“这是鹿家长老对接消息时的凭证，认牌不认人，拥有者一旦死去，牌子就会被家主千方百计的收回。”苏晟轻声道：“从这个家族建立那天起，规矩就是如此。”
“长老？没想到小小的金银岛这么重要。”沈桐儿琢磨起来：“既然家主如此兴师动众，不会是来寻找玉牌的吧？”
“堂堂鹿家的重寨被鸠占鹊巢两三个月，沉没时传说中的护卫半个都没出现，你不觉得奇怪吗？”苏晟说：“这个家族本不寻常，其中蹊跷很多，也许真相比想象还复杂。”
“……小白。”沈桐儿瞪着他：“你不是说不关心山外的事吗？”
苏晟侧头对视：“你怀疑我？”
沈桐儿摇了摇头，她还太年轻，完全相信自己的直觉，而内心直觉又对三番两次拯救自己性命的白鸟信任满满。
苏晟道：“我只是担心你牵涉其中过多，以致鹿家不会轻易放过你。”
“嘿嘿，不放过又怎样？”沈桐儿露出酒窝：“反正我的家谁也找不到，明天就快启程离开吧，有你陪着我什么都不怕，在这多呆好几天完全是为了等你呢。”
苏晟微微笑，拉着她走去到路边林子的更深处，躲开官道上的热闹，而后才答应：“好。”
沈桐儿雀跃地跟在旁边：“不过你讲得话很有道理，咱俩还是不要回南陵原了，先在这里凑活一夜，明早开始赶路。”
对她这种粗糙的生活态度，苏晟不禁叹息：“把你养大的人，怎么就不知道教你活得像个姑娘？”
“我怎么不像啦！”沈桐儿气恼：“云娘是我最亲的人，对我最好，你不准讲她坏话！不然我把你拔成秃子！”
苏晟并不斗嘴，轻声回答：“抱歉。”
“……也没有怪你。”沈桐儿找到片还算舒服的草地，铺开包袱坐下来，边休息边问：“你饿不饿？”
苏晟并不嫌弃环境简陋，安静地落在旁边。
沈桐儿失望地拿出个布袋子：“什么，可惜我还给你买了小米……”
苏晟顿时第无数次呆住。
沈桐儿嘻嘻地笑，打开却是星星点点的魂尘：“好啦，我知道你不是普通的鸟，不会再欺负你的。”
“欺负也无所谓。”苏晟移开目光，眼神因为挥之不去的记忆而微微恍惚。
“离开家这么久，好想娘啊。”沈桐儿粗心大意，完全没有发现他敏感的情绪，躺倒在星光与月光下自言自语道：“等把赤离草送回家，娘就可以看到我的模样了……”
苏晟并不喜欢听她对旁人的在意关怀，无声皱眉。
而沈桐儿却因晚上吃太饱，忍不住昏睡了过去。
这苍茫的天地间，除却鸟飞虫鸣的声响，仿佛只剩下他们两个。
回忆在天空下旋转着划成星点光火。
苏晟毫无倦意，垂眸望向沈桐儿未留防备的睡颜，轻声问：“你就这么信我不会伤害你吗？”
而后又扶膝轻叹：“还是其实你也没忘记我？”
29.神秘的邀约
# 草稿
#山鬼
乌云缓缓遮住了月亮。
荒郊野外到了夜色极深的时候, 通常像是漆黑的地狱。
但熟睡的沈桐儿半点都没感到害怕, 仍旧睡得很熟, 不晓得是早已习惯餐风饮露了, 还是因为苏晟守在身边——时间过去很久，他仍旧静静地坐在原处, 闭着明亮的眸子调整内息，并没有放松警惕。
当黑暗蔓延到极致, 婆娑的树影间传来细碎的动静。
苏晟瞬时望去, 竟见两只极巨大的异鬼躲在头顶, 泛着幽幽的红光。
然而它们并没有攻击过来的迹象。
沈桐儿仿佛感觉到了什么似的，蓦然迷糊地问道：“小白, 你还有没睡吗……”
异鬼们如惊弓之鸟，飞速退回隐蔽的地方。
苏晟收回冷酷的目光，轻声回答：“睡了。”
沈桐儿再度香甜地进入梦乡，她这个年纪正在疯长着身体, 大概根本不明白被睡眠抛弃的痛苦。
苏晟轻轻地扶起小姑娘的头，让她枕在自己的腿上，抬袖驱赶走恼人的萤火虫。
现在威慑还在, 只要这般陪着, 没有几个怪物敢轻而易举地攻击过来。
可惜魂尘的力量难免慢慢消退, 不知道还能支撑多久，足不足以让他完成想做的事。
——
清晨的树林又恢复了勃勃生机。
睡了个好觉的沈桐儿精力十足, 跑到河边洗漱完毕, 又灵巧地捉了麻雀打算烤来吃。
旁边的苏晟看到这丫头揪鸟毛的娴熟动作, 眉宇间泛起心惊肉跳之色。
沈桐儿忽然意识到什么，慌张道：“我、我错啦，我不该吃你的同类！”
“……这不是我的同类。”苏晟嫌弃。
“那你吃么？”桐儿追问。
苏晟拒绝回答。
沈桐儿生着火叹息：“把剩下的那点魂尘服下吧，现在遍地都是异鬼，到了遭灾的地方再抓来给你便是，养你还真贵呢。”
“你后悔了？”苏晟挑眉。
“没有呀，我要把你喂成只肥啾！”沈桐儿笑了起来。
苏晟的俊脸顿时黑掉。
沈桐儿将麻雀烤起来，扇着火道：“虽然很多事你都不愿意讲，我也不逼你，但总该告诉我你为什么会被关在迷雩山里吧？到底发生了什么？”
苏晟沉默片刻，回答道：“我活到一定的岁数，就会死去。”
沈桐儿呆滞，然后失笑：“废话啦，谁不会死，只有异鬼不会死。”
“可是每每死去，又会活过来……从新开始生长……”苏晟接着说：“当年他们在一座坟墓地捡到我，恰逢我最虚弱无力的时候，后来我开始吃异鬼，自然被视作大敌，异鬼闷杀不死我、又害怕我所带来的寒冷，只好把我带到这急躁热的西南用尸油困住，处心积虑地想要痛下杀手，之余我为何在那做坟墓，总有些记不得了，毕竟已经在那睡了很久很久。”
沈桐儿立刻凑到他身边：“你不是在开玩笑吧？难道小白真是天上的凤凰？会死而复活的鸟不是就凤凰涅槃吗？”
“不是，没有你想得那样美好。”苏晟侧开头。
每个年轻人都会败给自己的好奇心，沈桐儿越来越希望了解自己的“宠物”，继续道：“那你说的一定岁数，是几岁呀？”
苏晟不再开口，他不想讲太多匪夷所思的事情，给她的心情造成困扰。
两位正聊着天的时候，远处渐渐响起了急促的马蹄声，而且来者不止一个。
沈桐儿十分机敏，立刻丢下手里的早餐，拉住苏晟道：“有人来，快走！”
苏晟随着她快步走往官道，却并未变身飞翔。
马蹄声越来越近，同时传来的还有熟悉的呼唤：“桐儿！沈桐儿，且留一步！”
已打算跑路的小姑娘惊讶回头：“咦？季祁？”
来者已在林间现身，是几位身强力壮的男子，为首的满身金光闪闪的铠甲，面色坦荡。
苏晟把桐儿拉到身后，问说：“你认识？”
“啊……季大哥！”沈桐儿探头打了招呼，然后介绍到：“这位是季祁、季大哥，难道你没有听过他的威名？”
苏晟十来年都在山中受折磨，当然摇头否定。
沈桐儿说：“季大哥是非常有名的御鬼师，在玉京都排得上号呢！来南陵原之前，有次我被四只异鬼围攻，还是他救了我一命，也算是我的救命恩人了。”
“举手之劳，桐儿不必放在心上。”季祁爽朗笑道：“幸好我找得及时，不然就错过见你的机会。”
苏晟对他熟络的语气没有半丝好感，淡声问：“有什么事吗？”
季祁打量：“这位公子是——”
沈桐儿赶紧说：“是我的好朋友！他姓苏！”
“原来是苏公子。”季祁拱了拱手，表明来意：“其实在下今日拦下二位，是替鹿家家主鹿先生出面。”
“鹿家……”沈桐儿向苏晟露出个果不其然的眼神，而后干笑：“这就不必了吧，金银岛被毁算不到我头上，分明是异鬼作祟。”
“桐儿你误会了。”季祁解释：“虽然事发当日鹿先生不在此地，但已在最快的时间内得到报告，深知损失严重方才亲自前来处理，对你也并非要追究责任，而只有感恩之心，若不是你当时仗义出手保护了百姓们，恐怕不仅仅是金银岛，就连南陵原也要毁于一旦。”
沈桐儿虽然古灵精怪，却足够磊落：“季大哥言重，我虽然本事不大，总不可能见死不救。”
季祁哈哈一笑：“正是这份勇气让鹿先生印象深刻啊！他理解你闲云野鹤惯了，不会想要跟他打交道，又知道咱俩小有交情，才派我来邀请桐儿到城里一叙的。”
“他怎么会知道……”沈桐儿这般问完便后悔了，因为以鹿家的手段和财力，想要得知自己这样一个普通人的经历实在是太过容易。
季祁当然没解释，只问道：“不晓得桐儿和苏公子愿不愿意赏季某这份薄面？”
