河流边抱着篮子的人类少女对他微笑的样子就像阳光一样温柔灿烂，仿佛能让他看到金色的未来，却又让他的胸口疼痛。
好想见她。
想要去找她，想要留在她身边，想要贴近她温暖的体温，想要……和她一起创造未来。
光是想象，他的胸口就涨得像是要四分五裂。
“我……还是想见她。”
他果然还是没有办法对陛下说谎。
终于，莱斯看着兽皇的眼睛，耿直地道。
“……原来如此，应该说，不愧是我的孩子吗……”
兽皇叹了口气。
接着，没等莱斯反应过来，便看见卡特三世在他面前切换了形态，柔和的白光笼罩了兽皇的身体，然后白光渐渐扩散，凝聚成人形，待光芒完全消散，只剩下一个银色长发的男子。
卡特三世看起来简直是十多年前毫无变化，一点都看不出中年人的影子，顶多算是比较成熟的成年男性，据说这也是猫族的天赋之一。高贵的皇室血统令他和历代所有皇帝的一样优雅而俊美。卡特三世在猫族中的体型算是很大，因此人形的身高也比较高，只是依然比不上莱斯这样的天生大型动物罢了。他缓缓走到床边的沙发旁，整理了一下边缘点缀着一圈白色绒毛的红色大披风，然后从容地坐下。他慵懒地侧过身，用手背抵住头，让瀑布般的长发自由地倾泻下来，他双眼看着莱斯，慢慢地说：“我给你带来了一份礼物，现在看来……是带对了。”
“是……什么？”
“还记得几个月前我跟你说过，我让魔法师想办法让我看到你的样子吗？现在虽然你已经不在海尔曼，但那群慢吞吞的家伙总算把这个魔法弄出来了。它可以呈现出你相见的对象所在的情景，只要你知道对方的名字，所在的大致位置，不过，这个魔法的缺点在于声音和画面都是单向的，没有办法沟通……”
随着卡特三世说得越多，莱斯心中的震动就越大，尽管他的脸上并没有流露出特别的表情，但将他抚养长大的猫皇不可能察觉不到他细微的情感变化。
看来有答案了。
卡特三世顿了顿，看向他随身携带的狐狸：“福克，麻烦你了。爱莎·基洛特，所在地应该是瑞恩王国的首都维塔斯。”
狐狸快速地一点头，闭上眼睛，双脚站立起来，用前爪做了一些外人看不懂的姿势，不久，原型巨大的魔法阵在莱斯面前浮现出来，随后魔纹变浅，有什么别的东西在圆形的魔法中一点点地清晰……
莱斯不由自主地攥紧了拳头，眼睛笔直而专注地看向魔法画面——
在爱莎出现的第一秒，他的心跳就剧烈地跳了起来。
他还从来没有见过爱莎像这样盛装打扮的样子，她好像是在一个很隆重的晚会上。画面中的女孩将头发整齐地盘在脑后，露出雪白的脖颈，银色的项链点缀纤细精巧的锁骨，一字肩的礼服露出圆润白皙的肩膀、勾勒出少女窈窕的身形。她看起来在这种场合中有些局促不安，还有些羞涩，她身边还站着另一个年轻女孩，两人似乎原本正在交谈，只是她们此时好像一起看到了什么，神情有些惊讶。
莱斯微微蹙眉。
这时，狐狸福克做了几个动作，于是画面范围扩大了一些，一个陌生的男人进入画面。他穿着剪裁得体的黑色燕尾服，头发梳得油光发亮一丝不苟，脸上挂着标准的微笑，眼中却闪烁着志在必得，他缓缓地道：“那么……基洛特小姐，我有幸请你跳下一支舞吗？”
第二十一章
汤姆·菲罗斯观察眼前这个女孩已经有一段时间了。
她显然是那种可以成为值得炫耀的战利品的女孩——
完全能够被称为美丽的长相、不够标准但显得很特别的金发碧眼、伯爵小姐的贵族身份，另外，更重要的是……她是女英雄蒂娜·基洛特那个极其神秘的女儿。
蒂娜·基洛特在这场为凯旋而举办的舞会上无疑是最中心、最核心的话题，现在几乎在任何一个人群中都能听到她的名字一次又一次地响起，不出意外的话，接下来这个结束掉数十年战争、将暗族弄得一团乱的女将军还至少在一两年成为整个人类联邦的中心，并在未来永久地被书写于历史书中。
然而，宫廷管家报出的“爱莎·基洛特”这个名字，犹如又往舞会里丢了一块巨石，瞬间无数惊涛骇浪。
众所周知，蒂娜·基洛特没有任何亲戚，本人没有结婚，没有孩子，按理来说这个大厅内不可能出现姓这个姓氏的第二个人。如果说蒂娜作为军长和她的副军长霍克·伯德以男女伴的身份来参加舞会还算是正常、顶多有点引人遐想的暧昧关系的话，这个一家三口的架势是怎么回事？！
除了查理斯·布朗国王这种早已知情的联邦核心人物之外，舞会上的所有人几乎都被这个突然的消息炸懵了。蒂娜带着女儿公然出席这种正式场合，显然是准备公开婚姻状况的意思，然而到目前为止都没有人准备给出任何解释。于是所有人都疯狂地互相交谈、互相打听有没有人知道更详细的内容，想要得到更进一步的信息，可惜的是根本没有人知道，而且基洛特一家刚才走得太快，在大家反应过来前就融入人群了，大家连那个传说中的女孩的脸都没有看见。
当然，在这里的大多数人关心的要不是蒂娜·基洛特突然有了个继承人会不会使现在的政|治|局|势发生变化，要不就是单纯地八卦，感兴趣战无不胜的女将军的感情生活。而汤姆不一样，他注意到的是那个名为“爱莎”的女孩另一方面的价值。
她可以让他在朋友里看起来很高大、很厉害、很与众不同。
跟一无所知的其他人不同，作为一个花花公子，他始终关注着走进舞会的人群里会不会出现下一个能当做目标的人，而爱莎令人眼前一亮——
这是个生面孔，她看起来对这种场合局促不安，有些笨手笨脚却不失可爱；她的长相漂亮甜美，笑起来弯弯的眼睛很清澈、明亮，身上有一种柔和而单纯的气质，让人觉得与众不同；她与周围的场景略微有些格格不入，尽管身处华服之中，却显然缺乏贵族那种自认为天生高贵而与生俱来的自信高傲之感；她不太熟练的礼节和略带忐忑的举止显然不够大气，但意外地不令人讨厌，反倒显得自然纯真。
只有像汤姆·菲罗斯这样熟练而职业的优秀纨绔，才能在一秒不到的时间内判断出如此多精准的信息，他很快得出了最新的结论——
这是远离维塔斯的偏远封地小贵族家的女儿，说不定还是第一次来维塔斯。
不错，很新鲜，和以往的类型不一样，可以玩玩儿。
到目前为止，汤姆·菲罗斯还没有动真格的打算，毕竟在他看来这种没见过世面的女孩应该很好得手……然而，一秒钟之后，他就听到宫廷管家喊出了“爱莎·基洛特”的名字。
老实说，由于基洛特将军常年在外驻扎的关系，每天坚持参加国家会议和联邦议会的贵族与大臣都未必见过她，就更不要说汤姆·菲罗斯这种不务正业的贵族少爷了，他不能确定涌进一大批人中哪一个基洛特将军，因此无法判定她的家属到底是哪几个，但纨绔自然有纨绔的方法。
很明显，在那一分钟进来的年轻女孩里，除了爱莎，他全部都认识。
于是在所有人都疯狂地寻找所谓的女英雄之女爱莎·基洛特的时候，汤姆的目光已经不动声色地锁定了她。
他并不准备和任何人分享他的战果，只有花花公子才知道花花公子的世界存在多么残酷而可怕的竞争，只要一点点疏忽就有可能让别的猎鹰夺走他筹谋已久的猎物。想要取得胜利，他必须抓住最好的时机。
一开始情况并不乐观，爱莎始终跟她父母在一起。鉴于她的母亲是蒂娜·基洛特，纵然是经验丰富的汤姆也不敢冒然上去搭讪，只能在远处观望。
期待的时机很快就来了，她的父母准备去跳舞，于是和爱莎打过招呼后暂时离开，留下她一个人在原地，绝好的机会！
汤姆双手向后摸了一下自己的头发，将它整理得更加整齐。他快步朝爱莎走去……有一个女孩比他先跑到爱莎的身边，她们看起来以前就认识，这个女孩他竟然也没有见过……算了，反正是女孩子，没关系，等下次再说，重要的是爱莎。
“你好，基洛特小姐。”
走到对方面前，汤姆露出一个绅士而得体的微笑。
不得不承认，近距离看基洛特小姐，他稍微有点失神了，但尽管如此，他对自己依然很有自信。
虽说作为菲罗斯伯爵不学无术的第三个儿子，他已经没有什么获得继承权的可能了，但是英俊的长相、良好的风度、高贵的出身、随时可以从父母那里要到钱的财力，有了这些东西，汤姆相信他甚至不需要有内涵，综合水准就已经超过了全国百分之九十八的男性。
果然，爱莎和她旁边的女孩一齐转过头来。
