“舰长，局势出现变化了。”他说着。
☆、002 施以援手
走进门在椅子上坐下后，江绮罗顿时换上一副十分认真严肃的表情。
副舰长方榆并没有浪费时间，立刻开始了他的汇报：“据可靠情报称，煌龙帝国已经派出‘炽焰骑士’舰队开往猫眼石β行星域，准备与那里的两支皇家舰队联手突破新星联盟军部署在那里的防线。”
“‘炽焰骑士’舰队？那个有‘火狮王’之称的司空炎所率领的舰队吗？”江绮罗皱起眉头。
“是的，那个史上最年轻的帝国准将绝不好对付。”方榆露出少有的严肃表情。
“他不是一直在星图西部战线负责镇压新星联盟军吗？”
“据悉，他已经完成了任务，所以被帝国调遣来东南战线的主要战场。”
江绮罗思考了片刻，然后两手交叠放在桌上，抬头望向她的副舰长：“在你看来，驻守在那里的联盟军有胜算吗？”
“几乎没有。”副舰长摇了摇头，“皇家舰队的舰船无论在性能还是武器装备上，都比作为起义军的新星联盟，所使用的原帝国驻军舰船要先进许多，之前联盟军虽然凭着战舰数量众多，占领了帝国两片星域，但现在劣势却越来越明显了。能够与两支帝国舰队抗衡已是极限，‘炽焰骑士’的加入，会彻底打破这种势均力敌的现状。恐怕……联盟军所驻守的这两片星域，会一个一个失守。”
“那之后，很快就会轮到新星联盟的根据地——萤石行星。”江绮罗站起来，在桌上的控制面板上操作片刻，房间中央出现了那颗行星的全息投影。
萤石行星曾经是她的家，五年前，因为反对帝国君主晴阳帝荒淫无道，不理政事，而大贵族们为所欲为，贪污腐败，以苛捐杂税压榨人民等等一系列残酷行径，身为萤石行星总督的父亲江然建立新星联盟，起身反叛帝国。两年后却被帝国逮捕后公开处刑。
是的，那天之后，复仇成为她生活的全部，她迫切地想在战场上杀光所有帝国军，攻入皇都红曜石行星，将那个下命令处决父亲的晴阳帝碎尸万段。
她从一名中级贵族、总督之女，化身为地狱的恶鬼，疯狂磨练着一切对复仇有利的技能。在这几年间，父亲所创立的新星联盟也在新领袖的带领下，迅速壮大了起来，逐渐成为一支强大的反叛势力。
然而她并没有加入联盟，因为父亲正是被现任新星联盟领袖——文天泽总司令所出卖，才被逮捕的。
查明这件事花了她很大功夫，调查结果证实了她的猜测。所以，那个伪善者也是她最终的目标之一。她不属于任何阵营，只是以自己的方式去向帝国复仇，完成父亲未尽的理想。
想到这里，江绮罗的眼中似乎又有火焰燃起，她努力镇定了一下，回头望向副舰长：“还来得及吗？”
“舰长，你是要……”方榆顿时明白了少女的想法，“如果我们现在就出发，应该能赶上‘炽焰骑士’抵达猫眼石β行星的时间。”然后他还是有些不解地问到：“舰长，你真的决定帮助联盟了吗？总督阁下被出卖这件事……”
江绮罗冷笑了一声：“就算文天泽是个小人，我还是不能坐视联盟军被帝国打败。更不能眼睁睁看着父亲的心血毁在帝国和文天泽手上！”
中年男人赞许地看着她：“舰长的决定是正确的，联盟如果一朝覆灭，我们报仇的希望就更小了。”
江绮罗点了点头。然后她在房间里踱着步子，似乎在考虑什么。
身边的副舰长只是静静地站着，他知道，这是舰长在思考最佳战略。
片刻后，江绮罗停下来，表情十分自信：“这个战斗计划大概最适合不过了。那位司空炎准将，必然会遭到人生最凄惨的失败！”
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两周后，帝国舰队旗舰蔷薇十字号上。
这艘有着深红色涂装的舰船是“炽焰骑士”舰队的核心旗舰，无论规模和性能在帝国皇家舰队内都属于顶级配置。
此时，因为已经进入与叛军新星联盟的战斗，蔷薇十字号内的所有工作人员和士兵们都神色严肃地忙碌着，在舰上来回穿梭。
一名少年慌慌张张地跑过通道，他穿着维修人员的制服，背着一个大大的工具箱。
“咚！”“唉哟！”
由于速度过快，他与忽然从拐角处出现的人撞了个满怀，一屁股坐在地上。而对方只是踉跄一下，稳稳立住了。
“喂，小子！慌里慌张的干什么？”那是一个胖胖的老头儿，以他的体重，当然不会被少年撞倒，这个时候正生气地看着正在揉屁股的少年。
“啊！是主任！”少年蹭地跳起来，向胖老头行了个礼。
胖老头上下打量这名少年，不过十六七岁的样子，微卷的头发，有着一双大大的眼睛，穿着维修部门的深蓝色连体制服。
“嗯？你是我们部门的人？怎么我没见过你？”主任抱起胳膊问道。
“啊，主任您忘啦？我是负责引擎保养的李工带来的学徒，还是您亲自授权的呢！三号引擎报告有些小故障，我正要去那里维修呢！”
“那家伙确实说过在空间站收了一个机灵的小子当学徒……”主任摸了摸下巴，“好吧，赶紧去吧！虽然咱们这场战斗是赢定了，故障还是要立刻排除！”
“是，主任！”少年一副毕恭毕敬的样子。
少年望着胖男人离去的背影，露出一个戏谑的笑容，然后对着耳孔按了一下，低声道：“呼叫绮罗！我是艾泽！我已经植入那些代码了！我们在引擎室会合吧！”
切断与那名少年的通讯，江绮罗握紧手中的步枪：“艾泽已经就位，准备行动。”
此时她正穿着帝国士兵的陆战服，而她身边也有四名同样打扮的人。
“舰长阁下，你真的要亲自去吗？”清冽嗓音的主人是一名面容英俊的男子，身材高挑而修长，一双深红色瞳孔十分罕见。他的神情静默，白皙的脸庞似乎缺乏血色，却赋予他一种冷峻的特殊气质。
“嘻，时夜，你担心我会有危险？”少女笑起来的样子却很天真无邪，不知道多少帝国军人被她这张看似无害的脸蛋给欺骗，小看她的同时就做了枪下鬼，“有‘死神’之称的你跟着，我怕什么？反正我一向是只管往前冲，身后全部交给你的啊。”
“是，我会用生命来保护舰长阁下的，请放心。”红眸男子的表情没什么变化，只是那样平静地说着。
江绮罗的格斗技和射击术都传授自这名沉默的男子。
他曾经是父亲的属下，奉命保护她。
他之后便一直遵从着父亲的指令，一丝不苟地守在她身边。长时间以来，他们之间已经有了不需要语言的默契，每一次地面作战都能完美配合，杀死一切胆敢攻过来的敌人。
“好了，我们该出发了！”少女和部下们戴上战术头盔，开始行动。
不久前，江绮罗和伙伴们利用幻光号的隐身技术，偷袭了帝国一处空间站，并占领了那里，在迫使那名帝国物资官协助他们，登上在空间站补充动力源的蔷薇十字号之后，就一直乔装潜伏在舰上。在舰上这段时间，他们早已经摸透了整艘舰船的结构，所以几个人没有浪费任何时间，在引擎室与那名少年会合后，向蔷薇十字号的舰桥方向跑去。
☆、003 秘密行动
舰桥内，舰长位上坐着的是一名年轻军官。他有着浓密微卷的头发，大概因为出身于世袭贵族的军人世家，他明亮的眼睛里有种天生的傲然气质。
这个男人就是“炽焰骑士”舰队的提督，司空炎准将。
司空炎的父亲是帝国皇家舰队副司令，高级上将。虎父无犬子，司空炎以25岁的年纪便获得准将军衔，担任了帝国舰队炽焰骑士的提督。虽然帝国内认为他有今天的成就多少是沾了他父亲的光，但他在镇压叛军的西部战线一直以积极而强势的战略取得着一场又一场胜利，而被人称之为“火狮王”。
“嗯，真香啊。”司空炎细细品尝着手中一杯花茶，露出很陶醉的表情。
“提督，需要我提醒你我们正在战斗吗？”旁边站着的是一名有着冰冷眼神的男子，声音清冽寒冷得几乎没有温度。
“哦，陆霄副提督，要尝尝我泡的茶吗？”司空炎端起杯子，轻松地对旁边的男子笑道，“放了些我自己种的花，虽然不知道名字，不过泡在茶里还挺好喝的。”
陆霄摇了摇头，没有看司空炎递过来的茶杯：“无名之花很可能带有毒素，我不想在战斗中做这种危险的尝试。”
司空炎几乎把嘴里的红茶喷出来，赶紧把茶杯放在一旁的桌子上。
“你这家伙真是太会打击别人的兴致了。”
副提督并不以为然的样子，没有说话。
如司空炎所说，这是一场必胜的战斗，叛军虽然顽强抵抗，但是面对皇家舰队的勇猛攻势，舰船一艘艘被击毁，已经逐渐失去反击的能力。
望着窗外接连不断的炮火和爆炸，司空炎对身边的参谋长陆霄微笑道：“你看，我说过的吧，我们马上就要赢了。”
陆霄还是那副冷冰冰的表情，看不出任何喜悦，只是微微点头作为回应。
