石都要钱，冻饮的成本比店铺里卖得最贵的糕饼点心还高，故而卖得贵。

　　少爷挺喜欢这种冻饮，旧话重提：“卖方子吗？我买了方子是自家用，不会拿来开铺子跟你们抢生意。”

　　许嘉眉还是原话：“卖糕饼点心，不卖方子，谢谢。”

　　少爷财大气粗，将糕饼点心全部买下。

　　在小厮阿胜付钱时，他从荷包里取出两颗金豆子给许嘉眉，递到一半又收回去，看着许嘉眉笑：“说好的不给你赏，本少爷不能说话不算话。”

　　许嘉眉微笑：“您随意。”

　　送走少爷，许嘉眉把一块写着暂停营业的牌子挂在门口，对大姐和秋婶说道：“抓紧时间做一批糕饼点心，我们今天还得做生意。”问秋婶，“那少爷谁家的？很有钱吗？”

　　秋婶说：“是王家。王家有一位神仙，活了一百多年的神仙。便是皇帝见了王家，也得客客气气。”

　　又是活神仙？

　　别不是活了一百多年的寿星公吧。

　　许嘉眉好奇地问：“神仙会法术吗？能不能呼风唤雨，搬山填海？”

　　秋婶摇摇头：“不清楚，神仙很厉害的！”

　　二姐道：“神仙那么厉害，做过哪些厉害的事？”

　　秋婶说不知道。

　　二姐和许嘉眉对视了一眼，都看到对方眼睛里的意思：不能救民济世的神仙，要来何用？

　　晚饭是秋婶做的，许嘉眉特地熬了一锅清补的汤，分出一小罐给秋婶带回家里：“你家孩子喝了汤，也许会好点。”

　　次日，许嘉眉和二姐花了一个上午在家里做大清洁。

　　先用艾草将各个房间仔仔细细地熏过一遍，驱赶阴暗角落里滋生的蚊虫；又煮了酸醋把各个房间熏了第二遍，以此消毒。

　　院子里有一口水井，许嘉眉从来不喝没有煮开的井水，也不允许家里人喝。

　　井水是地下水，比地表水洁净，但许嘉眉依然要求父亲做了一个水源过滤器，没有经过过滤的水不能用于煮饭做菜，也不能烧来喝。

　　“病从口入，吃的喝的必须要注意。”许嘉眉说道，“活着不容易，小心谨慎总是不会错的。”

　　“行行行，你说的都有道理。”大姐敷衍，“最近季节变化，生病的孩子比往常多。我问过医馆的大夫，那些孩子大多是着凉了生病的，也有一些是吃了凉的、馊的东西。不止小孩，大人也有生病的，每年都这样。”

　　秋婶的孩子病了五六天，痊愈了。

　　那位活像吸血鬼的周郎君来许记店铺买了两回糕饼点心。

　　大姐问他，他说孩子没事。

　　周郎君似乎心地不错，许嘉眉见过他搀扶不小心摔倒的老人，见过他买馒头给乞丐吃，见过他把受伤的小鸟送去医馆，出钱请大夫救治……

　　她的疑心渐渐消了，把相貌平庸、性格也不有趣的周郎君忘在脑后。

　　日子一天一天地过去了，父亲没有请神仙住进家里，但店铺的生意越做越红火。许嘉眉又招收四个帮工，其中三个渡过考察期，把许嘉眉三姐妹和父母从辛苦繁多的活计中解救出来。

　　大姐最近喜欢去茶楼听说书先生讲故事，点一壶茶能喝一个下午。

　　许嘉眉也一起听故事，大姐听得津津有味，二姐被故事吸引，她更喜欢观察说书先生和听故事的人。

　　说书先生讲的故事不如四大名著精彩，无非是聊斋那一套，落魄书生偶遇美丽的狐妖\花妖\女鬼，得到狐妖\花妖\女鬼相助，金榜题名做大官。

　　当然，除了落魄书生们的白日梦，说书先生也会说一些类似《梁祝》、《白蛇传》的经典故事，或者像《牛郎织女》、《后羿射日》那样的神话，有时是历史趣事，有时是江湖逸闻。

　　对，江湖，这个世界有武侠小说描述的武功。

　　官府不鼓励民众习武，江湖受官府管辖。

　　尽管如此，这个世界的历史依然让许嘉眉觉得奇怪。

　　历史上的第一个国家是在八千年前建立的。

　　第一位统一天下的皇帝是在四千年前出现的，其统治持续了一百多年，往后几百年出现两个大一统的王朝。

　　三千多年前，天下分裂为十七个国家，又在短短十年之内统一，余氏建立的白泽王朝延续了一千三百年，突然分崩离析。