“我才不信你的话!凡事不试试怎么知道？”郦软低头看看堆积到大腿的枯叶，嘴角挂着一抹狠厉的笑。
她终于还是发动了，一缕青烟从她脚底部分的枯叶冒出，很快变做隐约跳动的火苗。
乌凉不阻止她，只看着火苗随风增长，任火苗吞噬着枯叶、树干，发出哔驳的声响。
他怎么还不过来救火？郦软心里有些焦急，背后袖筒里隐藏的匕首也握得一紧再紧。她如何不知道阴魂咒的解除需要乌凉的死亡为要件，但若不发动这场同归于尽的大火，如何能叫他乖乖走到自己跟前引颈就戮？
她赌乌凉是个珍爱生命之人，所以才甘心情愿同他的仙灵树一起焚烧。但随着她仙魂温度的升高，她凝结成形的身子又开始如雾气挥散般慢慢变淡，一丝恐慌终于爬上她的心头:如果这个疯狂的男人甘愿为着自己野心勃勃的计划，不惜忍受非人的苦楚，甚至为此丢掉『性』命，那么她这番苦肉计又能有多少胜算？
熊熊燃烧的火焰两边，两个仙魂如杀红眼睛的困兽般对峙着。乌凉的边受着各种良心的谴责，边忍受着仙灵根源的炙烤；而郦软在仙魂变得越发透明同时，神识也开始渐渐模糊……
虽然明知谁先开口谁先输，但郦软还是再抗不下去了。她望着火焰对面的乌凉，终于张开干涸的嘴唇，提出让步请求:“救救我!”
“以后你可还会恣意妄为？”乌凉的声音带着些干涩，但语调依旧不慌不忙，似乎郦软的并未危在旦夕。
“不，绝不会了!”郦软摇头。
“我的安排，你可还会抗拒？”乌凉再追问一句。虽然那火焰炙烤的他恨不等跳起来打滚儿，但他还是咬牙克制，先把郦软的傲骨摧个粉碎。
郦软心头一阵恍惚，这一刻她甚至忘记了纵火的初衷，忘记了心里对宦璃的执念，终于她对乌凉做出回应:“我都听你的!”
乌凉看到郦软最终承诺发出的瞬间，仙灵树上抽出新的碧绿藤蔓，眨眼之间穿过她的胸膛又消失不见；缠在她胳膊、腰间的老藤也一根根惧火般撤去他们终于是一体的了!她“自由”了!
郦软在失去意识的最后关头，恍惚感到身子一沉，一件满是水汽的衣服覆盖到她身上，接着瓢泼大雨轰然而下。还是先活着比较重要吧!她心里这般安慰着自己，但眼角却有一丝晶莹混着雨滴滚落。
第274章 决赛前夕
乌凉一直不动声『色』，为的就是积蓄力量，一举把这郦软所点的这场大火灭掉。
好在仙灵树因为获得了副灵而由内返青，外层焦枯已经脱落，所以一场急雨总算及时把火给扑灭了。但他的仙力耗尽，整个仙魄就如同千疮百孔、四面透风的老房子，只剩一个空架子。
不过这也有个好处，那就是三魂六魄的萎顿，使冉鱼胆的功效无处释放，所以乌凉的良心谴责和愧疚终于在不动声『色』间偃旗息鼓、鸣金收兵……
所有的品评者渐渐从冉鱼胆的锥心强效下醒了过来，他们的反应无不是以袖遮颜，恨不能立即找个地缝钻进去。
谁能想象:一道不起眼的羹汤品评，竟然会潜藏着这么大场浩劫!宦璃的眼神恢复清明，他并不避讳最后环节的煎熬，主动朝陶歆问道:“现在你可以说说这羹汤的食材成分了吧？为什么我们吃到最后，心里边就如万箭穿心般难过？”
“当然!”陶歆看着九位品评者恨不能生吞活剥他的眼神，丝毫不以为意:“其实抱虚羹不过是寻常致幻食材和解幻食材交错配置、层层递进而成，诸位之所以觉得最后一层难以忍受，是因为里边加入了和幻境无关的冉鱼胆。”
果然!无味听了陶歆的话瞳孔急缩小。因为前边幻境的铺垫抬高，所以最后冉鱼胆的反省、追思效果才更跌宕起伏!难怪他们这些品评者一个个的神情都如丧考妣一般!
“嗤竟然是这样!”宦璃失笑摇头，“看来，即便是神仙也有追悔莫及之时啊!”
“正是!青华帝君所言极是啊!”轻航道人灵光一闪，借坡下驴道。既然宦璃已用四两拨千斤之法，尽量淡化他们个个的丑态，他们当然要摆出坦『荡』『荡』的模样来。
“妙极，妙极!若不是这道抱虚羹，我们又怎么能体味梦后余韵，知晓这‘抱虚’背后‘守实’的重要『性』!”紫山老母虽然在心里问候了抱虚羹掌勺千万遍，但脸上的笑却越发慈善赞赏。
……
第二关的比赛终于结束了，阿婉毫不意外的进入到决赛。宦璃亲自宣布了决赛之前的“中场休息”，然后便带着剩余八位品评者迅速消逝在云室。
“真是的，做菜的又不是他们，有什么辛苦!还要什么矫情的‘中场休息’？!”阿婉担忧的看着天『色』，对宦璃的决定很是不满，若是天黑了还进行不完，那不就耽搁了调鼎坊夜里的营业？
“嘘!低点声，小祖宗!你这是揣着聪明装糊涂呢，还是在讨打呢!”白裔戳一下阿婉的脑门，压低声音告诉她:“难道你不知道你那道抱虚羹把他们折磨的有多惨吗？你不叫他们休息，难道是准备在下道菜时，直接一口气要了他们的亲命吗？”
无味转身离开，正好听到白裔这几句话。他心里更加煎熬难过了:看这两次比赛的结果，很明显，如果他坚持到决赛终了，也只能获得个第二的名次……那到底是知难而退保全神厨的荣誉重要？还是冒险放手一搏更为光荣？
“哦？照你这么说来，我还不抱怨为好？”阿婉不知她给无味造成的巨大心理阴影，只嘻嘻笑着，边和白裔说着话边去品评台迎接陶歆。
“神厨怎么心事沉沉？是发生了什么事吗？”云童虽然是个团子，却手脚灵便至极，早从品评台上蹦了下来，找到他的队友。
老叟低声把无味的担忧合盘告知云童，两只枯黄无光的眼睛一瞬不错的盯着他，等着他一起拿主意。
“神厨这就放弃了吗？”云童对此表示不能理解:“每一次比赛的分数又不累进，只要我们在最终的决赛胜出不就好了？所谓的比赛，从来就不单单是厨艺的比拼，咱们也是时候展现一下松岭和我的能耐啦。”
“众目睽睽之下，你们能做些什么？别到时候搬起石头砸了自己的脚就好!”无味摇摇头，他对此的担心还是更多的从他名誉上面考虑。毕竟那么耀眼的荣誉在身，倘若沾染了什么污点可就不好了。
“神厨可别忘了我们参赛的初衷!”云童话里带着狠意，“既然趟了浑水，就只能继续走下去，若是什么都没捞到，只落一双湿鞋，那才是蠢不可及呢!”
云童的话瞬间提醒了无味，叫他清醒的想起身后退无可退的另一个深渊债务。
他一生别无所好，只喜欢赌博。飞升之前就因此欠了一屁.股的赌债，好在飞升之后一切一笔勾销。但在仙界这些年，为了寻求刺激，他又重新『操』持起旧业。复杂到斗兽、比武、押事件进展，简单到单纯的石头剪刀布，他样样玩的沉『迷』不可自拔。
本来他握着凌霄殿掌勺的肥差，每日里捞的油水是数不胜数。但因为这个爱好，他过得日子却是捉襟见肘。
他腆颜报名参加这次仙界厨艺大赛，为的就是那数不尽的法宝仙物。他以为探囊取物般容易的事情，谁知竟然丛生变故!云童的话没有错，不坚持下去，他的那些债务压根就还不起!但坚持下去呢？他也很可能名财两空!
有没有什么失之东隅收之桑榆的好办法，可以降低一下这次选择的成本呢？无味的眼睛骨碌碌的转动着。假设这就是一场赌博的话……
有了!无味的眼睛突然变得异常明亮。他扫过观仙台上的几位赌友债主，瞬间有了主意。
“你说的没错!我们应该坚持下去!”无味看着云童，嘴里勾起一抹大大的笑意。“那个……你们先歇着哈!我出去缓口气儿，顺道换换脑子!”
无味离开之后，留下一头黑线的松岭和云童。
“他不会又过去赌吧？”松岭望着无味远去的背影，忍不住的一阵担忧。
“是又如何？只要他能安心参加比赛坚持到最后，最终的获胜不还有我们嘛!只要比赛还没结束，我们就是一个整体!同进退哪怕为了各自所需!”云童眼神坚定的望向松韵。
松韵捏着自己干枯作响的指节，认同的点一点头。“接下来，你就瞧好吧!”
第275章 捡“漏”
一间小小的云室里，仅容一人闭目打坐。此刻的宦璃就端坐在云室之内，运用仙力牵引着内丹，把它运转至全身的每一处要『穴』。
不过一炷香的功夫，金『色』浑圆的内丹已在他体内完整的运转了三周圈。那种寒冷、无力、筋疲力竭的感觉终于被彻底驱散，力量和掌控感从新回到他的体内。
就像重获新生一般，他张开的眼睛里满是光彩流转。仔细抻展了衣服的褶皱，他起身推开房门，然后重新进到比赛的现场。
他出现后不久，乌凉等品评者也陆续回归。待香灰落尽，最后一点红光熄灭，最后的决赛终于开始了。
“最后的决赛题目为素心，食材不限，形式不限，请于半个时辰内准备完毕。”宦璃的声音回响在云室内，叫每个参赛者的心又高高的悬起；但品评者这次却庆幸松一口气题目不刁钻、理解很容易，单从名字想象，应该不会再遇到什么“要命菜”了。
