这个名字在他心中另有寄托，他不会让另一个“阿无儿”再度出现在人世间。
当夜，神灵托梦于赖掌柜夫妇，为他们将来的儿子取名“谢臻”，他们若依言而行，将有一世福报。
赖掌柜怎么也想不通，他老赖家的儿子为何要姓“谢”。谢臻……谢臻？这名字听起来还有些耳熟。此事甚为离奇，赖掌柜问遍了方圆百里的算命先生，夫人也反复焚香祭祀向神灵求证，均被告知莫要逆天而行，否则家中恐有大祸。
数月之后，福禄客舍迎来了一声懒洋洋的啼哭，掌柜夫人果然生了个胖小子。据产房里的稳婆和门外的小丫头说，她们都听到了年轻姑娘家的拍手欢笑声，榻下装满了热水的铜盆也无缘无故被撞翻在地，仿佛屋子里有看不见的人在旁围观。这可把赖掌柜举家上下吓得不轻，直到院子里有伙计嚷嚷，说天空上方出现了五彩祥云，他们才相信这一切都是吉兆。
赖掌柜看着哭了一声后就闭目睡去的儿子，心满意足地将其取名“赖谢臻”。
小谢臻自幼聪明伶俐，长得眉清目秀。只是自降生前后便开始现出端倪的“吉兆”始终不离他左右。早在牙牙学语之时，他就时常莫名地手舞足蹈、咯咯发笑。等到他能走路、会说话，总是喜爱独处，不与其他孩童嬉戏，却也从不孤独。一有机会他就把自己关在房间里不知捣鼓什么，偶尔家人还会听到他在里面自言自语。
他无论学什么悟性都很高，三岁读经，五岁通文，八岁熟知《周易》《老子》。可惜空有如此天资，他却无心向学，不知从哪里弄来了一根鞭子，使得虎虎生风。母亲无数次将鞭子收缴藏匿，可是只要他愿意，鞭子总会重回他手中。谢臻十几岁时，镇上习武之人已无一是他对手。他不再受限于家中，得空便往乌尾岭的深林处跑。
家人们起初也为这孩子与众不同之处惴惴不安，然而他虽古怪，却不胡闹，胜在举止有度、磊落通透，小小年纪好像历劫千次，惯会讨人喜欢。
人们都说，有仙缘的孩子多半如此。看着谢臻一天天长大，赖掌柜夫妇也想开了，暮年尚有一子承欢膝下本已难得。任他去吧，不求他大富大贵，出将入仕，只要他不被娘胎里带来的头痛之症拖累，一世顺遂圆满，这已是神灵庇佑。
时雨在乌尾岭深处幻化出一间精舍，其间种种布置皆依灵鸷心意而设，目之所及无不是金光碧色，彩辉夺目。不但床榻鎏金，帷帐坠玉，日常用物也皆是什么赤金錾花盏、嵌珠团花杯。这精舍又设在山间钟灵之气聚集的清虚所在，正利于灵鸷静修疗伤。
灵鸷在福禄镇一战中耗损不轻，花了近五年的光景才让旧伤复原，其后又依照白乌心法继续修习。他是极沉得下心来的人，当初在镜丘面壁静修六十载也不觉难熬，此时的光阴更是如水一般在他身上淌过，未留下半点痕迹。如果不是山中灵气不足以维持他常年所需，每隔一阵仍得外出游猎，否则他几乎寸步不离乌尾岭。
时雨陪伴灵鸷修习，竟也同样收心养性，他又身怀玄珠那样的宝贝，如此过了十余年，法术进益非同小可。绒绒已不再能够试探时雨的深浅，她只知道如果时雨愿意，可在乌尾岭中再造山中之山，幻化出另一个福禄镇也不在话下。
绒绒与他们相处的时日已不短，但每次看到金灿灿、亮闪闪的屋舍中静如止水的两人，都忍不住倒抽一口凉气，恍惚间还以为自己误闯了菩萨殿。她十分怀疑，若非这居所外布有结界，否则灵鸷和时雨两人的身上当真会长出蜘蛛网来。
绒绒却是闲不住的，无人欣赏她的美貌，她便化作原形整日在山中游荡，几乎成了乌尾岭的山大王，长居于此的飞禽走兽和过路的山精林魅无不认识这只紫貂。
绒绒还养起了稍割牛，时常将牛肉在镇上变卖，得来的钱用来换些有趣玩意儿与小谢臻一块玩耍。因而在这三个“神仙朋友”中，谢臻与绒绒相处的时日是最长的。
可惜孩子长得太快，谢臻八九岁后就不再配合绒绒夸她美貌，十岁时已提不起兴致跟绒绒玩要。他反而与一两年才去看他一次的灵鸷更为亲近。
灵鸷会为谢臻去除头风之症，不时与他过上几招，顺使指点他鞭法，虽然灵鸷看上去甚是冷淡，一身肃杀之气，话也不多说两句，谢臻却不怕他，从小就敢嬉皮笑脸地与他开玩笑，灵鸷纵使不回应，也不会生气。在谢臻看来，灵鸷唯有一点不好，他总是反复叮嘱谢臻修习什么延年益寿的心法，也默许绒绒给谢臻灌许多不知名的药材，仿佛怕谢臻随时随地就一命呜呼了。
十几岁时的谢臻一听到灵鸷的“长生诀”就头痛，他于是又找到了一项新乐趣，那便是进山找时雨要酒喝，时雨越嫌弃他来得越频繁。有一次他喝醉后，兴高采烈地掏出半串钱换来的春宫册子与时雨分享，还问时雨有没有法子将图画中小人变成活的，差点没被愠怒的时雨揍死。
时雨烦他的时候总说：“赖福儿，你快给我滚。”可谢臻实在不知赖福儿是谁。
他们从未隐瞒谢臻关于前世之事，谢臻也知道他们在等着自己的血。他问了和前世差不多的几个问题：
——会不会痛？
——会不会死？
——能不能换个人！
得到前世一样的回答之后，他放弃了挣扎。
谢臻十八岁那年，绒绒坚称不能再等下去了。别说家里快要给他定亲，以他贪玩浪荡的性子，保不住什么时候就将这一世的童子血糟蹋了，那样的话他们又得在这塞外荒凉地等上十八年。
灵鸷也认为时机已到，谢臻心知横竖逃不过去，点头同意。
这一年的正月大雪漠漠，直至上元日那天才稍作停歇。入夜，谢臻在蜃眼洒下了第一滴血。返家时，怕他雪夜醉酒滑跌的老父母提灯在路口相候。他们都说不久前脚下仿佛颤了颤，树梢上的残雪抖搂了一头一脸。
灵鸷拇指摩挲手中的通明伞柄，垂首看他们一家人相互搀扶的背影消失在雪地，徒留三行深浅不一的脚印。
他想过这一世要给谢臻一个不一样的结局。
时雨将大氅罩在灵鸷身上，轻笑道：“你放心，我用长生之躯担保，他若再有三长两短，我绝不苟活于世。”
“我最恨人胡乱起誓！”灵鸷的旧伤早已无碍，即使伤得最要紧时，他也不曾畏惧过区区雪地之寒。可不知为什么，本想扯下大氅的手不自在地紧了紧衣襟，他盯着时雨的双眸说道，“我宁可他死……你拿什么来跟他比，他有轮回，你没有！”
第52章 雪原土地
转眼又到了无怨之血浇灌枯井的第四十九日，蜃眼开启在即。有了十九年前的教训，这一次他们更为谨慎了。
“土伯已死。以黎仑的为人，他就算有心跟我们过不去，也绝不敢冒着忤逆青阳的风险重来一次。”绒绒在这件事上十分有把握，“青阳上次就坐在这枯井旁，可他对蜃眼之事只字不提，想来昆仑墟不会再成为我们的障碍。”
时雨说：“他们就是来了也无妨。”
时雨依灵鸷所言将整个镇上的居民暂移至他幻化出的福禄镇之上，那里的一木一瓦皆与脚下这个毫无分别，就算蜃龙这边有任何状况都不会殃及无辜。无论哪路神仙想要找到真正的蜃眼所在也得费些周折。
蜃眼通道灵鸷已亲身走过一回，他知道如何应对里面的危机，反而是眼外的风险无法预料。商定之后，他们决定索性四人一齐进入蜃龙身下，看看到底藏有什么玄妙。时雨如今法术精进，灵鸷也心中有底，绒绒……自保无虞，他们只需保住谢臻不被蜃气、雷云所伤即可。
谢臻的血从腕上伤口淌下的瞬间，绒绒已挟着他疾风般退后。顷刻之后，谢臻果然看到了这十八年来他想象过无数回的蜃眼旋涡。狂风气浪的中心，那旋涡的表面宛如和煦春日里的湖面——然而他前世就丧命于此！
绒绒反复说过，上次旋涡底下隐约有个女子回头抛了个媚眼，谢臻一看到就不要命地跳了进去，最后丢了性命。谢臻不太相信自己会如此急色，他爱美人，却更惜命。
可灵鸷也说“大抵如此”。
时雨更不怀好意，他说谢臻不是主动跳进去的，而是神魂颠倒摔进去的，这比绒绒的说法还要令人难以接受。
所以尽管有三个绒绒齐齐将谢臻拽住，灵鸷和时雨都没有即刻去察看蜃眼，而是戒备地紧盯着在场唯一的凡人，唯恐他再出意外。可谢臻心里默默想着的只有一件事：蜃眼底下的女子到底是何等姿色，竟让前世出自富贵人家的他为之“倾倒”。
旋涡水镜下的景致一如当年，只是冰雪中那个人形的生灵已不见踪迹。
“事不宣迟。”时雨说。
灵鸷伸手，谢臻像轻飘飘的纸鸢一样朝他斜飞过去。随后发生了什么谢臻不甚了了，他只知自己被包裹在血色之茧中不断下沉，茧外看不清是水还是云雾，不时有炫目的光亮刺痛双眼。
等他感觉脚下触到实地，血光慢慢消散，出现在他眼前的是雪原。顶上苍穹不见日月星辰，天色是介于昼夜之间的微明，却不似晨昏那般预示着要朝光亮或黑暗而去，光阴在此处仿佛凝固了。
