直到外头天已大亮，长恭终于撑不住又坐了起来，思来想去，仍是按捺不下心中的愁结，还是要去一趟豫王府，去寻连笙当面问个清楚。昨夜桩桩件件，若再不趁热打铁问个明白，还不知日久积攒，要积弊到何种程度。
想着，便手脚麻利换了出外的便服，顺手抄起搁在床头的雕花木盒——昨夜未能送成的白玉簪子，且看今日有无合适机缘吧。
他一面揣了木盒入怀，一面直直便往外走。然而人还未能走到帐门口，就先已听得外头远远一声火急火燎的“报——”。
长恭掀起帐帘来，只瞧远远飞奔而来一名小兵，单膝跪倒在他跟前：“报大帅！昨日朝中点将，定于今早发兵，直指襄州，眼下应当已然上路了。据探子来报，此行南下大军约摸二十余万，兆惠将军亲征！”
一语话音未尽，长恭面上已是陡然一变。
先前便有传言，各地兵马似有异动，长恭已然留心，传令各地驻军多加防备，不想这异动却是兆惠集结兵马南下。
兆惠亲征，点了齐境可用的大半兵马，以背水一战之势，誓要与豫王军和卫家军作殊死一搏。
这样来势汹汹的一战，只怕便是他们与朝中，决一死战了。
长恭当即换回铠甲，前往点将台，一面召集军中大小将领，点将台旁帐中议事。
消息飞快，发到长恭跟前的同时，迅速也传至豫王耳中。豫王二话不说，动身便赶往大军军营。
人到时，长恭正与一众将领拟好对策，才要派人快马加鞭去请豫王，不想豫王却先已来了。他甫一入营帐，左右皆齐刷刷地跪了一地，豫王连命众将快起，人则行到前方正中落座，坐好后听长恭上前禀报。
此番兆惠亲征，如若消息无误，大军今日一早出兵，此刻应已行出十数里地，豫王军与卫家军当即点兵出征，大约将与朝廷军相会于平野。
平野位于雍州边境，地形平坦开阔，为雍州屏障。
当初豫王军与卫家军攻占雍州，曾于平野驻军。
豫王坐于座上，听长恭将此番两军优劣细细分析研判了一番，又将方才与众将拟定的对策列举一二，遂而却见他单膝跪地，向自己请命。
“如今王爷大势渐稳，眼下前线战事虽然急迫，但后方民心也应照拂，王爷民心所向，理应留于襄州主理各方政事。末将愿领兵出征，为王爷身先士卒，望王爷允准。”
豫王心下不由动容，忙忙起身扶他起来，目光于帐中巡视一圈，又勘勘落回长恭身上，只道：“此一战至关重要，本王当与你同去的……”
“王爷此言差矣。”他话音未落，大将之中便先已有人站出身来附议长恭的话。
“正因此一战至关重要，末将人等方才恳请王爷居于后方镇守。那兆惠必定卯足了全力发起战事，前线炮火飞箭无眼，王爷如今身份已然不同，如若伤在前线，末将人等将万死难辞其咎。王爷只听卫帅一言，此一役，只派我等与卫帅同去，我等愿立军令状，定将不负王爷所望。”
“末将附议，恳请王爷留守后方。”
“末将附议……”
一时营帐之中，附和之声四起。
豫王及见满帐目光期许，迟疑片刻，忽而竟转身面向长恭，两手一并，叠于胸前，继而躬身弯下腰去，郑重其事向他行了一礼。
“王爷这是做什么。”长恭忙去扶他，“使不得——”
然而豫王搭着他的双手，并未起身，却是反道：“卫将军当受本王一拜。”
长恭搭在他的臂上一愣。
“昨夜将军舍命救下少阳公主，本王尚未告谢，如今又要将军替本王出征，这一拜，不单拜谢卫将军救命之恩，更是本王向三军将士所拜。三军将士为我大齐鞠躬尽瘁，本王深感五内。如今一战至关重要，关乎你我与朝中局势高下，我向将军一拜，亦向三军将士一拜，望将军领兵，务必克敌制胜，乘胜而归。”
他话毕便紧接着挣脱长恭的手，又深深深深，拜了下去。
满帐将士但见豫王行此郑重大礼，亦是纷纷跪地还礼不起。长恭叩首于他近前，声若洪钟，俯首拜道：“末将，领命！”
帐中随之山呼之声。
豫王维持大礼之姿再有片刻，方才直起身来。他扶了长恭的手，将他一并牵起，然而身子凑在他近旁时，却是已唯有他二人可闻的一声低语，低低诉了一声：“将军此行多加保重，他日得胜归来，本王另有重赏。”
话不长，听来亦是稀松平常的勉励之语，但他抬眼望向长恭，眼神里却有一丝不可捉摸的深长意味。
长恭没有察觉。
他只道他是以此鼓舞士气，于是不过顺着话端谢了一声，便再未往心里去。
而后迅速传下军令，点兵出征。
长恭当日便要领兵赴前线的消息被飞奔送回豫王府里，豫王人还在军中，不过随行两位侍从赶回奏报，少阳一听，猛地站起身来，手里针线登时便散落了一地。
她因衾被衣裳皆于昨夜大火当中被烧了个精光，是日起后想起打发时间，竟突发奇想，搬了两张藤椅坐到院中做起女红来。
少阳心中原是有些旁的私心的，女儿家的绣物，总得送给心上的人，昨夜想来虽然心有余悸，但乘鹤楼上一幕一幕，不多时竟会冲淡了她心中恐惧。转眼又觉自己既然大难不死，必然有后福可享，这样念着，不知不觉又生出些许儿女情长的盼头来。
为着来日一点盼头，总要先行做些准备。
于是寻了这样一个借口，便与连笙一人面绣匾，坐到院中做起了绣娘的营生，埋头苦绣。
说是苦绣，实不为过，一个半斤一个八两，皆是笨手笨脚，正就是在她二人被针扎得龇牙咧嘴的当口，听见院外的人高声喧哗，道说战事突发，卫将军主帅今日便要一领大军出征，奉王爷的命，速速回来取些窖藏，要与三军将士践行。
少阳猛一起身，面色大骇。
当此时，连笙还在一旁坐着，少阳一举一动一惊一变，悉数皆落入了她眼里，心中不由忽起怅然若失。眼里直直盯着少阳，便见她忙地将手中残余针线胡乱往旁一塞，提裙奔出院外便喊管事备车马，只说她要前往军中，与皇兄一道送行众将士。
管事应下一声便急急去备马车，少阳方才回头来喊：“姐姐可要一道跟去？”
连笙人还未能回过神来，只怔怔立于原地，愣了片刻，终究还是摇了摇头。
“姐姐不去，那我就先行一步了。”
少阳话毕也不再管她，忙地唤了两个丫头嬷嬷跟着，急急便往外走。
连笙立于府门前目送她车马行远了，待到那马车消失在路的尽头，方才重又沉沉叹了一口气。她回身向身旁管事福了一福，低低问道：“我亦有些要事，想要出门一趟……”
那管事见她如此行礼，忙道：“不敢不敢，连姑娘不必如此客气，若有吩咐，但说便是，可是要老奴给姑娘备车马？”
“车马倒不必了，只是若王爷公主先回来了，还烦请您知会一声。我人在王爷府中做客，本不应乱跑，只是眼下事有些急，是故……”
“姑娘一人，可要当心？”
“无妨的，我去去便回。”
她说着又福了福身子，管事的再又叮嘱了两声，只知南阳城中安全无虞，便也放她出去了。
连笙谢过，转身往外行去。然而出了门前大街，足下一拐，却是去了南阳城楼。
第110章 卷二十一 回京（贰）
南阳城城楼, 秋日金光乱洒，将城楼镀金，城楼守军几人立于金光底下, 银盔铁甲几支长||枪, 被染成雕塑。中有两人领班的，在鄞城时便跟在卫家军军中, 认得连笙，见她要上城楼, 抬手放行, 便由她登了上去。
连笙辗转绕到了城墙边上, 身靠城墙，两手以肘半撑着，斜斜立在墙头。
前方便是卫家军大营, 身后南阳城座落斜阳余晖之下，满城金碧。
先时回来传信的那两位随侍等酒闲话，皆在碎语，只说这一回出征怕是凶险, 听闻有位将军亲征，二人先前在军营里，见到王爷与卫帅的面色都不太好看。连笙只一听, 便知定是兆惠亲上战场了。
朝廷兵马来势汹汹，雍州守军势必抵挡不住，战事迫在眉睫耽误不得，卫家军此番, 应是要连夜行军的。卫家军紧邻南阳城，驻在城外，大军径直从营中出发，自是不会再入南阳城一步，连笙若要再见长恭一面，便唯有在此处。
是故纵然时已近晚，夕阳薄暮，连笙还是爬上城墙来，守在这里，等候大军出征。
城墙墙高十丈，极目可见营前境况。
从她登上城墙头已是黄昏，不多时，便见前方卫家军大营营口，行出一队铠甲银枪的人马来。
领头是开道的卫队，随后缓缓而来，战旗与金鼓，行过一阵后，方才见到几人高头大马全副武||装地出来。中有一位，行于几人正中，身影笔直，驾于马上，头上金盔反着日光还有些夺目，肩上披风蓦地见风而动，扬起斜阳下连笙眼中刹那的汹涌澎湃来。
