黑暗三部曲之三:领主 [精校] (白开水)

　　亚比兹率着属下追出洞穴。
　　天空飘起雪花，让森林堆起了厚厚的积雪，地面上干净得没有半个脚印，哪里还有表哥和自称赏金猎人小鬼的身影。
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　　拍动翅膀的巨大声响引起大路上商旅们的注意，他们一抬头就看到天空中红色的巨龙，以优雅的姿态翱翔逼近德纳尔。
　　“是龙！”年轻的旅人或第一次到德纳尔的商人无不惊叹。
　　虽然在东大陆也有龙，但它们常年都在停龙坪呼呼大睡，飞翔的龙，都是第一次看到。
　　而对于常常往来德纳尔的商人和百姓来说，他们可是十分熟悉这头在天空飞舞的红龙——有收集癖公爵和吝财鬼之称弗洛伦西二世大公，纳维亚自治领的统治者。
　　“书记官大人，大公回来了！”卫兵的报告让埋头于文件堆中萨拉奇反射性的从坐椅上跳起。
　　“回来了？”
　　“是的，城门那边刚传来的报告。不过……”
　　“不过什么？”吞吞吐吐的回答让书记官突然有种不好的预感。
　　莫非，这次也是……
　　“大公是以龙型姿态回来的。”
　　“快关闭门窗！”萨拉奇的命仍晚了一步，重物落下的震动把镶嵌在门窗上的昂贵的水晶化为一地碎宵。
　　“哟，萨拉奇，我把这家伙带回来了。”宽敞的庭院里，夏尔拖着已经昏的哈雷普对刚从领主官邸里走出的书记官打招呼。
　　“大公……”萨拉奇面色铁青的望向做无辜状的夏尔；“您就不能考虑一下官邸庞大的维修支出吗？”
　　
　　第九章 不安的躁动（二）
　　
　　领主官邸的大厅中央竖着一块打磨光滑的魔法石。
　　这并不是用来传递魔法影象用的，而是具有记忆功能的书写石。
　　夏尔的手刚一接触到晶石，原本光滑的表面立刻浮现出密密麻麻的人名，上面记录的是北领纳维亚的所有贵族。
　　萨拉奇调查到最近北领内的不少贵族都太不安分，有私挖禁采魔石矿的，有贩卖禁售药草的，更甚者，还有囤粮招兵的。
　　这对于刚上任的新领主来说，并不是好事。
　　在他的建议下，夏尔亲自或派人逐一潜入调查，发现属实的统统抄没家产，并将其家族流放出境。
　　在写有‘哈雷普’的地方轻轻一抹，等他的名字消去后，夏尔以目光发出询问。
　　下一个该谁了？
　　“奎安邻地的瑞金。”书记官翻开他的记录册，开始为夏尔介绍这位城主的生平。
　　“阿泽耶·齐利克是瑞森现在的城主，从曾祖父那一代就移居北领，虽然没有哈根家族古老，但在现任的所有城主中也算得上比较老资历了。”
　　“那他又犯了什么事？”
　　“根据我派出的探子秘报，瑞金的三块领地经常有女性失踪，上至贵族，下至平民，惟独瑞金没有一起失踪案。有传闻这位城主最近迷上了黑魔法，失踪的女性很有可能已经被他杀掉了。”
　　“附近三省都出事，只有他那里安全，这确实很可疑啊……”以指尖击打晶石，夏尔在脑海快速搜索，没有找到关于这地方有出名古物的信息。
　　“而且，瑞金和奎安一样属于北领的边界，由于接近禁地哈霍德尔还曾一度无人居住。”
　　书记官的附带解说让夏尔想起了有关这个名词的传闻。
　　哈霍德尔，传说中的死亡之城和时之禁域。
　　或许，我该去那里看看……
　　可瑞金的事交给其他人又不放心，这北领虽大，但能为她所用的人却不多。
　　加上半年一次的塔拉夏拍卖会快到了，在分身无术的情况下，是不可能两边同时兼顾的。
　　可以的话，夏尔更倾向于拍卖会，毕竟那里找到有龙神碎片的机会更多些。
　　“大公。”拜伦的嗓音比他人先一步进入官邸。
　　“这次又是什么？”看到他手上印着贵族封戳的信笺，夏尔语气有些不耐。
　　和父亲不同，刚上任没才两年的她是不可能拒绝太多来自人类贵族和社交界的邀请。
　　她没有父亲强大无匹的力量，也没有无需语言就可逼退他人的威慑力。而要收集散落在各地的古物，贵族宴会中的八卦消息却又是必不可少的。
　　“是塔拉夏在冰晶大陆举行的冬季拍卖会，当地城主按照惯例向您发的邀请帖。”
　　“算了，你替我……”原本已经打算让拜伦代自己去拍卖会的，可当她视线到过侍卫长手中的信笺，上面独特的印记让她紧皱的眉头慢慢舒展开。
　　“不，还是我亲自去一趟好了。”
　　白羽鹦鹉，是齐利克家的徽章。
　　下半年的拍卖会竟然在瑞金举行，这是偶然呢，还是刻意而为……
　　“那我继续留守德纳尔，最近北方的哈根家族蠢蠢欲动，我担心他们可能会举兵南下。毕竟贵族叛乱在北领的历史上也曾发生过多次。”拜伦颇为担心现在的局势，以前都是和负责管理各地剩郡的书记官发生冲突，由于前任大公并不插手自己领地内的政事，对看军一向都是由历任侍卫长负责。
　　以他目前所能掌控的军队，能对抗根基深厚的哈根家族吗？
　　五百地龙骑士和一万装备精良的私兵，还没打就已经知道胜负了。
　　“城防的问题你不用担心。”看穿了拜伦的担忧，夏尔站到挂在墙壁上的巨型城市地图旁；“你以为我父亲为什么要允许诸多势力在这自治领最中心的德纳尔城建立基地，还坐视他们一天天壮大？”
　　“大公，您的意思是……”
　　“没错，要他们做保护自己领地的坚盾，当维持自己统治的利剑。”手指一个个划过城市的几大区域，夏尔的话让拜伦明白，他的担忧的确是多余。
　　“塞玛萨尔、北方佣兵总会、安瑞索拉斯魔法评议会，还有我刚允许新建的剑舞，哪一个不是实力超凡，再加上城里的贵族，这些势力足够对抗来自任何省郡的叛乱。而北领特殊的军队建制与地域分布基本上杜绝了相邻两郡合作的可能。人是非常自私的生物，不可能为了一点蝇头小利而葬送自己又搭上整个家族。”
　　“吩咐骑士团，明天出发去瑞金，即便领主没有亲临也要给我争回一点面子。”
　　“诶，您不是说要亲自去……”这下拜伦又糊涂了。
　　刚才大公不是说要亲自去吗，那有何来‘没有亲临’一说？
　　“你笨啊，我是说自己去，但没说领主也要光临拍卖会吧。”
　　“侍卫长，大公的意思是他潜伏进城，暗地里调查齐利克家，而您，则在明处牵制他。毕竟塔拉夏的拍卖会也是不容出错的，我担心他可能会做什么手脚。”
　　“我明白了，拍卖会那边大公放心交给我吧。”明白自己任务的拜伦退出官邸，夏尔看着他离去的背影若有所思。
　　虽说拜伦已发誓效忠自己，但她现在依然无法明白当初趋势他做出这一决定的目的是什么。
　　放弃了有可能成为神圣皇帝的机会，只安心当一个侍卫长，可能吗……
　　或者说，他这样是另有目的？
　　是针对我，或者……父亲？
　　注意到夏尔不信任的目光，萨拉奇收回视线，如钉子一样钉在手中的记录册上。
　　大公果然谁都不信任啊。
　　无论是他，或者是侍卫长，甚至……是那位兼顾有尊贵身份和恐怖名声的大总管。
　　
　　第十章 不安的躁动（三）
　　
　　在被她当做临时寝室书房里，夏尔正在整理这次出行的必备物品。
　　有晚宴用的礼服，也有平常百姓的服装，当然，也少不了尤金亲自配制的药水。
　　世人皆知现任弗洛伦西金发赤眼，这双有着黑暗一族特点的双瞳若不用特殊的药水掩饰，即便不被认出，也回带来不必要的麻烦。
　　“大公，外面有个年轻女孩找您。”侍女长爱维塔推表情古怪的推门而入。
　　“女孩？”正往空间袋里塞东西的夏尔抬头；“你确定不是找尤金那家伙？”
　　暗夜精灵的容貌即便被眼罩遮住了，依然胜过她。
　　若是不是恐怖的盛名在外，只怕这大公府的门槛要被花痴的人类女性踏破。
　　两年间，夏尔可是见识过人类的胆大妄为。
　　不少女子为见上尤金一面可是使出浑身解数，有爬墙的，有伪装成仆役的，更有直接蹲守在门外的。
　　她就不明白了，不就是皮相好一点吗，值她们如此疯狂？
　　“不不，是找您的，千真万确。”爱维塔八卦的笑容让夏尔猛地想起了自己数日前的承诺。
　　[有困难的话可以到德纳尔城来找我。]
　　“把她带到客厅，顺便把阿普顿也叫去。”停下手头的活，夏尔整了整身上的衣服。
　　她知道这天迟早会来，只是没想到，会如此之早。
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　　这里……
　　夏尔真的住这种地方？
　　带着敬意和惧意，被卫兵拦在大门外的碧卡望着城堡上方五条盘踞的古龙，她不知道自己是否找对了地方。
　　可夏尔当时说的是西区最大的建筑，问过的所有路人无不指向这里啊。
　　“让那姑娘进来，阁下要见她。”身着雍容服饰的中年女子一挥手，凶神恶刹一样的卫兵立刻退开。