☆、一
大雨过后,彩虹从天际的另一边延伸至祁阳山上,极目望去,好似就落入了山中的一座院落内。
那座院落看起来有些古旧,蔷薇花爬了满墙,虽简陋而不失雅致。
大门上的檀木牌只用小篆简简单单的书了“笑翁”二字,并不能看出院落的主人是谁。
当彩虹落入院中时,有人拾阶而上,铜环敲门——“咚、咚”两声,门内并没有人应,于是那人也不在乎,竟直接推开门进去了。
大门之后,是一汪碧绿的湖水。
没想到这看似简陋的院落里,还能藏下这一片翡翠湖……来人站在湖边,抬眼望去,只见湖上有一小廊,直通到湖水中心,细细一看,湖中的小亭四四方方,上书“丹青”,亭中有两人围石而坐,亭边是荷叶莲天,水生闲情,洗山川之色,活脱脱便是一幅董其昌的《林和靖诗意图》,山水是浅绛青绿,人是温润淡怡。
来人望尽这好天色,微微一笑,抬脚走上小廊,徐徐向那丹青亭走去。
丹青亭内坐着一男一女,两人凝神看着石桌上的棋盘,一时之间无果,少女的指间夹着一颗白棋迟迟未掷下去,神色有些紧张,男的却是浅浅含笑看着她,气质萧萧肃肃,清爽而疏朗。
香炉内燃着淡淡的香烟,棋盘旁放着《遵生八笺》,骤雨初歇,亭下闻香赏棋,湖际悠然青山,浮云袅袅娜娜,只想让人吟一首归去来兮。
少女一咬牙,将手上的白棋放入棋盘,只听对面的人一笑,“你又输了。”
“苏明眸,算你厉害,这一局不能算,我们再来!”少女见又一局对弈胜负已定,脸色顿时黑了下来,气鼓鼓的将棋盘上的输局搅乱。
苏明眸无奈的笑看少女,眼中的微光煞是好看,“好,我们再来一局。”
“小皇叔,又和桑眠下棋呢?”
苏明眸抬头看向小廊上的人,只见来人是个十七八岁的少年,少年身穿一袭锦衣华服,折扇执手,扇面绘着一副《寒山拾得》图,声音软软糯糯,正是当朝的九皇子是也,他虽然喊苏明眸“皇叔”,可是两人的年纪相差并不大,看起来到更像是兄弟。
苏明眸一笑,说道:“闲来无事可做,只好找人下棋了。”
桑眠连忙从石桌上站起来,行了一个礼,“九皇子殿下。”
那少年笑了笑,“在小皇叔这里,随意就好,不必拘礼。”
“多谢九皇子。”桑眠点头一笑,眼神灵动,不知心底又在打什么鬼主意。
苏明眸一手整理着棋局,缓缓问道:“不知你今日到我这里,又有何事了?”
说到来意,九皇子忽然扶着额头叹气道:“昨晚我那里私藏的几坛‘公子醉’莫名不见了,我想起一个人来,只好到小皇叔你这里来碰碰运气了。”
苏明眸也想起一个人来,叹了口气,“君大公子今日心情不错,很早就下山去找乐子了,不知何时才会回来。”
九皇子皱眉摇头,“在过几日,只怕我那‘公子醉’都不够某人来偷的了。”
“要是九皇子不嫌弃,今日晚饭可留在这笑翁馆,”苏明眸含笑,“尝一尝我亲手酿的‘佛手汤’如何?”
九皇子一收折扇,“有小皇叔酿的酒,自然是大好!”
三人收拾好棋局从厅内走上小廊,桑眠当先跑上前去,说是要先去帮厨娘准备晚饭,不妨碍他们两人了。
九皇子看着她远去的背影,神色淡淡,“小皇叔,近一年以来,香药局的桑眠来笑翁馆是越来越频繁了,你与她走得很近,可是对她有意了?”
苏明眸看向湖面的白莲,“我不过是一个落魄王爷,有一个人常常来与我下棋,可不是很好?”
九皇子一笑,不知在想些什么,随后便是话锋一转,说道:“皇叔,你也知道父皇一直以来都对你有所提防,不管你如何逃避,如何表现得不问世事,你终究还是父皇最小的弟弟,也是……最强的对手,在父皇看来,只要你还活着,对他都是一个威胁,其中的利害关系,我想皇叔你比我还了解。”
苏明眸虽是隐居在山中,所住的王爷府也是万般简陋,连牌匾都只草草书了他的名号“笑翁”二字,空有一个王爷的头衔,可就算如此,他也还是那个自小就已经冠盖满京华的“碧玉王爷”——在京朝,谁人不知碧玉王爷苏明眸?他从小便擅谋略,知人世,十四岁时就曾助大将军平定一方乱贼而不损一兵一卒,被誉为不出世的奇才,十五岁就被先皇封王,因身上时常佩戴着一块绝世无双的碧玉而被唤为碧玉王爷,可谓是名满京朝,风头一时无两。
有说先皇去世之前曾想立碧玉王爷为帝,然而遭到了当朝太后的极力反对,太后厚爱长子明荣,先皇最后只好立了长子为皇,就是如今的当朝皇帝了。
此后碧玉王爷隐居到山中,一心一意钻研心头之好,不问世事,可却还是成为了当朝皇帝的心头隐患。
苏明眸停下脚步,微微闭目,“你是怕皇上派人来暗杀我?”
九皇子站在他的旁边,虽是年纪轻轻,眼神之中却藏满事故老成,他自小与相差年龄不大的苏明眸玩得很好,表面上说是叔侄,实际上称为挚友更恰当些。
“皇叔,这些年来,你以为父皇派来的人还少吗?你身边的侍卫丫环早已被你遣散,虽说你的确身手很好,但是世事难料,谁知道下一个暗杀者又会是谁?”
这许多年来,苏明眸虽已经遣散了身边的侍卫,但九皇子仍旧暗自派了几名高手在山中保护他,皇上曾派来不少大内高手,最后都一一被九皇子的人击毙。
苏明眸低低一笑,向前走去,“生死由命吧,只要他有能耐杀得了我,尽管来好了。”
九皇子走在他的后面,知道眼前的皇叔并不是一个在乎生死的人,况且他身边还有一个“玉灵”君妄莲,只好暂时将这个话题作罢。
其实他今天来笑翁馆,除了来提醒苏明眸之外,倒还有另外一件事。
两人交谈间走上湖岸,只见从碧湖再上一截山腰的地方,隐隐约约有雕梁画栋的亭台楼阁坐落在林间,梨樱缤纷的簇拥下,好似在演一出桃花源记。
走进那小楼中,果然是令人一处神清气爽的楼阁,没有金碧的装饰,只有楼下万花环绕,楼内人焚琴煮酒,幽香对棋,坐禅听风雨,笑看四季图。
楼内却是一片江南逸致,各式各样的精致纸伞悬挂在楼间,好一副温柔的风景。
九皇子并不讶异,因为苏明眸一直都对这些民间老手艺极其着迷,他做伞的手艺只怕没几个手艺人可以比得上,也许他本该生来就是一个伞匠的,只是错落在了帝王家。
而且苏明眸对老手艺人的异术也十分精通,九皇子来的另一个目的就和这个有关。
回到小楼内,在等待晚宴的间隙,九皇子便先尝了尝苏明眸的“佛手汤”,桑眠拿了一叠青梅给他们下酒,酒香和着梅子的酸味,真是极好极好的。
“小皇叔,今日我来找你,其实还有另外一事相求。”九皇子浅浅尝了一口酒,执杯说道。
苏明眸握着酒杯,对他说的事好奇起来,“什么事能让你来求我?”
九皇子一笑,神色间隐隐有些黯然,“近几日城内出现了几桩案子,本并不是什么大事,起初我还觉得奇怪,但看到那些尸体就了然了——一共有十五具尸体,听说都是在三天之内出现的,那些尸体的致命伤无一例外都是被砍掉了头,十五颗头,全部都不见了。”
“凶手的手法十分利落,但不是出自江湖人之手,杀人的,是手艺人。”
“手艺人?”苏明眸的手一停,“凶手的手法如何?”
九皇子回道:“脖颈上的切口十分整齐,是被琴弦一招割断的,有一具尸体的脖颈上还有根残留的琴弦,我一看便知,那种琴的手艺不是来自京城内的。”
“不是京城内的手艺……难道是从关外或者大漠来的琴师?”苏明眸也觉得疑惑,但他知道为什么九皇子要来找他了。
在手艺人的世界里,所有出自手艺人的异术都只有手艺人了解,九皇子虽然因为一根琴弦可以断定死者的死法和凶手的身份,但是关于手艺人的异术,他却是看不出来的。
如果这些断头的死人是某个琴师所为,那么,他也只能想到苏明眸。
“所以这个案子,皇叔你可不可以帮我去查一查到底是什么人所为?”
苏明眸想了想,淡淡一笑,“好,我明日就下山去查案。”
晚宴之时,君妄莲终于回来了。
说到他一个“玉灵”为什么会和苏明眸在一起,九皇子记得苏明眸很小的时候曾在宫里捡到一块碧玉,“碧玉王爷”的名号也是因为这块玉,那时他很奇怪为什么宫内那么多珍贵的玉石和宝物,苏明眸却唯独要佩戴着这块捡来的碧玉,很久之后,九皇子才知道,原来这块玉里还有一个妖怪——就是君妄莲。
这个妖怪可不简单,除了爱喝酒爱玩乐之外,还总不承认自己是妖怪。
“玉灵可是神仙!”君妄莲斜了一眼九皇子,自顾自的将他的“妖怪理论”反驳回去,然后拿下腰间挂着的青木小葫芦,笑嘻嘻的喝了一口里面的酒。
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