“宰相斯宾塞公爵、斯宾塞公爵夫人、约书亚·斯宾塞。”
不知过了多久,艾莉丝终于听到了熟悉的名字。贵族们收到的基本上是家族邀请,约书亚虽然不想和父亲一起来,却也是无可奈何。他进了宫便被围住了,只能笑着和一位位扑着香粉的贵族小姐们寒暄。艾莉丝也想和他说句话,只是见了这种情形便放弃了。
过了一会儿,感受到视线的约书亚抬起了头,看见了正站在二楼望台的艾莉丝。他让小姐们去门口等殿下们出现,便上了楼梯来找艾莉丝了。
“艾莉丝,你怎么来了?”约书亚看着艾莉丝的装扮,确实比绘官服漂亮多了。
“殿下带我来的……”
“你这耳坠是他的。”约书亚一下就认出来了。
是奥莱西斯殿下带她来的吗?
艾莉丝点了点头,把手里的羽毛扇递给了约书亚,让他暂时帮忙拿一下。她想再整理一下礼服,弯腰抚了抚裙摆上装饰用的褶皱。约书亚摸着羽毛扇的扇面,将它们展开,放到面前扇了几下。
“你拿着扇子,知道扇语吗?”
“不知道。”艾莉丝说。
约书亚将手扇打开放在面前,只露出了眼睛。扇子的大羽毛轻轻抖动着,他认真地看着艾莉丝,告诉她:“这是‘跟我来’的意思。男人最喜欢这个扇语了。”
然后,约书亚将扇柄放在唇边:“这是‘吻我’。”
艾莉丝对觉得这几种她用不到,问:“还有别的吗?”
约书亚把扇子合拢放到耳边:“这是拒绝的意思,你记这些就行了。”
艾莉丝点了点头,接过了羽毛扇。
“谢谢!还是约书亚懂。”
“听我说,艾莉丝!今天有个人要气死我了。”
约书亚想起克里斯塔的事,气得皱起了眉。
“是谁啊?居然能让约书亚大人生气?你去整理公文都笑嘻嘻的呢。”
“这不一样!艾莉丝。你还记得给奥什恩解毒的那个御医克里斯塔吗?她知道我小时候中毒的事后,就跑到我面前开始狂笑!受殿下重用的红人就是不一样,可真是嚣张!!”
“你什么时候中过毒?”
约书亚将小时候吃蘑菇中毒的事情告诉了艾莉丝,艾莉丝点了点头。
“她作为御医,可能是觉得认出毒蘑菇是很容易的事,才笑的……”艾莉丝认真地分析着。
“亏我还因为小时候的事觉得帕勒斯宫的御医们很厉害!”
“唉,好了好了约书亚,别气了。”
“德里克公爵、德里克公爵夫人、薇拉·德里克、马库斯·德里克。”
楼下的骑士声音响起,艾莉丝和约书亚一起看向楼下。
“看啊,未婚妻来了。”约书亚说。
“嗯……”
薇拉今天穿了一条鹅黄色的挂脖长裙,裙摆用金线绣着三色堇的刺绣,肩头轻纱缭绕,头顶缠着一条羽毛缎带,在穿蓬松礼服的贵族小姐中显得清爽高挑得多。艾莉丝默默感叹,她可真是个美人。
屋子里贵族们的目光都集中在了薇拉身上。其他贵族小姐们都打开了扇子,遮着嘴互相议论着奥莱西斯殿下的准未婚妻。无论投来的眼神是否善意,薇拉都微笑地看着他们向四周着行礼,举手投足间透露着高贵优雅。
“真漂亮。”艾莉丝说。
约书亚看着艾莉丝。她现在满脸都写着失落,看来她和奥莱西斯之间确实是有什么的。
“她的衣服有一些德里克的风格。你这种则是克里斯缇的款式。”约书亚说。然后,他皱着眉:“说到克里斯缇,我就又想起克里斯塔了!”
“别想她了,约书亚。你看,大厅已经有那么多贵族了。”
“皇族也快来了,我们下楼吧。”
骑士的声音消失了,大门被缓缓关上,看来是贵族们全来了。
两人一起走下楼梯,站在了贵族中间。主楼梯宽敞的平台上有一扇大门,此时正在缓缓地打开。皇帝奥伦特、皇后芭铎、大皇子奥莱西斯和小皇子奥什恩一起走了出来。他们四个穿着同样颜色的礼服,都戴着象征皇族的尖晶石冠冕。
汇聚在一楼的贵族们纷纷行礼。艾莉丝站在人群中,偷偷抬头看着他们。他和这种场合真相配啊……他一出现,所有宝石都像是黯然失色了一般。
奥莱西斯向下看着,一眼就看到了人群中的艾莉丝。她正低头行着礼,茶色头发上系着缎带,比其他人要可爱得多。
“舞会开始。”皇帝奥伦特宣布。贵族们纷纷欢呼鼓掌,皇族们也走下了楼梯。皇家厨师搬上了甜点和佳酿,摆在了四周的长桌子上。其他贵族们轮流向皇族问着好,艾莉丝和约书亚便一起走到了桌子前,开始对桌子上的甜点下手了。
“我们不用问好吗?”
“我一会儿去,你就别去了。你是殿下带进来的,又没有贵族身份。与其去问好,还不如多吃些东西,这种美味要三年才能吃到一次。和雪诺宫的是不一样的。”
艾莉丝点点头,看着桌子上的东西。红酒杯里都装上了葡萄酒,整齐地摆出了酒杯塔的形状。空气中弥漫着甜甜的香气,混着迷人的酒香。桌子上还摆着酒布丁、草莓酥皮卷、加了水果和坚果的库拉、巧克力脆片蛋糕,还有着用瓷器装着的各式各样的慕斯。其他的甜点艾莉丝也叫不出名字了……冰块碗里还摆着克芬冰激凌和小杯的牛奶冻,看上去十分诱人。艾莉丝拿起了一个小布丁杯,用小银叉吃了起来。约书亚端起了一杯红酒,抿了一小口,说:“这是皇家酒窖里的佳酿,混合了不同的葡萄。其他地方都喝不到的。”
艾莉丝也端起了一杯酒,稍稍尝了一口。酒的凛冽甘甜直达喉咙,咽下去后还有一股香味弥漫在口腔。
“真好喝。”艾莉丝说。
“约书亚大人,这是哪家的小姐?真是只可爱的小鸟。”
有贵族走了过来,向约书亚问了好。约书亚放下了酒杯,说:“她是神秘的客人。”
“可以和我走吗?我是帕文男爵,如果可以的话,一会儿想邀请你跳舞。”
艾莉丝将羽毛扇合拢,让大羽毛贴近了耳朵。帕文看出了她是在拒绝,转身离开了。
“艾莉丝,学得很快。在社交场合,淑女们从不摇头,只用扇子说不。”约书亚说。
“我只能拒绝他,我不会跳舞的。”艾莉丝说。然后,她喝光了酒杯里的酒。约书亚去向皇族问好了,只留下艾莉丝站在桌子边。偶尔有贵族向她搭话,都被艾莉丝拒绝了。
奥莱西斯离她很远。他们之间隔的人太多了,她看不见他了。艾莉丝又喝了一杯酒,有侍女前来将空酒杯收去。光是酒就有五六种,她连味道都记不清呢。
然后,艾莉丝便找了个角落坐下,扇着羽毛扇。她看着满屋子层层叠叠的人们。这下她彻底看不见皇族们了……看不见就看不见吧。看见又怎样呢?平时也能见到的。
贵族们向皇族悉数行完礼,跳舞环节终于要开始了。德里克夫人拉着薇拉走到了奥莱西斯面前,高兴地扇着身子。据说今年的第一支舞是由奥莱西斯殿下来跳,那肯定是她家的薇拉获得这个殊荣!
皇家乐队琴声响起,大厅内的人们都安静了下来。
“由奥莱西斯殿下跳第一支舞。”
贵族们纷纷鼓掌,贵族小姐们用憧憬的眼神看着奥莱西斯。他会和谁跳呢?肯定是未婚妻薇拉吧?可是万一——万一他能来牵自己的手呢……她们害羞地用扇子掩面,却不想将自己的容貌遮去,只挡住了自己的下巴。
奥莱西斯一步步向前走去,走到了薇拉面前,却没有停留。贵族小姐们激动了起来,向奥莱西斯面前涌去,却发现殿下没有看自己,又失望地让开了路。屋子里的人都好奇着殿下会在谁的面前停留,芭铎惊讶得瞪大了眼睛——
艾莉丝坐在角落,不知道前面发生着什么。她只看见面前遮挡着的贵族们都慢慢让开了,她面前的人变得越来越少,屋子里的人们的视线都集中在了谁身上。有人走了过来。
咚,咚。艾莉丝的心跳着。
是她正在想着的人吗?
这可能吗?
慢慢地,面前的人全都让开了,只剩下一个人站在了她面前。
是奥莱西斯啊!
奥莱西斯轻轻弯下腰,绅士地将一只手伸到了艾莉丝面前。他看着艾莉丝,对她微笑着,说:
“美丽的小姐,我能邀请你与我跳一支舞吗?”
☆、KISS
艾莉丝的脑袋一片空白。
这是怎么回事?
他怎么来……来找自己跳舞了?
她看着奥莱西斯,看着他蓝宝石般深邃的眼睛。她脸上红彤彤的,惊讶得不知道做什么才好。她的羽毛扇脱了手,落到了地上。由于扇骨着了地,扇子被摔得打开了半面,漂亮的大羽毛还颤动了几下。一直跟在奥莱西斯不远处的梅莎马上上前在一旁把扇子捡起收好,小声地对艾莉丝说:
“去吧。”
艾莉丝觉得心里在涌出着一股热流。她一直觉得她把她的喜欢藏得很好——她曾以为,如果将这份炙热的喜欢牢牢包裹住,便能将它们相安无事地藏在心底,就当什么都没发生过。可是,奥莱西斯伸出的手像是敲碎了她心里那层包裹着的坚冰一般,她的“喜欢”哗地流遍了全身,和他的邀请一起暴露在了阳光下。
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