子煦确实惊讶过，都说西南侯王的兵力不输西北越阳王，可他一路上看到的都是游骑兵，没有传说中，能一路荡平山野城池那样气势恢宏的兵士，原来，他们都藏在钟山之中。既然是宁侯不愿外露的兵力，其护卫隐藏力自然也远远在包容汇通的锦城之上。
爬过一个山头，余晖之下的情形让子煦全身一震，漫山遍野的火把、梯田样的校场，以及队列齐整的巡逻队伍在山中穿行。
“山洞里更是内有乾坤。”舅舅的脸上写满得意。
走进比城门还要巍峨的山洞，子煦瞥见洞口也有个黄底红字的符，不禁哑然，这满山的军士，若是来个女子，不需要这个符，她也是进不来的，但是转念一想，这个狐狸精如是不走寻常路，偏偏幻化成一个小兵卒，混进来轻而易举，倒也不可不防。这么里外一想，他笑自己拿着传说当了真。
在空旷堪比皇宫大殿的山洞里，子煦头一次看到西南的将士们，这些从今往后他需要倚仗的人们，一时心潮澎湃，命人拿来卿远为着让他解闷而带上的一坛二十年陈窖藏酒，开启之后倒在一旁的山泉里，以示自己同甘共苦的决心，一时洞内呼喊鼓掌如雷鸣，经久不息。
舅舅凑在他耳边，“这酒是卿远的宝贝，他断断做不出这种事，我几乎已经认命，西南宁家要毁在卿远手上了。”
子煦也低声道：“卿远有他的本事，只是这会儿还没有显而已。”
被他这么一说，舅舅也高兴起来。
子煦的住处安排在钟山顶的五间书庐中，自上而下层层守卫，最近的那一层侍卫，他们的父辈就是侯王看着长大的，出生毫无可疑，忠心耿耿。
忙着见各路将领，将近后半夜，子煦才在床上躺下，刚好能看到后山一株老松树，稍许探出山崖去，这会儿月牙像是挂在树上，别有意趣。
躺着看了会儿，他才想起白日里手中那团软软的物件，被他匆忙间揣进了左袖中，于是起身去找白天穿的那件赤色云纹锦袍，从袖口掏出一个香囊，上头还绣着双莲并蒂，挺好看。他随手塞回锦袍左袖，沉沉睡过去。
晨间的操练声在钟山中尤其显得雄壮，子煦早早被他们吵醒，正好拾起自幼早起练武的习惯，拿起墨阳剑走出房间，在老松下的嶙峋巨石上尽情挥洒汗水。
几招过后，他觉着有双眼睛在偷窥，于是停下手上的动作，四处张望，没有人，又挥剑挑起，那种被盯着的感觉重又浮现。他狐疑地在山头四处走动，又眺望山下，侍卫们都各司其职，恰巧贴身的仆从端来早饭，他才放下剑，坐在书庐前的石凳上，沐浴着久违的阳光。
山中的生活每日每夜是相同的，然而子煦却觉得每天都更贴近这支西南大军，每天都更了解他们。
舅舅隔十天半个月会来看他，顺便带来京城或西北的书信。
果不其然，雨吟在北上的路上一病不起，费了好些功夫才调养得有了起色，但从书信上看，身体又大不如前，心弱症病发起来，需要每月十五服用补血益气丹。
以越阳王的实力，买药不是难事，偏偏这个药方对药材的要求极其苛刻：人参要百年老参，多一天不行，少一天也不行；龟胶要溯游过百次的老龟，多一次不行，少一次也不行；血燕要最东面山崖上百尺高的燕窝，高一寸不行，矮一寸也不行；龙眼要南地第一百棵树上的，左一棵不行，右一棵也不行。好在，越阳王到底神通广大，总算找齐这些药材，一次制了八十颗，够她吃上七八年的，暂且这样养着。
子煦心里不是滋味，雨吟也是因为他……
好在也有好消息，譬如，虽然摄政王的军队一路上对子煦穷追不舍，却没有个正当杀两位皇子的理由，见到他们已经进了西南地界，也不想惹是生非；西北面，因为越阳王极有远见地将手下的要员提前送到西北，只留他自己和夫人在皇城，西北军大兵逼近，一旦有个风吹草动，就突破雁门关向南扫荡。摄政王也只能吃了这么个亏，明面上消停了。
卿远虽然次次都嫌弃钟山路远，山里除了铠甲还是铠甲，很不愿意来，却也每一两月来看他一次，带着好酒好茶，两人对月畅聊，能聊个整月的。偶尔他也把子昊带来，但明显后者更是不愿吃这样的苦。
子煦心里有些酸涩，自己的亲弟弟，怎么是这么个贪恋闲适生活，毫无大志的男儿呢。
四年的时光，一晃而过。日露山风，将子煦锻炼成一个愈发干练果断的皇子，比卿远和子昊饱满健硕得多。
四年里，陪着他最多的，是山间的将士，和梦里的姑娘。她只有那几句话，哀怨忧伤，痛苦绝望。梦里的自己，对她似乎非常熟稔，最近的一次梦里，子煦甚至伸手抱住她，将她搂在怀里，却止不住血，只汩汩地流着，他的心居然跟着痛。
她不是个小丫头，比分别时看到的雨吟要大好几岁，介于小丫头和大姑娘之间，子煦想了很多次，始终不记得在哪里见过她。
“听说，梦里见到的面孔，都是见过的，所以，不可能梦见个完全陌生的人？”又一次对月饮酒时，子煦问卿远。
卿远很有情趣地晃荡着酒杯，看里头随涟漪起伏的满月，“肯定是你见过的，不是这辈子，就是上辈子，总之是你命里遇见的人。”
“那她反反复复说我欠她的是什么意思？”
卿远放下酒杯，一脸八卦，“是个女的吧？”抚了抚下巴，“许是你上辈子杀死的情人？”
☆、梅岭“山魅”（一）
杀死的，情人？
子煦喉头有些干，他在钟山待了四年，除了练武研习兵法，便是和几个大将巡视队列。
情人？他想起从前在宫中，夏末应季的鲜菱角，水灵灵的；又想到皇子府中的那窝燕子，雏燕柔嫩的躯体。都是远隔几生几世一样的存在。
“听说，锦城新近出了个前无古人后无来者的花魁？”子煦替卿远斟了一杯酒。
卿远一听这前半句，就知道子煦虽然人在山中，可消息却灵通，毕竟这也是轰动全城的大事，“不瞒你说，已经让我安置到了翠苑。”
翠苑是卿远在城郊的一处别院，是除他府邸之外，最为精致美妙的一处别院。
子煦仰头看月，皓白的牙齿轻轻磕在杯沿，“什么感觉？”
卿远一时没听清，看了他一眼，半躺在竹榻上，思量了会儿，懒散地道：“远看亭亭莲花不可亵玩，摘下来也不过新鲜个三五天而已。”
以为会听一大段一大段淫靡的话语、亦或是强自镇定掩饰喜悦的谦辞，却没想到这样意兴阑珊，子煦心下不免诧异，望了一眼正端详酒杯的卿远。要知道，这花魁在锦城出了足足有半年的风头，多少富家子弟争风吃醋，就连卿远，也下足了功夫，才最终抱得美人归，这才多大会儿功夫？究竟是花魁有问题，还是他有问题？
远远的，有马蹄声急促，红色的火把在漆黑的山间分外耀眼，一道道传令兵的嗓音在山野间更显清亮。不等最后一道传令兵近前，子煦已经放下酒杯，淡淡地冲走进院落的兵士道：“把我的盔甲拿来。”从容平和的样子，令一旁起先惊诧无措的卿远抱拳认输。
四年来，朝廷与西南西北，严格按照当年停战的界限各自为营，谁都不越界半步。然而今年年初，朝廷治下暴雪连连，春种前青黄不接的日子险些熬不过去；紧接着，老天又干旱三个月未施一滴雨，毫不意外，饥荒蔓延，不光平民百姓吃不饱，就连军饷都有了问题。
皇城内的御林军尚能维持体面，而与西南西北割据的兵士们的口粮，经过层层剥皮，到嘴边的就只有稀粥而已，于是边境上时有骚扰。
起先零零星星，宁军捉住便量刑问罪；逐渐的频繁起来，西南宁军采取在面额上刺青再赶回去的刑罚，起先有震慑的效果，到后来也作用甚微。上个月更是出了一队骑兵冲入西南地界，打家劫舍的恶劣罪行，宁军没有心慈手软，在丛林中捉住这一队匪徒之后，全部绞死在两军对垒处的高地。那之后，据说朝廷的兵士看宁军的神色都生出歹意，表面上安稳许久，实则暗流涌动。
子煦接过自己的战甲，往身上穿的时候，不知是紧张激动还是释然放松，他等这个机会等了一个月？不，他等了四年，从那夜仓皇出逃开始，他终于等到了。
边境上一个卒长率领百名士卒冲入宁军阵营，抢夺早已成为白骨的骑兵尸骨。宁军自然不会任其妄为，围起百人轻而易举，朝廷那边能放出这百人来，定是早有预谋，此刻从从容容，隔着边界大声警告，要宁军保百人毫发不伤。宁军将领也不是个吃素的，不听那声喊话还好，一听登时火冒三丈，偏偏在朝廷军面前架起柴堆，将百人烧死给他们看。
子煦骑在马背上，想到五百里外一片血海的边界，内心毫无畏惧。身后有十万大军，连夜驰骋，抵达战场时，一声号角，正在厮杀的宁军转身便退进山林。杀了一夜的朝廷军疲惫困顿，正四下找寻，即刻被飞驰而来的箭雨射杀，全军覆没。
