狐妖有毒 (林清时)

第三天列莹到了谢子孚家的时候，见到了那个惊讶却不算意外的客人——桓淑。他们似乎还没对桓淑说起过列莹来到明州，也或许桓淑刚刚到此还没来得及谈起，桓淑见到列莹时又惊又喜地差点从椅子上跳起来：“莹莹，你竟然回来了！”

萧璃接过了列莹带来的食物便去了厨房，列莹看着桓淑道：“我没有不告而别，我那日本来想去找你道别的，谁叫你又不在。”

桓淑解释：“事后我叔父告诉我了……我真不该出门的，差一点、差一点连最后一面都见不到。”他懊恼地自责起来。

谢子孚寻了个借口出去，列莹把坐在坐榻上玩的孩子抱起来，桓淑紧紧跟在她边上。前次在明州相遇，觉得桓淑对自己冷淡了不少，列莹以为他对自己的兴趣已经尽了，此次相见，似乎又缠人起来。列莹装作不经意地从他身前踱开，问：“我这两日都有来这里，也不见你。你是个大忙人，今天来这里也不是闲得无聊了吧？”

想不到一问，果真问出了列莹猜想的那个答案：“确有不好的消息。我外公谢国丈来了，正是为了舅舅来的。”

列莹不安地问：“是不是你外公知道了他和阿璃的事情？你外公反对他们的婚事？”

桓淑沉吟了一下：“并没有，他还不知道此事。”在桓淑看来，这才是最不好的境况，“舅父去信家中索要钱财，说要在明州置屋长住，让我外公外婆慌了。他们只有舅舅这一个儿子，甚为宠爱，又不清楚他离家的原因，所以亲自找了来。”

“你外公要带他回去吗？”

桓淑摇头，然而并非好消息：“除非有什么能说服我外公的理由。”

断然不能对谢国丈实话实说，只怕萧璃会遭遇在褚家一样的结果。但是，即便撒谎蒙骗过了谢国丈，也说服了谢国丈接纳萧璃，凭褚家和谢家的关系，只怕迟早真相也要曝光。列莹看着怀里的孩子，何况，有这个孩子在，要用什么谎言去蒙骗谢国丈呢？

列莹不清楚在自己到达前，甥舅俩是否商量了什么对策，但是一起吃完饭后，他们便要去拜见谢国丈。谢子孚与桓淑出门走了一阵，桓淑偶然一回头，见列莹远远正从门口走来，桓淑便奇怪地问：“莹莹，你不留在家里？”

“我要回客店了，”列莹说，“我只是来看看他们。”

桓淑折回来到她面前：“若没有什么事，跟我一起去见外公吧。”他附在列莹耳边小声说，“我知道你放心不下。”

“放心不下什么？”列莹才反应过来，桓淑以为她是要跟去刺探军情。她还没来得及解释，桓淑便拉住她的手朝等候的谢子孚走去。在宽大厚重的衣袖下或许不大明显，但只走出了几步，桓淑还是矜持地松开了列莹的手。

谢国丈下榻在一家以接待外宾为主的客店里，客店大堂大气奢华、人来人往，全是热闹之气。朱红色的楹柱间垂下浅蓝色的纱幔，在客店洋溢的温暖空气里偶尔飘动。列莹跟在两个男人的身后进了客店的内院，在伙计的带路下七绕八绕，到了一处天井。伙计叩响了天井西边的房间，听得里面人声答应后，便将门打开，恭请三人入内。

入得门内，只见内里是一间极宽敞的大屋，中间是主厅，右侧是书房，左侧是卧室，卧室的帷幔垂下，只闻得从内里传出来的阵阵香气，与主厅里的炭气是截然不同的。主厅中央坐着一个五十开外、腰带十围的肥胖老人，红光满面、花白胡须，竟与病弱的谢子孚没有半点相似。

谢国丈显然注意到了后面跟进门来的陌生少女，问：“子孚，这是——谁家的姑娘？”兴许他是把列莹当做了婢女，又怕问错了尴尬。

谢子孚尚在犹豫要不要从实交代，只听桓淑已抢过了话茬：“外公，这是我的好友列莹姑娘。”谢国丈微笑着点了点头。在摸清楚双方的意图前，列莹也不敢多说话，只得随着他们在椅子上坐了。

“你原说到明州游玩，去去就来，为何到了明州竟成了一去不回头的模样？子孚，你可是在明州遇到了什么事？”

谢子孚道：“儿二十多年不曾踏上过宋土，常听人说此地遍地黄金、何等荣华。如今到了明州，觉得传言果真不假。听说杭州、江宁等地更胜一筹，我心蠢蠢欲动，决定留下来游览一番。让爹娘牵挂，实在是我的过错。”

谢国丈说：“你想要出门游历，这原是好事。但是，为何连过年都不肯回去了？现在天气酷寒，你在宋朝，也只能日日困在屋中。为什么不等过完年，再行出来游历？”列莹觉得谢国丈面相威严，对谢子孚说起话来却像哄孩子似的温柔，看来宠爱之说不假，说是溺爱也不过分。

谢子孚自然是想留下来陪萧璃母子过年，他不愿回东京去，却也扯不出一个能够说服父亲的理由。他说不出话，谢国丈也没接着问，屋子里安静了许久，只听到谢国丈用茶杯盖拨茶时磕到杯壁的声响。良久，谢子孚突然又说：“衡玉去世以来，儿沉浸哀伤不能自拔，以至于荒废了仕途，还落了一身疾病，人人都嘲笑我是赖姐姐和父亲的荫庇食空饷的无用之人。爹，你看桓淑才十九岁就成了官商，我怎么能坐吃山空成为谢家的负累呢？”

一番话将谢国丈感动得老泪纵横：“子孚，你终于想通了。衡玉去后，你日夜沉溺哀伤，不止爹娘痛心，衡玉在地下也不得安宁啊。只要你自己想得开，你做什么，爹娘都倾力支持。你愿重归仕途最好，想做官商留在宋国，爹也依你。”

谢子孚望着老迈的父亲，嘴唇一动，想说什么，话还未出口，两行热泪先行滚落。他一下跪倒在老父面前，重重磕起头来。





第47章 入 心
“我觉得，姐夫就应该趁刚才将事情都交代了。老爷子正哭得稀里哗啦，一定他说什么都应。”谢国丈硬是将谢子孚留下，桓淑与列莹只好先离开了客店。列莹不知道桓淑要去哪儿、是否与自己同路，但他一直跟在自己身后。

桓淑不置可否，过了一会儿方道：“现在说也晚了。”列莹转身盯着他看了许久，无可奈何地发出一声叹息。桓淑凝视着她说道：“莹莹，腊月十九我就要乘船回东京，那是年前回东京的最后一趟船了。明年二月东京的船才会陆续出港。”

腊月十九，还有两天。列莹点头表示明白了：“来年再见——要我为你送行吗？”列莹觉得，他突然告诉自己离开的时间，应该是希望如此。

桓淑苦笑了一下：“不用了。”

列莹走了一段路，桓淑还是跟着自己，丝毫没有分道扬镳的意思，列莹忍不住问：“你要去哪里？”

“你去哪里，我就去哪里啊。”桓淑嬉皮笑脸地说，全然没有了起先失落的神情。

列莹道：“我只是要回客店。”

“我送你。”

“不、不用，”列莹连连摆手，“天这么冷，你还是早些回去吧。”

既然知道了列莹的目的地，桓淑就走到了列莹的前面：“天这么冷，怎么能让你一人走？”

列莹跳到他前面拦住了路：“我不怕冷。”她指了指自己身上，“我是狐妖，我有毛啊。你会怕冷，还是先回去吧。”

桓淑坚定地说：“不，我要送你。”他抓了一下列莹的手，又似乎想起了什么似的放开。

然而列莹知道改变不了他的主意了，只好乖乖跟他一起走。快到最后一个路口，前面拐了弯便是赌坊，隔着几幢房子就是沈老板的客店了，列莹道：“快到了，我自己走回去吧。”一边说一边快跑。突然脚下一崴，列莹“哎哟”了声，低头一看，踩进了水坑里的鞋子与裙子脏了一片。

桓淑急忙追上她：“别走那么急，脚怎样了？”说着他已经蹲了下来，顾不得污泥，握住了列莹的脚踝轻轻揉着，他抬起头，“痛吗？”

“一点点。”列莹把腿□□，小心地踩着地面。虽然有种针刺般的疼痛，但并不影响走路。列莹对他说：“可以走，我自己走回去了。”

桓淑扶着她的手：“我送你到门口。扶着我走，免得你又摔了。”列莹看着他，这样的关心未免太过，但既知道他是一片好意，又开不了口拒绝。她扶着桓淑的手，右脚轻轻点着地，一步一瘸地往回走。

到了客店门口，桓淑看见客店的门关着，便上前推了一下。门只是掩着，打开后也不见沈老板。他让列莹进了客店，搀着她往里走：“我送你到房间吧。”他指了指通往后院的后门，“不然，你怎么过得了那道门槛？”

既然都由着他跟到这里，列莹也不介意让他多走一小段。“还是这间房啊。”桓淑搀着列莹在床边坐下，打量着房间说。

“沈老板刻意给我同一间房。”虽然沈老板这里几乎没有什么客人，每间房都是多余的。

桓淑颔首：“他觉得你住惯了吧，也好。”他低头看看列莹的脚踝，叮嘱道，“若是肿起来了，拿热水敷敷；若是肿得厉害，让沈老板去请大夫来给你瞧瞧。”列莹笑笑，不过是崴了一下脚，真是小题大做。

不知谢子孚单独留下来与谢国丈说了些什么，又是否将萧璃的事交代了。列莹怀着担忧一早就到了夫妇二人的家，进了屋，竟然只有萧璃母子二人，列莹的心里立刻涌上了不好的预感：“阿璃，姐夫呢？”