浮梦旧笔 (申丑)

第7章 九命猫（六）
　　如夫人娘家姓谢，虽算不得小李氏外家，到底血脉至亲。李管事一请，小李氏带了一个婢女匆忙赶来。
　　她两眼红肿，泪痕未干，哑声道：“三位随我来，姨外婆一家农门小户，胆小怕见生客了，又因我阿姨去得突然，伤心太过……”小李氏边说边又垂泪。
　　风寄娘安抚道：“娘子节哀，哭损康健，怕老夫人与如夫人地下有知，心中难安。”
　　她不说还好，一说小李氏又掉下一串泪，拿手帕拭去，自惭失态羞红了脸，道：“祖母年世已高我接了讣告虽伤心，到底……不曾想……”
　　风寄娘知她心中难受，本来归家吊唁祖母，结果生母遭人杀害，死状凄惨，难为她一个弱质纤纤的女子强撑着不曾卧倒：“人生而有灵，归后未必无知，老夫人与如夫人魂去未远，娘子与她们梦中相见，一诉离苦思念。”
　　小李氏喉中哽咽，风寄娘的声音柔绵温软如手，似能抚平心中哀痛，令人忍不住想要倾诉忧愁苦涩。
　　“我出嫁未有三载，家中便没了祖母与阿姨，连亲近的婢女与时追都跟没了……”
　　“时追？”风寄娘与雷刹阿弃均是一愣。
　　小李氏解惑道：“是祖母养的狸猫，取名叫时追，祖母去世前几日便没了，祖母待它跟子孙一般，还特地叫阿五专门伺侯。”
　　“阿五可是那个投缳的小婢女？”
　　小李氏点头：“阿五也罢，时追也罢，定都随着祖母去了。”
　　风寄娘睨一眼雷刹，见他冲着自己微微点头，便又问：“这般说，这猫倒有灵性。”
　　小李氏道：“时追与别的猫不同，祖母养了好几只猫，说来也怪，猫至多也只活个一二十年，每只将死便去外叼只花色相同的小猫来交与祖母养，只只都叫时追。”
　　“老夫人是个长情之人。”
　　小李氏低泣：“我幼时问祖母，养的猫怎的都叫时追，祖母道：时追便是时追，不叫时追又叫什么？现在想来，祖母也不过自欺欺人。”
　　“时追这名倒是别致。”风寄娘眸光流转，垂睫掩去。
　　时追时追，时岂可追？
　　阿弃在旁听她们东拉西扯，又说起猫来，按捺不住，问道：“李娘子，你可知如夫人可曾与有过嫌隙纠葛？ ”
　　雷刹阻止不及，暗踹一脚，踹得阿弃一头雾水。
　　小李氏思及生母惨死，一时说不出话，摇了摇头，加快脚步领他们至客居小院。谢氏夫妇正闷坐伤心，见了雷刹等人 ，收泪站起来手脚都没处摆放。
　　风寄娘“咦”了一声，原来是前日寄住农户隔壁的老夫妇。
　　雷刹上前道明来意，谢氏心念女儿惨死，连尸身都要遭此折辱，跌坐在地哭道：“我可怜的女儿，怎这般命苦，这般命苦。”
　　.
　　韦氏另遣了两个仆妇与李家管事陪同谢氏一同到不良司，风寄娘怜她垂老，揖礼道：“若有失礼之处，还请大娘见谅。”
　　谢氏咽泪摇了摇手：“懂……懂……老身都懂……”雷刹令小吏搬了一张绳椅让谢氏坐了。
　　风寄娘想了想道：“大娘在此稍侯，我先查验另外两个婢女的尸身，大娘若是身有不适，告与我知。”
　　谢氏忙道：“不不不，老身要守在这，做娘的不陪着她，阿玉心中岂不害怕。”
　　停尸处长年阴森，即便外面艳阳高照，屋内都透着丝丝阴冷，何况雨天天昏，因生怕尸身腐朽，堆了冰块，一墙内外，隔生隔死，如分两季。
　　风寄娘利索得用臂绳挽了衣袖，露出两条雪臂，雷刹猝不及防，不自在地别过脸，暗骂：伤风败俗。
　　阿弃忙拿手遮掩双目，嚷道：“我岁尚小，不好娶亲。”
　　风寄娘笑起来，横他一眼：“我再年长几岁，都能做你阿娘了。”
　　阿弃张开十指，从后面瞪着风寄娘，狐疑：“长几岁便能做我阿娘？”又不知想到什么，惊恐地张大眼，指着她道，“你……你……你……与我义父相熟，莫不是年岁也仿佛……”
　　雷刹忍无可忍，狠踩了阿弃一脚，痛得阿弃唉哟一声在那抱着脚直跳。
　　“够了，正事要紧。”
　　阿弃连忙歇声，轻咳一声敛容挺身立在一侧。
　　风寄娘轻挑了下秀眉，转身取出一柄鹊尾香炉，执柄处蹲着一只怪模怪样的小兽，炉身造型奇特，一男一女对跪仰首，高举双手托起炉身，无论男女都生得恶形恶状，面目狰狞。风寄娘又取一丸香，点燃置入炉中合上炉盖，轻烟袅袅而起，她执炉绕着屋内，不快不慢地走了一圈。
　　阿弃抽抽鼻子，却不曾闻到香味，低声问雷刹道：“阿兄，你可曾闻到香味？”
　　雷刹摇了摇头。
　　阿弃又不解道：“先前许伯不曾燃过香，她这是有何用意。”
　　雷刹满脸的嫌弃，道：“不过装神弄鬼。”
　　风寄娘轻撇了他一眼，将香炉搁在窗台上，无香之烟迳自轻雾般得慢慢弥漫开，抚平丝丝焦躁。她伸手掀开左侧一具尸首上蒙着的白布，问道：“不知她何名何姓？”
　　雷刹倚墙环着刀，道：“侍郎府唤她阿五，原京外李家村人，契书记名李五娘。”
　　这个叫阿五的婢女至多十七八岁，身量矮小，生得寻常，紧握的双手指节粗大形状粗糙，风寄娘左右翻看她颈部青紫勒痕直至耳后，伸手掰开她微张的嘴，见舌尖抵着牙齿，又翻过尸身看身后污秽，再验下/身异处。
　　“李家阿五额下有痣，小腹有块状青色胎痕，脚裸处有寸长陈年刀疤，幼年所留，尚是完璧之身。颈下有青紫淤伤，绳索勒痕交与耳后，周身再无外伤，看唇口双手，应是自缢而亡。”
　　一边执笔小吏连忙一一记下。
　　雷刹道：“李阿五一个小婢女，也不大聪敏机灵，进府时不过七八岁，不知怎么入了老夫人的眼，令她专门打理爱猫诸事，老夫人去世后第二日，她便自缢而亡。古来自有忠仆以命相报，或出于恩重或出于性烈，然而李老夫人刻薄寡恩，待她不过平常，问过与李府众仆，都道她憨厚腼腆 ，性子平和。这个李阿五不像自缢随主之人。你可确定她是自尽，不是伪作投缳？”
　　风寄娘抬眸：“奴家担保，她确实自尽投缳，非外人所害。”
　　雷刹见风寄娘隐含挑衅之意，不屑应对，只让她查验另两具尸首。风奇娘也不与他争嘴上机锋，掀了另一尸首上的白布：“不知这位小娘子又是何名何姓？”
　　“李府家生，名秋红。”雷刹道。
　　李府来的一行人中，岁略小长脸淡眉的是秋红的嫂嫂，与另一婆子缩手缩脚过来，冲风寄娘福了福，拿衣袖拭了拭眼角道：“这位娘子善待，秋红是奴的姑子，她生前胆小，嘴又笨，因是不足胎生下，不比常人强健，不曾享过什么喜乐，实是个可怜的。”
　　风寄娘回了一礼，细查看秋红头脚身背，却是一处外伤也无，再验下/体，也不曾有污损伤处，不由“咦”了一声。
　　“有何不妥处？”雷刹见她神色有异，出声询问。
　　风寄娘不答，因有案例，以长钉打入顶穴害人性命，便拿手一寸一寸去摸她的发间，也不曾摸到异物，又弯腰看秋红双耳，同样不曾有血渍伤痕，这才答道：“秋红周身完好，不曾有外伤。”
　　秋红的嫂嫂惊得后退一步，与同行的婆子骇得双唇直抖。
　　雷刹追问道：“二位大嫂，有话不如直说。”
　　秋红的嫂嫂目露迟疑害怕，怕惊动屋外李管事，咬唇埋首半日才小声道：“差人，奴家姑子定死鬼怪索命，老夫人去世前后，院中便常有猫叫鬼影，声声凄惨渗人，阿五便是头一个，定是被鬼哄着上了吊。”
　　雷刹还道另有线索，谁知又绕到神鬼之上，不耐道：“哪来得这么多神道鬼说。”
　　阿弃点头附和：“我虽岁小也经手不少凶案，只有人杀人，没有鬼害人。”
　　风寄娘似笑非笑看了雷刹一眼，似有讥讽之意，阿弃看她似不赞同，问：“风娘子，你信世上有鬼？”
　　“我敬神，自然也信鬼。”风寄娘边答边解开包袱，从里面取出一个皮布包，解了麻绳摊开，却是一排大小各异的刀具，她向秋红的嫂嫂道，“大嫂失礼了，恐有血污不堪，不如侧身回避。”
　　秋红的嫂嫂伸着脖子瞪了眼那排森森的刀具，吞了口唾沫：“你……你可是要剖开姑子尸……首？”
　　秋红的嫂嫂与婆子吓得脸都白，哆哆嗦嗦道：“娘子……难过奴家姑子是个……清白身，此处……便，便没奴……的事，奴胆小不敢见这等……”
　　雷刹冲阿弃一点头，仍让秋红的嫂嫂与婆子去隔间与谢氏作陪，这二人如蒙大赦了，飞也似得走了，也不知与谢氏说了什么，闻得谢声高放悲声。
　　雷刹收敛脾气，暗吸一口气，回头听风寄娘与秋红的尸身告了声罪，道：“李家秋红，多有得罪了。”正疑惑要待相询便见风寄娘云淡风轻，如开瓜切菜般利索地剖开了秋红的腹部，录事小吏白了脸，差点倒不过气来，捧账执笔的手都抖了。
　　阿弃返身归来一眼见便见开膛剖腹的场景，直惊得目瞪口呆，也只雷刹面色不变，他这人阴郁尸白，蛇一般，视生视死平常。