黑暗三部曲之三:领主 [精校] (白开水)

　　反正也要跑一趟沉默之森，不如用‘安’的身份随便接个任务，以减轻冒险公会那边的怀疑。
　　
　　第六章 绯红之莲（上）
　　
　　豪威尔城的佣兵公会比想象中要小得多，若不是有大门口处两座象征佣兵公会的威武狮鹫，大部分人都只会把它当成一间售卖武器的普通店铺。
　　装扮各异的佣兵或站或坐、或蹲或靠，将最多只能容纳百人的大厅挤得水泄不通。
　　新手赛门和同伴一起站在最里面的角落，这是最隐蔽的位置，比较不容易遭到其他佣兵的挑衅。
　　他所在的火狐是等级为三的大佣兵团，虽然平日里就只能参与一些普通的送信类小任务，可这次不一样，团长把所有能喊到的人都叫齐了，说是要壮大声势。
　　为了打发在团长不在的无聊时间，比赛门入行早了三年的科里奇卖在新人面前弄自己的经验。
　　“瞧那边。”对着正对面的几名身材火暴的女性比了个下流的手势，科里奇一点也不担心会惹恼对方。
　　一群喜欢穿红色的女人所组成的小团体，成立了五年，一直徘徊在四级，怎么也爬不上被视为三级的正统佣兵等级。
　　“那是玫瑰佣兵团，你即使不认识也该听过。她们都是一些没有背景的富家小姐，瞒着家里参与到佣兵的行业中，所接的任务当然也都是些简单得不能再简单的任务，可笑的是她们竟然还能混了五年没出事。”边摇头，科里奇边继续炫耀；“再看右边，玫瑰旁边的是名头响亮一些的冰封，从团员到团长都法师，全都是些弱不经风的瘦皮猴。”
　　“你小心点，他们都是法师……”担心同伴的猖狂会引来麻烦，赛门扯了扯他的衣袖。
　　“别怕，他们就是一群见习法师。真正获得席位和证明的法师绝对不会来当佣兵，认为这是自降身份。嘿，看那儿！”科里奇的目光继续扫视，终于发现了有份量的同行；“血狼。”
　　矗立在大厅正中的是六名半兽人，魁梧的体型占去去不小的场地。胸甲上的红色狼头无需解释，赛门也知道那是佣兵界著名的一级佣兵，也是少数全由半兽人组成的团队。
　　“新皇的昭命果然有魅力，连他们也吸引来了。”科里奇的目光扫过铁质大门，定在了刚进入的两个人身上。
　　一高一矮，一男一女。
　　左边的男性着装是典型的法师，一袭深黑的及地长袍，被无声的脚步拖弋着前行，没有法杖和咒令书，仅在腰间系有三个不同色的小口袋，胸口处除了代表魔法的十二芒星再无其他标识。
　　遮去容貌的兜帽里传出寒冰的气息，联合着笼罩周身的微弱黑芒，人们已经可以从身高上已经可以断定这名男性是位精灵。不过，大家都无法将这样一位散发着黑暗和恐怖气息的人与最低阶的魔法学徒联系上。
　　右方的女性个头比同伴矮了快三个头身，又尖又长的耳朵没有戴任何装饰物，闪闪发亮的银色半身铠在起到保护作用的同时，也将穿着者纤细的身材展现无疑。胸甲上没有任何可以代表家族、身份的印记，仅一朵以魔法烙出的红莲，吞吐着一波波如水中涟漪一样扩散开来的火焰。
　　和身侧以兜帽掩去容貌的法师不同，这名精灵少女有着他们一族所具备所有特征。精致的五官，纤细的身材，若要说有什么令在场所有人都望而却步的，就是那头飘逸的及肩长发，与身上的盔甲同一色泽的银亮，在整个安尼西亚只有一个物种拥有——颓废、嗜血、绝美的暗夜精灵。
　　这样的二者一出现，就引起了所有人的关注。
　　“是暗夜精灵……”赛门的话还没说完，嘴就被从身后伸出的一只大手给捂住。
　　“闭嘴，新人。不要给火狐招惹麻烦！”尽管已经刻意压低了嗓音，但赛门是听出这说话之人正是团长施密特。
　　暗夜精灵少女对投射到自己身上的注目视若无睹，径直走到同样对她的出现保持高度关注的公会管理者面前。
　　至此，施密特才松手。
　　“团长，你们的会议开的怎么样了？”科里奇用目光发出询问，他的‘老资力’不是吹的。
　　暗夜精灵感官敏锐，即便是相隔很远，也可以听到他们这边的谈话，必须避免当着他们的面说一些敏感的话题。
　　“下午就出发，公会决定晚上进入沉默之森。”
　　“帝都那边是不是疯了？里面有亡灵唉，竟然要在黑暗一族最活跃的时间进入那座森林。”科里奇的话也正是其他佣兵的心声，无奈三大公会都选择在这个时间进入，为了名誉和丰厚的报酬，佣兵们也只能硬着头皮上了。
　　“走了，我们还的去添置一些夜间行走的必备工具。”各佣兵团首领聚集的会议上，豪威尔城的公会主管就详细的说了有关这次任务的各个细节，以及来自皇室的昭命。
　　施密特无法理解帝都贵族们的想法，既然已经标明了是亡灵的地盘，连光明教会都不干涉，为什么神圣帝国非要一再的派人去送死。
　　若非这次是三大公会联合行动，他说什么也不会参与进来。
　　快到门口时，他回过头，望了一眼那对依然滞留在登记处的暗夜精灵。
　　满心满眼都是疑惑。
　　暗夜精灵和亡灵数千年来都保持着互不干涉的状态，虽然这两大种族的大本营紧紧相联，却没有像人类王国那样经常发生摩擦。
　　一个以佣兵身份行走的未成年暗夜精灵，她难道不知道这片大陆的贵族依然保留着远古留传下的恶习吗？
　　一名纯血统的暗夜精灵可以在地下黑市卖出数万金的天价。
　　将王国绝大部分财富都拢在自己手中的富商以及贵族们，都愿意以拥有各种非人族奴隶来彰显自己的不凡和阔绰。
　　同样的，比冒险公会来得阴暗的佣兵界那些宵小之徒可不会放过这样一头肥羊。尽管暗夜精灵一族威名远播，可如果没有足够剽悍的实力，这般不掩饰自己身份的四处行走，绝对是种自杀行为。
　　
　　第七章 绯红之莲（下）
　　
　　这两名进入佣兵公会的暗夜精灵，正是夏尔和尤金。
　　秘宝商人想要什么就直接夺来的观点在夏尔那里行不同，在她的坚持下，尤金只能陪同着一同体验所谓的佣兵任务。
　　“五级佣兵？”负责任务登记的管理员唐纳修一看夏尔出示的证件，眼里闪过惊讶和疑惑。
　　尽管是未成年，但暗夜精灵绝对要比普通的人类强得多，无论是在肉体还是心志上。
　　以自己多年的佣兵公会管理者的经验担保，他可不认为眼前的新手佣兵和魔法学徒是刚出道的菜鸟。他们身上的气息以及气质都说明了即便不是绝顶高手，也比刚才离去的人类佣兵强。
　　这样的角色怎么可能只是等同于见习的五级佣兵？
　　“刚成为佣兵不久，我希望能找点相对简单的任务。”笑脸示人的夏尔忘了自己现在的容貌，属于暗夜精灵特有的摄魂之美让对面的中年大叔有一刹的恍神。
　　“任务……对了，任务。”急忙避开暗红如火的双瞳，唐纳修从一叠陈旧的档案中抽掉出一份已经泛黄的卷宗，并将它递给了夏尔。
　　[探察拜厄村的神秘失踪事件]
　　劣质的羊皮纸上以这样一行字作为标题，看到拜厄村这个地名，夏尔突然觉得脑子里有什么东西一闪而过。
　　既模糊又迅速，快得无法捕捉。
　　“这是个在豪威尔附近的小村，小得连地图上都没有注明。”伴随着管理员的讲解，夏尔抛开脑海中奇怪的念头，目光继续向向扫。
　　[月曜历510年，每月固定前往拜厄村收购藤编手工制品的商贩发现，整个村的人全都失踪了。房间里干净整洁，既不像是遭遇匪徒洗劫，也不像遭遇野兽入侵。十多户人像是蒸发了一般，再没有人见过他们，或是知道这些人的下落。
　　一个月后，冒险和佣兵公会曾接到了负责当地行政管理的洛奇男爵的发派任务，可前去调查的人都传回了与当初发现村人失踪的商贩同样的信息。]
　　[这个任务在我们这里搁置了十六年，你要有兴趣可以去调查一下。]莫名的，负责登记的唐纳修就是觉得这两个来历不俗的暗夜精灵有可能破开已经十多年没人能解的迷团。
　　豪威尔城虽然是十二座卫星城市之一，但因地处帝国极东，一没邻国二没什么特殊物种，唯一算的得上有足够吸引人眼球的，也只有噱头大的沉默之森。
　　一般有能力佣兵都不会往这里跑，如果错过了这次，说不定拜厄村的悬案还会再拖一个十六年。
　　拿着手上的卷宗，夏尔思考了很久。
　　虽然肯定自己绝对没有去个那个小村庄，但是……对地名感到很熟悉，让她有了一探究竟的念头。
　　“就是它了。”这句话不但是说给佣兵公会的人听，也是说给身旁的尤金。
　　“你确定真要接这种低级任务？”低沉的嗓音让开始着手登记任务的唐纳修无意识的抬头看了一眼，由下而上的视线让他看到了一辈子也不会忘记的画面。
　　又长又直的银发由帽檐倾泻而出，感受到注视，精灵略微昂头，露出了只有在近距离才能观望到的容貌。下半部是属于精灵特有的精致，上半部则被反着金属冷光的面罩挡住。准确的说，是眼罩，遮去了眼睛部位。