禄存 (陈虹旭)

　　秦王自以为盘算妥当，派人把事告知石尚书，让他安排一下。
　　当夜夜深人静的时候，牛老爷在书房团团转，隔一息就问小厮，人到没。伸手不见五指时，牛老爷等的贵人方到来。牛老爷打眼一瞧，愣住了。他自知石尚书必是不会来，起码也得来个幕僚，不想来的竟是一个管家。
　　石管家早已打量清牛老爷的眼神，心下暗骂句蠢货，也不看看甚时候，还以他是侍郎大人不成。但石管家面上不显，一副恭敬的模样给牛老爷问了安。
　　牛老爷回过神来，忙请吴管家入坐，两人阔谈一番，方进入正题。
　　“牛大人的才干，我们王爷跟老爷是极欣赏。要不牛大人后宅不宁，也不会有此祸。”石管家长嘘短叹，惋惜不已。
　　牛老爷早已做立不安，听了此言，讪讪不语。
　　石管家心下一晒，这模样，亏王爷对他赞赏有加，还是我们老爷有眼光。
　　石管家话峰一转，道：“人哪，挣下万贯家财，那怕高官厚禄也是为子孙后代。”
　　牛老爷满怀希望地指望听到想要的话，石管家来了半响不提，牛老爷已心生疑惑。此刻听石管家的话，牛老爷含含糊糊地应承着。
　　石管家懒得与他再虚与委蛇，打开天窗说亮话，“牛老爷，要是你老老实实的待着，尚还有一命，你偏要上蹦下跳的。出了你这样的事后，朝野内外谁不说杨阁老人老昏聩。连市街流坊都在传杨阁老取缔女户，就是为了你这种人准备的，好让妾成妻，欺凌原配，灭正统乱纲常。”
　　牛老爷听了瞠目结舌，不过后宅小事，怎成了灭正统乱纲常啊。牛老爷回过神来，忙忙解释，“这……太牵强附会，跟女户之事如何扯得上？”
　　“是，跟你家这点破事不扯着。可因为女户之事攻击杨阁老的人也不少，偏你又是杨阁老举荐之人。那些人可不像闻着腥味的苍蝇，得了机会就往阁老身上扑，让杨阁老平白无故惹了一身的骚。且这些流言一传出，皇上感同身受，很是怜惜太子。谁不知皇上当年身为中宫嫡子却不受先皇喜爱。要不是先前皇上已下明旨让太子去找无烟石碳，现下皇上早收回旨意。就这，皇上命西营精卫随行，我们好好的一盘棋现成了棋子。你说我们家老爷会给你弄个官，让你逍遥自在？也只是我们家王爷年纪小才受你蒙骗。”
　　石管家狞笑道：“你还是乖乖自我了断好，我们老爷会照顾好你妻儿。杨阁老也会感谢你的。”
　　说完，石管家饿狼扑食，扑到牛老爷，压在身下，拿出早准备好的绳索一把套在牛老爷的脖子上。牛老爷这种弱质书生那是石管家的对手，不过一息之间，牛老爷呼叫声未出口就断在喉咙里，双眼翻白，气息全无。
　　石管家摆出牛老爷自缢的样子，又拿出早准备好的遗书放在案上，他自己整理整理，方施施然的开门出去。
　　出了门，石管家回身关上门，对门口的小厮道：“让你家老爷静一静。唉，好好的侍郎大人哟。”石管家唉声叹气，直摇头。
　　次日，牛家下人才发现牛老爷自缢，留有遗书一封，云亿当年和何氏少年结缔，两不相疑，然因官迷心窍，失了本心，方做出此等天地难容之事，羞愧于见人。以此身谢罪，后代子孙务必以此为训，不可重蹈覆辙。
　　杨阁老听说此事，捋着胡须，道：“尚有羞耻之心。”遂命下人去牛府祭奠。
　　作者有话要说：　　明明有过改了的地儿，竟然没改成功。
　　那地儿网络太差啦


第80章
　　人死为大, 且牛侍郎是因为羞惭之心而亡，于是关于牛老爷的种种是非如烟一般散去。
　　坊间关于杨阁老老眼昏瞆的传言也淡了下去。
　　在城北找了处宅子住下的何氏听到此消息，有些诧异, 她万万不信牛侍郎会是有羞惭之心，倘若他有，何氏也不会被关这么多年。但何氏也知京中水深, 不是她一个妇人可以随便管的。何氏很快收拾出两套麻衣给一双儿女穿上，让他们去给牛侍郎守灵, 即便牛老太太和牛太太又骂又打，她仍是让一双儿女守完灵, 她不能让儿女背上不孝的名声。
　　太子府中，有处大湖，湖中有座画舫。
　　画舫中武安侯世子翘腿斜坐在椅上，手中抛着花生玩儿, 眉飞色舞道：“姐夫，那小丫头真是我们的福星。她不过随便瞎逛逛, 就逛出牛侍郎关押原配，纵着妾饿死原配。然后牛侍郎罢了官，丢了性命。秦 王少了个得力狗腿子, 哈哈哈。皇上派了西营精卫给你, 这一路上安全了, 总可以带上小丫头了吧？我看有她跟着我们，我们找到无烟石炭指日可待。”
　　“牛侍郎……”太子捏着颗棋子出神，牛侍郎死的前一日, 牛太太去了趟秦 王府，隔日牛侍郎就自缢。要说两者没有联系，恐怕谁也不会信，但凭秦王对牛侍郎的信重，应该不会这么快抛弃这枚棋子的。牛侍郎是个极具野心的人，后宅之事绝不会让他轻易自缢。
　　“英弟，昨晚可有人去了牛家？”太子突然出声问。
　　徐家英道：“好几家人盯着，可没有听谁说道昨晚有甚人去过牛家。”
　　“不。肯定有人去过。”太子道，“派人查查。”
　　太子顿了顿，道：“人手不够，让武安候派人去查。”
　　徐家英有些讪讪，太子被关之前是有批人手，可惜他没笼络住，走得走，散得散，也有人让他爹武安侯笼去了。
　　徐家英神色颇有些不自在，低声道：“我爹怕靠不住。”
　　“不，这会，你爹最靠得住。”太子捻起一枚棋子放在栱枰上，道，“之前我关着，你爹怕受牵连，又有你们府上的邵氏从中撺掇，自然就投靠父皇最宠爱的秦王。如今我出来了，仍是太子。他自会左右衡量，在我们没分出胜负来，他会竭尽八面玲珑，左右逢源。”
　　闻言，徐家英多了个心眼，打算以后有甚难办的事都交给老头子办。
　　武安侯的速度的确很快，稍晚就派人送来消息，石尚书家的管家曾半夜去过牛家。
　　徐家英跳起来，道：“石老头跟自己的外孙对着干？”
　　“反正牛侍郎已是毁棋，不要个十几年，他是爬不起来的，何不用他来做个好，卖杨阁老一个人情。”太子冷笑。
　　“石老头倒是心狠手辣。”徐家英道，“皇上派西营精卫随行，我不信他还敢动手。”
　　太子抿了抿唇，“西营精卫明面上属皇上辖制，可你也知道……”太子住了口，再说下去就有些大逆不道。
　　太子叹气道：“下面几个千户各自为政，表面上看来这样对皇上有利。然实际上几个千户不知道是谁的人。”
　　徐家英瞪大一双眼睛，“西营精卫反而给我们增加了麻烦？”
　　太子道：“按我计划，如果有人敢在路上动手，只要我们小心防范，逃脱不是难事。如此一来自然不敢有人再让孤去寻什么无烟石炭。”
　　“我让人去打探几个千户去。”徐家英道。
　　太子颔首，“去吧，大大方方的打听。有个姓窦的，私下打听一下他的钱财哪来的？”
　　陈家听说此事后，满屋子的人皆是大眼瞪小眼。还是陈翰林先开了口，“人之将死，其言也善也。”
　　“老三，你说你爹这话，我怎么听起来不对。”陈太太转对看向陈茂玟，“人之将死，也是说这人快要死了吧。可不是像牛侍郎这样，明明没有死呀，也可以不死的，自己要吊死的也会其言也善？看牛侍郎那样，心都没有，还能有羞耻心？”
　　“死者为大，死者为大。”陈翰林瞪着陈太太道。
　　陈茂玟欲言又止，好不容易找到牛侍郎这条线索，结果他一命呜呼。
　　陈茂闵瞧见了，避着人跟陈茂玟打听。
　　“哥，前些日子，我们跟你们说过那二十万两银子，跟牛侍郎有关。可如今他死了，没法查下去。”陈茂玟摊手。
　　陈茂闵背着手沉吟半晌，方低语道：“听说牛侍郎升官升得快，是因为杨阁老之故。你说这钱有没有可能是……”
　　陈茂玟摇头，“杨阁老家财不少，犯不着如此。何况就算他想要贪财，法子多的很，何须借用牛侍郎。牛侍郎可不是他的嫡系门生。”
　　陈茂闵脚下一顿，“有没有可能是牛侍郎许诺杨阁老，他当上侍郎就给杨阁老二十万两银子？”
　　陈茂玟眼角猛地抽搐，这也不是没有可能。要不解释不了牛侍郎凭白无故的连跳两级。
　　陈茂玟咬着牙，好个牛侍郎，从我们陈家捞了二十万两银子，买他的官路。好在老天有眼，折了他的官道。
　　陈茂玟想到此，拍着陈茂闵的肩道：“哥你生了个好女儿。来，我们哥俩喝几盅去。”陈茂玟哈哈大笑几声，憋在胸口好几年的郁气消失殆尽。
　　两人前脚才踏出大门，远远地见着内监驾临。两人满脸惊疑，凭他们家的官职，按理是不会有内监降临。两人心中各自寻量，面上尚还镇定自若地吩咐人进屋通知陈太太准备香案，自己在大门前躬身迎候。
　　内监趾高气场地进了陈家，大剌剌地往主座上一坐，吃了口茶，闭目养神。