厅内已经聚集了不少人，大部分都是十六七岁的年轻学生，不过其中依然夹杂着许多看起来只有十一二岁的孩子，他们坐在其他人中，看起来颇有几分傲慢。
宣讲会总共会有三场，不过由于魔法之塔拥有能够招收学生的高级魔法师和中级魔法师多达数百人，考生数量极其庞大，故报告厅里仍然坐得满满的，空位所剩无多。爱莎踮起脚来寻找了一会儿，这才找到一个靠近走廊的座位坐下。她旁边是一对看上去和她年纪相仿的兄妹，那其中的哥哥见爱莎坐下，便友好地打了个招呼：“嗨，你也是这一届的考生吧？”
本来一个人空坐着就挺无聊的，有人愿意聊天，爱莎松了口气，连忙友好地微笑点头作为回应，顿了顿，她指了指坐在报告厅靠门一块大区域里的人，他们都穿着整齐端正的法师袍、打着领带，而且年龄参差不齐，一看就不是学生，爱莎尽量礼貌地问道：“……那些人……是这次招生的老师吗？”
“对，那些是一般的中级魔法师或者高级魔法师，你看他们胸前徽章的颜色就能分辨，中级是紫色或者青色，高级是金色或者红色。另外，这几场宣讲会位于上区的魔法师们也会来，他们会坐在最前面的讲台前面。”
带着妹妹的青年十分自然地解释道，并且指了指面向座位的讲台。那里果然摆了一张很长的桌子，正好十个座位，上面已经零零散散地坐了四五个人，仔细一看，都是相当面熟的面孔。
……排行前十的高级魔法师！
爱莎一惊，顿时有些紧张起来。
青年看着她的反应笑了笑，好像是在意料之中。顿了顿，他随口问道：“你要考得是哪一位老师？是上区的老师吗？据我所知，上区的十位魔法师里，这次好像只有三位有招生的意向。”
相当寻常的问题，爱莎不疑有他，不好意思地点了点头，道：“我的第一志愿是埃里克·格林。”
爱莎说得腼腆，连她自己都不太有自信。埃里克·格林是魔法之塔排行第二名的魔法师，又只招收一个学生，在排行第一名的魔法师不再招生的情况下，报考他绝对是最大胆、最自信的选择了。
爱莎其实是很没有把握的，她更多的准备是放在第二志愿上。
不过，对面的青年显然一愣，顿了顿，才缓慢地再次开口。
“埃里克·格林……？好巧，我也是。”
“啊！”
“嗯，没错，我也是报考埃里克·格林的，我们是竞争对手。”青年微笑着道，尽管大家都知道竞争激烈，可他看上去并没有敌意，“既然这样的话，我们就互相认识一下吧。我叫伦恩·德罗伊，这是我妹妹多米亚，她报考的是普通的中级魔法师，我们是从格尔来的。你的名字是？”
“爱莎，爱莎·伯德。”爱莎慌忙地自我介绍，见对方好像并不因为他们报考的是同一个老师而尴尬的样子，她稍微释然了些，浅笑着回应，“我来自瑞恩。”
她打量了一下伦恩和多米亚，这对兄妹长得很像，穿得衣服有些旧了甚至冒出了毛边，但相貌很端正，而且都是黑发黑眼，一眼就能看得出有血缘关系，只是妹妹大概要小两三岁的样子，比较内向，从一开始就不怎么说话，在爱莎说出自己的志愿后，她好像也愣了愣，接着便用一种戒备的眼神小心翼翼地看着她，似乎没有哥哥那么友好。
伦恩顿了顿，再次问道：“我能问问你为什么要报考埃里克·格林吗？你读过他的论文，还是说……你对他的研究方向有兴趣？”
“不……”爱莎的脸再次羞愧地红了，事实上她的确读了埃里克·格林的论文和著作，但这是在她决定志愿之后，并非是出于仰慕或者信仰，“那个……我是特殊魔法师，听说格林先生在这方面比较擅长……”
“……原来如此。”伦恩的面颊又是微微怔了一下，但他旋即恢复原状，再次露出相当绅士礼貌的笑容，“那么，祝你好运，不过我在考试里不会因为你是女士就放水的。”
“谢谢。”爱莎想不到对方还会祝福自己，简直受宠若惊，暗暗惊讶于对方的修养，忙道，“那个……我也祝福你。”
伦恩点头微笑：“谢谢。”
两人的对话结束后不久，宣讲会便正式开始了。
爱莎来得不算太早，因此作为有些靠后，故当宣讲会正式开始、周围的魔纹随着熄灭的灯光一下子暗下来的时候，爱莎微微一颤，发现自己不太看得清讲台，只好试着拉长脖子。
不知何时，报告厅内所有的座位都已经被坐满，甚至还有人站着。讲台上长桌后的十个座位也填满了九个，只剩下最中间两个座位中靠右的那一个还空着，爱莎眯了眯眼，发现那个座位放置的座位牌上写得名字正好是“埃里克·格林”。
……
“埃里克又不准备来吗？”
发现讲台上异状的并不只是爱莎，此时，坐在原本属于埃里克的座位右边的一个瘦瘦的中年魔法师皱了皱眉头，不满地侧过身，对坐在正中间左边座位上的年迈女性，义愤填膺地道。
“克劳迪娅！你看看你的好侄子！我记得他今年也提交了招收‘一个’学生的申请，对吧？！已经连续十多年了！可他从三年前升到第九层起，就再也没有来参加过宣讲会！即使不招收学生……这是一个负责任的高级魔法师应该有的态度吗？！我在第九层的时候可从来没有不出席过！再说，他只不过是区区一个第九层的魔法师，就连你——伟大的克劳迪娅！今天不都准时坐在这里了吗！！”
只有位于魔法之塔顶层的魔法师才能在称呼前面加上“伟大的”修饰，被称为“伟大的克劳迪娅”的老妇人安静地看着暴怒的弗莱，并没有立刻说话。
她并不是不能理解弗莱的愤怒，作为被埃里克硬生生从第九层挤下来的、魔法之塔排名第三的魔法师，他肯定是塔里最无法忍耐埃里克的人。曾经的弗莱跟埃里克一样，那么年轻而傲慢，那么富有天赋，那么顺风顺水，在被埃里克打败之前，弗莱的人生从未走过下坡路。在最骄傲的时候被比他更年轻、更具有天赋的埃里克打败，对弗莱来说绝对是前所未有的挫折，他讨厌埃里克是很正常的，更何况……埃里克的确做得太过火。
“他不该这么做，今天结束以后，我会去教育他。”克劳迪娅沉稳地道，“作为一个成年人，他的确太任性了。”
“说得好！他都三十九岁了！又不是小孩子！”弗莱气得满面通红，对于克劳迪娅的话立刻表示赞同，“埃里克这样做会给所有的魔法师带不好的头！这样下去岂不是所有的人想不来就可以不来了？！说起来，以前他来的时候就只知道在人群里看来看去！鬼知道他在找什么！鬼知道当年的那个该死的——该死的蒂娜·基洛特到底对他做了什么！”
“……那并不是蒂娜的错。”知情的克劳迪娅顿了顿，缓慢地摇头，“蒂娜是个很不错的女孩，只是……迟钝，她完全不知情。”
“哼，说起来，最近海尔曼那里公开的消息是不是说，她最后还是嫁给了她的同学，那个弓箭手霍克·伯德？”
“是的，是弓箭手兼剑士，弗莱。”
“有什么区别吗？肤浅！不过是不懂一点魔法的蠢货！只能摆弄武器的傻子！空有一张皮相的笨蛋！这个世界上比没有放弃魔法师选择战士更愚蠢的事了！选他还不如选埃里克那个混蛋！对了，听说那个霍克，早就连那幅不错的皮相都没有了？”
“……是。”
克劳迪娅缓缓地回答，不过看着弗莱那张嘲讽的脸，她不太有解答的心情。
他的确不再英俊，但是……那种直白的感情终于让蒂娜爱上了他。
相比之下，埃里克从始至终都是个胆小鬼。
克劳迪娅缓缓地扫视了一圈位于黑暗中的一张张年轻的面孔，随着日渐年迈，她的视力变得不如以前那么好，已经看不清后面黑压压的人影了，不过……至少在她视线范围之内，依然没有看到埃里克可能正在寻找的人。
两个战士拥有具有魔法天赋的孩子的可能性本来就很小，埃里克今年又要失望了。
……明明从几年前就准备放弃，却又固执地一年又一年地提交招生申请，埃里克那个孩子永远都如此拖泥带水，永远都是那个不敢前进又舍不得放弃的固执的胆小鬼。
克劳迪娅叹了口气，道：“不要再说这个了，弗莱，时间到了。我们开始宣讲会吧。”
……
看到远处那个老妇人站起来的时候，礼堂里立刻一片轰动地哗然。
毫无疑问，那是位于魔法之塔顶楼的第一魔法师克劳迪娅·格林，世界上最杰出的魔法师、目前魔法之塔的主人。由于她是魔法之塔的主人，便也相当于是魔法之塔的校长，这是难得的机会，除了一般人根本不可能接触的上流场合和新闻报纸里，魔法之塔的宣讲会恐怕就是唯一能看到克劳迪娅的地方了。
