女王的恩典 (魇客)

　　不过就他的观察看来，与其说这位是因为“利益”而对安吉利亚表现出关心，倒不如说是因为情感上的流露——这种近乎于急切的表情实在是值得再三玩味。
　　她先前似乎对这座宫殿中属于“人类”“安吉利亚”的因素格外敏锐，这就足够引起恶魔的注意。他想，也许眼前的这位并不是身份单纯的深渊魔物，至少从她的表现来看，绝非如此简单。
　　这位“深渊之主”身上分明存在着一丝属于人类的、属于安吉利亚的气息。
　　真是有趣……
　　虽然这样想着，恶魔面上却丝毫不显。
　　他用无比悲伤的眼神注视着面前的少女，看着她的目光留恋在水晶球展现的情景之中——
　　“因为脱离了太久的缘故，安吉利亚的魔网已经开始进入崩毁之中，整个位面的温度还在和魔力一同飞速消散，最后送来的消息是，法师塔中甚至有人陷入了疯癫之中，关于末日的流言已经开始扩散……但是很——很遗憾的是，这已经是我们能获得的最后的消息了，情况真的十分危急。”
　　恶魔的语调中忧伤流露，声音低沉如同拨动的琴弦：“虽然我的身体已经彻底脱离了人类的范畴，但是我的灵魂依然属于安吉利亚，我从不否认我与它的联系……安吉利亚的状况已经太过糟糕，唯有让它尽快回来、回归深渊的怀抱，才能获得拯救。”
　　“为什么？”她说，“我看不出有任何联系。”
　　“这不仅仅是力量的问题，”他的声音很轻，“您的力量当然足够您统御深渊，但是如果想要召回安吉利亚的话，还远远不够。安吉利亚的魔网已经崩溃，属于安吉利亚的‘意识’已经几近溃散。”
　　“意识？”
　　“您应该比我清楚才是，”他注视着少女的眼睛，里面满是殷切的期望，“身为石板的拥有者您已经和各个领地的‘意识’沟通过了吧？”
　　“是啊，所有候选者都沟通过吧？不然怎么直接使用领地攻击？”
　　“没错，”恶魔点头，“所以您应该很容易理解才是——正如每一块领地都有自我的意识那样，安吉利亚作为曾经深渊的一部分，自然也有属于‘它’的意识的存在，不过它现在已经太过虚弱，难以主动呼唤深渊。”
　　“所以你的意思是……”她沉吟了一下，接了下去，“每一块石板都连接着一块领地意识，只有全部融合以后才能产生真正的深渊意识，才能找到安吉利亚，呼唤它回归。是这个意思吧？”
　　“没错，”恶魔轻轻拍了拍手掌，为她叫好，“这才是我为何如此急切地邀请您前来的原因。”
　　“我看错你了啊，”她神色恳切，“原来你是这么爱人类的一只恶魔。”
　　“因为我也是人类啊。”梅菲斯托强调，“这本就是理所应当……啊，事实上在您来之前，用于融合的‘熔炉’那里还出了一点小小的事故。”
　　“什么？”
　　“就在我忙于准备迎接您的时候，出现了一只极度仇恨安吉利亚的魔物——他偷袭了我，然后趁我行动不便的时候，直接冲到了熔炉，想要破坏熔炉。”
　　“……真是疯狂。”她说。
　　“是啊，”恶魔梅菲斯托皱起了他那形状极美的眉，“所幸我及时拦住了他，才没有铸成大错。不过即时如此，熔炉还是出现了一点小小的裂痕。”
　　“哦？影响使用吗？”林问。
　　“当然不，”他保证，“如果您愿意的话，不如跟我一起直接过去看看？啊，那个可恶的家伙也被我关在了那里。”
　　因为“熔炉”附近深渊之髓直接暴露的缘故，温度实在太高，因而只有新晋的深渊之主跟着恶魔一同上去，其他的守卫则留在了下面。
　　欢愉之城的宫殿本就已经修在了半山腰，温度本就已经不算太低，而以此为界，更高的地方则是连一般高阶恶魔也无法涉足的地方。
　　然而前后走在山道上的两“人”却像是完全感觉不到这种连脚下山岩都足以融化的热度一般，边走边聊，行进得飞快。
　　“您真是我见过最强大的深渊之主——毫不夸张。”梅菲斯托感叹。
　　“刚才我就想问了，”林说，“以前有过很多深渊之主吗？”
　　“您知道的，”梅菲斯托说，“这个地方充满了混乱，总会有不知道哪里冒出来的强大魔物，但又因为各种各样的原因突然消失——但不管怎么说，在‘候选者’的说法广泛传播之前，那些最强大的魔物总是会自称为‘深渊之主’，因为他们拥有足够的力量，可以让其他的恶魔闭嘴。”
　　“那见过那么多深渊之主的你，恐怕也很是了不起吧。”林说。
　　恶魔微笑着没有发表评论，算是接下了这个非常含蓄的奉承。
　　从刚刚他再度表明人类的身份之后，这位新晋的深渊之主的态度似乎就缓和了不少，连带着对“合石板”的质疑也不重提了。
　　很显然，“从人类的角度”来进行说服，比从深渊的角度来进行说服更加有效。
　　这让梅菲斯托更加肯定了心中的某种猜测，比如关于这位深渊之主“灵魂”的来源。
　　“其实……刚才在其他的守卫面前，我并不是非常想告诉您关于那个袭击者的消息。”
　　“嗯？”
　　梅菲斯托似乎犹豫了一下，才用为难的口吻说道：“其实睿智如您，应该已经猜到了吧？那个袭击者其实是您的一个守卫……不巧我曾经也认识他。”
　　“是啊，”她说，抬起了一点手腕。
　　深渊之主的法袍衣袖宽大，随着她的动作很容易便滑落了一大截，露出雪白的手腕——那上面完好无损，但是当她伸手在手臂上方的肩膀上轻轻一掐的时候，黑色的血液便从上方一路滑落，看起来比伤口更加触目惊心。
　　“咬得很深呢，”梅菲斯托说，“您的那个守卫有着截然矛盾的两种血统——不管哪一种都来自最古老的造物，其中一支属于圣光的眷族，因此哪怕是身体中的毒液，也会受到这种光元素亲和的影响，给深渊魔物造成难以愈合的损伤——很疼吧？”
　　“是啊，”林说，“真的疼……到现在都疼。”
　　“那么您一定要去看看我为您准备的礼物，”他的眼睛弯了起来，“您一定会喜欢的。”
　　然后林很快就看到了梅菲斯托口中的“礼物”。
　　她甚至不需要他做更多的解释——因为“它”摆放的位置是在是太过明显：失去了一只头颅的海兽直接竖嵌在火山口上，脊背向外，如果不是因为林太过熟悉利维坦兽化的模样，甚至可能以为那不过是一片耸立的山脊，由某种远古的巨兽石化而成。
　　然而它是活的，虽然看不见正脸，但那脊背尚有轻微的起伏，只是无法确定那点微弱的起伏是否意味着这个身体的所有者尚有意识。
　　“您瞧，”恶魔仿佛十分自豪地为新晋的深渊之主领路，“这只对安吉利亚充满了仇恨的魔物想要破坏石板的融合——他妄图破坏熔炉，啊，如您所见，他确实在熔炉的边开了口子——这实在是让我非常为难。”
　　“……”
　　“您也许曾经听闻过，欢愉之城之所以能够存在，很大程度上便是得益于这个‘熔炉’——甚至要说这座城市为了守护‘熔炉’存在也不为过。刚刚由于我个人的失误，导致熔炉上出现了那么大的裂痕。您知道吗，在石板融合的时候，深渊之髓会从深处升起，正好升到‘炉口’的位置，多一分会带来毁灭，少一分则会导致魔力不足——那个讨厌的裂痕会导致深渊之髓的外泄，造成融合失败。”
　　“所以？”
　　“所以我在万分愧疚之下，想到了这样的权宜之计，虽然粗糙，但是一定有用。”他的话中满是欣慰，“您看，他的大小正好堵住了这个口子，所以绝对不会让一丁点儿深渊之髓流出来——我可以向您保证，石板的融合绝对不会受到任何影响。”
　　深渊之主看了又看，直接笑出了声：“您可真有幽默感，先生。”
　　从会面到现在，这是她说话的语气最温柔的一次——带着一点少女特有甜美，咬字清晰，用语恭敬而文雅——这让曾经身为吟游诗人的恶魔感到愉快极了，当然更让他愉快的，是她接下来说话的内容。
　　“这条缝隙——和海兽果然是严丝合缝呢，”她说，“就好像他自己砸进去的那样。”
　　“事实确实如此，”恶魔愉快地接了下去，“他为了破坏炉口，甚至不惜用脑袋去砸……”
　　“砸到这种程度，那只脑袋还能好好地单独嵌在边上——可真是神奇，不是吗？”
　　“是啊，”恶魔说，“我们总是不知道这个世界上有多少未知的惊喜等着我们。”
　　“恶魔先生，”少女再度用上了敬语，“在见到您之前，我以为您只是普通程度的私生活混乱做人不太厚道。等到了您的城市里之后，我觉得很多东西我都挺喜欢的，我甚至觉得我不应该对您抱有太大的偏见——从您的城市看，我觉得我们应该能有共同语言——至少我真的不讨厌您的城市。”
　　“我也觉得。”恶魔注视着少女的眼睛，眸中一片几欲溢出的温柔多情，“其实我总觉得曾经在哪里见过您，我亲爱的深渊之主——也许是在安吉利亚？也许是在上一个纪元？啊，谁知道呢？您的认同让我感到欣喜若狂，就像我曾经的朋友利维坦那样，因为我们有着不同于深渊的审美，所以才能成为那样好的朋友。”