王氏心里头有话，才刚扣上门，便挥手打发一对儿女去一边玩儿，自己却拉着丈夫说起了话来。
陈家人少，陈有财和陈阿奶一辈子只生了三个儿子，长子陈大海，次子陈大江，幼子陈大河。兄弟仨都随了陈有财寡言的性子，都不大讨喜，只是陈大江因为在三兄弟中既非长，又非幼，自小得到的关爱便少些。
直到后来生了一场大病，亏损了身子，陈阿奶才突然意识到自己已经忽视了这个儿子许多时了。许是天意弄人吧，等二老明白了要关照关照这个二儿子的时候，陈大江的身子骨已经伤了根儿了，村里那个周半仙，更是断言了陈大江活不过三十岁。
周半仙算命一向极准，有了这批命，村里村外谁还敢将女儿嫁到陈家来。是以陈大江的婚事拖了又拖，直到后来实在没了法子，陈阿奶才恍然想起来，自个儿娘家似乎也有个身子骨不好的侄女儿。
陈阿奶本来也不想让儿子娶侄女儿的，只是她也不能看着儿子连个媳妇也没有，两家一合计，便定下了这桩婚事。
成婚后，这对夫妇倒是过了几年恩爱的日子。陈家虽未分家，却也析了产，陈大江侍弄庄稼不行，却不知从哪儿得了这养花的本事，这病怏怏的两口子，日子也过得下去。
可小张氏是个没福气的，前几年就去世了，走得时候也没给陈大江留下个一男半女的。陈有财夫妇当然不愿意看着二儿子绝后，既没人愿意嫁给他，便只好在余下两个兄弟身上动心思。
陈大海和陈大河都是娶妻生子的，陈大海同李氏有一儿一女，长子叫陈小虎，今年已经十五岁了，眼下还在县城的饭馆里头当学徒，一月里也见不到一次。另有一小女叫陈芸娘，比小虎小了四岁。陈大江和王氏膝下也有一长女，名唤慧娘，比芸娘小一岁，另有一子。当时陈有财提出过继的事，王氏才生了小儿子陈文不久。
王氏心里明白，陈小虎是长孙，不可能过继，要过继的，多半是她怀里的这个还不到一岁的宝贝疙瘩。王氏舍不得小儿子，自然不愿意答应。
原以为陈大江会求一求的，没成想他也硬气，没多久便从外头捡回来一个女娃娃。那眉眼，竟然和死去的小张氏有三四分相像。张氏生的不差，这捡来的女娃娃更是水灵，只可惜，是个傻子。
谁家愿意养一个傻子啊，路也不会走，话也不会说，脸上连个笑模样也没有，整天都傻不愣登的，怪丢人现眼。可陈大江偏偏在这事儿上执拗上了，硬是要养，不仅要养，还当伺候祖宗一样的养着。若非已经析产，三家各过各的，只是名义上合籍，陈大江这做派，只怕是要被赶出家门去的。
说来也怪，自打这傻子来了之后，陈大江的身子便不知缘由地一日好过一日，连病也生得少之又少了。
陈有财夫妻俩这才没有再提要将那小傻子赶出去的事。王氏琢磨着，他们心里只怕还盼着那小傻子是个福将，能保着陈大江一辈子平平安安，这才睁一只眼闭一只眼的。可世上哪有这么好的事儿呢。
这不，陈大江一出事儿，陈有财对那小傻子的态度就不一样了。说是孙女，可是没亲没故的，又不是真有福气，连自己儿子的命都保不住，不膈应才怪呢。王氏拉着陈大河：“你说，爹他真的要把阿年记到族谱上？”
陈大河拿干布抹了一把脸上的湿气：“不是已经定好了的事么，爹都答应二哥了，肯定会记的。”
“我不过是看着爹这些日子对阿年态度也不算好么。”
“好与不好，以后都是咱家的人。”陈大河对此倒没怎么介意。
“那户籍呢，也要上？”王氏追着问道。
陈大河沉沉地嗯了一声。
王氏皱着眉：“阿年是从外头捡回来的，不是本族人，二哥要认她当女儿，那也只能是乞养了。只这乞养也有乞养的规矩，阿年早已经过了三岁了，不在那年岁里头。”
陈大河打断了她的话：“别管那些了，爹总会有办法的。”
什么办法，两人心里也都知道，无外乎就是塞钱呗。
陈大江留下的钱，只怕一半儿都得用在这儿上头。里正那边要打点，县城的几个小吏，都得打点。里里外外加起来，可不得费不少钱。
想要个正经的身份，哪里又能有这么容易。至于这剩下的，就是阿年以后的口粮和嫁妆了。钱倒还是其次，主要是，二房还有屋子和田产……
王氏看了一眼那边还在玩闹的小儿子，眼睛一转，忽然道：“要是当初咱们将文儿过继给你二哥，兴许就不会生出这样的事了。”
陈大河动作顿了顿：“怎么突然又说起这事儿了。”陈大河舍不得儿子，但更不愿意让二哥绝后，所以那事没成之后，他心里也十分不好受，“当初你可是不愿意的。”
“那不是才生了文儿，生怕他过给二哥，以后与咱们生分就吗？”
陈大河低着头，含糊地咕哝了一句，合着现在就不担心了？
“你嘀咕什么呢？”
“没什么。”二哥没了，他心情不好，不想再往下说。
王氏心情也不好，没来由的。只是她又不好在丈夫面前表面出来，所以千言万语，也就只能感慨了那么一句：“都是命啊，要是二嫂留了个后，也不至于弄成如今这个地步。”
“阿年也孝顺。”半晌，陈大河憋出了这么一句话。
“你知道什么？”王氏哼了一声，“没儿子，外头人说起来总归会笑话的。再说了，阿年再孝顺也不过是个傻子，不中用，之后长大了，嫁了人，那也是别人家的了。能不能记着二哥还是两说。没了儿子，那可是绝户。”
王氏添了把火：“前些日子我去河边洗衣服的时候，还听到几个妇人在嘀咕，说的话那些话可不好听。”
“嘴碎的娘们！”陈大河不爱骂人，这时候也动怒了。
“虽说她们说话难听了些，但道理总归还是一样的道理。二房总得有个儿子，我看，家里也只有文哥儿合适了。”
陈大河没有接她的茬：“再说吧，爹还不一定同意呢。”
“只要说了，还怕爹不同意？文哥儿可是爹的亲孙子，二哥的亲侄儿。断不能便宜了外人。”说完，王氏又睨了陈大河一眼：“得了，你不上心，那就我来说，定把这事儿办得漂漂亮亮的。”
夫妻俩说着话，外头窗台忽然传来一阵细碎的动静。王氏话头一止，看着窗台狐疑道：“谁在那儿……你快去看看！”
陈大河不得不站起来去看，伸头往外一看，什么东西也没有。他回头对王氏道：“没啥呢。”
王氏嘀咕了一声怪，却也没有多想。
陈家院子里，李氏瞅着不知道从哪里钻出来的阿年，唤了她过来，将手里的水桶交给她：“家里没水，去河边打点。”
家里骤然没了一个人，婆婆还病倒了，李氏这个做大儿媳的，可不得忙活着灶上的事儿。去的人已经入土为安了，可活得人总还要过日子吧。李氏不知道以阿年的脑袋瓜能不能多想，可是到底担心，还是安慰了一句：“好好做事儿啊，别的都别想了。”
想也没用，护着她的那人已经去了。
“哦。”阿年呆呆地应了一声。
“去吧。”
阿年接过水桶就转身走了。
只是她刚才蹲地有点久了，这会儿腿有点不舒服，是以走得更慢了。李氏看她走了半点只将自己挪出了篱笆外，心里暗自琢磨开，这腿脚也没毛病，怎么就是走不快呢。
看着就急人。李氏站在那儿摇了好一会儿的头，最后猛然想起锅里的饭还在烧着，一拍额头，赶忙冲回去。
另一头，阿年拎着水桶，晃晃悠悠地往河边赶。
陈家村除了几个富户，余下的人家都没有水井，吃水都得去河里打。好在那条河离村子也不远。
阿年这会儿心里存着事儿，走路的时候也闷闷不乐的。走到半路，远远地看见几个男童在那儿玩笑打闹。
要是平时，阿年肯定躲都来不及，这伙人，私底下总爱欺负她。阿年动作慢，又说不过人，不好跟他们正面冲突。只是今儿，她却停了下来，不近不远地站着，望着那群人。
阿年眼珠子动了动。男的，还是孩子……
她爹说过，三婶不想把文哥儿过继到二房。正好，他也不稀罕。如今人都走了，阿年并不想让她爹再有一个他不喜欢的儿子。只是，没儿子，真的会被人嗤笑？
阿年不太懂，但是她不想让她爹被人笑话。阿年心里蠢蠢欲动，不过很快又将念头压下来了。就算是儿子，这也是别人家的儿子，眼馋也没用。
她晃了晃身子，继续朝前头。走到河边的时候，旁边已经没有人了。阿年拎着桶，弯下身子打了大半桶的水。
她力气极大，拎这一桶水完全不是问题，
正要回去的档口，阿年动了动耳朵，突然止住了动作。阿年回过头，河面宽广，那边除了一丛枯芦苇，再没有别的了。
“咚”地一声，阿年将水桶搁到地上，慢慢将身子挪过去。这是一片枯死的芦苇丛，平时并不会有人过来。她走过去，轻轻将芦苇叶拨开——
