将神养狐手札 (辰冰)

　　白秋到底不擅长扯谎，编了一半就红了脸，连忙生硬地转了个话题，问：“你要不要上柱香？香炉边的香可以自己取，不用钱的。”
　　那书生一顿，问道：“这里灵验吗？”
　　白秋答：“还、还好，要看情况。”
　　话完，白秋似是感到这扮作书生的女子在她身上扫了一眼，继而不着痕迹地笑了笑，道：“那好，我上一注吧。”
　　说着，那女子话音刚落，就暂且放下装书的书笈，取了注清香，借着狐仙庙里的蜡烛点燃，挺直了背恭敬地朝白秋一拜，然后将香插进香炉后，又跪在蒲团上磕了三个头，这才高声道：“提前谢过狐仙娘娘。”
　　话完，她又对着白秋磕了一头，这才起身拾起书筐背上，转身出了狐仙庙，只是她踏出仙庙门槛时，掌心已是满手的汗。
　　另一边，在对方上香的一刹那，那女子的心愿便随着香的淡烟入了白秋脑海中，白秋读懂她的愿望时，却是当场愣在原地，半晌未回过神来。
　　……
　　二人再见面已是当天深夜。偏僻简陋的旅店客房内亮着微弱的光，唯一一盏油灯的火苗在漆黑的夜中摇曳不定，屋内有一个身材瘦削之人，她坐在榻上，将低矮的桌案也搬了上来，左手拢着垂下的袖子，右手握笔，正在案上写写画画。
　　此时寒月未过，即使是南方，冬天仍是极冷。此人白天身上只有那一件单薄的青袍，到了晚上也没脱，只将行装里能穿得所有东西都穿到身上御寒。只是这等最为便宜的客店里着实不能指望有炭火取暖，哪怕她已将被子都裹在身上，依然被冻得瑟瑟发抖，时不时停笔往被冻得没有知觉的手上呵气。
　　忽然，她感到窗前有影子一慌，手不觉一颤，遂抬起头，待看清站在窗外小心翼翼往里瞧的是一只小白狐，她便松了口气一笑，自然地搁笔，抬袖恭敬地行礼道：“见过仙子。”
　　白秋原本还在“直接打招呼进去”和“干脆等她睡着了再托梦”之间纠结，此时见状，顿时赤了脸，心里就明白对方在狐仙庙里多半就看见她的尾巴了。不过，尽管还在疑惑自己为何会被看见，但既然已经被发现，白秋停顿片刻，就坦然地跳进了屋内，想了想，便张口老实地道：“那个……对不起，你的愿望我实现不了。”
　　说着，白秋就羞愧地蜷起尾巴。
　　若是以往受了香火后，知道的却是她视线不了的愿望，白秋也就顶多降下些仙气好让对方过得更加舒服平顺些，不会特地追过来想办法解释。只是今日眼前的人看到过她，也与她说过话，不管此人能看到她的原因是什么，可终归能说明她们二人之间有些缘分，且白秋还说过这个狐仙庙还算灵验似的话，她怕对方抱得希望太高，因而才追来道歉。
　　其实她在狐仙庙中反应过来以后就立刻跟上来了，只是那时这女书生已经走到了城里，周围人太多不好说话，白秋只得等到入夜。此时，在对方的目光之下，白秋愧疚地低下了头。
　　对方果真面露些许遗憾之色，问：“果然不行吗？”
　　白秋先点了点头，又摇了摇，想来想去，解释道：“也不是完全不能试试，但我修为不太高，若是将希望都寄托在我身上，可能你要失望的。”
　　“原来如此……”
　　对方理解地点了点头，眼眸微垂了一瞬，终是有些失落，不过这份失落只维持了一瞬，她能明白白秋的难处，复而又笑道：“无妨。我本也未曾想过要将希望寄托于拜仙叩神，娘娘愿意现身解释，我已十分感激。我许愿之事，娘娘忘掉即可，我自己之事，还该由我自己解决。”
　　说着，她又要行礼。白秋脸上发烧，赶紧甩尾巴道：“不必叫我娘娘，我只是个小仙……”
　　不过白秋终究是对对方觉得好奇的，她话说完，顿了顿，看向她，询问道：“那个……你是叫文之？”
　　当时伴随着愿望一起进入白秋脑海中的，还有简单的许愿者身份，以免她实现心愿时弄错了人。
　　对方闻言愣了一下，但一会儿后就意识到白秋是神仙，便坦白地颔首回答：“是，在下姓苏，名文之，是本名。不过我现在用着亡兄的户籍和物件，去年考过了乡试，目前正准备往长安去，参加今年的春闱。”
　　因她许愿之时将愿望说得十分详细，这些白秋都已晓得……事实上，她的愿望也很好猜，她既然女扮男装又要入长安，自然是希望一路上莫要出事，身份莫要被发觉，除此之外，倒未提别的要求。
　　白秋沉默片刻，担心地看了看她，问道：“你不怕吗？”
　　据她所知，眼前的女子并未离过家乡，但不知为何，只身上长安，却大胆得紧。
　　苏文之闻言，微愣了一下，笑着答道：“我三岁时丧母，五年前丧父。自三年前兄长又亡故后，在世间已无亲人，生也我一人，死也我一人，有何可畏？再说，比起女身赴试，我更怕死而无名。”
　　说着，她貌似思索地抬起自己的手。虽是一双女子之手，但却同读书的男子一般在该握笔的地方结了厚厚的茧子。
　　她笑道：“我家原本也算书香门第，经数代衰落，父亲生平最大的心愿便是光耀门楣，只可惜至死未能实现。后来兄长亦逝，家中只有我一人，故而……”
　　白秋听她停顿，忍不住接口道：“所以你是想替你父兄承愿？”
　　苏文之听了，先是看起来想要点头，但还未点，就又摇了摇，说：“……也并非全是如此。”
　　她道：“当年父亲本是图着好玩教我读书，谁知教过我的东西，我听一遍便可记住、过目便不会再忘，明明不曾看过的书卷，读来却如阅过万遍般熟悉，我自己也觉得我生来便专善此道，看到文字就觉得喜爱。父亲生时总叹我不是男子，叹得多了，我自也好奇自己若有机会，到底能走到何处。家人走后我曾一度痛苦，但沉痛之后，我看着家中空荡荡的书阁，就想着这未尝不是个机会。”
　　她顿了顿，道：“父亲一直说我天资高过兄长百倍，却只将希望寄托于兄长，原因无非是因我是女子。众人皆称女子不可入仕，可我读书万卷，也想不通这到底是个什么道理。故而那一霎，我脑内忽然冒出些念头来，这世间道理向来循环，少有果真是世间头一回之事，有此困惑的女子，想来我定不是第一人。只是此前少有行动者，想来是因怕累及家人，而我如今孤身一人了无牵挂，又何必束手束脚？若我能面见真龙、拜官为相，如有后来者，便能寻我之路。若我生，便是开了先例，令后来者顺我之途而上；若我死，亦必将名扬千古，留青史一席。”
　　她道：“我要天下人再说起‘女子无才便是德’的时候，第一个想起我苏文之！说起‘唯女子与小人难养也’的时候，第一个想起我苏文之！说起‘妇人不得与于政事也’的时候，第一个想起我苏文之！我要世间文人皆跪我，天子折腰拜女君！”
　　眼前的女子说得笃定，说得豪情万丈，白秋别的或许不是全懂，却看得出她眼中强烈的少年意气，听得愣住，等回过神，连忙举起尾巴用力拍地，算是给她鼓掌。
　　苏文之其实原本也只是憋得久了，忍不住就想发狠话，晓得这话说得太自负，是不能与外人说的。但白秋捧场捧得热烈，倒弄得她十分不好意思，不由举手摸了摸后脑勺，又笑道：“我随口说说的，要是混进考场以后考都没考上，就要令娘……令仙子笑话了。”
　　苏文之说到一半，本还想唤白秋“娘娘”，但又想起她之前之言，匆忙地改了口。
　　白秋忙体贴地说明道：“我叫白秋，你若直接唤名字便是了。”
　　然而苏文之只看着她笑，丝毫没有再改的意思。
　　好在白秋也没有注意，她心里仍在为明明向对方许了诺却没能帮上的事愧疚，故而顿了顿，又道：“我可能没法一直掩你的女身，但总还有些别的忙能帮上。你有没有简单一点的愿望？我能做到的就尽量试着做。”
　　苏文之微怔，看着地上这么一只小小狐狸，心里是信她说自己修为不高的，因此怕自己把握不了分寸乱许愿，结果对方又实现不了伤心尴尬，本想拒绝，但话刚要出口却又顿住。
　　她想了想，说：“……还真有一事，或许可以麻烦仙子。”
　　白秋期待地问道：“什么？”
　　苏文之道：“其实……我现在当务之急是不能冻死。因明日还要赶路，说来我现在也该睡了。那个……仙子，你看起来毛茸茸好像挺暖和的，能不能……过来让我抱着睡一晚？”
　　白秋：……
　　苏文之：……
　　时间似乎静止了一瞬，苏文之本以为这个要求许是会被人家狐仙气恼地拒绝，谁知下一刻，只见白秋“嗷”了一声，高高兴兴地跳上了床，拍着尾巴示意她整理东西睡觉。苏文之愣了愣，赶忙开始收拾摊在桌案上的笔墨。等她收拾完躺下，白秋立刻十分大方地将自己整个儿塞进她怀里，松了松九条尾巴，盖在她的手臂上。
　　“……多谢仙子。”
　　苏文之看着怀中的狐狸，着实难掩感激之情。她将她抱好，却不敢抱得太用力。