狐妖有毒 (林清时)

婢女协助桓淑穿戴好衣冠，桓淑便打发婢女出去了。他弯腰在梳妆台前，用手轻轻抚平头上的发丝。突然一团毛茸茸的东西从天花板掉落，吓得桓淑往后一跳。尚未反应过来，便看见一个少女从地上站了起来：“莹莹？”桓淑抚着心口，受惊匪浅，想不到列莹竟然会以这种方式出现在他面前。

“没吓到你吧？”见到桓淑受惊的模样，列莹觉得自己似乎做错了什么。

桓淑苦笑：“当然吓到了。不过，能见到你，给我的更多是惊喜吧。”桓淑牵过她的手拉到席上，“你怎么会来东京？”

“我一个朋友正好要来，我想了想，就陪她一起来吧。”

“朋友？可是，应当已经没有来东京的船了。”桓淑说完，又想到列莹狐妖的身份，她的朋友，也不见得尽是人类。

果然，列莹笑了笑：“她自然是有办法的。”她端详着穿戴整齐的桓淑，“你要出去了吗？我来的不是时候？”

“不，无关紧要之事，约了几个朋友吃饭喝酒罢了。”桓淑深情望着列莹的双眸，“你远道而来，当然是你的事要紧。莹莹既然已经来到东京，会在此处过完新年吗？你若没有要事，可以在这里逗留到明年二月，我同你一起回明州。”只有几天就要过年了，如果硬要赶回去，似乎不太合情理。

回明州自然是赶不及的，但或许凌霄玩够了就要回龙宫去的，列莹想了想：“这年底年初，你不会很忙吗？”

“无非是多些应酬，你若在这里，我一定要抽些时间陪你的。”

百忙之中尚且要抽空陪伴她，列莹心下虽然高兴得很，嘴上仍然只是满不在乎地说：“我同那朋友商量一下，若没有要紧之事，我可以留下来。”说到应酬，桓淑不是正要赴友人的约吗？列莹可不想耽误了他的事，她笨拙地伸出手替他理理衣襟，“你去会朋友吧，我要走了。”

话音刚落，桓淑一把抓住她的手腕：“别、别变。”列莹迷惑不解，桓淑道，“跟着我大大方方走出去就好了。以后来我家也别变成狐狸，让门房通报一声。”

列莹有点愧疚也有点委屈：“哦……”

“不许说‘哦’。”

列莹奇怪地眨眨眼，有什么区别吗？“好。”





第54章 雏 燕
与桓淑在东外大街边分了手，列莹独自沿着东外大街往回走去。东外大街是东京外城的一条主干道，因为直通向港口，街面宽敞，热闹非凡。但东外大街的北段就不那么整洁宽敞了，因为北段是一个菜市，也是东京城最大的菜市。列莹经过菜市，米铺、肉铺、干货铺鳞次栉比，两家相邻的肉铺合计占了五六间门面，格外引人注目。朱家肉铺，列莹心头一动，这是否是沈老板提起过的那个肉铺？

方才见到桓淑时，也忘了问他是否替沈老板打听过他女儿的下落了。列莹有心想走进去问问，但若是桓淑已经去问过了，自己再去打扰似乎不好。列莹在朱家肉铺门口踌躇了半天，还是调头继续向前走。

列莹顺路买了一些菜回家，又将水缸担得满满，趁着下午的阳光赶紧将被褥晒了。这闲置了许久的房子总令人感觉少了几分人气，一番折腾下来，总算感到温馨了一些。虽然比起萧璃住在这里的时候，好像空荡了，列莹的心里头，也好像多了一点孤单。

那两个贵家子弟已经许久不曾造访过这间小屋，不过当桓淑再次来到的时候，还有几位邻居对他有些印象。桓淑对站在门边向他打招呼的大妈微微一笑，走到萧璃家门口，按照以往的习惯推开了门。

列莹正是听见推门声跑出来的，她猜想是凌霄回来了，万万没想到是桓淑：“你怎么来了？”桓淑打量列莹，粗布围裙、挽起的衣袖、冬天里□□的双脚，和她一贯的模样真是大相径庭。列莹发现了他的目光，有些不好意思地低下头：“我、我在整理房子，这里太久没人住了。我不知道你要来。”

桓淑一笑：“我是惊讶，原来莹莹也有这样贤妻良母的一面。这样以后我的生活就不用担心无人照料了。”

列莹脸一红，面带愠色地走出客厅。桓淑自行跟了过去，站在走廊里看列莹刷锅刷碗，列莹问：“怎么你会完朋友了？”

“不过是吃顿饭而已，散了我便来看你了。”桓淑环顾四周，“你的朋友呢？你还没有告诉我，是男的女的，是什么身份？”

“你问那么清楚做什么？”虽然这么说着，列莹还是回答，“当然是女的。至于身份，总归不是寻常人。她有法术在身，但也不是妖。”列莹不想对桓淑说谎，但又恐凌霄的身份不宜泄露。

幸而桓淑只要得到“她是女的”这个回答，便对其他的消息不再感兴趣。他脱下外衣，将下裳撩起塞进腰带里，挽起衣袖下来帮列莹的忙。列莹指了指走廊，示意他回去：“我自己来就行，别弄脏了你的衣裳。我回来时经过那个朱家肉铺，你去打听过了吗？沈老板的女儿？”

桓淑并没有按照她的要求回到走廊上，而是帮列莹拧起了抹布：“没有。我昨日才到的东京。”原来时间才过去那么点儿。列莹在龙宫待了一段时间，已经弄不清世上究竟过了几日。桓淑提议：“我明日就去问问，明天早上我来找你？”

次日清晨桓淑便来找列莹，听说是去找沈老板的女儿，凌霄前一晚就兴致勃勃地要求同行。桓淑一袭暗红大氅、瑞鹤祥云，列莹黄衣彩裙、绚丽夺目，凌霄一身藕粉、淡雅不俗，这样三人进入肮脏油腻的肉铺，显然十分古怪。从他们出现在门口的那一刻，伙计们目光就没离开过。

桓淑走到一个空闲的伙计面前：“请问老板在吗？我姓桓，是来谈生意的。”伙计一听，连声应着入内去请老板去了。

凌霄始终提着裙子，显然对肉铺的环境很是不满。一个脑满肠肥的中年男人从通往后院的门里走出来，那门的宽度简直堪堪够他通过。中年男人穿着一身粗布衣裳，卷着袖子、布巾包起头发，一见到桓淑就眯起眼睛打量：“客人是——”

“在下姓桓，阁下就是朱老板？老板，能否借一步说话？”桓淑注意到了凌霄对肉铺环境的不适应，于是向老板提出。

朱老板邀请三人入内，然而屠夫家的后院也算不得干净，院子里摆着一张厚实的巨大木案，木案底下还堆着两个猪脑袋。凌霄捂住了眼睛，藏在列莹身边一路小跑着钻进了朱老板的客厅。

朱老板有些不好意思：“我们杀猪卖肉的，便是这个德性，姑娘莫要介意。”他拎起案上一只茶壶摇了摇，问，“喝茶吗？”

看到这样的环境，料想那两个姑娘也是不敢喝他家的茶的。桓淑婉拒：“不必客气。其实，我们今日来此，是受人所托，向老板打听个人的。一位名叫沈冰的姑娘，应当是尊夫人的侄女。”

“沈冰？”朱老板拍了一下大腿，“我那前妻死了也有好几年了，她确有个侄女叫沈冰，当年她弟弟说要去宋国营生，将沈冰托付给我们家。谁料他一去不回，整整两年不仅没半封家书，连个铜钱也没寄回来。后来，沈冰就叫她大姐接走了。这些年，我也就没她什么消息，你们来错地方了。”

桓淑略有些紧张，生怕就此失去了沈冰的线索：“那沈冰现在何处？”

朱老板问：“公子你姓什么？”

“桓。”

朱老板又问：“是那个桓？”

“是那个桓。”

一段莫名其妙的对话，听得列莹与凌霄一头雾水。朱老板说：“那还来找我打听什么？我前妻的大姐嫁到了卫家，沈冰一直给她带在卫家呢。”

卫家？“原来如此。”桓淑松了一口气，然而愁眉并未就此舒展，“若是卫家本家倒还好找，若是哪个旁支庶系可就为难了。”

“正是卫家本家。”

桓淑放下了心：“不过卫家人丁众多，请问这位夫人的名字为何？她的夫君是哪位？我去打听时，避免认错了人。”

“这我可就不知道了。”朱老板想了一下，“只知道她大姐年轻时候就守了寡。是个大美人，不然也踏不进卫家那么高的门槛对不？”桓淑苦笑了一下，只得点头附和。





第55章 卫 氏
东京素有“六姓”之说，包括谢、桓在内的六姓之家，占据了东京上下绝大部分的官职。朱老板所说的卫家不在六姓之列，卫家虽是百年前因室主的下嫁而显贵，如今论门庭显赫，并不在六姓之下。

“不巧的是，我恰与卫家往来不多。我的叔父桓诗，早年还与卫家的女儿离过婚。”桓淑尴尬地解释。桓淑说，他先托人去打听打听，沈冰的姑姑究竟是卫家的哪位夫人，再递上拜帖，以晚辈的礼节正式去见上一面。

揭开水缸的盖子，列莹赫然发现黑褐色的水缸底部，躺着一块银白色的石头。她今晨打水洗脸的时候，还不曾见到缸里有任何异物。仔细一看，似乎是一个海螺。列莹挽起衣袖，雪白的手臂伸进冰冷的水中，冻得她直咬牙，总算哆嗦着把海螺捡了出来。仔细端详起来，这海螺似曾相识——

敖尨，能让列莹立刻与海螺联想到一起的，只有他了。突然将一个海螺丢在这里，应该是有什么特殊的用途。列莹把海螺凑到耳朵旁边，一丝动静也没有，只好带着海螺去找凌霄：“凌霄，这是敖尨给你的东西吗？”