黑暗三部曲之三:领主 [精校] (白开水)

　　夏尔的话让尤金挺下脚步，察觉到他的举动，她在两步开外站定。
　　“我警告你，不要在这种大庭广众下发飙。我也不是那种会为了面子而隐忍的性格，一旦超出界限，我也是会生气的。”散发着点点红芒的眼透过面具上的两个小孔，将夏尔意念传递出来。
　　“说的也是，公主殿下的确长大了，虽然身体还是一如即往的干瘪，可心志却比初见时成熟了许多。”缓步上前，轻执起紧握在身侧的拳头，尤金在夏尔手背上印下让临街女性脸红心跳的一吻，可从他嘴里说出的却是看似恭敬实则无比恶毒的话语。
　　这诡异的一幕让不远处的一群人发出惊叹。
　　“对男人行吻手礼……”人群中看起来很年轻的褐发少年说出了人们一致的心声。
　　“没有哪条规定说明不允许对男性使用吻手礼吧。”这群盗贼为首的是与刚才发言者年纪相仿的少年，胸前绣有大名鼎鼎的六只手徽记；“你不也对我使用过吻手礼吗，小戴德。”
　　“但是那是在我的成人礼的重要场合啊，哪儿有人会站在大街上就作出这样诡异的举动的？”
　　“暗夜精灵的感官一向明锐，不想死的话，就不要继续发表会让自己掉脑袋的言论了。”见到尤金转头，被遮挡住的双眼扫视过来，有着一头栗色卷发的少年向他招了招手；“哟～许久不见。”
　　“你还是一如即往的散漫。”走到盗贼面前，尤金恢复以往的表情，向面带疑惑的夏尔介绍；“这家伙你以前见过，在沉默之森。”
　　经他这么一提，夏尔也想起来了。
　　日记里有写过，自己以前曾在无名小镇和沉默之森见过的一位萨丁家的盗贼。
　　虽然记忆模糊了，但明知尤金身份却敢开他玩笑的人，夏尔几乎没见过。就算不记得长前，也对这个年纪比自己大不了多少的少年另眼相看。
　　“那位可爱又美丽的小姐呢？外出不带上美人，却要和男人在大街上玩吻手礼，你的嗜好真是越来越古怪了”警告部下要慎言的希尔自己却毫不避讳的使用更加夸张的词汇，这危险而大胆的举动让尾随在身后的亲族都为之色变。
　　“安在几天前就返回东大陆了。至于吻手礼么……对自己的主人表现得恭敬一些有什么不对？”
　　“主人？那么他就是……”希尔面上的调笑立刻撤去。
　　相对于尤金，弗洛伦西对他，乃至整个萨丁家都更有威慑力。毕竟是盗贼王的传人，知道这个头衔背后所代表的势力和含义。
　　“日安，公爵阁下。在下希尔，萨丁一族现任族长。”两穆尔前引起满街惊叹的景象再度重现，执掌萨丁一族长达百年的希尔在城内也算是名人，可看到他当街半跪，并施行了仅对长辈、女性以及身份高贵者才使用的吻手礼之后，驻足观看的人们开始怀疑二度接受此礼仪之人的身份。
　　“日安，萨丁之长，我是现任弗洛伦西。”
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　　年轻的侍丛骑士推开没有关紧的木门，向坐在办公桌后的上司回复；“找到了，在停飞坪不远的霍克大街。”
　　坐在逆光中的人从椅子上起身，厚重的盔甲随着每一步的前进而发出细微的金属声。
　　“终于来了……”低沉的嗓音在不大的房间里久久回荡；“弗郎西斯呢？”
　　“团长，导师已经先行一步去迎接了。”
　　“是吗。通知黑枪军，列队欢迎，用最隆重、最传统的仪式。”回应这句命令的，是屋外马蹄踩踏地面与嘶鸣的声响。
　　塔楼外，密密麻麻的站满了整整一个庭院的黑色骠骑。青紫色梦魇之上，坐着一个个血肉枯萎的骸骨，深凹的眼中是赤红的瞳孔。
　　
　　第三章 远道而来的挑战者（三）
　　
　　“大公，我代表其他三位首领，诚挚的欢迎您的到来。”
　　“导师”弗郎西斯率着一群身披五芒星长袍的法师从街道另一端走来。
　　他们的邻近，使得围聚在附近看热闹的人们迅速退开。
　　与普通法师所不同，塔拉夏旗下的所有法师都是黑暗系。而且，有半数以上都修习亡灵法术。虽然在三千年前塔拉夏的亡灵就与死亡之领分裂，从此再没有直接的联系，但它们是亡灵的不争事实依然让世人惧怕。
　　“我依约前来，为何只有你一人迎接？这和当初说好的不一样。”注意到只有一位首领，夏尔在言辞中表现了自己的不满。
　　“呵呵～大公，您和身旁那位已经足够引起不小的骚乱了，我们又何必让城内的百姓感到恐慌呢。毕竟……塔拉夏的四位首领已经有近千年的时间没有同时聚集在一起。”弗郎西斯回答并没有让夏尔满意。
　　“只有你们二位吗？”环视整条大街，弗郎西斯没有看到其他隶属弗洛伦西的随行人员。
　　只有……不知是来凑热闹还是找麻烦的萨丁一族。
　　对于和大公靠得很近的盗贼，弗郎西斯有些在意。
　　“只有我和尤金就足够了。”拜仑在她离开北领的期间必须坐镇德纳尔。
　　要是真遇上棘手事件，其他人也帮不上什么忙。
　　“三位。”突然，站在一旁的希尔伸出三个指头，朝弗郎西斯晃了晃。
　　弗郎西斯将目光扫过希尔，萨丁族长的插足并不在他的计算之内。
　　而且，情报里根本没有提到这个老奸巨滑的家伙会参予进来。
　　“由于事出突然，我们这边未能提前通知。我，和希尔作为大公的随行一同参加四位塔拉夏首领的试炼。”经过尤金的解释，站在他身后的夏尔这才明白，从德纳尔起飞前他所说的找了帮手，原来是指这个。
　　但是……为什么要找盗贼王世家的人呢？
　　商人、团长、教官、导师。
　　这四个职务所对应的除了‘商人’外，其于三场必是激烈的战斗，一介盗贼再怎么有能耐，都不适合正面作战吧。
　　“既然让我帮忙，那要相信我的决断。”即便看不到表情，尤金也知道被面具覆盖的脸一定满是疑惑的表情。
　　“这边走。”颇有深意的望了一眼小声对话的夏尔与尤金，弗郎西斯一挥手，跟在身后的黑暗法师立刻让出一条道。
　　对族人随便交代了几句，希尔就尾随着这支迎接队伍一同返回塔拉夏总部——五芒塔。
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　　尤金·伊西斯，不愧是操控蔷薇帝国长达千年之久的无冕之王。
　　这次请萨丁族长参与也是他的主意吧。
　　虽然四大陆都有不少情报组织，但能和塔拉夏用庞大经济网构建而成的情报部抗衡，只有三个。
　　神圣帝国的‘白鹫’，光明教会的‘雷鸟’，以及挂名在萨丁家名下的‘夜枭’。
　　再则，希尔·萨丁本身也是实力不俗的强者，半精灵出身的他不仅使得一手好弓技，据说还是为数不多的魔导弓手。
　　不过……就算是这样，他们其中之一必然要以一敌二，这究竟是自信呢……还是自负？
　　塔拉夏和其他地上界的势力不同，这点弗洛伦和尤金都应该清楚。
　　一路前行，弗郎西斯都在思考。
　　很快，位于霍克街尽头的建筑在夏尔眼中展现出它完整的轮廓。
　　一如塔拉夏的标志五芒星那般，占地不小的建筑群由五个独立院落组成，每个院落中央都修葺着一座高耸入云的塔楼，垂挂着锈有各自标记的长长布幅。
　　“到了。”弗郎西斯停下脚步；“这里就是五芒塔，塔拉夏的总部，它既是五个独立的院落，又是一个整体的建筑。大公，从这里起，您必须做出选择。”
　　“选择？”夏尔显然也注意到面向她一方的两扇大门，雕刻着形状不同的纹式。
　　“是的。五座塔楼都有各自的守护者，打败或解决他们给你出的难题才算通过考核。主动权掌握在您手里，从哪一扇门开始可是会影响到最后的胜负哦。因为……挑战是有时间限制的。”顺着弗郎西斯的手指望去，夏尔看到五芒塔的正中央有棵枯萎的参天大树，镂空的树干被装饰成一个巨型时钟。
　　“从进入的那一刻算起，一天之后，若您还没有完全通过，就算挑战失败。而您，就要遵守在瑞金的承诺，不能再继续佩带‘那塔拉夏’。”
　　“第一道门，我选商人。”略微沉默后，夏尔说出了她的决定。
　　既然有时间限定，那就由简到难，把最容易的放前面。
　　这样也可以为后面必须通过战斗来取胜的三位首领赢得时间。
　　吱嘎……
　　刻有货币浮雕的木门缓缓退开，里面一片灯火通明，隐约还能看到来回走动的人影和喧闹的说话声。
　　“请记住您只有一天的时间。”躬身退开，弗郎西斯走向另一扇门；“我会在自己的塔楼里静候您的到来。”
　　“啊……传说中的首领挑战赛，早就想亲眼目睹了。”希尔表现得很感兴趣。
　　这是塔拉夏内部选择首领的古老方式，所有的首领都是用这种方法选出，打败上任首领就可以继任。
　　弗洛伦西大公从北冰晶远到而来，难道是想接任他母亲所拥有的名誉会长一职？
　　如果真是这样，那可就有趣了……