叶流西等他下文。
“但这身影出现，我确实不是很意外。”
——
鹅头沙坡子沙暴之后，昌东及时得到了搜救——他事先曾安排司机过来接孔央，司机住矿场，距离鹅头两个小时车程，据说那一晚，矿场也受到波及，风沙怒号，如同有鬼夜哭。
司机担足了心，第二天一早火烧火燎往鹅头赶，卫星电话没打通，心里觉得不太妙，路上就联系了救援。
赶到之后，眼前所见让司机瞬间腿软：鹅头不见了，那一片沙地几乎被翻埋削平，跌跌撞撞走了两步，膝盖忽然磕到什么，扒开一看，是越野车顶歪斜的行李铁架。
整辆车都被埋了！
第一次救援没发现昌东，第二次增加人手，同时扩大搜救范围，才在距离原鹅头两公里远的沙坡里发现他，他趴埋在沙堆里，手臂拼命前伸，整个人昏迷不醒。
搜救队长觉得这已经是奇迹了：这么大的沙暴，车子那么重，都被刮埋翻滚到没找全，营地全部被推埋，至于人，能救出一个来，还是活的，实在相当难得。
甚至在他醒来后，都很直白地对他说：“兄弟，这命老天给的，你能活，真的是祖上积德。”
医院病床前，调查人员问起他详细的情形，尤其是失去意识前发生了什么事，他说：“风瓶突然猛烈碰撞，鹅头被掐断，我当时拽着孔央，想往车子那里跑……”
帐篷太轻，这个时候，只有车子靠得住。
但刚跑了没两步，就看到沙坡打起巨大的浪头，一辆车像玩具一样，横翻在他面前，队员的尖叫声被沙子冲散，再然后，就什么都不记得了。
他情绪失控，说的时候两手一直发抖。
调查人员叹息说：“你现在情绪还不稳定，先好好休息吧，我们目前还没有放弃搜救……”
其实彼此都心知肚明，沙漠、缺水、强烈的日晒和昼夜温差，头两天没找到，也就等同于再也找不到了。
那一晚，昌东半夜醒来，病室里安静极了，窗帘半拉，月亮温柔挂在半天。
他忽然想起一个场景。
那是在深夜，沙暴平息之后，救援未至之前。
他曾艰难地睁了一下眼睛，看到高处的沙坡上，站立着数条模糊的身影。
心里有隐约的预感，觉得那是队友，是孔央，他们死了，他们要离开。
昌东嘴唇嗫嚅了一下，伸手去抓，虚弱地呢喃了声：“孔央……”
孔央回头。
他的眼皮有千斤重，眼前渐渐失真，慢慢拉合，直至一片死寂的漆黑。
——
沙尘暴要来了，零碎的砂石飞打在车身上，咯嘣咯嘣响，昌东的空帐篷里灌满了风，像个撑胖的风筝，拼命想飞走，又被地钉的绷绳紧拉住脱不了身。
叶流西问他：“这事，没对调查人员说吗？”
“怎么说？我自己都分辨不出究竟是梦，还是当时真的醒过。”
再玄一点说，还可能是生死之际亲密的人之间存在着的心灵感应，孔央当时，是在向他道别……
昌东帮叶流西把帐篷门拉起：“早点睡吧。”
他灭掉营地灯，躺进逼仄的单人帐篷里。
搜救队没有发现孔央和其它队友的尸体，这一度给了他荒诞的希望：也许那天晚上，他们真的是从地上站起来，抖掉身上的沙，结伴离开了。
冷静下来之后，也知道不可能：孔央那么柔弱，在沙漠里，根本就捱不下去，还有，队友里有刚做爸爸的，如果大家都还活着，为什么不回家呢。
投奔丁州之前，他又一次单车进了沙漠，到过沙漠腹地一些行将废弃的村子，向那些祖居在这里的当地人打听关于沙暴的传说。
那些死在沙漠里的人，真的就这样无声无息地消失了吗？
他也不清楚自己在期待什么。
也许期待着，某一个有月亮的晚上，车子停下，会看到不远处的沙坡上坐着眼神悲伤的孔央，尽管他再也不能靠近她，尽管她只是一缕单薄的鬼魂。
然而都没有。
那些出车的、放骆驼的、还有零星打猎的，总是不厌其烦地向他描述着戈壁荒漠的可怕，比如一场沙暴过后，你会发现被风翻出的、不知道死于哪一年的干尸；再比如这里有着神奇的磁场，再先进的仪器到了这里，也会失去效用。
还有一次，在一个叫“一家村”的村子边，那个就着咸碱水洗衣服的老婆子，居然口齿含糊地跟他提起了玉门关。
——我婆奶说哈，有那么大一个城，玉馒（门）关，被风吹化了……
——但是那么多年，从老久到现在，那个玉馒关，早就活了。
——半夜里，呼啦刮大沙暴，你要把馒关好，不能到野地里头哈走，你哈走，你自己都不知道，就会走到馒洞洞里去。
说到这里，神神秘秘，干瘪的老嘴翕动着开阖：“玉馒关，也叫阴关嘞……”
……
风越来越大了，昌东疲惫地闭上了眼睛。
也不知过了多久，凌厉的风声里，隐约传来一声枪响。
——
昌东迅速翻身坐起，拉开帐篷门出来，风很大，沙粒在空中飞，有时斜擦过面颊，在脸上留下一两缕尖细的疼。
昌东站到迎风向，屈膝，侧了身去听风带过来的动静，叶流西也探身出来了：“昌东？”
他示意她噤声。
仔细听，有稀薄而隐约的哭喊，还有车身被重击的金属声……
昌东心头一凛，回头低声吩咐她：“收拾东西，马上。”
又大步走到肥唐帐篷边，伸手抓提帐篷的斜撑架，几乎连人带帐篷提起来：“起来，出事了。”
顿了一两秒，拉链门拽开，肥唐几乎是从里头滚出来的，夜里突然被惊醒，再加上听到那样的口气，恐惧尤甚：“东哥，出什么事了？”
“可能是抢劫，手脚利索点，赶快。”
肥唐心砰砰的，手心一把汗，也顾不上收拾了，所有东西搂起来，没头没脑就往车里塞，扎营时至少花了半个小时，现在粗暴拔营，两分钟就搞定了。
回头检视有没有漏的，两条腿还像筛糠样发抖。
听到昌东跟叶流西说：“可能是抢劫，也可能是盗墓的顺便搂财，抢劫不走单，一搂一条线，我们这里应该被踩过点，再待下去有风险。”
有同行曾经跟昌东提过，罗布泊每年都有人失踪，但出了事，不一定全赖无人区条件艰险，毁尸灭迹的事儿，人也能做——有些非法采矿的，或是盗墓的，心狠起来，会盯上过往的单旅，发笔外财。
肥唐胆小，从没经历过这种场合，再加上风吹雅丹怪声频出，觉得自己随时都可能心脏骤停：“东……东哥，我们报……报警吗？”
“可以啊，警察车开进来，估计要明天，还指不定能不能来。”
肥唐哆嗦着咽了口唾沫。
从前老嫌城市里拥挤，现在才知道，挤有挤的好处，出警都按分钟计，可在这里，吼一嗓子救命，天地都不应你。
叶流西问：“那现在怎么办？”
“两条路，第一岔开方向开车走，这里空旷，但开夜车要亮灯，大晚上数里外都看得见，对方想堵你的话，活靶子；第二在这待着，人家不来没关系，找上来的话，死靶子。”
肥唐听傻了眼，最后咬牙：“那开车走呗，都是四个轮子，不定谁快呢。”
他们两辆车都是四驱，跑起来未必输。
上车前，叶流西把刀拎出来，尺二的直刃西瓜刀，厚牛皮纸包了鞘。
见昌东看她，她朝他一笑：“我怕待会打起来。”
昌东心说：最好不要。
——
车开上路，灯打出去一片黄雾，都是沙粒横漂，车胎下头，间或传来盐晶体被碾碎的声响。
怕什么来什么。
肥唐最先发现情况的，手台里的声音都变调了：“操，东哥，后头有车跟我。”
第18章 玉门
后车是堵，看来必有前车来截。
昌东脑子里已经过了几个方案，叶流西倒也没慌，甚至有点让人牙痒痒：“要不把肥唐扔了，弃卒保帅，这车上的物资，反正也够我们俩用。”
肥唐气急败坏：“西姐，你怎么能这样，我们是一起的！”
叶流西冷笑：“现在说‘我们’了，说我坏话的时候，没见你这么团结。”
肥唐想矢口否认，没想到昌东忽然插了句：“你怎么知道他说你坏话？听到了？”
他车速放缓，目光变深，一直注意周遭动静，并不妨碍有心思搅嘴仗。
叶流西说：“能背后说你，当然也就能背后说我，我不需要听到。”
昌东说：“也是。”
肥唐差点气晕了，心里骂昌东猪领队，又骂叶流西心狠手辣，最毒妇人心，居然要把他扔了——人心太黑暗，自己还是太单纯了。
但不敢说出口，还是死跟昌东，看到车外后视镜里那辆幽灵样紧缀的车，心里一阵发寒，然后又发狠：妈的，昌东要是真想扔了他，他就开车撞他，要死大家一起死！谁怕谁啊。
前车终于出现了，两辆，车光起得很突然，看来是对地形相当有把握，之前居然敢在可见度这么差的晚上、沙尘暴里开盲车。
