风语旅程 (九片竹叶)

　　在教会丹妮卡通用语后，老药师开始给她安排更多的任务，这些处理药材的任务并不能换来更多的剩饭或者一件可以保暖的衣服，唯一换回来的是一个学习的机会，老药师允许丹妮卡在他配制药剂的时候在旁边看，当然，老药师不会讲解，更不会回答她的问题。
　　丹妮卡虽然还很年幼，但她知道一个人要想在这个世界上活下去就必须有所依仗，虽然每天的家务劳动对于一个孩子来说已经是很重的负担了，但她仍会尽量挤出尽量多的时间来学习药剂的配制。
　　这样的日子过了八年，丹妮卡劳累的生活在某一天发生了巨大的变故。
　　那是一个晴朗的秋日，老药师像往常一样背着药篓和药铲出去采药了，太阳落山时他还没有回来，好在那时候丹妮卡已经会做饭了，总归不会饿着自己了。
　　第二天，老药师依然没有回来。
　　丹妮卡在住处等了三天，最后实在等不下去了，把房门锁好，去老药师经常采药的地方去找他。结果在一个山崖下，丹妮卡发现了老药师残破的尸体，胸腹都被野兽啃咬的差不多了，只剩下一个血淋林的脑袋还算完整。
　　看着老药师的身体，丹妮卡愣住了，久久没有缓过神来。他就这么死了？这个给自己带来恐惧、欣喜、饥饿、寒冷和知识的老人就这么死了？尸体还被野兽啃咬的七零八落的。
　　丹妮卡用石块和树枝挖了一个小坑，把老药师的尸体收拾了下埋了进去，也没有立坟，只是将地踏平了。虽然没办法和其他职业者做对比，但至少在丹妮卡看来，老药师已经比镇子上最强壮的猎手要厉害多了，只要他能够灵活使用配制出的药剂。这么一个强大的药剂师隐姓埋名躲在灰色山脉的山沟里，恐怕也是有很多难言之隐吧，现在他已经死了，一切的故事就随风消散吧。
　　回到住处的时候天已经快黑了，丹妮卡烧了点儿开水，把一些菜叶子，一小勺的盐和一小块风干的腊肉扔了进去，快煮好的时候掰了些黑面包进去，这就是自己的晚餐了，就在刚要吃饭的时候丹妮卡突然想到了一个很严重的问题。
　　约克小镇土地贫瘠，靠耕作根本养活不了这么多人，镇上居民经常需要到旁边的灰色山脉去打猎。上山打猎是件很危险的事，除了可能在和野兽搏斗的时候受伤外，灰色山脉的原始森林可不欢迎外来者，烟瘴、毒虫更是防不胜防，镇上经常有人因上山打猎而受伤。
　　虽然说老药师对药剂学的研究方向并不是治病救人什么的，但一些不是特别严重的外伤、毒伤之类的还是可以处理的。作为方圆上百里唯一一个可以治疗伤病的人，按说老药师在镇子上应该有很大的威望，但事实恰好相反。老药师并不是个古道热肠的人，相反，他的性格相当的刻薄，任何来向他求助的镇民都需要付出相当大的代价，要不就是需要倾家荡产的巨额诊费，要不就是替他去悬崖峭壁或者经常有猛兽出没的危险地带采摘草药，正因为如此，虽然老药师陆陆续续的一直有为镇民看伤疗伤，但他在镇子上的口碑相当的恶劣，只不过碍于他是个职业者，镇民们只能忍耐着。
　　但现在，老药师死了，镇民们已经压抑了数年的愤怒会不会直接宣泄在自己的身上？丹妮卡看着手里的那一碗浓汤，自己历尽艰辛才活了下来，难道让那些愚昧的镇民给活活打死吗？
　　也就是从那个时候开始，约克镇东边靠近森林的那栋房子里住着一个邪恶的女巫这个消息才慢慢流传起来，丹妮卡努力的在外人面前表现出自己的歹毒和邪恶，并且散播出去说自己喜欢用人的内脏来熬制魔药。
　　这个流言带来的恐惧成功压制住了镇民的愤怒，“邪恶女巫”丹妮卡和约克镇就这么相安无事的共处了三年。
　　当然，丹妮卡编造的谎言也只能骗骗小孩子罢了，真正在外面闯荡过，见过世面的人不会被这种拙劣的谎言而骗到的，他们之所以不戳穿这个谎言只是因为没有足够的利益驱使罢了。
　　现在，维系了三年的平静要被打破了。


第二章 猎杀（1）
　　约克小镇最阔气的一栋宅院里，镇长巴沙老爷正在小心翼翼的招待着从哈拉萨瑞，也就是拉卡公国的首都来的税收官，萨姆卡尔骑士。
　　在拉卡公国的官僚体系中，约克小镇的镇长的地位其实比这种底层的税收官要高，但平时在镇上作威作福的巴沙老爷在萨姆卡尔面前却显得极其谦卑，甚至是卑贱。别看税收官的官阶不高，但能担领这种肥差的无一不是有着深厚的背景，这种庞大的背景可不是巴沙老爷这么一个鸟不下蛋的镇子上作镇长的人可以惹得起的，更让巴沙老爷不安的是这次过来收税的税收官换了个人，这可不是什么好消息，难道哈拉萨瑞要查办自己？
　　明明是招待客人，巴沙老爷却把萨姆卡尔骑士奉上了主位，故作慌乱的叫女仆把自己珍藏的那瓶红果果酒拿了出来，谄媚的说道：“大人，请尝尝，这是我们这里自酿的果酒，虽然不如精灵族的月光酿醇厚美味，但也别有一番风味。”
　　萨姆卡尔瞥了这个把满脸皱纹笑成一朵菊花的巴沙老爷，说道：“别紧张，姆拉克之所以没有来是因为有别的任务要忙，正好我这段时间有空，就替他过来收这一趟税，只当是散散心，放心，不是你偷税漏税的事被哈拉萨瑞知道了。”
　　“那就好，那就好。”巴沙老爷长出了一口气，但很快就反应过来，慌乱的说道，“大人，偷税漏税这种叛逆国家的事借我几个胆子也不敢干啊！我巴沙一向是对国家忠心耿耿，天地可鉴，大人不要相信那些谣言啊！”
　　“天地可鉴？这句话说的倒也没错，确实只有不会说话的天和地能为你证明你确实爱国，至于可以说话的人，恐怕一个也找不到吧？”看着巴沙老爷脸色苍白、双腿打颤，眼看着就要晕过去的样子，萨姆卡尔轻笑了一声，说道，“别紧张，我对你们这些破事儿不感兴趣，我这次过来只是想散散心，打打猎，对了，这附近有什么好的猎物吗？”
　　巴沙老爷用袖子抹了下脸上的冷汗，说道：“这个镇子就是在灰色山脉脚下，不远处就是原始森林，那里就有猛兽出没，什么豺狼虎豹都有，都有。”
　　萨姆卡尔拿起自己的佩剑，放在了桌子上，淡淡的说道：“没意思。”
　　萨姆卡尔倒也没怎么用力，但这种军人随身携带的佩剑是真正有杀伤力的，远不是纨绔贵族玩耍的那种轻飘飘的花架子，他虽然只是随手把佩剑放在了桌子上，却发出了很大的声响，吓的巴沙老爷差点儿瘫倒在地上。
　　巴沙老爷刚刚擦过的额上又沁出冷汗来了，这次他连擦都顾不上了，脑子疯狂的转着，想着怎么才能让这位骑士大人满意。
　　突然，巴沙老爷想到了什么，立刻换成了苦哈哈的表情，哭诉道：“大人这次来的正好，可要为我们做主啊！我们镇子上遭了灾了！”说着扑通一声直接跪在了地上。
　　萨姆卡尔低眉看了眼在地上蠕动的肥胖老人，说道：“怎么了？”
　　巴沙老爷抹了下根本不存在的眼泪，说道：“是这样的，我们镇子的东边靠近林子那儿住着一个邪恶的女巫，一直在迫害着我们这个可怜的镇子，每年她都要从镇子上抓小孩儿，用小孩儿的内脏来熬制魔药。”狩猎猛兽不感兴趣，那么狩猎女巫呢？想必这项活动这位骑士大人应该比较感兴趣的吧？
　　萨姆卡尔微微皱起了眉头，那小孩儿的内脏熬制魔药？这是邪教的做法啊！难道在这个偏僻的小镇子上还出现了邪教的踪影？这可不是什么好消息，拉卡公国作为光明教廷的死忠支持者，对这种异端的邪祟可是零容忍的。
　　萨姆卡尔蹲了下来，一把拽住了巴沙老爷的衣领，严厉的问道：“这是真的？真的有用小孩儿献祭的女巫？”
　　看着萨姆卡尔满脸严肃的样子，巴沙老爷愣住了，诺诺怯怯的说道：“应该是真的吧，反正大家都这么说。”这位骑士大人似乎对邪恶女巫很敏感，这时候巴沙老爷也不敢再瞎说了，只能含含糊糊的应付到。
　　萨姆卡尔一把把巴沙老爷给扔在一边，说道：“这就是你提供的情报？凭借的就是不靠谱的传言？”刚才他可是真的心头一紧，没想到是这个老东西在信口雌黄，这种事能随便乱说吗？
　　眼看骑士大人面有愠色，巴沙老爷连忙爬过来，说道：“那个女巫有没有用小孩子献祭我不知道，但我知道她是个药剂师，是个职业者，而且是个十六七岁的小女孩。”
　　把丹妮卡的底细交代了一遍，巴沙老爷又额外加了一句：“我可以确定她绝没有在药剂师协会登记过，她可是从小就在这里长大的，从没有出离过约克镇。”
　　萨姆卡尔看了巴沙老爷一眼，脸色有些缓和，这个镇长倒也称得上是心狠手辣。萨姆卡尔明白他的意思，一个没有登记过的药剂师，而且是个年轻的女孩儿，简直是做女奴的好材料。这年头在贵族间最吃香的女奴可不单单长的好看就可以了，还必须是个职业者，那样才有面子，哪怕只是初阶的职业者，也可以让女奴的价钱翻个几倍。