禄存 (陈虹旭)

　　刘大郎看着刘永杰毫无血色的脸，眼中满是怜悯，他是村中唯一主张找回刘永杰再断定此事，然他人小言微，在村里一群气愤填赝的人推动下，刘永杰迅捷地给逐出族去。
　　刚才七叔公凑近刘永杰时，伍味子识趣地走远些，但她时刻关注着刘永杰，现下见他脸色不对，急步走来，要伸手扶他，又怕有难听的话传出，伍味子咬唇，轻声问：“刘永杰，你没事吧？”
　　刘永杰抬头看向伍味子，眼角含泪，但脸上绽开如春天般笑容，“伍姐姐，我没事。陈姑娘说的对，不该我承担的罪孽我不承担。”
　　伍味子笑道：“好，我们陪着你。”
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　　刘氏族中的议事厅外已站满人，闻讯而来的村人围个水泄不通，七嘴八舌。
　　“荷荷，还敢回来，真以为人小，我们刘家村里就会饶过他？”
　　“亏得族长嫂子对他这么好，好几回见族长要打他，都是族长嫂子挡在面前说他小，慢慢教。”
　　“是呀，族长太太就是心善，要是之前狠狠打几次，他那敢对嗣弟下毒手。”
　　厅内，上首坐着族长和老族长太太，东侧坐着徐家英，陈茂闵等，西侧是刘氏族老。
　　“把门关上吧。”老族长太太于心不忍，刘永杰也曾奉欢她膝下，多年不孙子的她，那时她对他可谓捧在手上怕化了，不过几年功夫，他竟然会想掐死她嫡亲的孙子，好在大宝没事。
　　“不用，让大家看个明白，清楚是否曲直。”族长板着脸道。
　　“开始吧。”族中辈分最高的三老太爷发话，他是族长嫡亲的大爷爷。
　　“刘永杰，你不服族里断决？”族长一本一眼道
　　“是。”刘永杰心里发着怵，但从刚才得知出族的原因时，他打定主意要把真正的人找出来，故虽然腿发着抖，仍挺直背应道。
　　“半月前，你有没有要掐死你弟弟？”刘族长盯着刘永杰问。
　　“没有！”刘永杰回的干脆。
　　“狡辩！” 先前在村口遇到的人吼道。
　　“十二叔，听他说。”刘族长道，“刘永杰，不是你说什么就是什么。有何凭证？”
　　“因为那天我让拐子给拐了。”刘永杰回忆道：“那天早上，我吃了早饭，小喜说有人在南坡山见到锦鸡，让我去捉来讨太太喜欢，所以我带着小喜和小欢去了南城山，刚到南坡山，我脖子一凉，人就没了知觉，醒来时就在船上。“
　　“我在南坡山采药下来，看到刘永杰给人扛着走，我喊了几声，他没有反应，我觉得奇怪，就追上去。结果我也给拐子拐去。”伍味子起身说道。
　　“这不是隔壁村伍郎中的闺女吗？前不久听人说人不见了。原来给拐了。”屋外已有人认出伍味子说道。
　　“这中间是不是有什么事我们不知道的？”平时少言的三叔公敲敲烟杆道。
　　刘族长锁着眉头，吩咐人把小喜和小欢找来。
　　“到底出了甚事？你们把刘哥哥给逐族了？”六六不客气问，她觉得刘家村这干人都不是啥好人，自然不会客气。
　　刚才领教过一番的七叔公，道：“有人看见刘永杰在掐嗣弟的脖子，小喜正是亲眼所见之人。”怕她不明白，补了一句，“小喜小欢是刘永杰的小厮。”
　　“小喜肯定撒谎。”六六断定。
　　“小娃娃不要乱说话，小喜为什么要撒谎？小喜可是刘永杰的小厮。”七叔公忍不住出言，“大宝脖子上可有掐印，大家都见过。”
　　“你们相信奴才的话，不相信主子的话，不奇怪吗？”六六一双大眼睛打量屋子众人，“说不定就是他自己干的，栽脏到刘哥哥身上。”
　　“自然是审过的，不至小喜一人看见，母亲身边的大丫鬟也见着刘永杰从大宝屋里慌慌张张跑出来。”刘族长不慌不忙道。
　　“刘族长是何意？为甚刚才不说清楚？请人把此丫鬟带来吧。”吴元胜道，“或是刘族长已在心里认定此事是刘永杰所为吧。”
　　刘族长被说中心事，有些恼火，他之所为这样认为，好几次听到下人们说道大少爷对二少爷很是不喜，经常私下咒骂二少爷。再加之，刘永杰越来越不像话，就像陆氏说的那样，穷人咋富，失了本分。刘永杰在他家养了几年，早没之前的聪明懂事，一身的纨绔之气。早知如此，他当初就不该过继，反而害了他。
　　刘族长面上一哂，坦荡地说出心里话，“是我没教好，当初瞧着他聪明伶俐，读书书也不错，觉得好生培养一番，必有大作为，才把他过继到我名下。谁知几年过去，他变了模样，既不爱读书，又成日惹事生非，这些都罢，只是如何能做出杀弟之事，族里怎能容？”


第41章 曲终
　　“哦，原来这样，我明白了，因为你认定他不好，所以就听信了下人的话。”六六一副原来如此的模样。
　　刘族长瞧着眼睛生痛，这不是在说他办事不公，待嗣子不好。不知那里钻出来的两个小孩，一个咄咄逼人，一个直抒胸臆，让刘族长有些头痛，抬眼瞧着刘永杰，见他老老实实的立在一边妆相，刘族长就来火，一年前，他对刘永杰失望透顶，然后是再不管他，放任自流，现下看他的样子，刘族长生出一股浓浓的厌恶。
　　七叔公瞪了六六两眼，七叔公一向认为刘族长这个侄儿禀性似他，处事公道，那容六六信口开河，遂道：“黄口小儿不得胡说，七乡八里谁不知我们族长处事公道，为人厚道。”
　　小喜小欢和一个长相出众的丫鬟带了进来，吴元胜打量了几眼，对着刘族长道：“想必你们已审过他们，这次由我来审如何？”
　　刘氏一干人等愕然，如果之前他插嘴还可以当他是兄弟义气，如今审人这个半大小子行吗？
　　老族长太太冲吴元胜招手，道：“小哥儿过来，这些事是大人的活，让你家大人出面，你来陪奶奶坐着。”
　　吴元胜的小脸露出进屋的第一个笑容，“奶奶放心，我答应了刘兄弟，没得做事做一半的理。”说完话，吴元胜扭头看向刘氏众人。
　　最终，刘族长点头同意。
　　吴元胜从徐家英的随从中找了个会识字的做记录，也请刘氏族长挑一个人做记录，然后让人把小喜小欢带下去，留丫鬟一人，吴元胜细细地问了经过，什么时辰，干什么，看到什么，颜色，衣饰等等，说完，带她下去，再分别单独叫来小喜小欢，也是如次问，记录。刘氏众人一听，和之前的说辞一样，大家面露笑意，看吴元胜如何处理。
　　吴元胜拱手道：“请允许我继续审问，也请各位族长族老不要干涉。”
　　“你要用刑？”三老太爷皱眉，语气颇是不善。
　　“不，只是我的审问有些特别，请各位暂时不要阻拦。”吴元胜再次拱手道。
　　“这不就是审出来了吗？你还要搞什么明堂？”十二叔公逮着机会就不放，他是深厌了吴元胜。
　　吴元胜笑了，只是眼中不见笑意，“莫非你们怕了？怕真正的真相？”
　　“别哆嗦，赶紧审吧。”刘族长道。
　　族长发话了，十二叔公偃旗息鼓，狠狠地瞪了吴元胜一眼，扭头看向一边。
　　吴元胜再次分别单独叫来三人，让他们如上次一样说事情的经过，这样反复，再三的说事情的经过。听得刘氏众人一头雾水，纷纷看着吴无胜，十二叔公忍不住喝道：“你到底要干什么？事情不是说清楚了吗？你还要再二三的说来说去，是不是没想好借口故意拖延？”
　　“年纪大了，肝火旺可不行。”吴元胜拿起桌上的纸张吹干墨汁，“你们也看看吧，这三人所说的话，可是前后不一致。”
　　吴元胜示意两人把记录拿给刘氏众人看，刘氏族老们眯着眼细细地查看，有那不识字的或眼神不好的，有识字的后辈在旁边低声地念。
　　“就像前后不一样又如何？你问了这么多次，把人问晕了。”十二叔公强词夺理道。
　　“对，十二太爷明理。”地上的小喜小欢齐齐点头。
　　吴元胜冷笑，“他当然明理，给你们开脱。不知他是人老不中用，还是你们给过他好处？”
　　“竖子！”十二叔公霍地站地来。
　　“坐下。”三老太爷皱了下眉头，平时没看出来十二侄儿这么蠢，以后少叫他来议事。心里也不喜吴元胜得理不饶人，那句话是直接往他们族老脸上搁巴掌呢。
　　但这件事，当初族里的确草率了些，乡下人就是乡下人，刘家村虽富裕，但也只是吃得饱穿得暖，合村不过几户人家使得起下人，想着有卖身契在，那些下人还不乖乖地听话，老老实实地干活，谁想这些下人奴大欺主，他们这帮老头竟听信几个下人的话把正儿八经的刘氏子孙给逐了，这事办的，三老太爷的老脸都不知往那儿搁。
　　三老太爷对刘族长道：“你是族长，你看怎么办？”他是撒手不想管了。
　　逐刘永杰出族，刘族长是有私心的，他自觉未曾有对不起刘永杰，可刘永杰却想致他唯一的骨血于死地，他自是要为自己的儿子讨回公道。刘族长霍然惊觉，他什么时候把刘永杰和大宝分得如此开？他们本应该是兄弟啊。刘族长手握拳头掩嘴咳了一声，道：“小哥儿，一事不烦二主，麻烦你继续审。”