忠犬养歪手册 (九歌魑魅)

　　她记得，阿撒兹勒深渊七大领主的试炼，魔神让他寻找冰霜、荆棘和血之心，曾提及这三颗心脏分别是三把钥匙。而现在，荆棘之心正在自己的胸口跳动，这绝对不正常。
　　她意识到自己正偏离最初的轨道，朝一个黑暗未知的方向滑去。
　　“恰恰相反，我并不认为它对我来说是危险的。我对荆棘之心总有种熟悉的感觉。如果你从未退缩，那么我也是。阿撒兹勒，无论我会成为谁，下场会如何，生或者湮灭，我愿意和你比肩。”
　　“如我所愿，如你所愿。”阿撒兹勒眼角一勾，露出一抹淡笑。
　　正谈论间，不远处传来一阵骚乱。
　　几个身穿锁链盔甲手持长矛的护卫骑着马朝人声沸腾处赶了过去。
　　隐隐约约有人在大喊“死了，已经死了”这几个可怕的词语。
　　唐立刻和阿撒兹勒飞上屋顶，来到动乱处的中央。这里正是刚刚举行过火誓的地方，卫兵拦着人群不要冲上前，篝火旁躺着两个年纪不大的孩子，浑身白嫩如婴儿，却紧闭着双眼，嘴唇紫，脸色青灰。
　　真火祭祀不停念着神誓，周围的随从齐刷刷跪倒在地，口中念念有词，每年一句，仰头朝天行礼。
　　“为什么会生这样的事？火焰从未伤过任何人，可那两个孩子竟然在火誓中被烧死了！天道变了！”说话的是一个衣着华丽手持马鞭的小贵族，领子上别着有火焰花纹的四分纹章，蒜头鼻，海棠色的嘴唇，脸颊微肥，一双褐色的窄眼露出惊恐的神情。
　　“邪火，那是邪火，只有邪火是杀人的！真火只会庇护人！”人群中传出骚动不安的吵闹声。
　　他们说这两个孩子是被烧死，但孩子身上并没有灼伤的痕迹。
　　真火祭祀掰开他们的嘴唇，果然，口腔内布满了黑色的烟灰，恐怕肚子里已经熟透了，只是外表看起来还像是在熟睡。
　　逝者的家属冲了进来，抱着孩子的身躯嚎啕大哭。
　　副神官利维亚有些慌张无措，“他们在向您讨要一个说法，该怎么办？”百余年间从未出现过这样的事情，被火杀死，还是第一次，绝对不正常。
　　真火祭祀卓尔坦脸色如水一样冷沉，手持火红色的长杖，重重往地上一跺。
　　这声音立刻让人群安静了下来。众人的目光都聚集在他身上，充满了恐惧、疑惑和不安。
　　他并没有任何言语，而是一下一下用长杖捶着地面。
　　根据长杖的节奏，卓尔坦大声喊道，“真火之焰！”
　　人群也跟着被鼓舞了起来，顺应着节奏整齐呐喊，“燃而不殆！真火之焰，燃而不殆！真火之焰，燃而不殆！”
　　一传十，十传百。强大的感染力立刻让在场所有的人加入了进来。无论是心中怀有恐惧还是悲伤，此刻，呐喊誓言仿佛成了唯一能让信仰坚定、让恐惧退散的方法。
　　“他们已经去了火神的怀里安眠，他们是洁净的灵魂，无垢、无暇。遵循神的旨意，我，卓尔坦，发誓，我会找出邪火的根源！”
　　真是了不起的手段，唐都想给那个卓尔坦鼓掌。
　　这是整个大陆离奥古斯神最遥远的国度，泰恩海姆的臣民在海洋中劳作，他们相信有真火之神庇护，能让他们远离水的吞噬。很多人从生到死都在家中点燃火焰，当火种熄灭，代表一个人逝去。
　　人群被守卫清走，广场重新空荡荡了下来。卓尔坦派人带着尸体回到神殿。
　　“真火不会伤人，除非那火焰被外面的普通火焰侵蚀。”卓尔坦深思道，他的思绪飘到不久前的一桩纵火案上。
　　火焰在这个国家是相当神圣的存在。但，半个月前，在一个靠近边境的村庄，发生了一起相当大的纵火案，整个农场被焚烧殆尽，农场主一家子都没能逃出来。
　　他仿佛又看到了那些人狰狞的尸体，面部表情极为痛苦，似乎生前对最为信仰的神灵充满了畏惧和疑惑——是的，火焰本应该是他们的庇护，现在却无情取走了他们的生命。
　　为了防止引起动乱，他强行隐瞒下了这桩事故，秘密派人查询，但一无所获。而今天，当着广场那么多人，又有两个无辜的孩童在烈火中死去，邪火伤人，恐怕已经瞒不下去了，必须尽快找出原因。
　　深夜。真火牧师在瞥见了银白色的新月后匆匆骑着马回家。真火神殿早已伫立了千年，它的形状相当古怪，看起来并不想是个神殿，倒像是一个形状粗犷的高塔，塔尖笔直向上。
　　卓尔坦拖着长袍来到神殿的大厅里，按照往常的习惯，给神殿里每一尊火神像前的座灯添加灯油，另一个神仆负责清扫地面的灰尘。他点亮了所有的灯，殿内，跳跃的烛火将人的影子投射到雪白的墙壁上。
　　他忽然注意到，有一个影子格外的奇怪。那影子就像是活物似得，每分每秒都在向外扩张、扭动、如一条龙的形状，诡异而狰狞。这时他才发现，神像前的座位区，还有两个人没有离开。
　　“先生还有小姐，你们还在祈祷吗？神仆们已经要休息了。”座位区里，坐了一个穿漆黑斗篷的年轻人，他身边的少女身穿浅紫色的薄纱长裙，看起来价值不菲。
　　年轻人抬起头来，摘下了宽大的黑色礼帽，卓尔坦看见对方幽绿的瞳仁反射出微微泛红的烛光，因此显得有些诡谲。卓尔坦立刻认了出来，这两个年轻人正是白天广场上的观众。
　　“我们并不是在祈祷。我们在询问。”少女抬起头来，银灰色的长卷发披散在肩膀上，纯洁无辜的看向他。
　　卓尔坦语气和蔼，“我记得你们，白天可爱的小姐，还有这位先生。那请问，你们在向真神询问什么呢？或许有一些疑问，我能给你们解答。”
　　“真火之神和其他神灵一样，都会消失不见吗？”唐装作奶声奶气的模样。
　　“消失？不，他不会消失。小姑娘，真火之神无处不在，当你点燃木柴时，当你手握火炬时，当你在冬日获得温暖、在夏日围着篝火尽情的起舞……那都是真火之神，它消除一切罪恶、洗涤一切污浊。你无须去求亲自见他，哪怕在烛光之中，都有他的神迹。”
　　“那他为何不把整个人间的火焰都变成真火呢？”
　　“世上有光明，也有罪恶。有真火，也有邪火。邪火是带来死亡和罪恶的。”卓尔坦语气温柔，对于年轻的女孩，他一向很有耐心。
　　“但为什么他告诉我的答案不一样？”
　　“他？答案”
　　唐认真看向他，“真火之神告诉我，你在说谎。”
　　卓尔坦脸色微变。
　　“不要着急否认，祭祀大人。”身旁，年轻男子声音略显清冷的开口，修长的手指轻轻理着少女柔软的头发，“让我们来猜一猜，今天广场的事故，您恐怕已经知道了，真火之神的神辉正在下降。我想，您已经开始怀疑，是否有邪火入侵、损坏了真火的神迹，对吗？”
　　卓尔坦险些站立不住，压低了声音，冷冷道，“你们怎么知道？你们是谁？”
　　“你不必知道我们是谁，只需明白，我们现在目标一致。不如来做个交易吧，祭祀大人，我们协助您找到背后的原因。”
　　“真火拒绝一切邪恶，我怎么知道你们是带着什么目的来的？”卓尔坦立刻变得谨慎起来，手心悄然凝聚起火焰，“况且，你们看起来更像是外乡人。”
　　“外乡人。”阿撒兹勒重复了一遍这个词语，露出一抹微笑，“真是个稀罕的词语。我们恐怕不只是外乡人。我记得古神曾留下这样一句话：美酒留给朋友，鸩酒留给自己。别拒绝一份协助，也别轻易将杯中的毒液递给陌生人。”
　　阿撒兹勒状似无意触碰了一下卓尔坦的手臂，刹那间，卓尔坦只觉得胳膊一麻，凝聚的火焰元素消散的无影无踪，怎么召唤都召唤不起来了。
　　“协助……”这个陌生年轻男子的措辞出乎卓尔坦的意料，刚刚这轻微的触碰，更是让他大骇，握紧了拳头，“看起来您来头不小，让我们开门见山的说吧，您想要什么？”
　　白天在广场见到时，卓尔坦还并没有觉得对方是个多危险的家伙，对方看起来普通极了，除了长相有点出众。可是现在，他忽然感到自己惹上了一个大麻烦。
　　“您不用担心，并不是什么重要的物什，现在，我们可以暂且不提。”阿撒兹勒笑的如狐狸一样狡猾。


第106章 火神的祈愿【三】
　　恶魔的话语让他头晕目眩，一股神奇的魔力缠绕在了他的思绪中。
　　卓尔坦险些站立不稳，杂乱的声音涌进了脑海，眼前一片模糊，光怪6离的图案遮挡在眼前。
　　朋友、协助……
　　这些词语纷纷钻进了他的脑子在，在耳边一遍遍重复，扰乱了他的视线，混杂了他的判断里。在他的目光中，黑男子的面容显得相当诚恳可信、少女也可爱娇美极了。
　　他们是朋友，是来帮助这个国度的友人。
　　他们并不是敌人。
　　我应奉以美酒，而不是戒心。
　　他呆滞着眼神，缓慢的点了一下头。
　　几乎是同一瞬间，一股漆黑的火焰砰的一声在神像前燃烧了起来，诡异扭曲的倒影投射在雪白的墙壁上，犹如挣扎的群蛇。