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第33章 穷书生
死人这种事可大可小, 一个普通百姓的死对整个杭州城来说可有可无，但一个举人的死就值得玩味, 尤其是这位举人还是巡抚大人看中的人才, 一时间杭州城内满城风雨，众人议论纷纷, 加之王生的夫人陈氏又哭又闹, 这件事根本压不下去。
衙门必须给出一个交代。王七是名门子弟，族中不乏有位居京师, 行走官场位高权重者，官府得罪不起, 加之王生乃是发疯而亡, 和王七没有直接关联, 在王家来衙门几趟后，官府很快就释放了王七。但王生家属陈氏口口声声称王生是被人所害，官府为了安抚陈氏, 也为了摆出自己公正的态度，把瑞云推了出来。
一来王生死之前瑞云在场, 并据王七所述，王生是看到瑞云写的东西才发疯的。二来就是瑞云本人了，瑞士虽然在杭州城内有名, 但无权无势，容易拿捏，比起得罪权大势大的王家，死一个女支女来的更划算。很快, 官府就给出了说法，瑞云被斩成为板上钉钉的事实。并且为了体现朝廷的大度，巡抚亲自来王生家祭奠，并许诺会将此事上报朝廷，为陈氏争取一个诰命。
有巡抚出面安慰，加之钱财与名声，对于一个女人来说，已经是天大的荣耀，陈氏很快消声下来，她放弃再一次替王生复活的想法，安心操办王生的后事，做出了一个深爱丈夫的样子，出殡那天更是哭晕过去，做足了姿态。
而作为同乡，王生昔日的好友，朱尔旦这几日表现可圈可点，他先是闭门不出，不见任何人，等王生出殡时一身白衣，再无任何装束，两眼发红，整个人消瘦不堪，精神恍惚，好似失去了一个最重要的朋友。其他人见了朱尔旦纷纷劝道，“不要太伤心了，接下来还有考试。”
朱尔旦悲恸不已，“想在金华时，我与王公子是无话不谈的好友，谁知一转眼他就去了。”
众人又是劝又是扶的，称赞朱尔旦至情至性，是位君子。一时间朱尔旦的名字和王生在文人间广为流传，就连巡抚也和朱尔旦聊了几句，觉得朱尔旦此人不错。
所有人都很满意，官府满意这件事完美解决，王家满意撇清了关系，陈氏满意富足的后半生，朱尔旦满意得到的名声。他们不约而同忘了关在牢房里的瑞云，享受着太平盛世。
瑞云出事后，春风阁为了怕招惹麻烦，没有人敢去看望瑞云，有一个叫贺生的书生得知了这件事，独自去见瑞云。他变卖了一些家产，打通狱吏找到瑞云，瑞云见到他落下泪来，神色极为憔悴，“你不应该来见我。”
贺生依旧穿着洗得发白的长袍，蹲下来隔着牢门拉着瑞云的手说，“我从前想要见你，只能在春风阁外摆摊，远远地看你一眼，现在我可以拉着你的手和你说话，我不知道我该高兴还是伤心。”
瑞云听了心里更加难过，她本就和贺生互生情意，两人经常书信来往，早就互许终身，但瑞云名气太大，春风阁不愿放瑞云走，赎金更是一个天文数字，她和贺生之前一直烦恼这件事，谁知道赎金的事情还没解决，她自己就被关入牢门，和贺生永别。
她把之前贺生送给自己的金钗拿出来，“找个喜欢你的姑娘，然后和她厮守一生。”
贺生看着这支金钗也难受不已，他没有去接金钗，而是问瑞云，“我知道你是被冤枉的，你告诉我实情，我帮你去伸冤。”
这么多天的苦楚在这一刻爆发出来，瑞云把脸埋在贺生手里，边哭边说，“我说了好多次，他们就是不信，还对我用刑，要凌|辱我，我为了自保，不得已签下认罪书。”
她哭了会把眼泪擦干，还是不愿意贺生为自己冒险，瑞云清楚自己只是替罪羊，无论自己到底有没有害王生，官府要她她不得不死，“不要为了我耽误你的前程。”
贺生急了，“心爱的女人都保护不了，我还算什么男人，你只管告诉我，我会想办法的。”
或许是因为贺生的话，也或许心里的求生欲挣扎，瑞云想了想还是把整件事的来龙去脉告诉了贺生，“王公子的确是发疯而亡，但是去七公子家前一天，有个叫朱尔旦的秀才给了我张字条，说是七公子的意思。后来我为了避开王公子，写了字条上面的话，谁知道王公子见了他就发病了。”
讲到这里瑞云打了个寒颤，眼里带着惊恐，“王公子没有心跳声，他根本连心都没有。”
贺生很快抓住其中的疑点，“朱尔旦给你字条这事，除了你还有谁知道？”
瑞云摇了摇头，“除了我没有第三个人知道。”
贺生心里头慢慢起了疑惑，他不是瑞云，关在牢房里对外头的事一无所知，前几天王生出殡，朱尔旦在葬礼上大出风头，人们说他至情至性，是王生的挚友，甚至得了巡抚的青睐。朱尔旦和王生是同乡，又是朋友，如果王生有什么旧疾，朱尔旦不可能不知情。
贺生忙问，“那张字条还在吗？”
瑞云点头，“在我梳妆的匣子里。”
有线索就好说，贺生很高兴道，“你是冤枉的，我帮你伸冤。”
他又和瑞云说了好些话，等狱吏不耐烦赶人才依依不舍走了。出去之后贺生不顾家人的劝阻，决意为瑞生伸冤，他找到春风阁的蔡妈妈，想拿到梳妆匣里的字条，结果被蔡妈妈冷嘲热讽，说贺生不自量力，他花了好几夜写了诉状，投递衙门无人问津，屡次被冷落，后来转而求助巡抚大人，被家仆撵走，好不容易等到回家的巡抚，他冲上去跪在巡抚面前，诉说了瑞云的冤屈。
巡抚拿着贺生的诉状，当场拒绝贺生。
“为了一个女支女平白无故诬陷读书人，君子不耻，若还想参加今年的秋闱，就不要插手此事，免得状没告成，还惹一身骚，得罪未来的同僚。”
贺生听了心里发冷，“您明明知道瑞云是冤枉的，为何坐视不理。”
巡抚弯下腰拍拍贺生的肩头，意味深长，“为了给百姓一个交代，这就是为官之道。”
王生的死可大可小，如果瑞云背后有人，兴许还会以暴毙而亡结案，可陈氏闹得满城风雨，人尽皆知，加之王生还是一个举人，怎么的也得给陈氏一个说法，以免寒了心。
巡抚说完把诉状塞到贺生怀里，站起来看了看日头，“快下雨了，后生还是早些回去歇息。”
奴仆簇拥着巡抚进去，贺生一个人跪在青石板上，两眼发直，他觉得青石板很冷，从膝盖冷到心里头去，天渐渐暗下来，铅云重重，压得天越发低，一滴雨水溅在地上，随后大雨倾泻而下，笼罩了整个杭州城。
好久以后贺生才从地上爬起来，怀里的诉状已经湿了，字迹晕成一片，贺生把它握在手里，一步一步往家里头，街上行人寥寥无几，大多数人躲在屋檐下避雨，酒楼里传来闹哄哄的声音，一群人围在一起，高声阔谈着什么，突然一个声音传到贺生耳朵里。
“朱公子，何不借此良辰美景，吟诗一首，也让我们见见朱公子的文采。”
贺生停下脚步，他看到一个人从人群里走出来，沉吟片刻提笔而成，旁人争先恐后抢着看他的笔迹，连连称赞，“妙笔生花，朱公子果然文采斐然。”
朱尔旦不觉飘飘欲仙，脸上更是得意不已，他还没来得及谦虚几句，外头突然冲进一人，一拳头砸在朱尔旦脸上。
边上的人一下子没有反应，等他们反应过来时，朱尔旦身上已经落了好几拳，他们连忙把人拉开，朱尔旦被人从地上扶起，对方大声喊道，“诬陷他人，朱尔旦你不得好死。”
朱尔旦一摸鼻子，满手是血，他认出这人是在春风阁外面摆摊的穷书生，清楚此人无钱无势，当下也不客气，上前就是一拳，把人打趴在地，一脚踩在贺生头上，冷笑道，“今个爷心情好，只打你一拳，下回再让我见到你，直接衙门上见！”
说罢领着其他人大摇大摆离去，其他人对着贺生指指点点，窃窃私语，“这人是不是疯了，和朱公子打架。”
“谁不知道朱公子是巡抚大人眼前红人，得罪朱公子，怕是连杭州城都待不下去。”
贺生趴在地上悲愤不已，他想起巡抚说的话，怀里的诉状如寒铁般冰冷，“官官相护，你们都是一丘之貉！”
他狼狈从地上爬起，漫无目的的走着，雨势慢慢小下来，路上出现三三两两的路人，贺生神情恍惚，想到牢里还在等他消息的瑞云心如刀割，他慢慢蹲下身来，在路人惊奇的目光中嚎啕大哭。
谁都好，帮帮他，帮帮瑞云。
第34章 陆判现
直至夜幕降临, 贺生才随便找了个落脚的地方歇息，等他进去才发觉这里山神庙, 里面供着一只两腿站立的狐狸, 这山神庙年代久远，早就破落不堪, 雨水顺着屋顶的大洞往里头灌水, 墙皮大片剥落，梁上结着蜘蛛网, 彩绘的神像无人打理，成了一尊真正的泥胚子, 贺生盯着这只慈眉善目的狐狸, 扯了扯嘴角自我嘲讽, “你要是能帮我，我就学那些贵夫人，给你塑金像修寺庙。”
