香音变 (的灰)

　　人当此际，必要背水一战，无论如何也不能畏缩不前。花夜来强捺心情，也露出一个镇定的微笑：“我也有做得更好的法子！”
　　“姊姊请先。”
　　花夜来双手负在背后，在案边踱了个圈子。“这瓶花露香气虽然纯正，但失之单薄，用久了会有乏味之感。尤其春夏之际，遍地鲜花盛开，又为何要用单一的花露？我想须采用不同种类的花朵，依花性花期做成不同用途的花露，正如百花齐放，当有更大发挥！”
　　“莲生却与姊姊想得不一样。”莲生凝立原地，只向那瓶花露一指：“香气丰富，固有所长，香气单一纯正，未见得就是短处。鲜花都有花期，而花露可不分春夏朝夕，随取随用，这正是香品不可替代之处。莲生所想到的法子，并不是以不同种类的花露拼凑而已，而是从花露本身再做一层分离。”
　　这回轮到甘怀霜蓦然开言：
　　“讲。”
　　莲生从容继续：“诸君请细细查看，如我没有猜错的话，这瓶天香纯露中应有油滴挂壁。”
　　众人轰然而前，都伸手去抓那青瓷瓶子。陈阿魏与十一娘你抢我夺，争相眯起双眼向瓶中观望，甘怀霜轻喝一声，两人才赶忙交出瓶子，奉给甘怀霜查看。只见那瓶颈狭小，瓶壁却是纤薄，举在空中迎光一照，便可看到明澈透亮的水面上方，清晰地现出一点油渍。
　　“没错没错，是有油滴！这是怎么回事？”陈阿魏瞪视着莲生，又瞪视花夜来。
　　花夜来一声不出，只是衣袖簌簌颤抖，带得腰间玉佩都叮叮当当响个不停。
　　莲生斜睨她一眼，朗声回应：“用这法子提取的花露，上面都有一层薄薄的油。我试验过，不同的花，油份不同，茉莉比忍冬的油更厚些……”
　　“我当然知道有油！”花夜来急忙插言：“我也试验过，茉莉和忍冬……都有油！”
　　心中战栗，已然难以掩饰。低估了这丫头的本事，早该知道她不会轻易认输！犹记得她在荷花池前智斗师父乌沉，简直是大将风范，谈笑间便将乌沉踩得死死的，这等聪明伶俐的人物，怎会像姜氏那般任她搓圆捺扁？如今她肃然挺立在自己对面，姿态恭敬而神色毫无畏惧，各种细节与灵思信手拈来，一声声都在将自己逼入死地，怎么办？怎么办？
　　“……你照我的法子制过，自然也知道有油！”花夜来脑筋飞转，努力保持平稳语声：“花瓣之中有油分，这有什么稀奇，只要花露本身香气纯正、效用适宜就好，掺杂一点油滴，算不得什么缺陷。你特意提起这个，是又要挑剔我的制法么？”
　　“姊姊，你小看了那层油的效用。”莲生轻笑一声：“那层油是可以单独撇出来的，只要在引出水露的管子上再加一道引流就成，醇厚香美，犹胜花露。我那时随手擦在脸上，竟有祛痘之奇效，肌肤也滋润得多呢。若是单独出产香油，或者凝炼成油膏，想来也是绝妙的香品。这层工序，我当时没来得及与花姊姊细讲，花姊姊果然也没有想到，依然是连油带水一齐奉上。”
　　“那，那油膏……”十一娘顿时馋涎欲滴：“如果上架售卖的话……”
　　花夜来厉声打断：“既然油水都有滋润之效，又何必分离？我之所以连油带水一齐奉上，只因为这天香纯露不如耶塞漫露醇厚，和以香油一起，更增醇厚意蕴！”
　　莲生应声接上：“不如耶塞漫露醇厚，那是花露本身炼制不够，怎能以香油补足？姊姊这法子，未免也太过敷衍了。要想香品醇厚，须要想法子反复炼制，正如人要上进，当认真磨练自身，绝不能觊觎他人！依莲生看来，油水分离之后的花露，远未达到香品制作的极限，只要善加提炼，仍然可以更加醇厚。”
　　室中众人，鸦雀无声，个个双目圆睁，都盯在莲生脸上。
　　香界人人皆知耶塞漫露是香中极品，只是不知制法，如若甘家香堂能够自行摸索出一种提炼方法，让天香纯露既有纯正香气，又能醇厚、浓郁，留香持久，则功效之佳、意蕴之深，犹胜耶塞漫露，那可是轰动香界的大成就。眼下瞧着莲生说得如此胸有成竹，不仅十一娘、陈阿魏，连甘怀霜也微微动容。
　　“我想的法子是以蜡封于瓷瓶中，日光下暴晒，晒到原先份量的七成，既能除去花露中的水分，达增稠、防腐之效，又能保得香气不散。”莲生见众人都满脸期盼地盯着自己，不禁也有点讷讷起来，莹润的小面孔上，又恢复了小姑娘的羞怯本色：“我没有见过西方大食那个耶塞漫露，这法子也只是胡乱想的，但要做到纯正澄明而又浓郁醇厚，想来应当可行，我们不妨一试，让中华香品更胜一筹。”
　　众人一片激动的喧哗声中，传来甘怀霜淡淡一句召唤。
　　“莲生，你想了这么多，为何不与我言讲？”
　　“因为花姊姊不让我说。”莲生咬紧嘴唇，微微昂首：“她指点我说这些都是邪道，为香界所鄙弃，教我走正道，专心制作香丸香饼。我直到今天才知道这东西并不是一无是处，还有它自己的价值所在，倒也不枉我当初花费连月功夫来试制它的苦心！”
　　甘怀霜转向花夜来，细细打量片刻。
　　“花夜来。”
　　花夜来呆怔当地，已然无法开口回应。
　　“花夜来，我虽是眼看着你一步步制出这天香纯露，都没有莲生想得这般周全、这般透彻，她这些灵思苦思，令人心悦诚服，你所说的那些，却更像是旁观得来的皮毛，这一切，你要做何解释？”
　　花夜来终于张开嘴巴，然而樱唇乱颤，几乎语不成声：“她……她天赋异禀，当然……当然偷得一干二净……”
　　“她若是偷得一干二净，甚至比你想得还周全透彻，又为何一直没有出手，直到看到你这款香品，才忽然一古脑倾吐出来？”
　　“她……在找机会啊……日日去我香室制香，就是要……要……”
　　“说到这个，我倒又想到一件事。”
　　甘怀霜微微挪动身形，向前探过身子，一双锐利的眼眸，探究地盯向花夜来：
　　“你已有半年多时间未曾制出像样的新品，花字香室所产，比其它香室低了七成还多。我只道你一时灵思低落，这也是人之常情。最近两个月，却突然佳作迭出，有些香品神妙无匹，前所未见，你告诉我，与莲生日日去你香室制香，有没有关系？”
　　作者有话要说：　　今日双更，这是第二更。

☆、第56章 一败涂地

　　“没有！”花夜来锐声尖叫：“那些都是我自己……”
　　瞬间喉头哽住, 竟然说不出下文。眼角余光瞥见身边的莲生, 正默默盯着自己, 虽然一言未发, 但无形中的压力凛凛放射，竟如一块巨石悬在自己头顶。真要强辞争辩的话，难免又是一番论战，这丫头势必又是一项项滔滔不绝如数家珍，自己拿什么去跟她斗, 哪里斗得过她？……
　　一瞬间的胆怯，看在甘怀霜的眼里，已经是了然分明。
　　“花夜来，看来你盗别人的方子, 还远不止这一款天香纯露呢。”
　　“没有……”花夜来强撑着张开嘴唇：“那都是我做的, 我自己做的！谁也没帮过我，从来都没有人帮过我……”
　　甘怀霜敛袂坐回原位, 默然沉吟半晌, 转头望向莲生。
　　“莲生，适才我一时急怒攻心，险些委屈了你, 希望你多多包涵。既然天香纯露是你创制出来，理当将名分归还于你, 嗯……这份技艺，实在惊才绝艳，连白妙都有所不如, 不过你基功太浅，全凭一腔灵思，却不能拔苗助长，让你冒进太多。这样吧，提升你为四品香博士，好好准备新品，待得开春之后参加香试吧。”
　　一直昂首肃立的莲生，眼前骤然一阵模糊，伸手扶住了身边案面。
　　这心头已经绞痛许久，闷塞许久，全凭一腔必胜的志气撑着，让她面对花夜来的深沉心机，不屈服，不放弃，纵然胸口剧跳，眼前时时昏黑，也咬定了牙关傲立不倒。适才激烈争辩，脑筋如飞旋转，已经完全顾不上悲愤委屈，此刻终于听得店东一锤落定，冤情得洗，这一口气终于松下来，一股酸痛自喉头直冲鼻腔，在这刹那间化作泪花奔涌而出。
　　真相就在那里，或来早，或来迟，终不负，有心人。
　　“谢谢东家。莲生定然，不负所望！”
　　甘怀霜缓缓点头，眸光一转，重又望向花夜来，神情中的欣慰瞬间消逝，眼中烁烁微闪，鄙弃与怜悯交缠。
　　“花夜来，你已经做到二品香博士，也算是为我甘家香堂贡献良多，若是就此除名，也教我于心不忍……”
　　花夜来已然完全黯哑，面色惨白如纸，双手再怎样在袖中攥紧，也掩饰不住整个身体的微颤。室中众人彼此面面相觑，有人低声嘀咕，是满脸愤懑的十一娘：“刚才她自己都说了：堂规在上，必当遵循！我十一娘最恨这种两面三刀的家伙……”
　　甘怀霜恍若不闻，继续说下去：
　　“……然而如此沽名钓誉，行径太过卑劣，我不能为一时心软，便纵容不义之人。花夜来，堂规在上，恕不破例，敬请另谋生路罢。你刚刚制好的馨宁香，所有收益全部奉送与你，算是甘家香堂对你的一点情义。”