惊虚先生原本打算直接干掉沈桐儿、夺回赤离草的，所以才故意当街讲那些话刺激她，没想到向来狂妄的沈桐儿竟莫名其妙忍气吞声，就这样大步离开，叫永乐门也找不到说辞继续纠缠不放。
“先生，她似乎往迷雩山的方向去了。”悄悄盯梢归来的门人低头报告。
“马上出动全部弟子，包围南陵原日夜巡逻，但有情况立刻禀告于我，在新知府上任之前，必须要保证大家的安全。”惊虚先生大声吩咐后，随即便冷着脸朝黄府走去，深感真是屋漏偏逢连夜雨，近日的事情一件比一件失控，仿佛就连他也把握不住了。
——
由于身上并没有魂尘和避毒的解药，匆匆行至山下的沈桐儿并不敢再贸然上山，毕竟上次中毒后呼吸困难的痛苦还使她心有余悸，所以只能擦着细汗在山脚的浅林中徘徊，抬高声音呼唤道：“小白！小白——你在不在呀？”
这副前来做客的小样子，实在是好笑的很。
听力超群的白鸟翩然而至，落在她头顶的树上问道：“这么热的天，你为何又要乱跑？”
沈桐儿望见它腹部再添新伤，不由急道：“那些异鬼又来抓你了吗？！”
白鸟沉默片刻，语气轻松地回答：“它们留在这穷乡僻壤的目的就是看守于我，自然日思夜想要把我抓回去。”
沈桐儿郁闷：“你还是跟我走吧！太危险了！”
“正好多些口粮，有什么危险？”白鸟歪着头轻轻缕着自己流光的长羽。
“别臭美啦。”沈桐儿借用金缕丝爬上树，坐到它身边说：“那些异鬼很厉害的，特别是三脸的那只，别说我、恐怕就是我娘来了也打不过它。”
白鸟不打算争执，望向小姑娘被晒得红扑扑的圆脸：“你来找我，不会就是说这些的吧？”
“嗨呀，是南陵原的黄知府死啦。”沈桐儿很郁闷。
白鸟对此永远淡漠：“不认识，人总是要死的，死了又怎样？”
闻言沈桐儿不禁气恼道：“小白！你真是冷血！”
说完她就不开心地跳下树，也没打算再继续倾诉。
发现她突然生气，白鸟忍不住轻轻飞舞着追在后面，假意悔改：“你很在意那个知府吗？他是怎么死的？”
白鸟又不是人，也没在南陵原里生活过，要它为谁的生死而所有感触实在是太难了——沈桐儿不是不明白这个事实，所以叹气道：“算是个还不错的老爷爷，而且还给我了赤离草，我娘眼睛看不见，全天下只有这草能让她复明，所以……他是被异鬼咬死的。”
白鸟盘桓在她的头顶：“那把异鬼杀掉为他报仇。”
“哪有那么容易找？我根本不知道异鬼从河道上岸后究竟藏在什么地方，所以才来求助你嘛。”沈桐儿说。
“我可以帮你进城去找，但到时死的可能不仅仅是异鬼，寻常人完全承受不住我所带来的寒冷。”白鸟痛快地答应，疑惑问：“如果有百姓因此出事，你不会又哭鼻子吧？”
沈桐儿被它的仗义小小地感动到：“我没要你替我犯险，只想问问你，有没有能让城里的灯都熄灭的好办法，只要没有深夜里灯火的干扰，我就比较容易追踪异鬼的藏身之处，原本黄知府还有可能配合我做这种事，可现在他死了，守在黄府的远方亲戚也不知是什么来路，让我真没其他办法可寻。”
“灭灯？”白鸟扇着翅膀回答说：“我曾见过一种叫做食火虫的小东西，虽然生命短暂，却喜欢以燃烧火焰的东西为食。”
“真的吗？那不是佛经里杜撰出来的虫子？”沈桐儿越发觉得白鸟的形象高大，好似无所不知，连忙追问道：“哪里有食火虫呀？”
白鸟说：“往北两百里地的山中有处地洞，地洞里磷火丛生，食火虫也格外密集。”
“两百里？”沈桐儿惊讶。
“不过上次得见也是很久之前了，如果你想去碰碰运气，我带你去便是。”白鸟终于落地，又在轻柔的光芒中变大数倍。
沈桐儿立刻爬上它的背。
巨翅逆风扇起，如云般飘向天空。
仍旧有些怕高的沈桐儿紧紧地抱住它的脖子，道歉说：“小白，刚才我不该骂你，虽然你对其他事都很冷淡，却很关心我呢。”
白鸟默默地朝北方滑行，深沉无语。
沈桐儿好奇问：“你到底活了多少岁呀？”
白鸟轻声回答说：”久到记不清了。”
“诶……你不是天上的神仙吧……”沈桐儿惊讶。
“你不就在天上吗，哪有什么神仙？”白鸟越飞越高，直冲入云海之中。
沈桐儿因着极速的风而有些呼吸困难，碎发凌乱，却渐渐不再因远离地面而恐惧，反而露出了笑容，把脸轻靠在它的后颈闭上了眼睛。
——
原来世上最没用的就是人的双腿了。
白鸟将小姑娘带入一座深山的暗河旁，所花费的功夫实在短得可怕。
沈桐儿跳在水边的乱石上，感慨道：“我也好想会飞啊。”
白鸟不理她胡言：“进了前面的溶洞就有很多食火虫，如果想让它们吃掉全南陵原的火，你需要多采点。”
“好、好的。”沈桐儿摸出身上常备着装魂尘的锦袋，犹犹豫豫地往前迈步：“食火虫长什么样啊……会不会有点恶心……”
白鸟在湍急的河水里啜饮，半晌才回答：“类似夜照虫，只是成千上万，太多了看着不舒服而已。”
”啊……”沈桐儿头一回露出怂样，结巴起来：“可、可我有些不敢去抓。”
白鸟抬头：“你怎么总是怕那些最不值得惧怕的东西？”
“总是？”沈桐儿微怔。
白鸟自知失言，扭头认命：“那在这里等我吧，一步也不准走远，有危险记得呼唤我。”
沈桐儿见它愿意帮自己去抓虫，忙高兴地交出锦袋：“放心、放心！就算有老虎来我也打得赢！”
白鸟叼过锦袋，转眼就飞向了黑黝黝的溶洞深处。
落得轻松的沈桐儿蹲在河边，开始用金缕丝去捉弄清水中偶然闪过的小鱼，全然顽童模样。
——
不在小姑娘面前端着架子，反而叫白鸟轻松许多。
它冲到溶洞里地下河的尽头，果然看到无数碎石间燃着磷火，每每有火光冒出，就会被转瞬而来的黑暗吞没，那黑暗不是别的，正是无数只小小的食火虫。
在这暗淡世界里幻形时的光芒非常夺目。
白鸟再度耗费体力变成了翩翩如玉的素衣公子，踱步下了磷石堆里，任劳任怨地开始捕捉满地乱爬的小虫子，顺势郁闷地喃喃自语：“我也觉得它们很恶心……你为什么便喜欢多管闲事呢，生命短暂的人死活都轻如鸿毛，不如随他们去的好……总有一天你会明白，为谁付出都不值得，只有自己好好活着最重要……”
可惜这话沈桐儿没机会听到，就算听到也不会听从。
或许她的多管闲事，也正是她与众不同的可爱之处……否则我们只是自顾自地活着，那再高级的生命，和眼前这些卑微如尘的虫子，又有什么区别？
21.身陷囹圄
暮色在群山之上格外壮观，当沈桐儿乘着白鸟朝南陵原飞去时，有种自己几乎要冲进落日中的错觉。
虽然有两百里路遥远相隔，但没过多久，他们就抵达了目的地。
沈桐儿跳到草地上，伸手摸了摸白鸟的大翅膀：“辛苦你啦。”
白鸟依然傲娇：“还好。”
其实沈桐儿一直都很孤单，无论是在只有云娘的荒岛上，还是在危机四伏的南陵原，几乎没有体验过被娘亲以外的存在照顾的感觉。
她要走时忽然有点舍不得，转身问道：“小白，你的伤会慢慢好起来的吧？”
白鸟沉默片刻：“嗯。”
沈桐儿追问：“那你有家吗？如果你的伤好了、可以控制自己的力量了，就跟我走好不好？”
白鸟歪过头瞧她：“为什么要跟你走？”
沈桐儿理直气壮地回答：“因为咱俩在一起很开心呀，而且、而且我可以帮你捉异鬼！荒山野岭有什么好留恋的……你要是没有家的话，可以把芳菲岛当作家，我娘也会喜欢你的！”
白鸟的语气里难得带了几份愉悦：“这个建议倒也不差。”
沈桐儿内心的小郁闷顿时一扫而空：“哇！真的吗！”
白鸟缓缓起飞：“所以你万事小心，不要最后没命来找我。”
“我会的。”沈桐儿乐得手舞足蹈：“哈哈哈，我有宠物啦！”
白鸟：“……”
“小白再会！你找个安全的地方休息吧，我先潜到城里瞧瞧他们在搞什么鬼！”沈桐儿满脸笑意地摆摆手，便朝南陵原的方向飞跑去，她满心都是捉住杀害黄知府凶手的冲劲，丝毫没有意识到：其实异鬼们在这个小地方闹得风生水起，全是为了身后那只本不该在这世间存在的神秘鸟儿。
