印象中，他的弟弟兰德虽然话不多，却也从不曾像他一样沉默寡言。
回去的路途依旧幽暗而漫长，这一层一层螺旋上升的阶梯走得久了，很容易就让人生出迷失之感……
……
“艾维因。”
兰德喊他，声音清冽、柔软，带着少年特有的纯净。
他手中拿着伤药，望着兄长背上的淤青还有手臂上的伤痕，麋鹿般的眼睛中满是不知所措。
每到这个时候，艾维因就有点想要叹息。
他刚刚偷偷地替兰德解决了淘汰制对练中的对手。当然为了符合“兰德”的水平，不至于让人一眼看破，他总得假装被打几下，添几道伤口。
这都是很容易的事情，也不是第一次了。
只是不知道为何每次兰德都是一副担惊受怕的样子。
但是让他欣慰的是，至少这次兰德没有哭泣。他只是默默地走到兄长背后，上药的动作也平稳不少。
在良好的保护下，少年受伤的次数屈指可数。但也多亏于此，他包扎治疗的技术也已肉眼可见的速度精进。只是一会儿，他就已经将伤药涂好，并将手臂上的刀痕清理包扎完毕。动作轻容快捷，甚至在艾维因还没有反应过来之前，就已经基本结束。
“没什么。”艾维因告诉兰德，“都是小伤。”
“嗯。”
“以后自己要努力。”
“嗯。”
少年只是低声应着，许久没再说别的什么。
缠斗结束后的疲惫在沉默中逐渐浮了上来，艾维因想自己也许应该休息一会儿去。
“外面是什么样子的？”然而少年突然问了一句。
“啊？”
“艾维因你总说要去外面……你知道外面是什么样子的吗？”
“不……”艾维因顿了顿，“但是有机会的话，我们一起去外面看看。”
“有机会的话？”
“不，我的意思是，有朝一日，我一定带你出去。”
……
“我有个问题……想问你。”身后的兰德突然唤他，声音一如年少柔和。也许是因为被禁闭了一段时间的缘故，听着带了几分颇为难言的沙哑。
“嗯？”眼看已经快接近出口，艾维因下意识地应了一句，但随即生出一种时空错乱的恍惚之感。
“你是要带我去外面吗？”
“是的。”
“一起。”
“……是的。”
“真的吗？”兰德似乎笑了，“看来约定还作数啊。”
“是啊。”感受到身后人的笑意，艾维因也笑了，“一直都作数。”
光亮近在眼前，只要出了这里，他至少可以保证兰德能够走脱，希望克里斯不会让他失望。
“但是艾维因，”兰德突然喊他的名字——就在他们刚刚穿过最后一道检查，尚未来得及离开时。
“嗯？”他下意识地应了，并回头去看弟弟。
原先属于少年那柔弱的、麋鹿般的眼神早已不见，取而代之的是某种极为熟悉的、淬了毒药般的锋锐——那是夜精灵在同族相残时，如同受到诅咒般，不由自主便会露出的表情。
“但是艾维因，我亲爱的哥哥，你的承诺已经过期了啊。”
他这样笑着，回答兄长。
然后艾维因看到：
守卫们听到兰德的呼呵迅速包围过来；
兰德带着陌生而又艳丽的微笑隐于层层利刃之后；
先前告知法力不足的骷髅悄然将伊丽莎白笼于衣袍之中，于众目睽睽之下消失……
这个场景，他想，真的有点眼熟。
又要一个人逃脱了么？
作者有话要说： _(:зゝ∠)_下章放出某个被扔在角落的小甜点同时开始收副本线
第64章 恶意
马芬这些天的梦有点多：
最早的一次他梦见自己来到了家族的肖像陈列室, 四面墙上都严严实实地罩着深色的天鹅绒帘子。而他的父亲站在其中一面墙下，仰脸背手, 姿势凝固如同塑像。当听到来人的声音, 他转过身来，半边脸大约是因了深色帘子的反射，显得有些暗沉沉的，样子陌生得让马芬心惊肉跳。
“父亲？”他不禁出声询问，莫名有种担忧。
“你来了？”唯有这个时候, 大公已然痴肥的脸上可以看出几分年轻时无比英俊的影子。
“父亲你让我过来是……？”他问。
“我其实有个秘密要告诉你。”大公说着的时候，又将脸转向了陈列墙。
“啊？”不知道为什么, 这句话总让马芬有些不安。
然后“刷拉”一声帘子拉开, 墙上挂满了每一代大公与其家族成员的画像, 每一张上面都是一只或者几只滩在椅子上的史莱姆——合在一起, 放眼望去, 整张墙都是绿油油光闪闪的一片，蔚为壮观。
马芬在这一墙刺目的绿色中目瞪口呆。
“看，你在这里。”大公带着近乎慈爱的目光走到靠边的一张前——那是一对史莱姆的合影——指着左边的一只说道, “多么可爱。”
然而除了凹凸程度和配饰稍有区别之外, 马芬根本没有发现和其他有任何区别。
“你看你和你的妹妹多么般配？”
“……妹妹？”他木然重复了一遍。
“是啊，”大公一脸骄傲, “和你一样可爱。”
马芬盯着右边那只从颜色深浅到造型都和左边凹得一模一样的史莱姆：“哪个妹妹？”
“可可啊, 你的双胞胎妹妹可可。”
“噗……”
就这样，马芬呛醒了。醒来以后的第一件事就是去照镜子，然后看到其中那张虽然脸色青黑但是依旧完美的脸庞时, 稍稍松了一口气。
——是梦啊。
他安慰自己。
然而接下来的几天，梦却没有中断过。
有时候是和父亲还有兄长一起在铺满绚烂马赛克彩石的池子中泡澡。他的目光总是莫名被父亲水中隐隐凸起的半球形肚子吸引过去，总觉得哪里不太对。
直到最后父亲突然冒出一句：“我们有个秘密要告诉你……看下面。”
马芬下意识地低头，却见水波荡漾中，绿得油光发亮的肚腩正在微微起伏。
他惊恐地再抬头，身边两人不知何时下半身也变成了又绿又软的史莱姆色。
有时候是父亲突然来到房间找到他，说“你母亲有个秘密要告诉你”。
然后在晴天的花园中，他满头大汗地寻找着母亲的身影。然而转了半天也不见人，最后好不容易接着反光发现了几坨慢悠悠地挪动着的史莱姆——几乎与草地成为一色，难辨真身。
还有些时候，也就是最近的一次，他梦见父亲又找到他，把他带到画室说“我有个惊喜要给你”。然后他就发现自己和可可如同之前梦中的那张肖像画中一样，以史莱姆形态肩并肩站在一起，如同一对新人般在父亲骄傲的笑容中接受祝福……
就这样，几乎每一天，马芬都是天未亮就从梦中惊醒的。
原本一次两次尚好，然而如此往复了大约五天左右，马芬终于受不了了。他想一定是有什么地方不对劲，为什么每个梦里都有史莱姆？动不动就有可可？为什么……
不，马芬想。
一定是水土不服的缘故。
显然他已经离校太久，还是早点回去吧。毕竟只有在学院……只有在学院他会安心一点？
虽然前阵子鸡飞狗跳的情况至今想来已然头疼欲裂，但是怎么样也好过在这里做无止无尽的噩梦。
而且算来他已经在家里待了快两个星期了，要是再不会去，恐怕很难赶上和可可一个月的约定。
还是早点和父亲说要回校吧……至于带可可回来什么的，能拖一天是一天。
就这样，马芬决定尽快和父母说明返程的决定。
“亲爱的，你最近是不是有什么心事？”餐桌上，母亲莱托蕾娜一脸担忧地询问，“脸色很差啊。”
“应该是睡眠不好吧？”大公皱眉，“做梦了？”
马芬刚刚放入嘴里的一块蛋卷立时噎住。
——请千万不要告诉我你们还有什么秘密/惊喜！
“是有一点……但是没什么。”马芬艰难地咽下蛋卷，“就是梦有些频繁而已。”
“频繁？”大公的声音突然变得激动。
“啊……”马芬习惯性地发出疑问，但立刻打住。这样的问答在最近的梦中实在重复了太多，他立刻预感到有什么不太好的事情即将发生。
“说说你都梦到了什么？”大公眼睛发亮。
“……”马芬选择不说话。
“不要害羞。”大公笑得意味深长，“是不是总是梦到你的第二形态？啊，说起来你自己应该之前看见过了吧？”
“……”为什么以前都不告诉他？
“是不是梦里有第二形态？也许还有……美貌的异性？什么形态的？哦不，什么样子的？”
“形态？”
“是啊。”大公笑得得意非凡，“我们家族拥有最顶尖的变形血统，你想和什么样的姑娘在一起来彻底进化为第二形态都没有关系。”
