卷二 幻兽之国
第一章 梦幻之都·边境小镇
萨瓦尔多，位于南大陆西北部，与西大陆边界接壤，是一个以丘陵和森林为主要面积的人类王国。
由于接近白精灵所居住的迷雾森林，这里自古就是个人烟稀少的区域。在兵慌马乱的战争年代，这里更成为了被遗忘的世外桃源。
一千年前，当时还未继位的二十一世法皇无意中发现了这里居住的人都驯养森林中的古老生物，于是这个小国的宁静从此打破。怀着各种目的而来的人们纷纷踏足，把这个曾与精灵是友邦的人类王国变成了如今专门驯养幻兽的繁华国度。
从奔跑的地龙，到飞行的飞龙和狮鹫。大到专门托运货物的笨玛兽，小到可以学说十种以上语言的歌丽鸟。
这里汇集了南大陆与西大陆绝大部分珍稀生物，而作为边界上的中立国，萨瓦尔多近些年频繁遭受到亡灵的侵袭。
因教会与神圣帝国忙于对付北方战事，萨瓦尔多的贵族只好想他们的邻国尼奥发去了求援。
专门对付亡灵的专家——血翼佣兵很快就答应了萨瓦尔多请求帮忙剿灭盘踞在边境村庄亡灵的要求。
※※※
“酬金是……六万金币！？还真是大手笔。”拨弄着左手大拇指上镶嵌着深绿色晶石的戒指，罗兰为萨瓦尔多肯出如此高昂的价格感到惊讶。
这可不是一笔小数目。
“这有什么好惊讶的，萨瓦尔多是个富得流油的国家，比尼奥所累积的财富只多不少。六万金币只是定金，等你把事办完了，他们还会酬谢更多。
当然，如果失败了就没有后续酬劳，我们塔拉夏的名誉也会因此下降。”
戒指传来了安德烈总是带着冷嘲热讽的语调，这是法师们用魔力水晶打造的特殊通讯工具，借由戒指上的魔晶石来联系。
不过，没有魔力的普通人是无法使用这件魔法道具的。
罗兰之所以能用，这还都得托拉法的福。
她本身是不具备任何魔力的体质，在五百年前也无法依靠自身施展法术，可自从再度返回安尼西亚后，她就察觉到自己可以使用并施展法术。
显然是与这具被拉法重新塑造的躯体有关系，和安德烈一样。她原本应该属于人类的躯体在穿越并没有学过如何使用魔法，以前在战斗中使用的也大多都是从记忆中获取的。
附着她身上在的拉法虽然被下了封魔咒，可仍拥有极其强的魔力，安德烈就利用这个方法让罗兰使用魔法传音戒指和自己联系。
“话说回来，为什么要让已经打算独自一人去旅行的我替你跑腿，接任务的人是你，可不是我。”站在清澈见底的小溪边整理仪容，戴上面具罗兰的嗓音再度成为辨不出性别的中性。
“啊，会长大人生气了？反正你所谓的游历也不过是四处乱走，不如干脆替我们解决一些棘手的难题不是更好吗。
若不是因为知道你在附近，我才不会接下这个任务。酬劳虽然丰富，可我不想让血翼同亡魂大法师级的巫妖直接对上，低阶亡灵与中阶亡灵之间的等级不是那么容易就超越的，让身为高阶亡灵的你去对付才是上策。”
“安德烈……你……”听着他那调侃的语气，罗兰总有一种揍人的冲动。
在没来这个世界的时候她就对这个暗夜精灵没有什么好感，现在他变成了亡灵，还是那么惹人讨厌。
“别抱怨了，顶着那塔拉夏这个名号，可以避开至尽仍没有放弃寻找你的黄金树和神圣帝国，你总得有点回报吧。况且，世人都已经知道传闻中去修炼的塔拉夏会长已经返回自己的组织，你总不能让我们好不容易制造出来的假象不攻自破吧，将军阁下。”
“算了……你别再唠唠叨叨说个不停。反正我已经到萨瓦尔多的边界，就去顺便看看你所谓的任务。”
切断魔法传音，不再让安德烈继续蹂躏自己的耳朵。罗兰翻出临行前艾伦赠送的那卷有如图书般厚重的地图，仔细查看有关于萨瓦尔多的资料。
距离小溪不远处的灌木丛中，趴着几名人类，正在偷偷观察罗兰。
从内至外，从头到脚，都是黑色的服饰。宽大的兜帽遮住了面孔，即便是视力最好的精灵也只看到白色面具的轮廓。
“亡灵吗？”有着一头棕发的克鲁首先想到边界上肆虐的亡灵。
从佣兵公会听说附近的地区经常有人失踪，他们便接受了委托前来查看。然后就是在这个溪流边发现了一个全身包裹得严严实实的可疑份子。
“不，亡灵不会在清晨把自己暴露在阳光下。”莱恩立刻反驳了同伴的观点。
“你没听说过现在的亡灵已经可以使用某种秘法，让自己能在一定时间内在阳光下活动吗。”克鲁立刻嘲笑身旁一副战士打扮的儿时玩伴，他总是后知后觉，早在五年前这就已经不是什么秘密了。
“行了，你们两个别吵了。明明一个是教会神官，一个是神殿骑士，却又偏偏为了一些无聊的问题争执。”身性喜好安静的半精灵达西厉声制止了这两个人类朋友无聊的拌嘴。
这样的戏码每天至少上演三次，着实让他感到烦躁。
“喂……我怎么觉得那个家伙转过头看向这们这了？”莱恩揉揉眼，确信他们正在观察的黑衣人的视线正望向他们藏身的灌木丛。
“不会吧，隔了这么远都能发现。”克鲁埋怨的目光转向达西，都是他选择的位置。每次都躲在这种杂草从生低矮树丛里，经常把自己的神官袍划破。
不被发现还好，一旦被发现，出来的时候岂不是很难堪。
“嘘，不要说话，我施展法术让他误以为我们是森林里的动物。”轻念着白精灵的变形咒文，达西将他们几人伪装成森林里的小动物，想借此摆脱那名黑衣人的关注。
罗兰转回头，不再将目光放在灌木丛。
从气息就可以辨别出是一名精灵与两名人类。这一路上被跟踪和尾随的次数已经多到懒得数，反正他们只是对自己的衣着反感，到下个村庄的时候把他们甩掉就行。
合上地图，罗兰沿着溪流往下走，那儿应该有个村庄，如果是亡灵侵袭的话，应该不会放过这么偏远的小镇。
“哈哈，有效果。”莱恩看到罗兰转移视线，不禁得意的笑出声，立刻遭到达西的瞪视。
“我说过，不要出声。”
“走了走了，目标开始移动。”克鲁从地上趴起来，拍了拍身上沾着的灰尘和树叶，顺着罗兰行走的方向望去，神官不由有些担忧；“是勒古镇，那里是绝对的中立地盘，光明黑暗两阵营混杂在一起，危险系数很高。”
“再危险也得去，听说贵族们已经请血翼接手博卡佣兵团失败的那个任务。我们去勒古也可以顺便探听一下消息。”达西拉起背上的兜帽遮住他属于精灵的尖耳，第一个朝罗兰的方向追去。
“唉……”叹了口气，克鲁尾随着精灵一同离开。
“我发誓，再也不接这类麻烦的任务了。”从地上一跃而起，莱恩骂骂咧咧的跟上已经走远的达西与克鲁，决定以后都不再去找佣兵公会那个害人不浅的老头，他每次都指派了一些超高难度却又没多少酬劳的任务。
※※※
生命的气息随着小镇的轮廓初现而逐渐增多。
罗兰缓步走入，却发现这里的人竟然对她视若无睹。一路上引起无数佣兵和教会跟踪的黑色服饰竟然没让这镇上的人有丝毫惊奇，而且他们对来者似乎早已见怪不怪的样子。
才觉得奇怪，就见一个青紫色的影子从身边急奔而过。
梦魇？！
[笨蛋！是恐惧兽马。]许久不曾出现的亚德尔在获得了拉法的许可后得以重新说话。主要任务就是把它知道的一些消息告诉罗兰，并且再次保护没有足够力量的罗兰。
知道自己能重新解开封禁只是为了这个原由，魔龙满腹的抱怨。
罗兰仔细一看，确实只是和梦魇很像而已。
[外形很容易和梦魇混杂，人类真是奇怪，明明对亡灵怕得要死，却偏偏喜欢类似梦魇的坐骑，矛盾的生物。]亚德尔的抱怨也只有罗兰能听到，这直接由心灵上的交流外人根本无法察觉到。
“恐惧兽马吗……”拿出随身携带的图册，果然在上面找到了详细的解说。
恐惧兽马，是萨瓦尔多特产的一种古代马种，长着类似独角兽的锋利尖角。因为外形拉风，在贵族中一直流行眷养。
不过，佣兵却不大喜欢。因为这种骑兽速度虽快，却胆小无比，根本适合上战场。
罗兰想起了被自己遗忘很久的坐骑，或许可以考虑可以把瑟西尔召唤出来。用梦魔代步的话，要比步行快多了。
[那三个监视你的家伙追来了哦。]魔龙察觉在城外感觉到的气息进城了，不得不提醒罗兰，麻烦来了。
[不用管，这个小镇上真正的黑暗一族为数不少，够他们找的。]回绝了亚德尔话语中的暗示，罗兰不愿惹麻烦，她闪身躲进街旁的酒馆，随意地找了张靠墙的椅子坐下。
