那当然是胡杨城了。
据说胡杨城在东北边境，城外有大片死人冤魂化成的枯树，枯树林中藏着传说里才有的妖鬼，那是荒蛮地，也是长久以来的流放地，那里有身背人命的悍匪，也有行事狠辣的狂徒。
青芝看了他一眼：“你要是怕，就不用去了，我分你一半狗头金，够你过到老了，娶十个老婆，生二十个孩子都养得起。”
江斩脖子一梗：“谁说我怕了，我当然要去，我其实老早就想见识见识那种地方了，人家说，能在那种地方混出头的，都是能人。”
其实他从来不想见识那种地方，之所以说要去，只不过是因为青芝要去罢了。
她去哪，他就应该去哪的。
到了胡杨城，他才知道，青芝是有备而来的，她有一个名叫“蝎眼”的组织计划，那些漫长而又漆黑的穴居夜晚，这个计划已经在她的不断畅想中，完善成了一个庞大且等级森严、无所不能的、让黑石城闻风丧胆的大帝国。
说起这个计划的时候，胡杨城在下脏雨，两人穿得破烂，躲在人家的屋檐下避雨，青芝讲得绘声绘色，眼睛亮晶晶的，屁股底下坐着那袋狗头金——胡杨城里品流复杂，财不能露白，没能确保绝对安全之前，有钱也不敢拿出来花。
青芝是个天生的煽动者，江斩被她说得血脉贲张，他也搞不清楚自己对她的感情：反正，她旗子往哪指，他就往哪奔，哪怕前头是万丈深渊，掉下去了都甘之如饴。
凭着有钱和敢拼，两人身边很快聚集起第一批有生力量，这一批人里，最精锐的几个，被吸纳进了金蝎会，蝎眼初具规模，也恰恰是在这个时候，青芝跟他商量，要推他上台面做蝎眼的首领，自己则全面隐形。
原因是，她要着手一件大事。
出关。
江斩觉得，青芝就像个谜一样，秘密一个接着一个，出关这种事，他从小就被教导是不可能的，“出关一步血流干”，据说历史上确实有人试过，最终都风干成了关外大漠里来历成谜的干尸。
他听到的故事里，只有皮影人才可以进出关口。
但现在，青芝说她可以。
他从来不怀疑青芝的话，他不需要质疑她，跟从就好。
青芝说，光靠那堆狗头金，永远斗不过羽林卫他们，毕竟人家有黄金矿山，得让狗头金的价值翻倍，十倍百倍地往上翻。
所以要做生意，做关内外的生意，拿关内没有的资源。
青芝还说，她走的那条道，以前叫丝绸之路，无数人在那条路上发达，现在，不过是再多她一个而已。
这么些年，两人几乎形影不离，但现在，势必要花开两朵各表一枝了——一个拓外路，一个经营蝎眼，一点点蚕食吞并胡杨城。
江斩有点不舍，但转念一想，觉得这样也挺好：他想让青芝看看他的本事，他早就不是那个见到她流血时吓得流眼泪的窝囊废了，他可以独当一面，他也是狼，她不在的时候，他也可以大杀一方。
青芝带了几个金蝎会的人同行。
起初他以为，不过是小别，十天半月，总能再见上面的，后来才知道是自己天真了：博古妖架距离胡杨城很远、关外很大、青芝也更喜欢在关外待着，很多时候，她把车子开到关口，让金蝎会的人接应转运物资，自己根本就不回胡杨城。
要两三个月，两人才能见上一面，见面时也是公事公办，来去匆匆，蝎眼越来越壮大，业务越来越多，两人都成了高速旋转的陀螺，停不下来。
连坐下来喝杯酒、聊点私事，尝两个小菜，都成了见缝插针的奢侈。
除了蝎眼，两人好像再没什么共同话题了，她关心和日日面对的世界，他想象不出，他每天经营着的，她又无暇顾及。
对这境况，江斩觉得焦灼，但又无能为力，有一次，他问青芝：“咱们什么时候能歇下来啊？”
青芝说：“拿下黑石城吧。”
她的心里，永远装那么大的远景，想的都是别人不敢想的事，江斩有时觉得，青芝要是普通平凡一点就好了，转念一想，那样的话，也就不是青芝了。
拿下黑石城，这是青芝的愿望，也许，愿望达成之后，她的心就可以空一点点，能够装得下他。
江斩打起十二万分的力气，也向着这个目标迈进。
黑石城的眼睛，渐渐盯上了这些日子里关内的变化。
为了尽量牵制敌人，减少青芝的压力，江斩按照计划，把自己推上风口浪尖：只看得失，不计手段，四处扰袭攻击，声名从鹊起到让人谈之色变。
这期间，两人第一次生出龃龉，也是他唯一一次不经青芝同意自行其是，发起了胡杨城起事：那时候，他从探子处得知，羽林卫对市面上出现的大批新物资起了疑心，派大队人马去博古妖架处蹲守围剿，青芝远在关外，消息不通，所以，必须有一桩大事件，把羽林卫的人马吸引过来。
什么事情能大得过占城掠地呢？
事情很顺利，胡杨城本就兵力薄弱，再加上蝎眼的多年经营渗透，从乱起到占城，只花了十七个小时，羽林卫还在赶来驰援的路上，就得到了胡杨城失守的消息。
一举两得，既解了青芝的围，又为蝎眼赢得了盘距地。
江斩满打满算，觉得这是桩能博青芝欢心的大功劳。
金蝎会的几个长老却忧心忡忡，有一个跟他关系好的，姓闫，拿话旁敲侧击他：“斩爷，这么大的事，你自己安排，青主会多心的。”
也许吧，但他是在救她啊，青芝会明白的。
青芝回来之后，脸色很难看，他才知道自己是太乐观了。
青芝说：“蝎眼实力还没到那个份上，各大市集的分部还在初期筹备，时机也还不成熟，你平时作乱，只算是流寇，反正远离黑石城，那头最多是留个心，让地方上的羽林卫多注意一下。你现在是占城，性质完全不同了，黑石城会采取各种手段全力反扑，蝎眼说不定还没长成就要遭灭顶的灾！”
她马上召集金蝎会的长老彻夜长谈，紧急制定对策，又召来方士的头目，要求把开博古妖架的计划大幅度提前。
江斩记得她说：“跟黑石城斗，就不是单纯拼人力了。黑石城驱妖御妖，比我们成熟太多了，没有妖来助力，我们撑不了三五个月就完了。”
想不到是帮了倒忙，江斩嗫嚅着为自己辩护：“青芝，我是怕你出事……”
青芝发了脾气：“江斩，早就不是在黄金矿山只有我们两个人相依为命的时候了，蝎眼现在家大业大，丁口上万，你做任何事之前，都得考虑全局，就算个人有牺牲，为了大局，又算得了什么？大家有分工，我早就说过，玉门关的任何事，我都能应付，你管好自己的本分就行。”
这场会面，称得上是不欢而散，青芝再次离开的时候，江斩破天荒没去送她——其实去了，但没露面，避在一棵巨大的胡杨背后，看她在那站着等，大概是等他来，等了一会之后，上车走了。
青芝走了，他心情不好，常喝闷酒，闫长老被拉着作陪，总开导他。
——斩爷，咱们知道你和青主同甘共苦，情谊不同。但到底她是主，当主子的，最怕人功高震主。
——青主从小被人屠过村，疑心重，胡杨城起事这么大的事你都没跟她商量，你可真得注意点。你别嫌我说话难听，我是她我就要开始防你了，哪天你把她架空了也有可能啊。
……
江斩急红了眼，一脚踹翻酒桌：“我架空她？我不干了行不行？这样她就不用防我了。”
他也不知道是跟谁赌气，真的撂了摊子说走就走，带上随从，开车出了胡杨城。
原本准备在外头兜两天就回去的，但脑子里忽然闪过一个念头。
想去黄金矿山。
他和青芝相识于微时，这微时避不开黄金矿山、蛛网般不知道通往何处的矿道，还有无数个他给她送吃食的夜晚。
但这忆旧没能成行，因为中间出了点意外：在去黄金矿山的路上，他救了一队要被送进黄金矿山的可怜人，其中就有龙芝。
她跟所有人都不一样，混战中，那些奴隶都四散奔逃，只她不畏不惧，还冲上来帮他挡刀——当然没挡成，江斩拉开她，顺带着一刀砍翻那个偷袭他的金羽卫。
事后，他问龙芝：“大家非亲非故的，别人都逃跑，你冲上来给我挡刀干什么？”
殷勤得有点反常，而反常必有妖。
龙芝的回答让他眼前一亮，她说：“我这样的罪人，户籍都被除了名，能跑到哪儿去呢，跑再远也会被抓回来的，还不如找个靠山，你敢攻击金羽卫，说明你有本事。那个金羽卫离你不近，一刀砍下去顶多受伤，我为你挡了刀，我就是你恩人，你不好意思撇下恩人，带上我的话，我就算有了去处，不比那些逃跑的人强吗？”
江斩哈哈大笑。
她有点像他，他喜欢这样在逆境中拼命抓住一切资源求生的聪明人，更何况，她还有着跟他相似到惊人的经历：也是原本家境尚可，一朝获罪，全族溃散。
