兔良数着金瓜子，听到外面打更的声音才意识到已经很晚了。“中洲城现在还算太平，还有打更人，只是不知道城池的守护阵法能撑多久。”
冷卿自然也听到了外面的打更声，将窗子推开一道缝隙向外望去，只见幽深冰冷的街道上，一个身形佝偻的老者提着灯和梆子缓慢而过，沙哑的声音伴随着打更声渐渐远去。
吱呀一声，窗子重新关上了，兔良缩回自己的小脑袋。“那个打更人有什么问题吗？”
“没什么问题，不是妖灵，只是凡人，不过阿兔有没有感觉，每日的打更声听得特别清楚，而且打更人走过的时候，仔细听似乎并不是一个人的脚步声。”
兔良听得差点炸毛。“我没有注意过，下个时辰再听听。”什么叫不是一个人的脚步声？
冷卿摸了摸兔良的脑袋。“阿兔不怕，中洲城能人异士多得是，隐居修士也多不胜数，那个打更人也许就是其中之一，与我们并不关联。”
兔良点点头，放下心来，转身跑去数瓜子了，数完之后打了个哈欠。冷卿算了下时间，熄了灯，抱着兔良躺在床上。
房间里的烛火熄灭之后，似乎就更为寂静了，兔良努力支着耳朵听外面的动静，果然时辰一道，打更人规律的敲梆子的声音就逐渐清晰，因为有之前冷卿的提醒，兔良这一次意识到，这打更的声音确实要清晰很多。
打更声逐渐靠近，兔良开始仔细分辨外面的脚步声。
咯吱咯吱踩在积雪上的声音在深夜中格外清晰，兔良闭着眼睛，听着咯吱声越靠越近，最后路过他们的房前，但是下一秒，咯吱声消失了。
兔良一惊，随后反应过来，不是声音消失了，而是打更人停在了他们房外。兔良悄悄抬起头望向窗外，但是窗外月光微弱，兔良什么也看不到。
小脑袋一垂，四爪齐上阵，兔良爬到了冷卿的颈窝处，枕着冷卿的脖子，这才觉得安全了许多。
房外，咯吱咯吱的脚步声再次响起，渐行渐远。兔良立刻仔细去听，最后终于分辨出，在打更人咯吱咯吱的脚步声中，确实还伴随着一个更轻一些的脚步声，不似老人那般沉重，掺杂在老人的脚步声中很容易被忽略。
直到脚步声消失，兔良才悄声问道。“第二个脚步声是谁的？”
冷卿想了片刻。“我也不知，应该是某种守护灵，也许是死去亲友所化，也许其他灵物，不过看样子没有恶意。”
“哦，那他为什么停在我们房前？”兔良扯了扯自己的耳朵，显然对于刚刚打更人的突然驻足心有余悸。
冷卿突然被问住了，是啊，打更人为什么突然在房前驻足？难道是累了歇歇脚？这个解释未免有些牵强，或者是察觉到了兔良和自己在议论他，又或者，房前有什么特殊之处？
冷卿摸着下巴，而颈窝的小兔子也是同样在用胖爪子摸下巴，两个的动作如出一辙，连节奏都一样。
突然，冷卿似想到了某种可能性，眼眸微微一亮。“睡吧，有什么事明天再想也不迟。”
兔良乖乖点头，蹭蹭枕头，安心睡去。而兔良也很快知道了冷卿的猜测，因为第二日众人聚集在一起看兔良吃早餐的时候，冷卿问道。“我们居住的房舍可设有暗号？”
步月均不明所以。“设了，就在你和兔子的房外。”
正在啃青菜的兔良！！！
兔良抬头看向冷卿，冷卿浅笑着点头。“就是阿兔想的那样，只是仍旧无法就此认定打更人的身份。”
“你们两口子打什么哑谜呢？”步月均问的相当随意，如同家常便饭。
冷卿笑意加深，兔良一脸茫然的检查了一下自己和冷卿的衣服，认真反驳。“我们身上没有口子。”
冷卿“……”
步月均无语过后对冷卿投以同情的目光。
第97章 炼化
兔良拒绝承认自己和冷卿身上存在口子之后, 一本正经的捋了一遍耳朵, 接着说道。“也许我们该去查一查打更人的信息。”
“打更人？”几人知道冷卿和兔良不会无缘无故去查打更人，一定是发现了什么线索。“好的，我们分头去查。”
中洲城不同的区域有不同的打更人, 按照规定的时间打更报时，因为这份工作无论春夏秋冬都要熬夜，薪酬也有限，愿意打更的基本都是没什么劳动力的老人。
不到中午，一行人就打探到了想要的消息。中洲城的打更人更换的不算频繁，最近一段时间换了三个, 而负责他们这一片区域的就是其中一个，听说没名没姓，也不与其他人交流，看起来七十多岁，唯一比较显眼的, 就是他那盏做工十分精致的灯。这个打更的老人每天夜晚很准时，按时按点的打更，但是住在哪里没听人说过。
“你是怀疑这个打更人是留风？”步月钧有点难以接受, 钟留风难道真的迅速衰老？成了七十余岁的老头？
冷卿没有否认，不过却制止了跃跃欲试，准备晚上见打更人的步月钧。“钟留风如今非神非人非妖，离开画集的庇护, 他的力量就会逐渐衰弱, 生命也会迅速流逝, 加上他之前应对阴煞受了重伤，他身体里如今的灵力，可能堪堪只够维持他不死亡。”
“虽然打更人有可能就是钟留风，但是我不建议去贸然相认，钟留风似乎失去了记忆，才会这么久对暗号无动于衷，不过昨夜他在房前停留，有可能预示着他的记忆在逐渐恢复，只是他自己仍旧无法确定，或者他认为还没到相认的时间。”
听完冷卿的分析，众人虽然激动却纷纷按耐下来，打消了寻找打更人的行为，而且近几日确实不好行动，城中四处都有城主府的眼线，越晚暴露，对钟留风和他们就越有利。
夜幕降临，这一晚，兔良没有再数瓜子，而是想要教会瓜子主动报数，不过这些金瓜子显然只想逃跑，兔良的训练成果并不大。熄灭烛火之后，兔良下意识的听着房外的打更声，这一次，打更人没有再次停留，兔良也摸不准他们有没有找错人。
幽深的街道中，凛冽的寒风扫过路旁积雪，细碎的雪沫在月光下反射着粼粼微光。提着灯的打更人用苍老的声音一成不变的喊着天干物燥，手里的梆子规律的敲响。而他提着的那盏灯，就仿佛这寂静中洲城里唯一的一抹光亮和温暖。
随着炼化时间的推进，中洲城中军队的搜寻越发密集，甚至黑夜也有军队巡逻，巡逻的军队与打更人擦身而过，丝毫没有怀疑打更人的身份。军队的脚步声逐渐远去，打更人佝偻着身子回身望去，那双苍老浑浊的眼中似乎蕴含着极为隐晦的情绪。
距离炼化还剩最后一天的时候，中洲城的氛围前所未有的奇怪，城外妖邪闹得人心惶惶，城中画集也越发的不安定。城主府已经开始接纳明日参与炼化之人，筹备场地和其他物品，这一次不止阿丑，冷卿几人也打算进入城主府。
城主府似乎也做好了迎接大量能人异士的准备，检测实力过关之后，就可进入城主府之中。不过城主府中戒备极为森严，看样子城主府同样也做好了画集主人没死，混进来抢夺画集的准备。
之所以选择进入城主府，一是应对突发事件，二是抢夺画集，今天无论钟留风出不出现，画集绝对不能被炼化或者销毁，否则与其息息相关的钟留风也会受到牵连。另一个就是昨夜，步月钧和九溯在房外留下的暗号终于得到了回应，说明那个打更人就是他们寻找的钟留风。
只怕正在掘地三尺的中洲城军队也没有预料到，钟留风不但容貌大变，并且不但没有躲藏，甚至光明正大的当起了打更人，借着打更的时间，日日溜达在城主府附近，将城主府周围的情况摸的一清二楚。
炼化画集的前一天夜里，冷卿一行走向了城主府，通过简单的测试之后，获得了进入权。城主府占地面积极大，虽然陆续聚集了诸多能人异士，府中却依旧宽阔冷清，听不见喧哗之声。
炼化画集的人，除了佛修，其他的人都被统一安排在了城主府东侧的客居，冷卿等人随着随从走过之时，还感受到了几股其他强大的气息，有人，也有妖。看来中洲城是默认了妖的存在，一切都只为了将画集炼化。
第二日，天色蒙蒙亮的时候，城主府就有下人前来敲门，唤醒众人前往炼化场地。
炼化场地在城主府的中央，四周环绕楼阁，面积宽广，轻松容纳下了参加炼化的所有人。参与炼化的人下意识的分成了两个阵营，佛修，以及其他修士。
冷卿和阿丑几人分散站立，并未聚集在一处，人头攒动间，兔良看到了一位七十余岁的白须老者，看起来仙风道骨，也不见任何佝偻之态，但是兔良知道，那就是钟留风，也就是之前乔装的那个打更人。
日头逐渐高升，冬日的阳光虽然明亮却十分清冷，中洲城的城主也在几人的陪同下进入了炼化场。
那是一个看起来十分严肃的中年男子，身穿象征权势的衣袍，头顶玉冠，一举一动都带着上位者的威严。郑执，中洲城现任城主，也是中洲权势顶端的俯视着，人如其名，为人刚正，一心以中洲为重，听闻他的儿子因为触动中洲利益，都被他下旨斩杀，因此在中洲大陆，此人的威望极高。
