曾许诺 [精校出版] (桐华)

蚩尤的神色不以为然，阿珩着急地问：“你究竟肯不肯帮我找女儿？”
蚩尤冷冷地纠正，“是你和少昊的女儿，我有什么好处？”
阿珩只觉苦不堪言，一边是母亲和四哥，一边是蚩尤。令她左右为难，前面是心中只有王图霸业的父王，后面是阴险狠毒的夷彭，令她前不能进、后不能退。如今女儿下落不明，蚩尤还要和她谈条件，她悲从中来，泪如雨下。
蚩尤把阿珩揽到怀里，抬起她的下巴，狠狠地吻了下去，狂风暴雨地吻着，阿珩气得想扇他。他抓住阿珩的手腕，唇舌从阿珩唇齿间抚过，喃喃低语：“我就收这个做好处，你也不给吗？”
阿珩心头一颤，因为青阳的死而被苦苦压抑的感情终于找到了一个释放的借口，她不自禁地回应着蚩尤的吻，缠绵热烈，就像是生命中的最后一次。
蚩尤先是喜，后是悲，最后竟然用力推开了阿珩，扬长而去，“时间紧迫，分头行事，我去找九尾狐要你女儿，你去尽量拖延婚礼。”
昌意和云桑并坐于龙凤辇上，御道两侧挤满了看热闹的百姓。因为有神族侍卫用灵力铸成的屏障，虽然人群你推我挤，却没有一个人冲到御道上来。
阿珩唤来烈阳，“点火制造些混乱，不要伤人。”烈阳要走，阿珩又抓住他，“别被抓住。”
烈阳鼻子里不屑地哼了一声，“就这些神族兵将？”
不一会儿，轩辕城内莫名地起了火，火势熊熊。人群一下就乱了，阿珩又趁机偷偷敲晕了几个神将，人潮涌到御道上，侍卫阻挡不住成千上万的人，只能眼睁睁看着御道被堵住。
昌意和云桑的眼中都思绪变换，普通百姓感受不到火的异样，可他们却立即明白了那是有灵力的神或妖在故意纵火，至于原因不想也明，自然是为了破坏这场婚礼。
车舆旁的礼官算了算时辰，着急地说：“这如何是好？要是错过了吉时，可是大大不吉利。”神农百姓非常看重这个，若是有心人散布谣言，只怕一桩好好的婚事会变成不受老天护佑的恶兆。
“实在不行就用鸾鸟拖车，从天上飞上垣宫。”
“万万不可！”这又是轩辕的忌讳，轩辕立国靠的是占了全国人口九成多的人族，立国之初。黄帝就规定了事事都以人族为重，但凡盛大的仪式，必须遵照人族礼仪。
云桑双手放于胸前，翻手为云，覆手为雨。云霞交织，在半空中出现了一条云霞铺成的甬道，流光溢彩。美不胜收，骏马清鸣，拖着龙凤辇走上甬道。
百姓看得目眩神迷，鼓掌欢呼。
阿珩无奈地看着车舆继续前行，不过这么一打扰，也算争取到了点时间。
阿珩匆匆返回上垣宫，昌仆焦急地问：“找到小夭了吗？”
阿珩附在昌仆耳边说：“蚩尤去找了，千万别让四哥知道，否则他又要生气，如今我已经心力交瘁，实在……”
昌仆叹了口气：“我明白。”她是个母亲，自然知道孩子出事的心情，若换成她。早就六神慌乱，不管不顾了，阿珩却还要以大局为重。
“待会儿云桑就来了，我想麻烦嫂嫂一件事情，尽量拖延他们行礼。”因为昌仆是若水的族长，手中有兵，黄帝对她比对阿珩更客气。
昌仆什么都没问，立即答应：“好，我会一直拖到父王发怒，不得不行礼。”
等昌意和云桑的龙凤辇到了殿门，昌仆带着一群若水少女，花枝招展地迎着云桑走去。
大殿内的人都愣住，仪式里没有这个啊！
昌仆娇笑着说：“早就听闻神农族的云桑被赞为云端的白莲花，可惜一直无缘深交。”
云桑微微颔首，“我也一直就听闻若水族的女族长不仅仅是若水最美的若木花，还是最勇敢的战士。”
“今日之后，你我就是妯娌，我们若水族交朋友前，要先掂掂朋友的份量，不知道神农族是什么礼仪？会不会觉得我们太粗鲁野蛮？”
云桑微微一笑，“表面上有差别，骨子里其实一样。雄鹰总是会找雄鹰翱翔，老鼠总是会找老鼠打洞。”
昌仆将身上佩戴的匕首解下，丢给身后的侍女，“按照轩辕礼仪，今日是婚礼，不适合见刀戈之光，王姬可愿与我比比灵力？交我这个朋友？”
轩辕民风剽悍，比武斗技是很平常的事情，大殿上又有不少来自民间的武将，闻言都高声欢呼起来。
云桑自小喜静不喜动，没有好好修炼过打斗的法术，知道自己绝不是昌仆的对手。可昌仆当众邀请，她又不能拒绝，否则会让骁勇好斗的轩辕百姓看轻了神农。正踌躇间，一个男子嘶哑的声音传来，“王子妃盛情难却，但在神农没有新娘子在婚礼上打架的风俗，就让在下代长王姬与王子妃略过几招。”
昌仆只是想达到拖延婚礼的目的，可不管和谁打，立即答应了。
一个戴着银色面具的驼背男子，一瘸一拐地走了出来，云桑想起沐槿向她绘声绘色地描绘蚩尤手下有个多么丑陋的怪人，知道他就是蚩尤的左膀右臂——雨师，听说他神力高强，出身不凡，来自“四世家”的赤水氏，因为犯了家规，被逐出家门。
明明是第一次见面，可不知为何，云桑心中竟然有似曾相识的感觉，呆呆地盯着雨师的身影。
昌仆摘下鬓边的若木花，将花弹到空中，若木花一变二，二变四，四变八……霎时间就如红雨一般，铺天盖地地泼向雨师。
丽师静站不动，白云却在他头顶缭绕而生，一朵朵飘拂在大殿上。一串串雨滴落下，化作晶莹的水帘，垂在雨师身前。挡住了若木花，一朵朵红色的花碰到珠帘，消融在雨滴中。
雨师虽然丑陋，法术却赏心悦目，云聚云散。雨来雨去，潇洒随意，配上昌仆的漫天红花。犹如一幅江南春雨图，看得人不见凶险，只觉赏心悦目。
夷彭看着殿前的云水与落花齐飞，笑对阿珩说：“父王已经在不耐烦地皱眉了，你拖得了一时，拖不了一世。”
“狐狸虽然狡猾，可总有猎人能逮住它。”
夷彭一愣，又笑起来，“既然查出了他的来历，就该明白找到他的猎人都成了他腹中的食物。”
阿珩冷哼。
夷彭说：“让我想想，你在这里，到底是谁去帮你找小野种了？天下间敢和狐族的王为敌的人也没几个。父王邀请了蚩尤参加婚礼，雨师都到了，蚩尤却不在这里，难道他就是你的猎人？”
“你猜对了！”阿珩冷笑，“你什么都清楚，明明知道只要抓住证据，一下就能钉死我们全家，却就是没有办法证实，滋味只怕不好受吧？”
夷彭脸色发青，阴森森地说：“彼此彼此，等我杀了小野种时，你也没有办法证明是我杀了她。实话和你说了，我既然知道她是蚩尤的野种，怎么会没有考虑蚩尤？早设了阵法恭迎蚩尤大驾，你就等着为你的奸夫和小野种收尸吧！”
阿珩脸色一白，要狠命咬着唇，才能维持镇静。
昌仆和雨师一直未分胜负，黄帝突然下令：“都住手！”他看着昌仆，含笑说，“既然是为了交朋友的比试，不妨点到即止。”
黄帝笑容虽然温和，声音却是威严的，不容置疑。昌仆对阿珩抱歉地摇摇头，表明她已经尽力。
黄帝对身旁的近侍下旨，赏赐雨师。
云桑也柔柔地说道：“雨师代我迎战，我也有份东西赐给他。”说着话，看了看自己的贴身侍女，侍女慌乱中，只能把手中捧着的盒子交给云桑。
雨师上前下跪谢恩，起身接受赏赐时，云桑竟然突然抬手，揭开了他的面具。
“啊！”满殿惊叫，几个近前的侍女吓得惊呼昏厥在地。
一张被毒水泼过的脸，脸上血肉翻卷，沟壑交错，比鬼怪更骇人。雨师急忙用袖子遮住脸，跪在地上，好似羞愧得头都不敢抬。
云桑怔怔地拿着面具，神情若有所失，一瞬后，才把面具递回给雨师，“对不起，我，我不知道你的脸……有伤。”心中暗怪自己的孟浪。蚩尤是多么精明的人，失踪几年后，神力又已经高深莫测。任何幻形术到蚩尤面前都没有用，雨师若是他人假扮，蚩尤怎么会察觉不出来？
雨师接过面具，迅速戴上，沉默地磕了个头。一瘸一拐地往座位走去，所有人都下意识地回避着他，尤其女子，更是露出嫌恶的表情。
黄帝威严地对掌管礼仪的宗伯吩咐：“行礼！”
昌意和云桑行到黄帝和嫘祖面前，准备行跪拜大礼。云桑心神恍惚，理智上很清楚，可心里不知道为何，总是放不下，眼角的余光一直看着雨师。雨师佝偻着身子，缩在人群中，因为脸上有面具。看不到他的任何表情，唯一能看到的，就是人人都抬着头。唯恐看不清楚，错过了这场盛事，他却是深深低着头，漠不关心的样子。
阿珩心惊肉跳，焦急地望向殿门，没有任何动静，蚩尤，你救到女儿了吗？
“小妹，只要云桑膝盖挨地，你的野种立即断气。”夷彭的声音寒意嗖嗖。
“跪！”
在司礼官洪亮的声音中，昌意和云桑徐徐下跪。
随着昌意和云桑的动作，阿珩脸色渐渐变白，一边是女儿的性命。一边是母亲和四哥的安危，明知道此时救了女儿，就是帮助夷彭夺得王位，把母亲和四哥置于险境，可是女儿的性命、女儿的性命……