“四件宝石首饰,就是今天发生的事情。今天除了殿下们没人进出过雪诺宫,况且宫里的骑士都是奥莱西斯殿下和塞缪尔大人的心腹,所以嫌疑人只在侍女之中。”梅莎顿了顿:“如果你现在把宝石交出来,还可以从轻处罚——骑士们马上就会开始搜宫,如果被搜到了——就只能去皇家监狱度过余生了。”
侍女们都吓得不轻,对着梅莎频频摇头。辛佳在旁边哼了一声,看向她:“不对吧,梅莎?”
“哪里不对,辛佳?你有头绪吗?”
“没有头绪。不过嫌疑人不仅限于侍女的。你忘了,雪诺宫还有一位绘官吗?”
辛佳说的是艾莉丝。梅莎沉默,她确实没有叫艾莉丝下来,因为她相信艾莉丝是没有嫌疑的。不过为了公平起见,梅莎还是对米娅说:“去把艾莉丝叫下来。”
“是,梅莎大侍女。”
雪诺宫的侍女们就这样全站在主厅中,奥莱西斯的宝石也正悄悄地躺在雪诺宫的某个地方。
塞尼宫内,应着芭铎的召唤,奥什恩快步进了主殿的门,咚咚咚地跑上了楼梯。虽然芭铎很严厉,虽然有时候奥什恩不会听芭铎的话——但毕竟是他的母后,奥什恩对于她的召唤,还是很期待的。
“母后!”奥什恩跑到了芭铎所在的露台,芭铎正端着杯子在喝浆果茶。见奥什恩来了,她笑笑:“奥什恩,你又长高了。”
“长高了吗?”奥什恩开心地望向屋内玻璃上映射的自己:“我要和皇兄一样高。”
“最近你父皇总提起你,说你长大了,爱参与政事了。你的魔法也越来越强了……母后相信,你会超过奥莱西斯的。”
“怎么会,哥他那么强。”奥什恩毫不犹豫地反驳芭铎,脸上带着笑。奥什恩为什么从来没有想过变得奥莱西斯更强的事?这让芭铎十分生气。
“奥什恩,你知道,奥莱西斯就要订婚了吗?”
“啊?”奥什恩一脸惊讶,不敢相信母后说的话。他知道哥现在是可以结婚的年纪,总是要订婚的,可当这件事要发生的时候,他还是难以坦然地接受。
奥莱西斯就快成家了,这意味着雪诺宫要住进皇嫂了,然后小侄子就要出现了……再过几年,等他也长大了,好像也是一样的命运。在几年前,雪诺宫还是两个孩子的宫殿,里面的人比任何一间宫殿里的人都要少……再过几年,雪诺宫就要多了两位贵族小姐,再加上她们的一群侍女们,变得满满当当了吗?
“是和哪位贵族小姐?”
“德里克公爵家的薇拉。”芭铎让侍女给奥什恩倒浆果茶,向奥什恩的杯内舀了两块晶莹的糖块,“就在皇家舞会的时候,向所有贵族公布。”
奥什恩接过茶,喝了两口:“就要有嫂子了。”
“所以,奥什恩,再像你那样粘着奥莱西斯是不行的。你也要把重心从悠闲的生活上移开,目光放在政治上。既然你也是皇子,那你的权力不会比奥莱西斯少一分——”芭铎小声地说:“包括在陛下驾崩后。”
奥什恩假装没听懂母后的意思,将手中的茶一饮而尽。
“好喝,母后大人。”
☆、搜宫了!
艾莉丝和米娅匆匆地跑下楼梯,侍女一众人全都紧张地看着艾莉丝。
“大家怎么了?发生什么严重的事了吗?”
“好了,这回总算——是到齐了吧?”梅莎点了点头,把刚才对其他侍女说的话向艾莉丝复述了一遍。
“天啊!”艾莉丝惊讶,“雪诺宫里……奥莱西斯殿下的宝石?”
“真是难以置信。”梅莎说,“不过既然发生了,就要找出那个小偷。等奥莱西斯殿下下达命令后,骑士们就会搜宫。艾莉丝,你也有工作——”
“是什么工作,梅莎?我会努力帮忙。”
“我要你听我的描述,把宝石的样子画下来,给骑士们看。”梅莎说,“这样会方便搜索的工作——而且万一找不到,也可以给看守帕勒斯宫门的骑士用作对比,防止宝石离开帕勒斯宫。宝石总有一天是要出现的。”
“好的,梅莎!我现在就去拿纸笔,还请你描述得详细一些。”艾莉丝点了点头,加快脚步上了楼梯,往书房走去。
辛佳站在旁边看着艾莉丝和梅莎,又期待地盯着雪诺宫的正门口。听说梅莎让骑士加文去天曜宫禀报奥莱西斯殿下了,加文走了多久?怎么还不回来?什么时候开始搜宫?能不能快一点!
梅莎转过身,对侍女们说;“现在,为了没有遗漏,也是为了公平起见,所有人都要在别人的监督下搜身——包括我!”说罢,梅莎便带着所有人集合到二楼的休息室里,命令每个人都脱掉外裙,只剩衬裙。
艾莉丝拿着画具快步回到雪诺宫的主厅,却发现所有人都不在了。她把画具放到桌子上,问门口留下的骑士罗恩:“侍女们呢?”
“艾莉丝绘官,梅莎大侍女带她们去二楼了。”罗恩说。
艾莉丝听完,也去了二楼。她在走廊里循着声音,最后扭开了休息室的门把手。侍女们正在里面捧着叠好的侍女服,排着队一个一个地把衣服交给梅莎检查。
“艾莉丝,你的画具拿来了吗?”梅莎问。
“是的,梅莎。在一楼的主厅。”艾莉丝回答,“我是不是也要检查?”
“也要,艾莉丝。这是为了公平。”
艾莉丝听完,也脱掉了自己的绘官服。
这时,许多侍女的衣服已经检查完了。她们抱着衣服去了休息室的一边,互相整理着裙摆。
侍女服的隐藏空间非常小,小偷应该不会把赃物直接放到侍女裙里。但是梅莎还是要检查——全面检查才是上策,这也是搜宫的第一步。艾莉丝捧着衣服,站到了最后。随着小小队伍的移动,她一步一步地向前,挪到了梅莎的面前。米娅在旁边也跟着紧张着,看着一屋子熟悉的脸——会是谁呢?偷奥莱西斯殿下的东西,这可是多大的事啊!
梅莎展开了艾莉丝的衣服,摸着她的每个口袋。
“这个口袋里有一把小刷子,艾莉丝。”梅莎说。
“哎呀,我刚才在画画,忘了拿出去了。”艾莉丝不好意思地抿嘴。
“艾莉丝,真是投入。”梅莎说。她把衣服还给艾莉丝,对着已经穿好裙子的和还在系腰上的绑带的侍女们说:“好了,已经检查完了,没有人身上有要找的宝石。你们要等最后一个人穿完衣服再开门,因为走廊里会有骑士。”
“是,梅莎大侍女。”
奥莱西斯此时在开会,骑士加文已经到了天曜宫的会议厅,正在门外等待。约书亚远远地见了门外有雪诺宫的骑士,向奥莱西斯眨了眨眼,指了指门。
奥莱西斯的会议正开到重点,即使明白了约书亚的讯号,也依旧低着头拿笔书写。加文向也在门外的骑士长塞缪尔问好,笔直地站在了门的另一侧。
“出了什么事,加文?”塞缪尔问。他吩咐不远处守在走廊的骑士顶替他的位置,带着加文来到了会议室一边的楼梯旁。
“奥莱西斯殿下的宝石遗失了,我是来禀报奥莱西斯殿下的。”
“雪诺宫里的人是那么少,还能发生这种事……等一下会议就快开完了,我也会向奥莱西斯殿下请求去雪诺宫的。”塞缪尔说。
“谢谢骑士长。”
会议厅里,老宰相斯宾塞在就收税改革的问题发表着自己的见解:“陛下!现在的税种只分皇税和封地税,在贵族领地上就要收皇税和封地税,而在王都只收皇税。如殿下所见,这两年王都克里斯缇的集市日渐拥挤,集市的空位难求,进出城人数众多——这打击了贵族领地的经济,臣觉得,要增加王都的税收。”
约书亚听了自己父亲斯宾塞的说的话,将手中的本子合上,撅了噘嘴表示不屑:“请容我说两句,陛下。”他起身:“现在贵族的主要收入就是封地税,这不是一个小数字。为了牵制贵族,王都当然要只收皇税,让贵族们不敢轻易加税。解决集市拥挤的问题不该把商人们都赶走,毕竟王都是商人们流动的场所。况且真正驻扎在克里斯缇的商人并不多,多的是商会。臣认为,要收纳商会整体的经营税,规定商会的经营场所,把商会们的货物集中点搬离集市,挪到河边去。”
皇帝在一旁点着头,奥莱西斯说:“很好,约书亚。皇税轻易也是不能变更的,斯宾塞宰相。”
会议随着讨论声走向结束,奥莱西斯走出了会议厅,见到了在门外等候的加文和塞缪尔。
“加文,有什么事?”
“奥莱西斯殿下。梅莎大侍女让我禀报您,您宝石匣中的宝石遗失了,希望您马上回雪诺宫。”
塞缪尔站在加文旁边行礼:“殿下,臣也要去雪诺宫。”
“搜雪诺宫。”奥莱西斯说,把手中的会议记录递给约书亚:“送到天曜宫的二楼。”
“是,殿下。”
奥莱西斯有些生气。那宝石匣中——还有母亲留给他的最后一条项链。他倒要看看是哪个人,敢在雪诺宫这样胡来,连皇族的宝石都敢拿。
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